CHAPITRE XXXII

La poésie des romances. — Sepulved.a Fuenles, Timoneda, Padilla, Cueva, Hila, Hidalgo, Valdivieiso, Lope de Vega, Arellano, Roca y Sema, Esqiiilache, Mendoza, Quevedo. — Romanceros de romances plus populaires : Les douze Pairs, le Cid et autres. — Nombre immense d’écrivains de romances.

La collection et la publication des romances populaires de l'Espagne, dans les Cancioncros et les Romanceros du seizième siècle, leur attira une espèce et un certain degré d'attention qu’elles n'avaient pas obtenu durant la longue période où elles avaient surnagé, au milieu des traditions oubliées du commun du peuple. 11 y en avait tant de si belles, tant qui en appelaient heureusement au\ plus beaux souvenirs de tout genre, tant qui se rattachaient directement aux plus grandes époques de la gloire nationale, qu'elles réveillèrent tous tes esprits, dès qu'elles apparurent sous une forme permanente, et devinrent immédiatement l’objet favori de lapartie laplus cultivée du peuple, comme elle.s l’avaient toujours été des humbles cœurs qui leur avaient donné naissance. Il en résulta une conséquence toute naturelle; elles eurent de nombreuses imitations ; et ces imitations se durent non pas simplement à des poètes les composant accidentellement, au milieu d’autres formes de vers, mais à des auteurs qui les composèrent en grand nombre et les publièrent par volumes (1).

Le premier de ces personnages ce fut Lorenzo de Sèpulvèda, dont 1e Romancero peut remonter jusqu’en laol, un an après l’apparition, à

|t) En parcourant une des grandes collections de romances et, en particulier, celles qui se sont produites durant le dix-septième siècle, nous voyons que la popularité de tout ce genre de poésies et la facilité de leur structure métrique rendent très-fondée l’excellente remarque de Rengifo dans son Arle poético, 1592. p. 38 ; « no hay cosa mas Jacil que comporter un romance, ni mas dificil que harcerle como es debido, ■ Rien n’est plus facile que de composer une romance, rien n’est plus difficile que de le faire comme il faut.

Saragossr, de la première collection de romances populaires et anonymes, recueillies sur les souvenirs du peuple. La tentative de Sèpulvèda prit une direction plu*,d|;oit'e : en cITel il les basa presque entièrement sur les vieilles chroniques castillanes et en appela, comme il ledit, pour les faire supporter, à la tradition populaire et aux sentiments de nationalité. Dans sa préface il dit*; estan en métro castellaiw y en tono de romances riejos que es lo que agora se usa : • elles sont sur le mètre castillan

• et sur le ton des vieilles romances suivant l'usage qu’on en fait maintenant. • Puis’il*ajouleu/'X<f'’o«sacados ata letra de la cronka quémanda recopilar el Sernw. Sr. rey D. Alfotiso, que por sus buenas letras y reales deseos, y grande erudicion en todo geuero de esciencia fue llamado el Sabio ;

• Elles ont été tirées ii la lettre de la chronique que fit composer le Séré-

• nissime Sr. roi D. .Alphonse qui, |iar scs bonnes lettres, ses désirs I royaux el sa grande érudition dans tout genre de science, fut appelé le Savant. » En effet, les trois quarts de son curieux volume se composent de romances tirées de la Cronka general de Espana. Souvent les mêmes expressions .sont employées, mais toujours elles respirent le même esprit. Le reste consiste principalement en romances, reposant sur l’histoire sacrée ou sur l’histoire ancienne, sur la mythologie ou surd’autres sujets de pure invention.

Malheureusement Sèpulvèda n’était jias un vrai poète; il put bien par conséquent puisersessujets à de bonnes sources et rarement échouer dans leur heureux choix, mais il ne put jamais donner à ses romances un coloris plus poétique que celui des chroniques qui lui servaient de modèle. Il fut toutefois assez heureux pour obtenir la faveur générale ; non-seulement son œuvre entière se réimprima quatre fois au moins, mais plusieurs de ses romances séparées apparaissent constamment dans les vieilles collections, publiées de temps en temps pour satisfaire aux demandes du public (i).

Un autre ouvrage qui caractérise particulièrement cette période, c’est une petite collection de romances, imprimées, pour la première fois, en 1564. Elle est due à une personne de distinction qui l’envoya à .\lonso de Fuenlcs, avec prière de vouloir bien y ajouter toutes les explications

(1) Romances nucvanicnle sacados de IlistoHas aniiguas de la Crônica de Espana, compuestos por Ijorenço de Sèpulvèda, etc., Anvers, 1551, in-8”. Nous avons les éditions augmentées et altérées de 1563, 1560, 1580 et 1584, mentionnées par Ebert. L'édition de 1584 contient cent cinquante-six romances; celle de 1551. cent quarante-neuf. Un grand nombre d'elles figurent dans les romanceros généraux et dans les collections récentes de Deppinget deDuran.

lOU

HISTOIRE DF. I.A l.l TTÉRATI RE ISPACNOI.E nécessaires en prose. Les commentaires se firent, mais l'auteur de la collection originale mourut avant la publication. Des quarante romances dont la collection se compose, dix roulent sur des sujets bibliques; dix, sur des faits de l’histoire romaine; dix, sur d'autres parties de l'bistoire ancienne, et les dix restant, sur des faits de I histoire d'Espagne, en s’arrêtant à la prise de Grenade. Nous ne savons pas à qui nous devons ces romances, mais aucune d'elles n’a une grande valeur. Le grand mérite de tout l'ouvrage, aux yeux de ceux qui s’intéres.sèrent à sa publication, consiste, sans aucun doute, dans le lourd et ennuyeux commentaire historique et moral qui accompagne chacune d’elles.

Fuentes, cependant, donna à entendre que la tilche était à peine digne de sa position et montra qu’il avait plus de goût sur ces matières que la personne qui l’employait. En effet dans une épltrc préliminaire, il nous donne, de son propre mouvement, la romança* suivante, romance évidemment fort ancienne, sinon très-animée, qu’il attribue à Alphonse le Sage. Mais elle n’estl’œuvre de ce monarque qu’en ceque les dernières stances sont extraites de la remarquable lettre qu’il écrivit sur la désastreuse situation de ses affaires, en 1280, année où la rébellion de son fils, D. Sanche, et l’ahandon du haut clergé de son royaume l’avaient réduit, dans un âge avancé, à la misère et au désespoir. Cette lettre nous l’avons déjà citée (1) et, quoique en prose, elle est plus poétique que la