II

LHellcnismus du Milanais Angélus Caninius n'est qu'une simple grammaire. Tanaquil Faber la préfère, non seulement à celle de Clénard, mais à toutes celles qui existaient môme de son temps. Elle fut publiée à Paris en 1555. Ceux qui ne lui reconnaissent pas un mérite aussi transcendant la placent néanmoins au-dessus des grammaires qui avaient paru jusqu'alors. Caninius est beaucoup plus complet que Clénard ; l'édition donnée par Grenius (Leyde, 1700) contient trois cent quatre-vingts pages. La syntaxe en est fort succincte; mais Caninius connaissait bien les changements des mots , et il indique avec soin les différences des dialectes ; c'est môme en cela qu'il excelle. Il connaissait le digamma et sa forme latine. Je profiterai de cette occasion pour faire observer que la grammaire grecque de Vergara , dont j'ai parlé ailleurs, et dont je possède maintenant l'édition de Paris de 1557, imprimée par Guillaume Morel (ad complulensem editionem excusum et restitution), paraît ôtre supérieure à celles de Clénard et de Varenius. C'est un livre très rare : il est constant que Tanaquil Faber, Baillet, Morhof , et l'on peut ajouter Nicolas Antonio, ne l'avaient jamais vu il n'en est fait mention ni par Brunet ni par Watts \ Il en existe cependant un exemplaire au Musée britannique. Scaliger dit que cette grammaire est fort bonne, et que Caninius y a pris ce qu'il y avait de meilleur 3 .

ses caractères , exécutés aux frais de 1 Blount; Baillst. François I er , supposant peut-être que le * Antonio dit qu'il a été imprimé à roi lui en avait fait cadeau. Cependant, Alcala , 1673 ; deindè ParUiis , i 6M>. à la mort de Henri Eslienne , ces poin- La première de ces dates est nécessaiçons furent réclamés par Henri IV , et rement une faute d'impression : s'il n'en le sénat de Genève les rendit. Us est pas de même de la seconde , c'est avaient été mis en gage pour 400 écus j qu'Antonio n'avait jamais vu le livre, et Casaubon se plaint comme d'une 3 Scaliger an a secunda. « F. Vergrande injustice , de ce qu'après avoir o gara, Espagnol , a composé une bonne livré le gage au roi de France, on avait « grammaire grecque, mais Caninius a laissé au créancier sou recours contre « pris tout le meilleur de tous, et a mis le bien d'Estienne. (Voir les remar- « du sien aussi quelque chose dans son ques de Le Clerc à ce sujet , dans la « hellbnismus. » Ceci, comme Bayle le Bibliothèque choisie, t. XIX , p. 219). remarque avec raison , réduit à fort peu Maittaire a repoussé l'accusation portée de chose les éloges quo Scaliger a doncontre Estienne d'avoir volé ces poin- nés ailleurs à Caninius. Il ne faut pas çons (niœ Slephanorum, l.I, p. 34; attacher beaucoup d'importance aux voir aussi Gbbswell , Parisian press , ei pressions vagues de Scaliger. Ccpen • 1. 1 , p. 399.) Estienne parait avoir été dant lui , qui avait vu la grammaire de au-dessus d'un pareil soupçon : la seule Vergara , était plus à même de savoir question est de savoir s'il avait de justes ce qu'il y avait d'original dans les motifs pour croire que ces poinçons autres que Tanaquil Faber, qui ne étaient sa propriété , et c'est ce qu'il l'avait point vue. est impossible de décider aujourd'hui,

Vergara avait naturellement mis à profit les Commentaires de Budé, ce grand arsenal de la philologie grecque dans l'Europe occidentale; mais, autant que j'en puis juger par souvenir, plutôt que par comparaison, il fait preuve d'une connaissance plus étendue des règles du grec qu'aucun autre dé ses contemporains. Cette grammaire a quatre cent trente-huit pages , dont plus de cent sont consacrées à la syntaxe. Une petite grammaire par Nunez, publiée à Valence en 1555, paraît être empruntée en grande partie à Clénard et à Vergara.

Pierre Ramus donna, en 4557, une nouvelle preuve des ressources et de l'originalité de son esprit, en publiant une grammaire grecque, qui présente de nombreuses et notables différences avec ceHes de ses prédécesseurs. Scaliger paraît en faire peu de cas , mais c'est sa manière habituelle à l'égard de tous ceux qui ne sont j>as de ses amis immédiats \ L'auteur de la grammaire de Port -Roy al, Lancelot, donne de grands éloges à celle de Ramus, qu'il considère cependant comme trop compliquée. Je n'ai pas vu cette grammaire dans son état primitif; mais Sylburgius en a publié une, en 1582, qu'il déclare être prise sur la dernière édition de celle de Ramus. On a dit que Laurent Rhodomann était le premier qui eût substitué le classement des noms grecs en trois déclinaisons à la méthode de Clénard, qui avait introduit ou conservé la division prolixe et antiphilosophique en dix déclinaisons ? . Le mérite de cette substitution appartient évidemment

' Scaligerana. Il est vrai de dire magne ; et il parait étrange an premier que Casaubon , qui avait plus de bonne abord que les anciens savants, tels que toi queScaliger, parle également mai de Budé, Erasme, Camérarius , et beaula grammaire de Ramus. (EpiU., 878.) coup d'autres, aient écrit le grec , ainsi ■ Mobhof , I. iv , c. 6 ; Préface de la qu'ils se plaisaient k le faire , beaucoup traduction de la Grammaire grecque mieux qu'on ne l'aurait supposé d'après de MaUhiœ. Le savaot auteur de celte leur grande ignorance d'une foule de préface n'a fait aucune mention de règles fondamentales de la syntaxe. Ramus; et, bien qu'il ait donné des Mais lisant sans cesse, et pensant même éloges à Sylburgius pour les améliora- en grec, ils trouvaient une précision lions apportées par lui dans la manière comparative par une sorte d'instinct de traiter la grammaire , il parait n'a- secret, et par l'imitation continuelle voir eu aucune connaissance de l'on- de ce qu'ils lisaient. Le langage est touvrage dont je parle dans le texte. Le jours un ouvrage de mosaïque, corn- Musée britannique en possède deux posé de fragments assemblés , et non éditions , de 1532 et de 1600 ; mais, point de molécules séparées ; nous ré comparaison faite, je ne crois pas qu'il pétons, non pas les mots isolés , mais y ait de différence entre, elles. les portions de phrases et même les Les meilleures de ces grammaires du phrases entières que nous avons apprixvr* siècle ne peuvent soutenir aucune ses en écoutant les autres. Budé écriespèce de comparaison avec celles qui vail le grec sans en savoir la gramété récemment publiées en Aile- maire , c'est-à-dire sans avoir une idée

à Ramus. II est douteux qu'il se soit fait autant d'honneur par une autre innovation, qui, à coup sûr, n'a pas eu le même succès, et qui consiste à n'établir aucune distinction de conjugaisons, et à ne point séparer les verbes en p* de ceux en »> sous le prétexte que leur inflexion générale est la même. Sylburgius, helléniste de premier ordre, a fait de nombreuses additions à cette grammaire, « surtout, » ainsi qu'il nous l'apprend, « dans les derniers livres : « de sorte que son travail peut être regardé plutôt comme un sup- « plément que comme un abrégé de la grammaire de Ramus. » La syntaxe de cette grammaire est bien meilleure que celle de Clénard, à qui l'on a supposé à tort que Sylburgius avait fait des emprunts ; mais je ne l'ai pas comparée avec Vergara 1 . Lancelot parle avec éloge de la grammaire grecque deSanctius ; mais, d'après ce qu'il en dit, on peut conclure que Sanctius, grand latiniste, étant comparativement faible en grec, s'était livré à des hypothèses téméraires, qui l'avaient entraîné dans de graves erreurs. La première édition de la grammaire deSanctius fut imprimée à Anvers en 1 581 .

On trouve dans Morhof, dans Baillet et dans les collections bibliographiques, l'indication de quelques autres ouvrages relatifs à la grammaire et appartenant à la période actuelle ; mais ils ne sont ni assez nombreux ni assez importants pour fixer notre attention 3 . Comme mélanges philologiques, les Commentaires de Camérarius (1551) sont supérieurs à toute publication du même genre qui eût paru depuis celle de Budé, en 1529. Les Novœ Lectiones, de Guillaume Cantér, ouvrage d'un très jeune homme, méritent d'être mentionnées comme étant, pour ainsi dire, le

nette des modes ou des temps , comme nius et FridcrieusSylburgiui. {Ari§-

on voit journellement des personnes larchu$,p. 6.) On dit que, dans sa

qui parient assez bien leur langue sans propre grammaire , dans laquelle il a

avoir jamais appris une règle de la pris celle de Clénard pour base , Vos-

grammaire. Après tout , si l'on exa- sius a ajouté peu de chose i ce qu'il

mine de près ces sortes de compositions, avait emprunté aux deux premiers,

on y trouvera bien des fautes. Il en (Baillbt, in Caninio.) était à peu près de même du latin * Il y a au Musée britannique un

pendant le moyen Age , à cela près que livre d'un nommé Guillon, sur qui

le latin était alors mieux connu que je ne trouve aucun renseignement bïo-

ne l'était le grec au xvi* siècle ; non graphique : ce livre est intitulé Gno-

pas qu'on sût autant de mots; mais mon, et traite de la quantité des

ceux qui l'écrivaient le mieux avaient syllabes grecques. Je crois quo c'est le

des idées plus correctes de la graru- premier ouvrage de ce genre ; l'auteur

maire. annonce qu'il écrit contre ceux qui

1 Vossius dit, en parlant des grammai- pensent quidvis liccre in quantilale

riens en général , ex quibus doclrinœ syllabarum. Il est imprimé à Paris ,

et industriœ laudem maxime mihi 1666 ; et il parait , d'après Watts , qu'il

meruisse videntur Angélus Cani- y en a d'autres éditions.

premier essai d'un art qui a beaucoup fait pour la littérature ancienne; nous voulons parler de la restauration des textes corrompus, à l aide de conjectures, non point vagues et empiriques, mais formées avec une habile sagacité, et établies sur des principes que non seulement on peut à juste titre appeler scientifiques, mais qui se rapprochent quelquefois de la logique du Novum Orgawm. Les anciens critiques, qui n'avaient pas toujours un grand nombre de manuscrits à leur disposition, avaient recours, plutôt, il est vrai, pour le latin que pour le grec, aux corrections conjecturales : cette pratique a été l'objet de préventions souvent poussées trop loin par ceux qui ne se font point une juste idée de l'excès d'ignorance , de la monstrueuse négligence que décèlent les manuscrits ordinaires, mais aggravées aussi par les conjectures quelquefois aussi hasardées qu'invraisemblables des éditeurs. Canter, indépendamment de l'exemple pratique qu'il donna dans ses Novœ Lectiones, exposa les principes de sa théorie dans sa Syntagma de ratione emendandi grcecos auctores, réimprimée dans le second volume de l'édition d'Aristide par Jebb. Il y fait voir que certaines lettres se changent souvent en d'autres lettres par l'inattention du copiste, ou par une autre cause d'erreur dont on ne tient peut-être pas également compte, la manière uniforme dont les derniers Grecs prononçaient plusieurs voyelles et diphthongues, d'où il pouvait résulter confusion , surtout lorsque le copiste écrivait sous la dictée. Indépendamment de ces corruptions , Canter a prouvé par des exemples qu'il n'est presque pas de lettres qui ne puissent se changer en la plupart des autres lettres. Les abréviations des copistes sont encore une cause fréquente d'erreurs, et il est nécessaire qu'elles soient bien connues de ceux qui veulent restaurer un texte. Cependant Canter ne fut pas précisément le fondateur de cette école de critique. Robortellus, qui était un savant distingué, mais qui a compromis sa réputation par sa vanité, par son affectation d'un mépris grossier pour un homme qui lui était aussi supérieur que Sigonius, Robortellus, dis-je, avait déjà écrit un traité De artc sive ratione corrigendi antiquorum libros dispulatio : il y réclame l'honneur d'avoir créé cette branche de la science , mine primùm à me excogitata. Ce n'est point un mauvais ouvrage, quoique un peu superficiel si nous le jugeons d'après nos idées actuelles. L'auteur commence par indiquer les caractères généraux des manuscrits et les différents genres d'écriture; après quoi il pose les règles sur lesquelles on doit établir les conjectures, présente des observations judicieuses sur les causes

de corruption, et en déduit les moyens de restaurer les textes. Ce traité a été imprimé dans le second volume du Thésaurus criticus de Gruter. Néanmoins, le travail de Robortellus ne s'étend point aux manuscrits grecs, dont Can ter s'est occupé le premier. Il ne faut pas confondre les Nwœ Lecdones de Guillaume Ganter avec les Variœ Lecdones de son frère Théodore, savant estimable, mais d'un ordre moins élevé. On peut ajouter que Canter fut, suivant Boissonade, le premier qui, dans son édition d'Euripide, rétablit quelque espèce d'ordre et de mesure dans les chœurs 1 .

Sylburgius, dont nous avons déjà mentionné honorablement la grammaire, fut d'un grand secours à Estienne pour la compilation du Tkesaurus : on a été jusqu'à dire , mais peut-être avec une partialité allemande, que l'ouvrage devait à sa coopération la plus gfande partie de son mérite \ Les éditions de Sylburgius, surtout celles d'Aristote et de Deuys d'Halicarnasse, sont au nombre des meilleures de cette époque; il n'en est même aucune de celles qui contiennent les œuvres complètes du Stagyrite qui soit également estimée 3 . Sylburgius ne s'était jamais élevé au-dessus des modestes fonctions de maître d'école dans de petites villes d'Allemagne, lorsbon. Estienne dit, en parlant de luimême , quem habuit (Sylburgius) novo quodam more dominum simul ac prœceptorem , quod ille beneflcium pro sud ingenuilale agnoscil. ( Apud Maittaire, p. 421.) Mais on a remarqué qu'Estiennc n'avait pas la même candeur , et qu'il ne reconnaissait nulle part les obligations qu'il avait à Sylburgius. (P. 583.) Scaligerdil : Slephanus non solus fecil Thesaurum (plusieurs y ont mis la main ) ; et ailleurs :

Sylburgius a travaillé au Trésor de H. Eslienne. Il nous est impossible de faire la part de l'élève dans ce grand travail : elle a pu être plus considérable qu'Estienne n'en convenait , et moins que les Allemands ne l'ont prétendu. Nicéron n'a pas donné de biographie de Sylburgius ; ce qui est assez singulier.

3 h'Arislole de Sylburgius se compose , à proprement parler , d'une suite d'éditions des œuvres détachées de ce philosophe, publiées dans l'intervalle de 1584 à 1596. Il est très recherché lorsqu'il se trouve complet, ce qui est rare.

Il n'a pas de traduction latine.

' Biogr. unit). La vie de Ganter , dans Melcbior Adam , est une des meilleures de son recueil : elle parait être copiée d'une biographie par Miraus.

Ganter était un homme d'une grande supériorité morale aussi bien que littéraire ; les détails que donne cette biographie sur ses études et sur sa manière de vivre sont remplis d'intérêt. L'auteur appuie avec raison sur le talent de Ganter à explorer les textes des manuscrits , et à observer les variations d'orthographe. (Voir aussi Blount ; Baillst; Nicéron , t. XXIX, et Ghalmers.)

2 Melchior Adam, p. 193. Il est dit, dans l'article du Quarlerly Review que nous avons déjà cité plusieurs fois, que le Thésaurus « porte l'empreinte « beaucoup plus manifeste du jugement « et de l'érudition de Sylburgius que « des études hachées et superficielles « de son maître , qui était loin d'avoir « la même clarté dans les idées. » Ge compliment fait aux dépens d'Esticnne s'accorde assez mal avec l'éloge que l'auteur de l'article a fait un peu plus haut de ce dernier, en le citant comme le plus grand helléniste après Gasau-

qu'il abandonna cet emploi pour s'attacher à l'imprimerie de Wechel , et plus tard à celle de Commelin , comme directeur des éditions classiques. Cet humble et laborieux savant mourut en 1 596 ; et sa mort fut déplorée par Casaubon comme une perte cruelle pour les lettres.

Michel Néander, élève de Mélanchthon et de Camérarius, qui devint, peu après 1550, recteur d'une école florissante à Isfeld eu Thuringe, où il resta jusqu'à sa mort en 1595, était certainement Lien inférieur à Sylburgius; cependant c'est à lui principalement que l'Allemagne doit d'avoir entretenu, dans le système général des études, quelque faible goût pour la littérature grecque, qui, vers la tin du siècle, marchait rapidement à sa décadence. Les Erolemata Unguœ grœcœ de Néander, si l'on en croit Eichhorn , firent tomber les anciennes grammaires en désuétude, et les remplacèrent dans les écoles '. Mais les publications de Néander paraissent s'être bornées , à peu de chose près , à des extraits des auteurs grecs qu'il jugeait pouvoir être de quelque utilité dans l'éducation u . Plusieurs de ces publications sont des gnomologies , ou recueils de sentences morales tirées des poètes : cette sorte de compilations, assez commune au xvi e et au xvn e siècle, ne suppose pas une érudition extraordinaire, et n'est pas très propre à iuspirer le vrai sentiment de la poésie ancienne. Le Thésaurus de Basilius Faber, autre ouvrage du même genre, publié en 1571, est rangé par Eichhorn au nombre des meilleurs livres classiques de cette époque, et fut, pendant deux siècles, continuellement réimprimé à l'usage des collèges •*.

Conrad Gesner appartient presque également à la première et à la dernière partie du xvi c siècle. Doué d'un infatigable amour du travail , et d'un esprit capable d'embrasser une immense variété de connaissances , il fut , selon toute probabilité , le savant le plus universel de son temps. Nous avons déjà parlé , dans notre premier volume, de quelques uns de ses écrits. Son MUhridates, sive de di/ferentiis linguarum, est le premier essai tenté sur une grande échelle pour coordonner les différentes langues d'après leur origine et leurs analogies. Gesner était profondément versé dans la littérature grecque, et particulièrement dans les auteurs qui ont écrit sur la médecine et les sciences naturelles ; mais ses connaissances s'étendaient bien au delà. On peut remarquer ici que Gesner avait donné, dans son Slobée publié en 1543, le pre-

* Getchichlc der Cullur, t. III , * Nicéron, t. XXX. p. 277. 3 Eichhorn , p. 274.

mier exemple du grec et du latin imprimés en doubles colonnes**.. Il fut suivi par Turnèbe , dans une édition des Éthiques d'Àristote (Paris, 1555); et peu à peu cette méthode devint générale, bien que quelques savants, tels qu'Est ien ne et Sylburgius, se soient obstinément refusés à l'adopter. Il paraît que Gesner n'espérait pas que le texte grec dût être beaucoup lu ; car il le recommande seulement comme utile conjointement avec le latin \ Mais Scaliger blâme un mode d'étude aussi favorable à la paresse, et attribue la décadence de la littérature grecque à ces malheureuses colonnes doubles 3 .

Au commencement du siècle , ainsi que nous l'avons fait voir ailleurs, la littérature classique se présentait en Allemagne sous un aspect plein d'avenir. Des écoles et des universités , des encouragements libéraux , les leçons de professeurs distingués , la formation de bibliothèques publiques, avaient donné une impulsion dont les effets progressifs étaient sensibles dans tous les états protestants de l'empire : et l'on ne put s'apercevoir, pendant plusieurs années , que ce zèle et ce goût eussent subi aucune altération. Mais après la mort de Mélanchthon en 1 560 , et celle de Gamérarius en 1574, il commença à se manifester une décadence littéraire , lente , mais uniforme et continue , et l'Allemagne vit bientôt pâlir l'éclat qui avait signalé l'époque précédente. Les premiers symptômes de cette décadence furent l'infériorité du style, et l'abandon des meilleurs modèles en ce genre. L'admiration de Mélanchthon lui-même en fut en partie la cause : on s'attacha plutôt à copier sa manière (genus cUcendi ptùlippicum, ainsi qu'on l'appelait ) qu'à étudier Gicéron et Quintilien , ses maîtres 4 . Mais cette mode , qui aurait encore donné un style fort passable, ne tarda pas à être abandonnée à son tour pour uné phraséologie barbare, dans laquelle disparut tout sentiment d'élégance, de goût, dç propriété. On a désigné ce nouveau genre de style sous le nom d'apuleiarrismus , comme si l'on avait pris pour modèle ce médiocre écrivain du troisième siècle , quoique

' Je ne donne ce fait que sur l'auto- virgule et du point-virgule , dont Paul

rité deChcvillier, Origines de l'impri- Manuce aurait été l'inventeur. Mais il

merie de Paris. y a ici quelque erreur ; car la virgule

* /<!., p. 240. se rencontre souvent dans des livres

3 Scalig. secundo,. Scaliger tait ob- d'une date beaucoup plus ancienne que

server [Scaligerana prima) qu'il pou- les éditions de Manuce.

vait se rappeler l'introduction des ac- 4 EiciinoaN , t. III, p. 2C8. Les M-

cents sur les roots latins ; et aussi , ce lomands disaient ordinairement Phi-

qui sera.it plus important , celle de la lippus pour Mélanchthon.

l imitation ne fût probablement autre chose qu'une sympathie de mauvais goût et une malheureuse ressemblance dans l'incorrection de l'expression. Vers la même époque, la philosophie scolastique reparut dans les universités d'Allemagne avec tout son jargon technique, et triompha des mânes d'Érasme et de Mélanchthon. Les disciples de Paracelse répandirent de tout côté leurs mystiques rapsodies , aux dépens du goût classique non moins que de la saine raison. Et si l'on ajoute à ces fâcheuses circonstances la théologie dogmatique et polémique , affectionnant une phraséologie qui assurément n'appartenait pas au siècle d'Auguste, et la nécessité d'écrire sur beaucoup d'autres sujets presque également étrangers aux formes de la langue romaine , on ne saurait être étonné de voir l'Allemagne tomber sous le joug d'une latinité négligée et barbare, dont un très petit nombre de ses savants , à des époques même plus récentes , ont su s'affranchir

Nous avons vu que, sous le rapport de l'érudition philologique, l'Allemagne avait long-temps soutenu son rang, et que si elle n'était pas, dans cette époque , tout-à-fait à la hauteur de la France , elle s'en rapprochait plus que d'aucune autre nation. Nous avons cité quelques uns de ses hommes les plus distingués; on pourrait y ajouter une foule de noms empruntés à Melchior Adam, le laborieux biographe de ses savants contemporains, tels qu'Oporinus, Georges Fabricius, Frischlin , Crusius, qui enseigna le premier le grec romaïque en Allemagne. Un homme un peu plus connu fut Laurent Rhodomann. Il a donné des éditions de plusieurs auteurs ; mais son principal titre à occuper une niche dans le temple paraît consister dans ses vers grecs , généralement regardés comme supérieurs à tous ceux de son temps. Cette supériorité, du reste, n'implique pas un grand mérite positif; car,

' Melchior Adam , après avoir fait un poli , prœ cœteris eruditi , et chris-

pompeux éloge de la traduction de Dé- (tance religionis amantes, tolum Mu-

mosthène par Wolf , vante l'état floris- sarum chorum , relicto tieticone, in

saut de la littérature grecque en Aile- Germaniam transmigrasse, (ntœ

magne ; et , chose assez bizarre , c'est Philosophorum.) Melchior Adam écri-

à cette traduction qu'il semble l'attri- vall dans les commencements du

bucr. Effecit utantè ignolus plerisque xvn* siècle , à une époque où ses éloges

Demoslhenes , nunc familiariter no- s'appliquaient assez mal à l' Allemagne;

biscum verietur in scholis et acade- mais il faut supposer qu'ils s'adressent

mit*. Est san 'e quàd gratulcmur Ger- au siècle précédent , dans lequel flo-

maniœ nostrœ , quùd per Wolfium rissaient la plupart de ses hommes cé-

tanlorum jluminum eloquenliœ par- lèbres. Il a d'ailleurs tant compilé qu'il

ticeps fada est. Fatenlur ipsi Grœci , est possible que ce passage ne soit pas

qui reliqui sunt hodiè Constantino- de lui.

en fait de composition grecque , et surtout de poésie , les savants les plus recommandantes du xvi c siècle ne font qu'une médiocre figure. Rhodomann a écrit la Vie de Luther en hexamètres grecs. C'est un morceau curieux aussi comme échantillon du fanatisme de son église. Il se vante que Luther a prédit la mort de Zwingle, de Carlostadt et d'OEcolampade , comme punition de leur doctrine sacramentaire. Je transcris ces vers dans une note '; ils donneront une idée exacte du meilleur grec peut-être que l'on écrivît dans ce siècle célèbre par son érudition. Cependant les critiques ont donné de plus grands éloges à quelques autres poèmes de Rhodomann, que je n'ai pas vus.

Mais , à la fin du siècle , Rhodomann était à peu près le seul qui restât des célèbres philologues de l'Allemagne ; et une nouvelle génération ne s'était pas encore levée pour prendre leur place. iEmilius Portus, qui enseigna avec éclat ù tleidelberg, était un Ferrarais de naissance , dont le père , Grec d'origine , avait émigré à Gènes pour cause de religion. La littérature, en général , avait dégénéré d'une manière notable dans l'empire. La différence était plus sensible, ou peut-être même n'était sensible quedans les provinces les plus savantes, celles qui avaient embrassé la réformation. Le parti opposé n'avait eu que peu de chose à perdre, et avait même gagné. Dans la première période de la réformation , les universités catholiques , gouvernées par des hommes dont les préjugés étaient insurmontables, lors même qu'ils étaient en opposition avec leur égoïsme, ces universités, dis-je , avaient continué à se traîner dans la même ornière , et à élever leurs disciples dans la logique et la littérature barbares du moyen âge, sans s'inquiéter si toutes les méthodes propres à développer les talents de la jeunesse et à leur donner une utile direction étaient mises en œuvre dans l'éducation protestante. Il en était résulté en faveur de celle-ci une évidente supériorité intellectuelle, qui avait bientôt appris aux

Cl( yàf fetft**fJL*viç afiTOc itftZ* noVftow $4itf ttoirroc' het pfiÇut xeti «A- An tôt» fAtkiptL , 6to£ Kfufini irpn»-- Ai-futiitc irpoc *i»ff©« itAicTtet Tctfffô»

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toc »tv.

disciples et aux contemporains des premiers réformateurs à mépriser la stupidité et l'ignorance du parti papiste; et ce mépris , nécessairement un peu exagéré, comme le sont d'ordinaire les sentiments de ce genre, était excessivement dangereux pour l'influence de ce parti. Ce fut donc un des premiers services importants que rendirent les jésuites, lorsqu'ils s'emparèrent des universités et fondèrent d'autres maisons d'éducation. Ils rejetèrent de ces nouveaux établissements les livres barbares en usage dans les écoles, ils mirent l'étude élémentaire des langues sur un meilleur pied , et se livrèrent , dans l'intérêt de la religion , à ces arts profanes que la religion avait jusqu'alors dédaignés : inspirant ainsi le goût dés belles-lettres , y joignant autant de philosophie solide et scientilique que le permettaient l'état des connaissances et les préjugés de I Église , ils s'affranchirent du reproche d'ignorance, et appelèrent au grand jour les talents naturels de leurs novices et de leurs élèves. Leur instruction était gratuite , ce qui jetait, bien à tort sans doute, une sorte de défaveur sur les professeurs salariés • : on trouva que les enfants apprenaient plus avec eux en six mois , qu'en deux ans avec d'autres maîtres ; et , probablement par ce double motif, il arrivait quelquefois que des protestants môme retiraient leurs enfants des gymnases ordinaires pour les placer dans les collèges des jésuites. Personne ne niera que, sous le rapport des connaissances classiques, et particulièrement de celle du latin et de l'élégance avec laquelle ils maniaient cette langue, les jésuites ne fussent en état de soutenir ta comparaison avec tous les savants de l'Europe. Cet ordre produisit , dans cette période du xvi e siècle, quoique peut-être pas précisément en Allemagne» quelques uns de ses meilleurs écrivains \

Il est rare qu'une époque d'érudition critique soit en même temps une époque féconde en beaux écrivains : non pas qu'il y ait peut-être d'incompatibilité naturelle entre ces deux genres de talent; mais l'art esclave usurpe trop souvent la place de l'art libre, et la science auxiliaire de la philologie domine, au lieu de les orner

• Mox, ubi paululùm firmitatis ac- credibile diclu est , quantum hœc cri-

cessil , pueros sine mercedc docendos minatio vatuerit. (Hospiniam, Hist.

et crudiendos susceperunl , quo arti- Jesuitarum , 1. h , c. 1 , fol. «4. Voir

ficio non vulgarem vulgi favorem aussi 1. 1 , fol. 69.)

emeruere , criminandis prœsertïm 'Ranke, t. II , p. 32; Eichîioun ,

aliis doeloribus , quorum doc Ir in a t. III , p. 266. Ce dernier rend a peine

venalis essel , et scltolœ nulli sine justice aux jésuites comme propagateurs

mercede palerent, et interdùm cliam de la science dans leur sphère. doctrind peregrinâ per sonar cnt. In-

et de les servir, le goût et le génie des esprits Originaux. A mesure que l'étude du latin faisait de nouveaux progrès, qu'on publiait de meilleures éditions, que les dictionnaires et les ouvrages de critique étaient composés avec plus de soin , on doit s'attendre à voir cette langue écrite avec plus de correction , mais non pas avec plus de force et de vérité. L'Expostulatio de Henri Estienne, de Latinitaxe falso suspecté (1576), est un recueil d'autorités classiques à l'appui de mots et de locutions qui ont une physionomie tellement française que le lecteur n'hésiterait pas un instant à les condamner. Quelques uns cependant nous sont si familiers comme appartenant à la bonne latinité qu'il est difficile de supposer qu'ils ne se trouvaient point dans les dictionnaires. Je n'ai examiné aucune édition antérieure à celle du dictionnaire de Calepin , augmenté par Paul Manuce, et publié en 1579, un peu après cet ouvrage de Henri Estienne ; et je ne vois pas qu'on y ait omis les mots en question, et qu'ils ne soient pas soutenus par des autorités suffisantes.

Estienne, dans un autre opuscule, De latimtate Lipsii palœstra, tourne en ridicule le style affecté de cet auteur, qui mettait toute son érudition à contribution pour embarrasser ses lecteurs. Un écrivain beaucoup plus moderne, Scioppius, signale, dans son Judicium de stylo hislorico , quelques unes des expressions fausses et pédantesques de Lipsius. Celui-ci fut malheureusement le chef d'une école de mauvais écrivains, école qui se soutint assez long-temps, surtout en Allemagne. Sénèque et Tacite étaient les auteurs de l'antiquité que Lipsius s'efforçait d'imiter. « Lipsius , «dit Scaliger, est cause que l'on a maintenant peu de respect « pour Cicéron , car il fait à peu près autant de cas de son style « que moi du sien. Il y eut un temps où il écrivait bien , mais sa « troisième centurie d'épîtres ne vaut rien ' . » Quoi qu'il en soit , un style qui vise au trait et à une concision affectée trouvera toujours des admirateurs , jusqu'à ce que l'excès d'une imitation vicieuse finisse par exciter le dégoût a .

' Scaligcrana secunda, et aussi la note M dans l'article de

1 Mireus, cité dans la vie de Lipsius Bayle sur Lipsius. Le passage suivant

par Melchtor Adam , vante son élo- de Scioppius est extrait de filount : In

qucuce.etexprimesoninéprispourccax Jutli Lipsii stylo, scriptoris œtale

qui croyaient que leur style faible et nostrâ etarissimi , islœ apparent do-

creux ressemblait à celui de Cicéron. tes : acumen, venustas, delectus, or-

Voir aussi Eichborn , t. III, p. 299 ; natus velnimius , cum vix quicquam

Baillet , où l'on trouve un long article propriè diclum ei plaeeat, tum scke-

sur le style de Lipsius et sur l'école dont mata nullo numéro , tandem verbo*

il fut le chef (Jugements des Savants, rum copia ; desunt autem perspicui-

t. II , p. 192 , édition in-4«) ; Bloumt ; las , puritas , œquabilitas , collocaiic^

DE 1550 A 1600. 29 Morhof et plusieurs autorités citées par Baillet parlent avec éloge de la grammaire latine d'un Espagnol, Emmanuel Alvarez, comme étant la première dans laquelle on eût mis de côté les rêveries des anciens grammairiens. Cet ouvrage ne m'est pas autrement connu ; mais la Minerve d'un autre enfant de l'Espagne, Sanchez , communément appelé Sanctius , dont la première édition parut à Salamanque en 1587, laissa bien en arrière tous les traités de grammaire qui avaient paru jusqu'alors, surtout en ce qui touche les règles de la syntaxe, que l'auteur a ramenées a leurs principes naturels, en expliquant de prétendues anomalies* Sanctius est, dans le style hyperbolique des Lipsius et des Scioppius, le prince des grammairiens, un homme divin, le Mercure et l'Apollon de l'Espagne, le père de la langue latine, le commun instituteur des savants \ La Minerve, augmentée et corrigée à plusieurs reprises par les érudits les plus distingués, Scioppius, Perizonius et d'autres plus modernes, occupe encore un rang éminent dans la philologie. «De tous ceux qui ont bien écrit sur la grammaire, « dit Bauer, son dernier éditeur, aucun n a acquis autant de ré- « putation, ni même d'autorité, que le fameux Espagnol dont « nous réimprimons aujourd'hui l'ouvrage. » Cependant on a reproché à Sanctius trop de penchant à critiquer ses prédécesseurs et particulièrement Valla, et un excès de nouveauté dans ses idées théoriques.

Les écrivains qui, dans cette seconde moitié du xvi* siècle, paraissent s'être distingués le plus par la pureté du style, furent Muret, Paul Manuce, Perpinianus, Osorius, Maphœus, auxquels nous pouvons ajouter notre Buchanan , et peut-être Haddon. Le premier de ces auteurs est célèbre par ses Discours, publiés par Aide Manuce en 1576. Un grand nombre de ces discours avaient été prononcés bien avant cette époque. Ruhnkenius , éditeur des œuvres de Muret, dit qu'il éclipsa à la fois Berabo, Sadolet et tout le camp des cicéroniens. Il s'était si complètement identifié ao style du grand orateur de Rome qu'on croirait lire ce dernier, si le sujet ne trahissait pas une main moderne. « Sous le rapport de l'érudition et de la connaissance de la langue latine, ajoute Ruhnkenius, Manuce ne le cédait point à Muret ; on peut même dire

iunctura et numerus oraloriu*. Ita- inquinata ; comprehemio obscura ,

que oralio cjus est obscura , non compositio [racla et in parliculas ■

paucii barbarismis et solœcismis , concisa, vocum similium aul ambi-

pluribus verô archaismis et idio- guarum puerilit captatio. ttsmis , innumehs etiam ncoterismis ■ Baillet.

qu'il poussait encore plus loin le zèle pour l'imitation de Gicéron , puisqu'il paraît n'avoir eu, pendant toute sa vie, qu'un seul but, celui d'arriver à une parfaite ressemblance avec ce modèle. Cependant , il suivit plutôt qu'il n'atteignit son maître, et il ne saurait , dans ce genre d'imitation , être comparé à Muret. La raison en est que la nature avait départi à Muret la même sorte de génie qu'elle avait donné à Cicéron , tandis que celui de Manuce était bien différent. C'est à cette similitude d'organisation que Muret dut ce bonheur d'expression, cette grâce dans le récit, ce piquant dans la raillerie , ce sentiment des formes les plus agréables à l'oreille dans la construction et la chute de ses périodes. Muret marcha naturellement, et par la simple force de sa volonté, sur les pas de Cicéron ; tandis que Manuce, malgré tous ses efforts, fut toujours , par le fait de la dissemblance de son génie, entraîné dans une autre voie. On ne saurait donc s'étonner de ce que les écrits du premier nous charment au point de ne pouvoir quitter le livre commencé,, tandis que l'autre nous fatigue bientôt, tout correct et poli qu'il est, par l'intention pénible d'imitation qui s'y trahit è chaque mot. Depuis la renaissance des lettres, continue Ruhnkenius, il n'est personne qui ait écrit le latin plus purement que Muret ; et pourtant on peut relever encore quelques négligences dans son style »

Quelque poids que doive avoir l'opinion d'un savant aussi recommandable, je ne saurais trouver cette ressemblance si extraordinaire entre Muret et Cicérou : il me semble même avoir vu plus d'une fois du latin moderne d'un caractère plus essentiellement classique. Le style de Muret est trop redondant et trop fleuri ; le fond est de la nature la plus commune , témoin le discours tout entier sur la bataille de Lépante, où la grandeur du sujet n'a inspiré à l'auteur qu'une amplification d'écolier. Le fameux éloge du massacre de la Saint-Bartfréiemy, prononcé devant le pape , donnera une idée exacte de la latinité de Muret a . Sca-

' Mureli opéra, curâ Ruhnkenii , res undas volvissc , quà citiùs Ma

Lugd. 1780. impurorum hominum cadavera evol-

a O noctem iltam memorabilem et veret et exonerarel in mare. O fcli-

in fastis eximiœ alicujus notœ adjec- cissimam muUerem Caiharinam ,

tione signandam , quœ paucorum régis matrem , quœ cum tôt annos

seditiosorum interitu regem à prœ- admirabili prudentià parique solici-

senti cœdis periculo , regnum à per- tudine regnum filio , fllium regno

• pelvâ bellorum civiUum formidine conservasset, tùm demùm securè reg-

liberavit ! Quâ quidem noete stellas nantem fllium adspexit! O régis fra-

equidem ipsat luxisse solitè nitidtàs très ipsos quoque beatos ! quorum

arbitror, et /lumen Sequanam majo- aiter cùm, quâ astaie cœleri vix adhue

liger, qui laisse presque toujours percer un sentiment d'envie dans ses jugements des savants contemporains , déclare que personne, depuis Cicéron, n'avait écrit aussi bien que Muret, mais qu'il avait pris la manière diffuse des Italiens , et qu'il dit peu de choses en beaucoup de mots. Cette observation me paraît parfaitement juste.

Les lettres de Paul Manucc sont écrites dans le style d'âfc homme du monde, sans cette virulence ou ce ton plaintif qui nous dégoûtent trop souvent dans les compositions des gens de lettres. Il parle de Panvmius, de Robortellus , deSigonius, ses rivaux particuliers, d'une manière bienveillante et avec éloge. Cette correspondance est adressée, en grande partie, aux principaux savants de l'époque. Mais, d'un autre côté, les lettres de Manuce, quoique roulant exclusivement sur des sujets littéraires, sortent rarement des généralités; et cette affectation d'imiter Cicéron, qu'on retrouve à chaque mot, donne aux sentiments de la froideur et presqu'un air de fausseté. Ces lettres n'ont qu'un thème unique , 1 l'éloge de la science; et cependant il est rare quelles jettent beaucoup de lumière sur son histoire et ses progrès. Aussi pourraientelles convenir également à toute autre époque, et ressemblentelles à des modèles généraux de correspondance à l'usage des gens de lettres. Sous le simple rapport du style, on ne saurait établir de comparaison entre les lettres d'un Sadolet ou d'un Manuce d'une part, et de l'autre celles d'un Scaliger, d'un Lipsius, ou d'un Casaubon. Mais, tandis que les premières fatiguent le lecteur de leur élégance monotone, les autres sont pétillantes de verve et riches d'instruction. Et, en ce qui touche même cette pureté du style, qu'il prisait par-dessus tout, Manuce, ainsi que l'a remarqué Scioppius, n'est pas à l'abri de toute critique. Mais il était difficile, en raison de l'imperfection des dictionnaires, d'éviter

arma iraclare incipiunt, eâ ipse qua- allalo, DeO immortaîi , et divo Kudo-

ter commisso prœlio fraternos liosles vico régi, cujus hœc in ipso pervigi-

fregisset ac fugàssel , hujus quoque lio eveneranl , grattas aclurus, indic-

pulcherrimifacliprœcipuamgloriam las à le supplicationes pedes obiisli!

ad se polissimùm voluit pertinere ; quis optabilior ad te nuncius adferri

alter , quamquam œlate nondùm ad poleral? aut nos ipsi quod felicius

rem miUtarem idonea erat , tanta optare poleramus principium ponti-

tamen estad virlulemindole, ut ne- ficalûs lui, quàm ul primis itle

minetn nisi fralrem in his rébus ge- mensibus telram illam caliginem,

rendis cequo animo sibi passurus quasi exorlo sole, discussam cet-

fuerit anleponi: Odiem deniqueil- neremus? (T. I, p. 197, édit. Ruhn-

lum plénum lœtiliœ et hitaritalis, quo kcn.) lu , bealissime paler, hoc ad tenuncio

32 C1IAP. I. — LITTÉRATURE DE LECROPE

des expressions illégitimes, que l'usage moderne suggérait à l'écrivain *.

On a vu, par le passage cité plus haut, que Ruhnkenius ne considérait pas Manuce comme étant tout-à-fait sur la même ligne que Muret, du moins quant au génie naturel. Scioppius le regarde comme un modèle parfait de délicatesse et de grâce. Il nous apprend que Manuce pouvait à peine dire trois mots en latin , de sorte que les Allemands qui venaient le voir emportaient une idée défavorable de son talent. Mais c'était là, comme le remarque encore Scioppius, et comme Érasme l'avait remarqué cent ans auparavant, une des règles observées par les savants italiens pour conserver la pureté de leur style. Ils avaient compris que l'usage journalier du latin dans la conversation donnerait nécessairement cours à une foule de locutions barbares, qui, une fois en possession de leurs libres entrées ( quodam familiaritatis jure), se représenteraient pendant le travail de la composition , et ne permettraient guère à l'écrivain le plus soigneux de se soustraire entièrement à leur obsession *.

Pcrpinianus., jésuite de Valence, a écrit quelques discours, à peu près oubliés aujourd'hui Ruhnkenius ne l'a pas moins accolé à Muret , comme étant les deux Cisalpins (si l'on peut employer ainsi ce mot pour plus de brièveté) qui ont surpassé les Italiens sous le rapport de la latinité. Un auteur plus célèbre fut Osortus, évôque portugais, que son traité de la Gloire et son histoire plus connue du Règne d'Emmanuel ont placé dans un rang distingué parmi les imitateurs des écrivains de l'âge d'Auguste. On trouvera quelques extraits d'Osorius De Gloria dans le premier volume de la Revue rétrospective \ On s'est quelquefois imaginé que c'était le fameux ouvrage de Cicéron sous le même titre, que Pétrarque eut en sa possession et perdit ensuite, et que Petrus Alcyonius transporta , dit-on , dans son propre livre DeExilio. Mais il n'existe ni preuve, ni indice à l'appui de cette dernière conjecture ; et quant à l'autre, Osorius, à le juger par les passages cités, n'était

* Sciopp., Judicium de stylo historico.

* ld., p. 65. On comprenait si peu cela en Angleterre que dans quelques uns de nos collèges , et même dans certaines écoles, le règlement obligeait les élèves à parler latin toutes les fois qu'ils se trouvaient à portée de leurs maîtres.

Locke lui-môme fil la faute de recom-

mander cette pratique barbare , qui était un véritable contre-sens.

* Gomme il existe une publication française sous le même titre, il est peutêtre nécessaire de rappeler qne M. Hallam fait allusion à la Revue Rétrospective anglaise {Rétrospective Review).

{Note du 7Vod.)

assurément pas un Cicéron. Lord Bacon a dit de lui , que « sa veine était faible et aqueuse, » et ces extraits confirment cette opinion ; ils n'ont pas assez d'élégance pour racheter leur stérile verbosité. Dupin appelle cependant Osorius le Cicéron du Portugal On ne doit pas moins d'honneur au jésuite Maflei (Maphaeus), dont le principal ouvrage est l'Histoire de Vlnde , publiée en 1 586. Maflei , si l'on en croit Scioppius, était tellement soigueux de son style qu'il était dans l'usage de réciter son bréviaire eu grec, de peur de trop se familiariser avec de mauvais latin 3 ; ce qui n'est peut-être, après tout, qu'une plaisanterie pour se moquer de ces puristes. Comme Manuce, Malïei travaillait son style avec un soin fastidieux ; on a remarqué, du reste, que c'était à peu près le seul mérite de son Histoire de Vlnde 3 .

Les ouvrages de Buchanan , et notamment son Histoire oTÉcosse, sont écrits avec vigueur, clarté et netteté 4 . Beaucoup de critiques anglais ont fait l'éloge de la latinité de Walter Haddon. Ses Discours furent publiés en 1567; ils appartiennent aux premières années de cette période ; mais il est difficile d'y reconnaître un talent bien remarquable. Haddon avait sans doute eu la prétention d'imiter Cicéron ; mais il n'a su ni saisir sa manière , ni même se défaire du langage fleuri et semi-poétique du rv* siècle. Nous en donnons dans une note un échantillon , tiré de son Discours sur la mort des jeunes frères de la maison de Suffolk, à Cambridge , en 1550 : cet extrait; pris au hasard, est plutôt favorable qu'autrement 5 . Haddon travailla, dit-on, conjointement avec sir John

' Niccrom , t. II. depresserunt. Idus Juliœ nutantem

* De Stylo hisl., p. 71. jàrn et inclinatam oppresserunt. 3 TiRABoscm ; Nickron, t. V ; Biogr. Cùm maonus ille fldei magister et

univ. excellent noster in verà religione

* Le Clerc , dans un article de la doctor , Marlinus Bucerus , frigori- Bibliothèque choisie, t. VIII , fait un bus hibernis conglaciavisset, tantam grand éloge de Buchanan , et dit qu'il in ejus occasu plagam accepisse via écrit mieux que qui que ce soit en debamur ut majorent non solùm ulvers et en prose ; ce qui veut dire , si lam expeclaremus , sed ne posse quij'en saisis bien le sens , qu'il a mieux dem expectari crederemus. ferùm écrit en prose que quiconque a écrit postquam inundanles , et in Cantaaussi bien en vers, et vice versâ. brigiam effervescentes œslivi sudo-

* O laboriosam, et si non miseram, res , illud prœstans et aureolum par cerlè mirabiliter exercilam , tôt eu- Suffolciensium fratrum, tùm quidem mulatam funeribus Cantabrigiam ! peregrinatum à nobis , sed tamen Gravi nos vulnere percussil hiems , plané noslrum obruerunt , sic inœstas saucios ad terram afflixit. Ca- gemuimus, ut inflîiitus dolor vix lendœ Marliœ slantem adhuc acade- ullam tanli mali levationem invenire miamnoslrameterectamvehemenler possil. Perfeclus omni scientiâpaimpulerunt, et de priori statu suo ter, et cerlè senex incomparabilis ,

Cheke, à un ouvrage d'un genre différent, la Reforrtuuio L.egum ecclesiasticarum , projet de code pour l'église anglicane, rédigé sous Edouard VI. Le style en est fort bon , eu égard à la nature du sujet.

Tels sont les principaux écrivains de cette partie du xvi* siècle qui se sont fait une réputation pour le poK et la pureté de leur latinité. Il serait peut-être juste d'y ajouter Sigonius , puisque son style se distingue non seulement par la clarté et la précision , mais par autant d'élégance que les sujets en comportent. II est aussi l'auteur reconnu du traité De Consolations, qui a longtemps passé aux yeux de bien des savants pour un ouvrage de Cicéron. Tiraboschi lui-même -, qui partageait cette opinion, ne fut détrompé que par la rencontre accidentelle de quelques lettres inédites de Sigonius, dans lesquelles celui-ci avoue la fraude «.Il paraît néanmoins qu'il avait intercalé dans son ouvrage quelques fragments authentiques. Lipsius parle de cette supercherie littéraire avec un souverain mépris ; mais après toutes ses injures , c'est à peine s'il peut y découvrir quelques indices de latinité douteuse 3 . Dans le fait, la Consolation, comme beaucoup d'autres imitations des œuvres philosophiques de Cicéron, reproduit les défauts de l'original, sa verbosité, son manque de profondeur; mais le style en est coulant et gracieux. Il n'est pas étonnant que Lipsius, qui affectait une manière diamétralement opposée, ait attaché peu de prix à c«tte pureté de langage qui avait trompé les Italiens, en leur faisant croire que Cicéron lui-même était devant leurs yeux. Au moins est-il constant que peu d'écrivains eussent été capables de porter l'illusion aussi loin que le 6t Sigonius.

On pourrait, sans doute, en poursuivant cette recherche dans les profondeurs des bibliothèques publiques, h l'aide des dictionnaires biographiques, ajouter plusieurs autres noms à cette liste de bons écrivains latins; les collèges des jésuites, surtout, four-

Martinus Bucerus , ticet née reipu- injures , suivant la mode du temps.

blicœ nec nostro , iamen suo temporr Quis auîem Me suaviludhis qui la-

morluus est , nimirùm œtale et annis tere se poste censuil sub illâ p&rsonâ?

et morbo affectas. Suffolcienses au- Malè meherculè de seculo noslro fu-

tem , quos Me floretcentes ad omnem dicavit. Quid enim tàm dissimile ab

laudem,lanquàmalumnos disciplina Mo auro quàm hoc plumbum? ne

retiquitsuœ, tàm repentè sudorum simia quidem Ciceronis esse potest ,

fluminibus absorpti sunt , ut priùs nedùm ut Me. — • Habes judicium

mortem Morum audiremus quàm meum,inquo si aliqua asperitas ,ne

morbumanimadverteremus. mirer e. Fatua enim hœc superbia

1 Bivijr. univ., art. Sigomo. tanto nomini se inserendi dignis-

* Lipsii Opéra ciïtica. Il débite force sima insectatione fuit.

«iraient un ample contingent; mais nous ne nous sommes peutêtre déjà que trop étendu sur ce sujet pour la généralité des lecteurs. La décadence de la littérature classique, sous ce rapport, décadence à laquelle nous avons déjà farit allusion , était le grand sujet de plainte vers la lin du siècle , surtout en Italie. Paul Manuce l'avait depuis long -temps signalée avec douleur. Latinus Latinius lui-même, un des plus profonds érudits de ce pays, dit positivement, en 158i, que les universités d'Italie étaient forcées de recruter leurs professeurs en Espagne et en France Et cet abandon, par l'Italie, de son ancienne gloire littéraire, fut bien plus sensible dans le siècle suivant, siècle de science, mais non pas de belles-lettres. Kanke suppose que l'attention de l'Italie sétant portée davantage sur les mathématiques et l'histoire naturelle, l'étude des anciens écrivains, qui ont peu fait pour ces sciences, fut négligée. Mais cette explication n'est rien moins que satisfaisante; et d'ailleurs les sciences exactes n'avaient pas encore fait de progrès bien remarquables dans la période qui nous occupe en ce moment. Nous trouverons une cause bien plus efficace dans la rigoureuse et jalouse orthodoxie de l'Église , qui fit revivre jusqu'à un certain point les vieux préjugés contre la littérature païenne. Sixte V avait une répugnance notoire pour toutes les études profanes; on eut môme beaucoup de peine à l'empêcher de détruire entièrement les antiquités de Rome, dont plusieurs tombèrent sous les coups de son zèle fanatique et barbare \ Aucun autre pape, je crois, ne s'est rendu coupable de ce que les Romains ont toujours regardé comme un sacrilège. Dans des circonstances aussi tristes pour les lettres, il est peu étonnant qu'Aide Manuce, nommé professeur de rhétorique à Rome, vers l'an 1589, n'ait pu, ainsi qu'on le rapporte, trouver qu'un ou deux auditeurs. Il est vrai que l'authenticité du fait n'est peutêtre pas suffisamment établie 3 . On convient que le grec était presque abandonné à la lin du siècle, et l'Italie ne comptait pas un seul helléniste distingué. Baronius fut certainement un homme d'une laborieuse érudition ; et cependant il écriv it ses Annales de l'histoire ecclésiastique de douze siècles sans avoir aucune connaissance de cette langue.

* Tir a bosch i , t. X , p. 387. qui ne repose , dit-on , que sur l'auto-

* Rank.k, t. I , p. 476. rilé de Rossi , écrivain qui prit le nom i Id., p. 482. Rhhooard , Imprime- d'Erythrsus , et qui a puWié feeau-

rie des Aide, t. III, p. 197, révoque coup de variétés littéraires , mais qui en doute la vérité de cette anecdote , ne mérite pas toujours confiance.

Ut) CIIAP. 1. — LITTERATURE DE L EUROPE ^

Nous n'avons pas encore nommé les deux savants les plus illustres du xvi e siècle, parce qu'ils viennent dans l'ordre des dates un peu après la plupart des autres : ce sont Joseph Scaliger et Isaac Casaubon. Le premier, ûls de Jules-César Scaliger, et, du moins dans l'opinion de certains critiques , inférieur à son père en génie naturel, quoi qu'il l'emportât de beaucoup sur lui çn savoir et en jugement, fut peut-être, sous le rapport de l'érudition générale, l'homme le plus extraordinaire qui ait jamais existé. Sa longue carrière fut consacrée tout entière au travail ; sa mémoire , dont il se plaint assez naturellement dans ses dernières années, avait été prodigieuse; il possédait, en effet, toute la littérature ancienne, et la plus grande partie de la littérature moderne. Les notes de ses conversations , recueillies par quelques uns de ses amis, et bien connues sous le nom de Scatigerana, quoique remplies de vanité et de mépris d'autrui , et d'ailleurs n'étant peutêtre pas toujours la reproduction fidèle de ses paroles, rendent témoignage de son jugement , de sa vivacité et de son savoir ' . Mais ces mêmes qualités se manifestent mieux encore dans ses

' Les <Scaligerana prima (c'est le sive crédulité , pour ne rien dire de

titre qu'on leur donne) ont été recueillis pire, lorsqu'ils ont prétendu établir

par François Verlunien , médecin de leur descendance des Scala , princes de

Poitiers ; les secunda , qui sont beau- Vérone , quoique rien n'ait pu persua-

coup plus longs, par deux frères, nom- der au monde que leur nom propre ne

més De Vastan, qui vécurent à Leyde fût pas Burden, et qu'ils n'appartinssent

dans l'intimité de Scaliger. Ils parais- à une famille plébéienne, bien connue

sent avoir consigné tous ses propos de comme telle dans cette ville. Joseph

table dans des tablettes disposées par Scaliger prit pour devise Fuimus

ordre alphabétique. Ainsi , lorsqu'il Trnes , et ses lettres , aussi bien que

parlait à diverses reprises de la même les Scatigerana , témoignent de l'im-

personne ou sur le même sujet, le tout portance qu'il attachait à celte préten-

étail confondu et publié pèle mêle en due généalogie. Lipsius remarque à ce

un seul paragraphe indigeste, incohé sujet, avec cette noble fierté qui con-

rent , et quelquefois contradictoire, vient à un homme de lettres, que c'eût

Scaliger ne se piquait pas de beaucoup été un grand honneur pour les Scala

de fixité dans ses opinions ; il était d'ail- d'être descendus des Scaliger, qui

leurs difficile à un homme de son carac- avaient plus de véritable noblesse que

1ère de ne pas varier dans sa conversa- toute la cité de Vérone. (Thuana,

tion, et on ne saurait faire beaucoup p. 14). Malheureusement le vulgaire

de fonds sur ce qu'il" a pu dire. Mais et toute cette portion de l'espèce hu-

les Scatigerana, avec tous leurs dé- maine qui se laisse guider par la sot-

fauts, ne méritent pas moins d'être lise et la vanité ne veulent pas voir

placés au premier rang de ces variétés les choses sous ce jour ; et les deux Sca-

amusantes qu'on désigne sous le nom liger savaient fort bien que des princes

a\4na. tels que Henri II cl Henri IV feraient

Une circonstance qui fait peu d'bon- plus de cas de leur naissance que de

neuraux deux Scaliger, père et fils, leur savoir et de leur génie,

c'est qu'ils sont véhémentement soup- L'épitaphe de Joseph Scaliger par

çonnés d'avoir fait preuve d'une excès- Dauiel Hcinsius confond , par un sen-

nombreux et laborieux ouvrages. Le nom de Scaliger se représentera plus d'une fois à nous. Il se distingua dans la philologie comme excellent critique, en grec comme en latin; ce qui n'a point empêché Bayle , avec son esprit paradoxal , mais fin et vraiment judicieux , de donner à entendre que Scaliger avait trop de talent et d'érudition pour faire un bon commentateur; que son talent lui faisait découvrir dans les auteurs de prétendus sens cachés qui n'existaient pas, tandis que son érudition lui faisait voir mille allusions auxquelles les auteurs n'avaient jamais songé. Il altérait souvent les textes pour faire mieux ressortir ces sens détournés; et ses conjectures sont hardies, ingénieuses, profondes, mais ne satisfont pas toujours '. Ses ouvrages de critique portent principalement sur les poètes latins ; mais il était aussi un helléniste distingué ; et peut-être nous sera-t-il permis de faire remarquer à l'appui de cette assertion , que ses vers grecs , que nous ne regarderions pas aujourd'hui comme excellents , sont du moins bien supérieurs à ceux de Casaubon. Ce dernier, dans une lettre adressée à Scaliger, le met, comme poète, bien au-dessus de Gaza et de tous les autres Grecs modernes, et le proclame digne d'avoir vécu à Athènes avec Aristophane et Euripide. On ne saurait en dire autant de ses propres essais , qui fourmillent de fautes grossières , et sont généralement plats.

Isaac Casaubon, né à Genève 8 , cette petite ville si grande dans les annales des lettres, et gendre de Henri Estienne, débuta, en 1583, par la publication de ses Annotations sur Diogène Laërce. Il fut plus tard honteux de cette première produc-

timent que la circonstance peut faire innumeras yentes continei iste locus.

excuser, les gloires réelles et fabuleuses illic desertoque rumina,

de son ami. Pœnos,

El crede Armenws, A\thtopasque legi.

Regius à Brenni deductus sanguine sanguis Terrarum instar habes ; et quant natura

Qui dominos rerum lot nuinerabai avos, negavit

Cui nihil induisit sors, nil natura negavit, Laudem uni populo, conligit illa viro.

Rl jure imperii conditor ipse sut,

Invidiœ scoputus , sed cœlo proximus, illâ, ' NlCKROM , t. XX 1 1 1 ; Blount ; Biogr.

lllâ Juliades conditur, hospes, humo. univ.

Centum illic proavos et centum pone triian- 1 Le père de Casaubon était des eovi

rons de Bordeaux. Il s'enfuit à Genève

^Z^Xl!ZTXnè Po- échappe, à une per S écu«o n tem-

qentem, porairc des huguenots , mais il rentra

Et quœ prœterea non benè nota latent. plus tard dans ses foy-ers. Casaubon rc-

llïtc sient aquilœ prhcique insigniaregni, tourna à Genève dans sa dix-neuvième

Et ter Cœsareo munere fulta domus. annec pour y achever son éducation.

mventesquicquid sibi contulit y ^ gft ^ ^ m fl| , Merlc en ^

Et minimum tantœ nobilitatis eget. (,e «'édition de ses lettres par Almelo-

ispice lot Unijuas , tôt unique in pectore veen. mimdum ,

tion, qu'il regardait comme indigne des travaux de son âge mûr. Ses Annotations sur Strabon , auteur jusqu'alors bien négligé , parurent en 1587. Pendant plus de vingt années, Casaubon consacra ses soins à des éditions d'auteurs grecs, dont plusieurs, comme celle de Théophraste en 1 593, et celle d'Athénée en 1 60O, méritent une mention particulière. La dernière surtout, qu'il appelle molestissimum, difficilUmum , et tœdii pleiiissimum opus, a toujours été regardée comme un noble monument de sagacité critique et de vaste érudition. Personne n'avait encore fait preuve d'un talent aussi remarquable que Casaubon dans la correction conjecturale des textes : on peut le considérer comme supérieur en savoir à son beau-père Estienne, ou même, sous le rapport de la critique, à son ami Joseph Scaliger. Ces deux flambeaux du inonde littéraire , qui ne s'étaient, dit-on , jamais vus », continuèrent jusqu'à la mort de ce dernier à entretenir une correspondance régulière et des rapports d'amitié qui ne furent jamais altérés. Casaubon, d'une humeur chagrine, mais non pas envieuse, rendait librement l'hommage que Scaliger était disposé à exiger, et lui écrivait comme à son supérieur sous le rapport de l'âge, de la célébrité générale et de l'impétuosité du génie. Leur correspondance mutuelle, ainsi qu'avec d'autres savants, est précieuse pour l'histoire littéraire de la période qu'elle embrasse, c'est-à-dire les dernières années du xvi° et les premières du xvn - siècle.

En résultat général, Budé, Camérarius, Estienne, Scaliger, Casaubon, se placent en première ligne comme les grands restaurateurs de la littérature ancienne , et surtout de la langue grecque. Je n'ai pas la prétention d'apprécier leur mérite en parfaite connaissance de cause, ou par une comparaison attentive de leurs ouvrages avec ceux des autres ; je parle d'après ce qui me paraît être le suffrage le plus ordinaire de juges compétents. On pourrait regarder peut-être Canter ou Sylburgius comme supérieurs a Camérarius; mais ce dernier, s'il nous est permis d'en juger par les éloges dont il a été l'objet, paraît avoir été placé plus haut dans l'estime de ses contemporains. Si ces érudits ne possédaient pas encore toutes les connaissances métriques nécessaires pour la restauration du texte des poètes, au moins, grâce à eux, ce travail fut accompli pour la plus grande partie des auteurs grecs; les passages les plus obscurs furent expliqués, et les trésors de la langue presque entièrement exploités. La philologie grecque vé-

* Moaior, l. i,f. 1*. s. VT.

DE i550 A 1600. ' 39

eut pendant un siècle du fruit des travaux du xvi e ; et ce ne fut qu'après ce long laps de temps qu'on vit surgir de nouveaux savants, doués d'un esprit plus précis et plus philosophique, plus habiles à « renouer la trame brisée du discours » , mais qui , pour n'en pas dire davantage , n'étaient pas plus riches d'érudition que ceux qui avaient déblayé le terrain, et sur les fondations desquels ils bâtissaient.

Nous arrivons, en dernier lieu, à l'état de la littérature ancienne en Angleterre; sujet intéressant à examiner avec quelque détail, bien que nous ne puissions, à partir même du règne de la reine vierge, offrir encore un riche banquet. L'avénement d'Elisabeth fut, il est vrai, une époque heureuse dans les annales des lettres comme dans celles de notre gouvernement. Cette princesse trouva un grand et déplorable changement dans l'état des universités depuis le temps de son père : le pillage et la persécution, ces esprits destructeurs des deux derniers règnes, étaient des ennemis contre lesquels nos muses naissantes ne pouvaient lutter 1 . Ascham prétend, à la vérité, que la décadence des lettres avait été peu sensible à Cambridge avant le règne de Marie. L'iniluence de ce règne fut, non pas d'une manière indirecte seulement, mais sciemment et avec préméditation, désastreuse pour toute espèce de connaissances utiles 9 . On se proposait, nous dit-il

1 Le dernier éditeur des Mhenœ Oxonienses de Wood affirme avoir va des chroniques et autres livres mutilés , selon lui , par les commissaires protestants chargés de la visite de l'université sous Edouard. « Ce qu'il y a , « ajoute-t-il , de plus honteux pour la « mémoire de Cox (ensuite évèque « d'Ely), ce fut son zèle infatigable & dé- « truire les anciens manuscrits et autres «i livres dans les bibliothèques publi- « ques et particulières d'Oxford. On « n'oubliera jamais la barbarie sauvage « avec laquelle il s'acquitta de cette « odieuse mission , etc. (P. 468.) » Un seul livre de la fameuse collection léguée à Oxford par Humpbrey , duc de Gloucester, échappa à la mutilation.

C'est un Valère Maxime. Mais Cox était réellement un homme d'un grand savoir, et on peut se demander s'il existe des preuves suffisantes pour lui imputer , plutôt qu'à ses collègues , ces actes de vandalisme.

1 « Et quel fut le fruit de cette se

« mence ? véritablement , le jugement « dans la doctrine fut tout-à-fait altéré; « l'ordre dans la discipline singulière- « ment relâché ; l'amour de la vraie « science commença tout à coup à se « refroidir; la connaissance des lan- « gues, bien que plusieurs se fussent « distingués dans cette carrière , fut « ouvertement méprisée , et par suite

■ la marche des saines études totaic-

• ment pervertie , les bons auteurs mis

• de coté ; l'ancien système , je me

• trompe , car il n'était pas ancien, mais « un nouveau système véreux de sub-

■ tilités sophistiques, commença à s'em- « parer de leur langue pour braver et « repousser la logique. Je sais même « qu'on tint conseil , et qu'il fut fortc- « ment question de mettre Duns et « toute la tourbe des barbares de l'école a au lieu et place d'Aristote, de Platon, t de Cicéron et de Démosthène , ces « grands auteurs que le digne M. Red-

(et on tel projet était sans doute bien digne de l'esprit de ce gouvernement), on se proposait de faire disparaître les écrivains de l'antiquité pour rétablir à leur place Duns Scotus et les barbares de la scolastique.

Il est vraiment impossible de réprimer le penchant qui entraîne les âmes généreuses vers la vérité et la sagesse. Repoussée des rives de l'Isis et du Gam, délaissée ou proscrite par le pouvoir, la science trouva un asile dans les cabinets de simples individus , qui amassaient en silence des provisions pour l'avenir; et il restait sans doute aussi quelques hommes de ceux qui avaient suivi les leçons des Smith et des Cheke , ou des professeurs contemporains d'Oxford. Mais le grand mal , dans un sens général , avait été l'interruption du cours d'éducation dans les universités. Au commencement du règne de la nouvelle reine , peu d'ecclésiastiques, quelle que fut d'ailleurs leur profession religieuse , avaient la plus légère teinture de littérature grecque , et la majorité n'entendait même pas le latin 1 .-Les exilés protestants , parmi lesquels se trouvaient sans contredit les hommes les plus savants du royaume, rapportèrent des notions plus saines sur les véritables études littéraires. Les universités commencèrent à renaître. En 1 564 , un compliment en vers grecs fut récité devant Élisabeth, à Cambridge, et la reine y répondit dans la même langue ». Oxford ne voulut pas rester en arrière : Wood nous apprend que lorsque la reine visita cette ville, en 1 566 , Lawrence, professeur royal de grec, prononça un discours au Carfax, lieu souvent choisi pour des solennités publiques. Sa majesté, remerciant l'université dans la même langue , fit observer que « c'était le meilleur « discours grec qu'elle eût jamais entendu 3 . » A partir de cette époque, on trouve dans Y Histoire et Antiquités a* Oxford quelques légers indices de littérature classique, symptômes d'un progrès d'abord lent et silencieux, et que je signale seulement à défaut de renseignements plus importants.

Il résulte de documents positifs qu'en 1575, c'est-à-dire près de vingt années après l'avènement d'Elisabeth , un cours public de grec se faisait au collège Saint-Jean, à Cambridge; et le fait

« man et ces deux lumières de l'uni- ■ Cambridge ne le cédait alors à aucune

u versité, M. Cheke et M.Smith , ainsi « université, de France, d'Espagne,

« que leurs disciples, avaient fait fleurir • d'Allemagne ou d'Italie. » (P. 317.)

« à Cambridge autant qu'ils fleurirent ' Hallam, Constit. Hiit. of En-

- jamais en Grèce et en Italie ; et quant gland, t. I, p. 249.

« à la doctrine de ces quatre auteurs , 3 Phck, Desiderata curiosa, p. 27G.

. les quatre colonnes de la science , 3 Wood, Hisl. and AnL ofOxfw d.

n'a rien qui doive étonner, si l'on considère le caractère général de l'époque et le laps de temps qu'on avait dû mettre à profit. On lit, dans la Vie de M. Bois ou Boyse, lune des personnes chargées de la révision de la traduction de la Bible sous le règne de Jacques, que « son père était un savant très distingué, ayant « une grande connaissance de l'hébreu et du grec, ce qui , eu « égard aux habitudes, pour ne pas dire au relâchement, de « l'époque de son éducation , était une espèce de miracle. » Le fils fut reçu» au collège Saint-Jean en 1575. «Son père l'avait « bien instruit dans la langue grecque, ce qui le fit remarquer au « collège, car il n'y avait, excepté lui, qu'une seule personne qui « fut en état d'écrire en grec. On faisait au collège trois cours de « grec : dans le premier, on enseignait la grammaire, comme on « fait aujourd'hui dans la plupart des écoles; dans le second, on « expliquait , comme exercice grammatical , un auteur facile ; « dans le troisième , on passait à des lectures qu'on jugeait devoir « être à la portée des élèves qui avaient achevé les deux premiers «cours. Le premier durait ordinairement un an, et le second « deux '. » On remarquera que ce n'était encore là qu'un cours d'instruction élémentaire; mais on sait qu'un grand nombre, nous devrions peut-être dire le plus grand nombre des étudiants , entrait aux universités plus tôt qu'on n'est dans l'usage de le faire aujourd'hui».

• Peck, Deiideratacuriosa, p. 327 ; passitn.) Les collèges de Corpus Christi Chalmers. et de Mcrton se distinguaient entre

* Il est probable que Cambridge était tous les autres sous le règne d'Elisabeth , à celte époque mieui fourni en science le premier surtout, où Jcwel occupait qu'Oxford. Wood lui-même ne nous la chaire de rhétorique (à une époque donne pas une haute idée de Tétai de un peu antérieure), Hooker celle de cette dernière université dans la pre- logique , et Raynolds celle de grec, mière partie du règne d'Elisabeth. Ox- Leicester parvint, selon Wood, À puriford fut pendant long-temps rempli taniser l'université, en expulsant l'and'étudiants papistes , c'est-à-dire de cien parti, el il rétablit ainsi les études conformistes attachés à l'ancienne reli- sur un meilleur pied.

gion ; il en désertait, de temps à autre, Harrison , qui écrivait vers 168G , ne un assez grand nombre pour Douai, parle guère mieux des universités : Leicester, en sa qualité de chancelier « Les sciences du quadrivium^'est-àdc l'université, se plaignait vivement, adiré l'arithmétique, la musique, la en 158? et années suivantes, de ce que « géométrie et l'astronomie, y sont aules études y étaient singulièrement né- « jourd'hui peu considérées. • ( Desgligées : les conférences n'avaient plus cripliun of Brilain, p. 352.) Il en sorlieu que pour la forme , et les profes- tait peu de prédicateurs instruits ; ce seurs royaux de grec et d'hébreu fai- que l'auteur attribue en partie à la mosaient rarement leurs cours. Il eu, était dicité des revenus attachés à la plupart de même pour tontes les autres scien- des bénéfices, res. ,Wood, AntinuMe* et .Jthenœ.

Nous arrivons bien lentement aux livres grecs, même à ceux qui étaient nécessaires à l'éducation. Or , du moment où il est constant que les études ne peuvent être commodément poussées bien loin sans le secours des livres (quoique je n ignore pas qu'on y suppléait jusqu'à un certain point par divers moyens ) , du moment encore où il était aussi facile de publier des grammaires ou des éditions d'auteurs anciens en Angleterre que sur le continent, nous devons nécessairement, ce me semble, conclure de la rareté ou de l'absence de ces livres, qu'ils étaient peu demandés. Je ferai donc l'énumération de tous les ouvrages destinés à l'étude du grec qui parurent en Angleterre avant la fin du siècle.

Nous avons dit ailleurs qu'il n'en avait été imprimé que deux avant 1550. En 1553 , fut publiée une traduction en grec du second livre de Y Enéide, par George Etherege. Deux éditions de la liturgie anglicane, en latin et en grec, par Whitaker, un de nos plus savants théologiens, parurent en 1569 1 ; un abrégé de catéchisme dans les deux langues, 1573 et 1578. On trouve aussi, en 1578, un petit livre intitulé : Xftrrmtt^s mtxi***** •«•

t6 t 7<m~ C'est une traduction , également faite par Whitaker, de l'ouvrage de Nowell, Christianœ Pietaûs prima Institutio , ad usum scholarum latine scripta. La Biographia Britannica met la première édition de cette traduction grecque en 1575 ; elle nous apprend aussi que le petit catéchisme de Nowell fut publié en latin et en grec, 1575 : mais je ne trouve, dans Herbert ni dans Watts, rien à l'appui de ces assertions. En 1575, Grant, régent de l'école de Westminster, publia un Grœcœ Unguœ Spicilegium, évidemment destiné à l'usage de ses élèves; et en 1581, le même Grant donna ses soins à une édition du Lexique de Constantin , qui porte le nom de Crespin , l'imprimeur de Baie , et l'enrichit de quatre à cinq mille mots nouveaux, empruntés, selon toute apparence, au Thésaurus d'Estienne. Il est fait mention, dans les ouvrages bibliographiques, d'un lexique grec, latin, français et anglais, par Jean Barret ou Baret, en 1580*, et d'un autre par Jean Morel (sans français), en 1583; mais j'ignore s'il existe encore quelque exemplaire de ces ouvrages.

Il parait donc certain que, même avant le milieu du règne d'Élisabelh, les élèves de l'école de Westminster, et sans doute aussi

1 Scaliger dit, en parlant de Wbita- * Çualmers parle d'une édition antéker : Oh qu'il élail bien docte' (Sca- ricure de ce dictionnaire, sous la date liger. tecunda.) de 1573, mais sans grec.

ceux des écoles tfEton , de Winchester et de Saint-Paul , apprenaient les éléments du grec \ Mais il est probable en même temps que c étaient à peu près les seuls établissements de ce genre qui fussent dans ce cas. Le Maitre d école (Schoolmaster) , traité posthume (TAscham, publié en 1570, mais évidemment écrit quelques a d nées après l'avènement d'Elisabeth , donne des règles très détaillées, et en général judicieuses , pour l'enseignement de la langue latine ; mais rien n'indique que Ton s'occupât de celui du grec. Dans les statuts de l'école de Witton en Cheshire, organisée en 1 558 , le fondateur s'exprime ainsi : « Je veux qu'on y enseigne toujours « la bonne littérature , latine et grecque » Mais nous ne pouvons guère voir dans ces paroles que l'expression d'un vœu pour un état de choses qu'on n'espérait pas réaliser : en effet, vient ensuite l'énumération des livres latins dont on entend qu'il soit fait usage; mais il n'est plus question de grec. Dans les statuts de l'école de Merchant Taylors, 1561, il est dit que le principal devra être « instruit en bonne et saine littérature latine, et aussi en grec, si « faire se peut 3 . » Cette disposition reproduit littéralement les expressions de Colet dans la fondation de l'école de Saint-Paul. Mais, dans les règlements de celle de Hawkshead, en Lancashire, 1588, il est enjoint au maître « d'enseigner la grammaire et les principes « de la langue grecque *. » Il faut avouer que les petits traités énumérés plus haut sont de nature à nous faire supposer que l'enseignement, même à Westminster, n'était que fort élémentaire. Ce sont des traductions littérales de traités religieux bien connus , et l'étudiant était assisté, pour ainsi dire à chaque mot, par sa mémoire. Mais, dans les règlements établis par M. Lyon, fondateur de l'école de Harrow, en 1590, les livres destinés à l'enseignement sont indiqués, et comprennent quelques orateurs et historiens grecs, ainsi que les poèmes d'Hésiode 5 .

' Harrison dit, vers l'année 1586, « tées pour le soulagement des pauvres

qu'aux grandes écoles collégiales « étudiants ; en sorte qu'il y a mainte-

d'Éton , de Winchester et de West- « nant dans les états de la reine peu

minster, les élèves « sont bien instruits « de villes incorporées qui n'aient pas

« dans la connaissance des langues la- « au moins une école de grammaire,

« tine et grecque , et dans les règles de « avec un revenu suffisant pour l'entre-

« la versification. » {Description de « tien d'un maître et d'un sous-mal-

V Angleterre, en tète des Chroniques • tre. »

de Holingsbed , p. 254, édition |n-4\) * Carlislb, Endowed Schools, t. K

Il a remarqué un peu auparavant « le p. 129.

« grand nombre d'écoles de grammaire 1 /d., t. II, p. 49.

« existant par tout le royaume, et celles ■* là., t. I, p. 65«.

« aussi qui sont très libéralement do- ' Id., t. Il, p. 136. Je n'ai pas trouvé

Cependant nous voici bien avancés dans le siècle. Le crépuscule de la science avait fait place en Angleterre à son matin. On découvre, après 1580, de nombreux symptômes qui marquent les progrès de l'érudition. Scot, dans sa Sorcellerie dévoilée (1584), et beaucoup d'autres écrivains sans doute, font un assez fréquent usage de citations grecques ^ Webb et Puttenham affectent, dans leurs traités de poésie, d'employer des mots grecs, ou de leur adapter des formes anglaises. Les livres ont assez souvent des titres grecs : c'était un pédantisme à la mode. Indépendamment des lexiques dont nous avons parlé plus baut, on pouvait facilement se procurer, à un prix assez modique, ceux de Constantin et de Scapula. C'est à la décade de 1580 à 1590 que nous pouvons rapporter le commencement de ce progrès rapide qui porta la nation anglaise, sous le règne de Jacques, à un rang si honorable daus la république des lettres. La Constitution ecclésiastique (Ecclesiastical Polity) de Hooker, ouvrage de la dernière décade du siècle , est un véritable monument de science , en ce qui touche les antiquités profanes aussi bien que les antiquités théologiques. Il est certain néanmoins que nos savants de cette époque lisaient beaucoup plus généralement les Pères grecs que les classiques ; mais cette lecture môme exigeait une connaissance suffisante de la langue.

Les deux universités avaient abandonné, depuis 1521, l'art de l'imprimerie. Il ne paraît pas que les travaux de la presse aient été repris à Cambridge avant 1 584, et à Oxford avant 1 586 : c'est à cette dernière époque que six homélies grecques de saint Chrysostôme furent publiées au moyen d'une presse montée par lord Leicester et à ses frais 1 . Le premier livre d'Hérodote parut au môme endroit, en 1591 ; le traité de Barlaam sur la Papauté, en 1592; Lycophron , la môme année ; les Chevaliers d'Aristophane , en 1593; quinze Discours de Démosthène, en 1593 et 1597; Agatharcides dans cette dernière année. Un Discours de Lysias fut imprimé à Cambridge en 1593. La presse de Londres donna le Testament grec en 1581, en 1587, et encore en 1592; un traité de Plutarque et trois Discours d'Isocrate, en 1587; Y Iliade, en 1 591 . Ce sont là , je crois , et si Herbert n'a rien oublié, toutes les

d'autres preuves de l'enseignement du « hébreu. » Mais ces règlements doigrec dans l'ouvrage de M. Carlisle. Il vent être modernes, comme on le voit, est dit , dans les statuts ou règlements entre autres, par les mots « bien intende l'école de bristol, fondée au xvi« siè- « lionnes à l'égard de la constitution, « le, que le principal maître devra être « ecclésiastique et civile. » « bien instruit en latin , en grec et en 1 Herbert.

DE 1550 A ttiOO.

publications grecques qui appartiennent au xvr siècle (j'en excepte les grammaires, dont il existe plusieurs, entre autres une par Camden, à l'usage de l'école de Westminster, en 1597 *, et une autre, en 1600, par Rnolles, auteur de X Histoire des Turcs); et toutes ces publications paraissent être à l'usage des classes dans les écoles et les universités ''.

On doit supposer que les meilleurs écrivains latins étaient l'objet d'un culte plus étendu que ceux de la Grèce. Indépendamment des grammaires et dictionnaires , qui sont trop nombreux pour être relatés, nous trouvons une grande variété d'éditions, mais destinées pour la plupart à l'instruction : Cicéron De Ofliciis (en latin et en anglais), 1553 ; Virgile, 1570; Salluste, 1570 et 1571 ; Justin, 1572; Cicéron De Oratore, 1573 ; Horace et Juvénal, 1574. 11 est inutile d'aller plus loin , car leur nombre augmente à mesure qu'on avance. La publication classique la plus importante fut une édition complète de Cicéron , ce qui sortait nécessairement de la catégorie des livres à l'usage des écoles. Elle fut imprimée à Londres, en 1585, par Ninian Newton. On dit que c'est une réimpression de l'édition de Lambin.

Il est évident qu'il avait dû se faire une importation considérable de livres étrangers ; sans quoi nous déprécierions autant la science de l'époque d'Élisabeth qu'elle a été ordinairement exagérée. Mais il est permis d'éprouver quelque surprise en voyant

* Cette grammaire de Camden était L'auteur ne parait pas avoir une haute probablement faite d'après celle de conflanec dans les progrès de la jeunesse G ran t, mentionnée pins haut; cujus studieuse à qui son livre est destiné, rudimenta, dit Smith, auteur de la vie carie grec est reproduit en caractères Inde Camden, cùm mullà ex parte labo- tins et en interligne au-dessus de lorirarent de ficere nique , non tàm refor- ginal , ad faciliorem eorumdem leemanâa quàm de novo insliluenda tionem. Puis vient la traduction littécensens , observalionibus quas ex raie en latin , et plusieurs autres en grœcis omne genus scriptoribus acri vers. Stockwood avait été maitre de judicio et longo usu collegerat, sub l'école de Tunbridge , scholœ Tunbrid severum examen revocatis, gramma giensis olim ludi magisler ; de sorte (team novam, non soli scholœ cui qu'il est possible qu'il y. ail eu des édiprœerat, sed universis per Angliam lions plus anciennes de ce petit livre. scholis deinceps inscruituram, eodem 1 Herbert a classé ses éditions à la anno edidit. V P. 19, édit. 1691.) suite des noms des imprimeurs ; ce qui

L'excessive rareté des anciens livres n'est nullement commode lorsqu'on

classiques nous autorise à mentionner veut faire des recherches. Je puis donc

le Progymnasma scholasticum de avoir omis un ou deux ouvrages de peu

Jean Stockwood , dont il existe dans d'importance , et la chose est même

la bibliothèque de VInner Temple vraisemblable ; mais la conclusion reste

une édition portant la date de 1597. toujours la même. Angli, dit Seafrgcr,

C'est simplement un choix d'épigram- nunquàm excuderunt bonos libros

nies de Y Anthologie de H. Eslicnne. veines , tantùm vulgares.

nos savants eux-mêmes fournir un aussi faible contingent. Ce qu'il y a de certain , c'est que dans la plupart des branches de la littérature, ils étaient encore loin d'occuper un rang éminent. Le catalogue dressé par Herbert des livres publiés jusqu'à la fin du siècle ne présente pas un tableau favorable du règne d'Elisabeth. Sans établir de comparaison avec l'Allemagne ou la France, on peut facilement en faire une avec le catalogue raisonné des livres imprimés en Espagne , qui se trouve à la fin de la Bibtiotheca nova de Nicolas Antonio. Il parait que le grec était peu cultivé en Espagne , bien que nous ayons déjà mentionné quelques ouvrages de grammaire : en revanche , les éditions d'auteurs latins, et les commentaires sur ces auteurs, s'y présentent en grand nombre; et, tout considéré, autant du moins qu'il est possible d'en juger par le nombre et la nature des publications , on ne saurait nier que l'Espagne , sous Philippe II , ne fût supérieure, dans la plupart des branches d'érudition , à l'Angleterre sous Élisabeth. La pauvreté de l'église d'Angleterre, le manque de bibliothèques publiques et l'influence absorbante de la théologie polémique, expliquent en partie cette différence; car je ne suis d'ailleurs nullement dispose à mettre nos gentlemen anglais du temps d'Élisabeth au-dessous des hidalgos de Castille sous le rapport des connaissances utiles, et même classiques. Il est vrai que cette classe ne pouvait contribuer d'une manière bien active au progrès des lettres ; et pourtant , c'est par suite de la réputation de savoir acquise par quelques personnes d'un rang distingué dans la société, telles que Smith, Sadler, Raleigh, et même par des femmes, entre lesquelles il faut citer particulièrement la reine elle-même , et les filles accomplies de sir Antony Cooke , lady Cecil et lady Russell, que le caractère général de ce règne a été, sous ce point de vue, singulièrement exagéré. Aucun Anglais n'hésitera, je crois , à faire un aveu qui n'a rien d'humiliant pour l'amour-propre national. Tel fut le prodigieux développement d'intelligence et de génie qui illustra les dernières années d'Elisabeth que les philologues et les antiquaires du continent n'eussent rien ajouté à leur éclat.

Cependant, vers la fin du siècle, quelques hommes avaient surgi , à qui leur vaste érudition donnait droit à une renommée européenne. En tête de ce petit groupe était sir Henry Savile , que l'on peut regarder avec raison comme l'Anglais le plus savant du règne d'Élisabeth, en fait de littérature profane. 11 publia en 1581 une traduction d'une portion de Tacite , avec des notes qui ne sont ni

très abondantes ni très profondes, mais qui sont convenables : te second Gruter, dans le siècle suivant , les jugea dignes d'être traduites par lui en latin, et elles furent réimprimées sur le continent \ Scaliger s'exprime sur son compte avec une malveillance personnelle , mais avec des égards qu'il montrait rarement pour ceux envers lesquels il professait de pareils sentiments. Après Savile, on peut placer Camden» dont la Britannia est mentionnée honorablement par tous les étrangers. Nous avons déjà nommé Hooker; mais je ne suis pas bien sûr que sa réputation s'étendît beaucoup au delà de notre île. Je n'affirmerais point qu'aucun autre savant ne se fût fait an nom recommandable , même pour l'érudition profane; nos annales biographiques en indiqueront plusieurs, qui étaient du moins estimés en Angleterre. Mais depuis long-temps l'attention des plus studieux de nos compatriotes était dirigée presque exclusivement vers la controverse théologique ; les prolixes écrits des Pères absorbaient leurs veilles : ce travail a sans doute aussi son mérite , mais il est étranger au sujet qui nous occupe en ce moment a .

C'est à peine si l'Écosse avait encore pris part au banquet des lettres : les faibles essais qui avaient été tentés trente ans auparavant pour introduire un système plus large d'éducation avaient échoué devant l'esprit jaloux qui animait les chefs de l'ancienne religion , et la rapacité dévastatrice qui déshonorait les partisans de la nouvelle. En 1575, André Melville fut nommé principal de l'université de Glasgow, qu'il trouva dans un étalgpf désorganisation et d'abandon presque complet. Il y établiÊw Système d'instruction qui comprenait les meilleurs auteurs grecs , et qui était d'ailleurs assis sur des bases si larges et si solides qu'au bout de quelques années l'Ecosse , au lieu d'envoyer ses enfants aux universités étrangères , vit des étudiants venir aux siennes des autres parties de l'Europe 3 . Ames a cependant observé qu'on ne trouvait de caractères grecs dans aucun livre imprimé en Ecosse avant 1599. Cette assertion a été révoquée en doute par Herbert. J'ai remarqué que , dans le traité de Buchanan De jura Regm (Edimbourg, 1580), les citations grecques sont écrites à la main. Il

' Elles sont contenues en un petit ail produit, les Pères grecs sont cités en

volume, 1649, avec l'autre traité de latin; et l'on rencontre seulement quel-

Savile sur la Milice Romaine. ques caractères grecs clair-semés dans

' 11 est à remarquer que , dans la ce volumineux ouvrage. Défense de l'Apologie par Jewel , 1 Mac Crie , Life of Melville , t. I ,

l'ouvrage sans contredit le plus savant p. 72. en érudition tbéologtque que le siècle

est certain du moins que, dans le courant du xvT siècle, il ne fut imprimé au nord de la Tweed aucun livre grec , aucun classique ou dictionnaire latin, et aucun ouvrage de philologie, à l'exception de deux ou trois grammaires. Il parut seulement quelques traités latins par des auteurs modernes et sur divers sujets '. Il est douteux qu'il existât d'imprimerie en Irlande : les inductions qu'on pourrait tirer des recherches de Herbert sont fort incertaines ; et j'ignore si l'on a depuis découvert rien de plus satisfaisant.

Le latin n'était pas , à beaucoup près , d'un usage aussi général en Angleterre que sur le continent. Si l'on écrivit quelquefois en cette langue des ouvrages relatifs à l'histoire et particulièrement aux antiquités ecclésiastiques , tels que ceux de Parker et de Godwin , il n'en est pas moins constant que nos auteurs ont été de tout temps portés à préférer leur langue maternelle , même pour les sujets qui , d'après l'usage du monde savant , se traitaient en latin. On alléguera peut-être qu'il parut sous le règne si renommé d'Élisabeth très peu de livres dune nature philosophique. Nous répondrons que , selon toute probabilité , des ouvrages tels que la Sorcellerie dévoilée par Scot, YÂnatomie de l'Esprit par Rogers, et la Constitution ecclésiastique par Hooker, eussent été considérés dans tout autre pays comme devant être nécessairement écrits dans la langue des savants. Et l'on peut en dire autant des volumineux ouvrages de controverse théologique, comme la Défense de V Apologie par Jewel , la Plate-forme par Cartwright, et la Réplique de Whitgift. L'esprit de liberté qui avait pénétré, non pas précisément dans le gouvernement, mais dans les masses , et l'attitude d'une grande partie de la nation , déterminée à faire elle-même le choix de sa religion , imposaient aux écrivains cette obligation de descendre des hautes régions de la science. En s'écartant ainsi dans ce siècle, et au moins autant dans le siècle suivant, des lois générales de la république des lettres , nos auteurs sacrifièrent quelque chose de cette renommée qu'ils eussent pu demander à l'Europe : mais ils répandirent les trésors de leur science sur un plus grand nombre de leurs compatriotes ; ils rendirent leurs pensées avec plus de précision , de vigueur et d'éclat ; ils fortifièrent et enrichirent leur langue, qui , sous leurs mains, s'adapta aux dissertations abstraites et philosophiques, mais devint en même temps, et par la même

1 La liste des livres imprimés en ne parait pas tout-à-fait exacte. (P«t- Ecossc avant 1550 , et que j'ai donnée kbaton , Scoltish Poems (1786), t. I , plus haut sur l'autorité de Herbert, p. 104 (1792;, 1. 1 , p. 22.;

raison , plus formelle et plus pédantesque qu'aucune autre langue en Europe. Cette observation s'applique autant aux règnes de Jacques et de Charles qu'à celui d'Elisabeth.

SECTION II

Principaux écrivains : Manuce, Sigonius, Lipsius. — Numismatique.

Mythologie. — Chronologie de Scaliger.

L'attention des savants s'était souvent portée, depuis la renaissance des lettres , sur l'étude et l'explication des antiquités de Rome , de ses usages , de ses cérémonies et de sa jurisprudence. C'était une tâche plus laborieuse que difficile, de faire le dépouillement par ordre de matières de tous les auteurs latins existants ; et l'on pouvait, par ce moyen de comparaison , arriver à expliquer la plupart des expressions , toutes les fois qu'il n'y avait pas corruption du texte. Telle paraît avoir été l'origine des ouvrages déjà mentionnés de Cœlius Rhodiginus et d'Alexander ab Alexandro , dans lesquels se trouve l'explication de centaines de passages qui pouvaient embarrasser un étudiant. D'autres avaient consacré leur temps à des sujets spéciaux : Pomponius Lœtus et Raphaël de Volterra s'étaient occupés des distinctions des magistratures; Marlianus, de la topographie de l'ancienne Rome; Robortellus , des noms de famille. Il faut convenir que la plupart de ces premiers pionniers méritent plus d'éloges pour leur zèle et leur bon vouloir que pour leur succès à déblayer le terrain des difficultés les plus essentielles qui l'obstruaient : peu de traités écrits avant le milieu du ,xvi e siècle ont été admis dans les collections de Graevius et de Sallengre. Mais bientôt après, quatre savants , plus renommés que ceux qui avaient jusqu'alors exploré ce champ , répandirent une large lumière sur la partie la plus intéressante des antiquités romaines , l'état du gouvernement et du droit public : ce furent Manuce , Panvinius et Sigonius en Italie, et Gruchius (ou Grouchy) en France.

Le premier publia en 1558 son traité De Legibus Romanorum; et quoique celui De Cwilate n'ait paru qu'en 1585, Graevius croit qu'il a été composé vers le même temps que l'autre. Manuce a donné un bon exposé des principales lois faites à Rome du temps de la république; il s'est peu occupé de celles de l'empire. Cependant Augustin, évêque deTarragone, avait déjà traité le même sujet avec beaucoup de succès; et certaines lois furent II. 4

50 CHAP. I. — LITTÉRATURE DE l 'EUROPE

plus tard mieux expliquées par Brisson, Baudouin et Godefroi. 11 est évident pour quiconque a la plus légère idée du droit romain que ce sujet» en ce qui touche la période républicaine, appartient bien plus à l'antiquité classique qu'à la jurisprudence.

Le second traité de Manuce, De Civilate, est une dissertation sur la constitution de la république romaine. Quoique l'auteur fut un des premiers érudits de son temps , il n'est pas toujours à la hauteur de l'état actuel de la science. Gravius, qui lui-même précéda l'époque des grands critiques, relève souvent ses erreurs. Manuce a fait preuve, néanmoins, d'une haute sagacité; et Niebuhr, qui a jugé les antiquaires du xvi e siècle comme ils le méritent en général, aurait pu trouver le germe de sa fameuse hypothèse, quoique imparfaitement développé , dans cette opinion émise par ce vieil écrivain, que le populos romanus désignait dans le principe les habitants de Rome intra pomœria , et les cives romani ceux qui habitaient le territoire au delà de cette enceinte'.

Onuphrius Panvinius, savant laborieux et d'une vaste érudition, mais d'un jugement moins sûr, mourut avant que son talent fût parvenu à sa maturité : son traité De CiviteUe Romand est inférieur au travail de Manuce sur le même sujet (il n'a pu, du reste, rien lui emprunter); et ses écrits, si Ton en croit Graevius, four-

1 Le premier paragraphe de la Pré- « férait à une antre , mais sans tirer

face de l'histoire de Niebuhr mérite « d'autres conséquences de leur deaae-

d'ètre cité : « L'histoire de Rome a été « cord. De temps à autre , il est vrai ,

« traitée pendant les deux premiers * quelqu'esprit indépendant , comme

« siècles qui ont suivi la renaissance « Glareanus , brisait ces entraves ; mais

* des lettres avec cette même prostra- « une sentence de réprobation était

« lion de l'intelligence et du jugement •< aussitôt et infailliblement lancée con-

w devant l'autorité de la lettre écrite et i tre lui : d'ailleurs, ces hommes n'é-

« transmise par les temps antérieurs, « taient pas les plus savants, et leurs

« avec cette même crainte d'aller au * essais hardis n'étaient que partiels

« delà, qui ont prévalu dans toutes les « et manquaient de consistance. Dans

« autres branches des connaissances « cette branche de la littérature comme

n humaines. Si quelqu'audacieux eût « dans les autres, les hommes des ta-

« élevé la prétention d'eiaminer le « lents les plus brillants et du savoir le

« degré de confiance que méritaient les « plus étendu se conformaient à l'étroit

« anciens écrivains et la valeur de leur « esprit de leur temps : en recueillant,

« témoignage , un cri d'indignation eût « a force de travaux , une multitude de

« aussitôt fait justice de celte atroce « détails isolés , ils parvinrent à en tirer

« présomption. Le seul objet qu'on eût « ce que les restes de la littérature an- « en vue était de combiner leurs ré- « cienne ne présentaient pas réuni en « cits, sans avoir égard à aucune évi- « un seul ouvrage, un exposé systéma- « dence interne ; tout au plus osait- « tique des antiquités romaines. Ce « on , dans quelque cas particulier , « qu'ils firent en ce genre est prodf- « mettre en avant aussi humblement « gieux , et suffirait pour leur assurer h que possible une autoritéque l'on pré- « une impérissable renommée. »

niraient ample matière a la critique \ Ni l'un ni l'autre cependant ne sauraient être comparés avec Sigonius de Modène* : les ouvrages de ce dernier sur le gouvernement de Rome, non seulement font époque dans cette branche de littérature ancienne , mais ont en général laissé à ses successeurs peu de chose à glaner. On y a nécessairement relevé des erreurs , parce qu'il est impossible d'admettre ou de faire concorder tous les témoignages de l'antiquité; et Sigonius a pu, comme les autres érudits de son temps, mettre une confiance trop implicite en ses autorités. Ses traités , De Jure Civium Romanorum (1560) , et De Jure Italiœ (1562) , n'en sont pas moins les meilleurs ouvrages à lire comme commentaire des historiens romains et des discours de Gicéron : vouloir, dit Grœvius, étudier ces discours sans connaître Sigonius, c'est perdre son temps. Dans un autre traité, De Judiciis Romanorum , publié en 1574, Sigonius passe en revue toute la procédure judiciaire; il entre à ce sujet dans de plus grands développements qu'Heineccius , le plus célèbre de ses successeurs; et il s'est livré plus exclusivement à l'étude des écrivains de la période républicaine. Les Antiquités romaines de Grœvius contiennent plusieurs autres morceaux excellents de Sigonius, qui lui ont assuré d'une manière incontestable la réputation du premier antiquaire du xvi* siècle , sous le double rapport de l'érudition et du jugement. Il fut engagé dans plusieurs controverses , une avec Robortellus 3 , et une autre avec un plus rude antagoniste ,

' In Onuphrio Panvinio fuerunt même ville , n'ont pas remarqué cette

mullœ literœ, mulla industria , sed circonstance.

tanta ingenii vis non erat quanta in 3 Les traités de Robortellus , que

Sigonio et Manutio , quorum scripta Grutcr a réimprimés dans le second

longe sunt limatiora. volume de sa Lampas , respirent un

Paul Hanuce appelle Panvinius ille vain amour-propre et un dédain affecté

antiquitatis helluo , spectatœ juve- de Sigonius. La moitié des chapitres

nis industries.,., sœpè litigal oos- sont intitulés , Error Sigonii. Une de

cutis de rébus cum Sigonio nostro , leurs controverses roulait sur les pré-

sed utriusque bonilas , mutuus amor , noms de femmes , que Robortellus sou-

excellensadcognoscendamveritatem tenait n'être pas anciens, si ce n'est

judiciumfacilutinter eos facile con- dans la formule de mariage romain ,

veniat. (Epist., Mb. n, p. 81.) Ubi tu Cajus , ego Caja; il admet

' On voit par quelques unes des Let- cependant qu'on en rencontre quelques

1ère volgari de Manuzio que le vrai uns dans des inscriptions des derniers

nom de Sigonius était Sigone, et non temps. Sigonius prouva le contraire ,

pas Sigonio. Gorniani (t. VI , p. 151 ) en citant des exemples du temps de la

a fait la même observation , sur l'auto- république. Il est évident que ces pré-

rité des lettres originales inédites de noms n'étaient pas communs; mais on en

Sigone. Mais les biographes , ainsi que a trouvé plusieurs dans des inscriptions.

Tiraboschi , quoique habitant de la (Voir Gnevius, t. II , in prœfationr. .

52 CHAP. ï. — LITTÉRATURE DE LEUROPE

Grouchy, né à Rouen, et professeur de grec à Bordeaux, qui, dans son traité De ComUiis Romanorum (1555), avait abordé le premier ce sujet aussi difficile qu'important. Sigonius et lui échangèrent quelques passes, et apportèrent dans cette joûte littéraire plus d'urbanité et de sentiment des convenances qu'on n'en rencontrait habituellement à cette époque. La discussion portait principalement sur un passage du discours de Cicéron De lege Âgrariâ , relatif à la confirmation des élections populaires par les comitia curiata : on en peut lire un exposé dans la préface du second volume de Gravius, où se trouvent les traités eux-mêmes. Un autre écrivain contemporain, Latino Latini, paraît avoir résolu la question d'une manière beaucoup plus satisfaisante que Grouchy et Sigonius. Ils furent tous deux sous l'influence d'une cause d'erreur commune aux hommes les plus savants, du xvi* siècle, un excès de confiance dans la véracité des témoignages de l'antiquité. Les expressions de Cicéron, qui parlait souvent dans le sens de l'objet immédiat qu'il avait en vue; celles de Tite-Live et de Denys d'Halicarnasse, qui ne connaissaient qu'imparfaitement l'histoire primitive de Rome; celles môme d'Aulu-Gelle et de Pomponius, pour qui toutes les institutions républicaines n'étaient presque plus intelligibles, étaient regardées comme une espèce de texte infaillible, qu'un moderne pouvait expliquer de son mieux, mais qu'il ne devait pas avoir la présomption de rejeter.

Indépendamment des ouvrages de ces savants distingués, un jeune Polonais , Zamoscius , publia un traité De Senatu Romano (1563), auquel on reconnut tant de mérite que quelques critiques ont supposé que l'auteur avait été aidé par Sigonius. Ce dernier, parmi ses autres travaux, dirigea ses recherches sur les antiquités de la Grèce, qui, par des motifs faciles à comprendre, avaient jusqu'alors excité beaucoup moins d'attention que celles de l'Italie. 11 traita la constitution de la république d'Athènes d'une manière si complète que Meursius et d'autres , qui exploitèrent ce même sujet, trouvèrent, si l'on en croit Gronovius, peu de choses à dire après lui '. Sigonius a cependant négligé de donner le texte même de ses autorités, seule méthode satisfaisante pour un lecteur studieux ; il a traduit tous les passages cités , de sorte que c'est à peine si l'on trouve quelques mots de grec dans un traité qui a pour objet spécial la constitution

' Nonnulla quidem variis lotis omnia Sigonius. ( The saur. Anliq. atligit Meursius et alii,sed teretiore Grœc, t. V.) prorsùs et rotundo magis ore per

DE i550 A 1600. 53

fT Athènes. Ce fait vient à l'appui de ce que nous avons dit plus haut sur la décadence de la littérature grecque en Italie.

François Patrizzi fut le premier qui ht connaître le système militaire de Rome. Il composa en italien un traité Délia Milizia Romaria (1583), dont on trouvera une traduction dans le dixième volume de Graevius ». Ce traité est divisé en quinze parties, qui paraissent embrasser le sujet sous toutes ses faces : chacune de ces parties est elle-même subdivisée en sections, et chaque section donne l'explication d'un texte tiré du sixième livre de Polybe ou de Tite-Live. Mais l'auteur ne pousse pas ses recherches historiques au delà des limites dans lesquelles ces écrivains ont dû se renfermer; et il en résulte qu'il ne s'est pas rendu compte des grands changements introduits plus tard dans l'organisation militaire des Romains, ou qu'il ne les a du moins indiqués que fort légèrement. Quant à Polybe, il le commente phrase à phrase. Avant lui, Robortellus et François, duc d'Urbin, avaient essayé d'expliquer la castramétation romaine d'après Polybe. Leurs plans diffèrent un peu du sien*. Lipsius, qui écrivit quelques années après sur le même sujet, s'est rapproché de Patrizzi , en donnant comme lui un commentaire continu sur Polybe. Scaliger, qui détestait cordialement Lipsius, lui reproche d'avoir pillé l'antiquaire italien 3 . Mais, examen fait des deux traités, cette accusa-

• Primus romanœ rei mililaris prœ- tous ceux qui oui traité ce même sujel

stantiam Polybium secutus delexU , avant le général Roy , dans ses Anti-

cui quantum debeant qui post illum quilés militaires des Romains en

in hoc argumento elaborârunt , non Bretagne (1793), ont, fait la même

nesciunt viri docti qui Josephi Sca- faute, celle de placer le prœtorium,

ligeri epistolas aut JYicii Erythrœi ou tente du général , près de la porta

Pinacothecam legerunt. JYonnuUi prœtoria , située sur le front du camp,

quidem rectiùs et explicaliùs sunt au lieu de le placer près de la porta

tradita de hâc doctrinà post Palri- decumana , située du côté opposé.

cium à Justo Lipsio et aliis , qui in Lipsius, qui a, comme les autres , adopté

hoc stadio cucurrerunt ; ut non difft- cette hypothèse , s'en trouve tellement

cutter inventis aliquid additur aut embarrassé qu'il s'efforce d'altérer le

in Us emendaiur, sed prœclarè ta- teitede Polybe.

men fraclœ glaciei laus Palricio est 3 Scalig. secunda. Casaubon s'ex-

Iribuenda. (Gr^vius , in prœfat. ad prime ainsi , dans une de ses lettres à

decitnum volumen.) Blount et Gin- Scaliger : Franciscus Patritius solus

guené ont confondu ce livre avec un mihi videtur digilum ad fontes inlen-

ouvrage subséquent du même Patrizzi, disse , quem ad verbum alii, qui hoc

\M\io\éParalteli tmtt(an'(Romet694): studium tractàrunt , cùm sequunlur ,

c'est une comparaison de l'art militaire tamenejus nomenne semel quidem

chez les anciens et chez les modernes , memorârunl. Quod equidem magxs

dans laquelle l'auteur a, suivant Tira- miralus sum in illis de quorum can-

boschi (t. VIII, p. 494), fait preuve dore dubitarc piaculum esse pulat-

d'une grande ignorance du sujet. se m.

' Tous ces écrivains , et , je crois ,

tion me paraît assez mal fondée. Le texte de Polybe était un terrain commun, appartenant à l'un comme à l'autre ; et il est possible que l'ouvrage de Patrizzi , écrit en italien , ne fût pas connu de Lipsius. Dans tous les cas, ce dernier a traité son sujet d'une manière beaucoup plus complète et plus satisfaisante que son prédécesseur, dont la réputation a peut-être été un peu exagérée. Lipsius, néanmoins, paraît être tombé dans la même erreur, celle de supposer qu'on pouvait, avec Polybe, expliquer toute l'histoire de la milice romaine.

Lipsius a beaucoup ajouté à nos connaissances de l'antiquité romaine, et l'on peut dire qu'il fut en deçà des Alpes ce qu'était Sigonius en Italie. Son traité De V Amphithéâtre ( 1 584 ) compléta le travail ébauché par Panvinius, De Ludis circensibus. Pierre Fabre, président au parlement de Toulouse, composa plus tard, sous le titre à' Agonistieon, sive De Re athleticâ, un ouvrage relatif aux jeux de la Grèce aussi bien qu'à ceux de Rome; Gronovius en fait un grand éloge. On le trouvera dans le huitième volume du Thésaurus ÂntiquUatum Grœcarum. Plusieurs antiquaires se sont occupés de l'histoire des familles et des noms romains : nous citerons Fulvius Ursinus, Sigonius, Panvinius, Pighius, Castalio, Golzius V Un Espagnol d'une immense érudition, Petrus Ciaconius ( Chacon ) , a laissé , outre de nombreuses explications de monuments de l'antiquité, et entre autres de la colonne de Duilius, un traité estimé, De tricUmoromano ( 1588) Ml ne faut pas le confondre avec Alfonsus Giaconius, également Espagnol, mais pas de la même famille , qui a écrit sur la colonne de Trajan. Pancirollus, dans sa Notitia DignUatum, ou plutôt dans son commentaire sur un acte public du temps de Constantin ainsi intitulé , a jeté un grand jour sur cette dernière période de la Rome des empereurs.

L'Angleterre fournit un premier contingent à cette branche de la littérature ancienne, dans l'ouvrage intitulé View of certain military maUers, or Commentaries concerning Roman Warfare, et publié par sir Henry Sa ville, en 1598. Ce livre fut traduit en latin, et imprimé à Heidelberg, dès l'année 1601. H n'a guère que 130 pages in-12, mais il renferme, sous ce petit volume, beaucoup de matière instructive. L'auteur, autant que j'ai pu en juger, n'a travaillé ni d'après Patrizzi ni d'après Lipsius; mais il a fait preuve d'une érudition aussi indépendante qu'étendue.

' iiajivius , t. VII, 9 Rloikt ; Nicmoïi , t. XXXVI.

DE 1550 A i600. 55

Ce serait vouloir fatiguer la mémoire du lecteur que de transformer ces pages en un catalogue de livres. Nous ne pouvons, dans cette période et dans les suivantes , que choisir ceux qui , par la durée ou du moins par l'éclat immédiat de leur réputation , paraissent avoir mieux mérité que les autres de la grande république des lettres; et en faisant un choix de ce genre, on doit s'attendre à ce que parfois les motifs de' préférence ou d'exclusion ne frapperont pas tous les lecteurs, peut-être même à ce qu'un nouvel examen modifierait nos premières impressions. Quant aux noms de second ou de troisième ordre, les distinctions qu'on pourrait établir entre eux ne reposeraient souvent que sur des nuances presque insensibles.

Ce fut peu de temps après le milieu du siècle qu'on jeta les véritables bases d'une science vaste et pleine d'intérêt, celle des médailles antiques. On s'était bien occupé dès le temps de Cosme de Médicis, ou même plus tôt, d'en former des collections; mais les règles à suivre pour le classement, la comparaison et Implication de ces médailles, étaient encore ignorées : elles ne pouvaient être établies qu'à l'aide d'une étude assidue , dirigée par une profonde érudition. Enea Vico, de Venise, publia en i555 ses Discorsi sbpra le medaglie degli anùehi : « il s'y vante avec raison, dit « Tiraboschi, d'être le premier qui ait écrit en italien sur un sem- « blable sujet; il aurait pu ajouter que personne ne s'en était « encore occupé dans aucune langue '.» Le savoir de Vico était d'autant plus remarquable qu'il était graveur de profession. Il publia ensuite une série de médailles impériales, et une autre des impératrices , ajoutant à chacune une notice biographique de la personne et une explication du revers. Mais il fut, sous ce dernier rapport , surpassé par Sébastien Erizzo , noble vénitien , qui , quatre ans après Vico, publia un ouvrage qui porte presque le même titre. Le sujet y est traité d'une manière plus large et plus complète que dans Vico : la science des médailles y est réduite à des principes fixes ; et on l'estime surtout à cause de l'érudition que l'auteur a montrée dans l'explication des revers 3 . Vico, comme Erizzo, s'est quelquefois trompe; mais quelle science a jamais été parfaite à son berceau? On a remarqué que ce dernier, vivant à la même époque, dans la même ville, et livré aux mêmes études, ne fait aucune mention de son précurseur : c'est, à n'en pas douter, un exemple de ces jalousies si communes entre les hommes

• Tiraboschi, t. IX , p. 226; Gin- 7 Idem.

guené, t. VII, p. 292; Biogr. univ.

qui professent la même science, surtout lorsque leurs opinions sont différentes. Or, c'était ici le cas : Vico avait pensé qu'il y avait identité entre les monnaies et les médailles de l'antiquité, tandis qu'Erizzo établissait entre elles une distinction qui, généralement , n'a pas été admise par les critiques modernes en fait de numismatique. Les recueils de médailles publiés, de 1 557 à 1 579, par Hubert Goltzius, graveur flamand, qui avait visité la plupart des collections particulières de l'Europe, eurent une grande réputation et furent pendant long-temps considérés comme le principal répertoire de cette science. Mais il paraît que les soupçons conçus par beaucoup de savants se sont confirmés, et que Goltzius aurait publié un grand nombre de médailles fausses et même imaginaires ; sa bonne foi se trouve assez gravement compromise dans ces faux ' .

L'ancienne mythologie a des rapports trop intimes avec toute la littérature classique pour être restée aussi long-temps négligée que les antiquités numismatiques. Les compilations de Rhodiginus et d'Alexandro, sans parler de plusieurs autres ouvrages, et, à vrai dire, toutes les annotations sur les auteurs grecs et latins, avaient éclairci beaucoup de points obscurs. Mais ce n'était pas un travail systématique ; et pourtant , il n'est aucun sujet qui plus que celui-là exige une comparaison attentive des autorités, lesquelles ne sont pas toujours d'accord , ni même intelligibles. Boccace avait depuis long-temps ouvert la carrière par ses Genealogiœ Deorum ; mais l'érudition du xiv e siècle ne pouvait soulever qu'un faible coin du voile qui couvre encore une partie de la religion de l'ancien monde. On trouve , dans la première décade de la période actuelle, et sous le titre é'Historia de Diis Gentium, un ouvrage d'un mérite très remarquable pour son temps : l'auteur est Lilio Gregorio G i raidi , l'un des savants les plus distingués de cette époque. Il avait été précédé par un livre d'une réputation inférieure , la Mythologia de Natalis Cornes. « C'est Giraldi, dit la Biographie universelle, qui le premier a « convenablement traité cette matière difficile , et par son éten- « due et par sa variété. Il a fait usage non seulement de tous les « auteurs grecs et latins , mais aussi des inscriptions anciennes, « qu'il a consultées et déchiffrées avec beaucoup de sagacité. « Quelquefois la multiplicité des citations qu'il accumule le rend « confus et obscur; et quelquefois aussi il n'est pas exact, faute

1 Jliogr. unii\

« de connaître des monuments qu'on n'a retrouvés que depuis. « Malgré ces défauts , YHistoria de Dits Gentium est encore con- « sultée. »

Nous ne pouvons placer ailleurs que dans ce chapitre un livre qui ne le cède à aucun de ceux publiés dans le cours du xvi* siècle, et qui peut-être l'emporte sur tous pour l'originalité, la profondeur d'érudition , la vigueur avec laquelle les difficultés sont attaquées ; nous voulons parler de l'ouvrage de Joseph Scaliger, De Emendatione Temporum. La première édition parut en 1583 ; la seconde, corrigée et considérablement augmentée, en 1598 ; et une troisième, supérieure aux deux autres, en 1609. La chronologie, comme science, avait été jusqu'alors tout-à-fait inconnue : on avait écrit toute l'histoire ancienne dans un esprit servile et sans aucune critique ; on copiait les dates , comme tout le reste, d'après les autorités qu'on avait immédiatement sous les yeux , sans s'inquiéter beaucoup de concilier les différences , ni d'indiquer les principes sur lesquels devait s'établir la computation des temps. Scaliger comprit qu'il était indispensable d'examiner les systèmes astronomiques des anciens calendriers , systèmes qui ne sont pas toujours expliqués d'une manière très claire par les auteurs grecs et romains : ce travail , indépendamment de beaucoup d'attention et de sagacité, exigeait une immense érudition , orientale aussi bien que classique , que lui seul possédait en Europe. Son ouvrage De Emendatione Temporum est , dans la première édition , divisé en huit livres. Le premier est relatif à Vannas minor equalilis, ainsi qu'il l'appelle, c'est-à-dire à l'année de trois cent soixante jours , adoptée par quelques peuples de l'Orient , et fondée , selon lui , sur l'année lunaire naturelle, avant qu'on eût une juste idée de la durée exacte d'une lunaison : le second livre traite de l'année lunaire vraie et de quelques autres divisions qui s'y rattachent ; le troisième, de la grande année égale, ou année de trois cent soixante-cinq jours ; et le quatrième , des calculs plus exacts de la période solaire. Dans les cinquième et sixième livres, l'auteur arrive aux époques particulières, et fixe une foule de dates importantes dans l'histoire profane et sacrée. Les septième et huitième sont consacrés à l'examen des modes de supputation et des ères adoptées par différents peuples ; le tout accompagné de remarques diverses et de rectifications critiques. Dans les éditions subséquentes, ces deux livres n'en forment plus qu'un. La grande complication de la plupart de ces questions , qui ne peuvent , sans l'aide de conjectures ingénieuses , se résoudre

par des témoignages souvent imparfaits et inconsistants , sert à déployer l'étonnante vigueur d'esprit de Scaliger, qui étreint toutes ies difficultés avec la puissance d'un géant. Le Clerc lui a reproché d'avoir introduit tant de conjectures et d'en avoir déduit tant de conséquences qu'une grande partie de sa chronologie devient fort suspecte 1 . Mais, de quelque manièrequ'on apprécie la sagacité avec laquelle il a fixé les dates particulières , il n'en est pas moins le premier qui ait posé les fondements de la science. Il l'appelle avec raison materia intacte et à nobis nunc primùm tentata. Scaliger, dans tout le cours de cet ouvrage, est clair, concis , renfermé dans son sujet ; il parait aussi montrer une connaissance fort étendue de l'astronomie physique , quoiqu'il ne fût pas bon mathématicien , et que son rejet absolu du calendrier grégorien ait fait peu d'honneur à son impartialité.

Scaliger a rendu sa chronologie plus célèbre par son invention de la période julienne, nom donné , en l'honneur de son père , à un cycle de 7980 ans, commençant 4713 ans avant Jésus-Christ, et conséquemment avant la date ordinaire de la création du monde. Il attachait une haute importance à cette combinaison. « 11 est impossible, dit-il , de se faire une idée de son utilité ; les (( chronologistes et les astronomes ne sauraient en faire trop « d'éloge. » Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que ce système a été pendant très long-temps en faveur, même auprès des adversaires de la chronologie de Scaliger, et que Pétau en fait presque autant de cas que l'inventeur lui-même ». Cette période julienne est le produit de la multiplication de trois cycles jadis en grand usage , le cycle solaire de vingt-huit années , conformément à l'ancien calendrier, le cycle lunaire ou métonique de dix-neuf, et le cycle des indictions , division arbitraire et politique, introduite vers l'époque de Constantin , et commune dans l'Église et dans l'empire , lequel cycle se composait de quinze années. J'avoue que je ne puis comprendre le grand avantage de cette combinaison. Elle donne, sans contredit, un terme 6 xe, à partir duquel toutes les dates peuvent être indiquées en nombres progressifs, et ce terme est préférable à l'ère de la création, à cause de l'incertitude de cette dernière : mais la méthode actuelle de compter en une série rétrograde, à partir de la naissance de Jésus-Christ, méthode qui ne pa-

1 Parrhasiana , t. U , p. 363. tictnam inchoanlur. (Pet av. , Ralio-

1 Usu* UUus opinionc major esi in narium Temporum, 2 e partie, liv. t,

chronicis , quœ aft orbe condilo vtl ch. M.)

alioquovis inilio antc œram ckris

rait pas s'être présentée à l'esprit de Scaliger ni de Pétau , offre peu d'inconvénients dans la pratique. La seule utilité réelle que la période julienne paraisse avoir, c'est qu'en divisant une année quelconque de cette période par les nombres vingt-huit, dixneuf ou quinze , correspondant à chacun des trois cycles, le reste en sus du quotient donne la place que cette année occupe dans ce cycle. Par exemple, si l'on veut savoir quelle place occupait dans le cycle métonique l'année 6402 de la période julienne , correspondant à l'année 1689 de J.-C. , ou, en d'autres termes, quel était le nombre d'or de cette année, il faut diviser 6402 par 19, et l'on trouve un reste de 1 8 , qui indique que c'était la dix-huitième année d'un cycle lunaire ou métonique. L'adoption du calendrier grégorien , qui a considérablement prolongé le cycle solaire par la suppression d'une année bissextile en un siècle , et l'abandon virtuel des indictions , et même des cvcles du soleil et de la lune, comme divisions du temps, ont diminué de beaucoup l'utilité que cette invention a pu avoir dans le principe.

CHÀP. II. — LITTERATURE DE LEUROPE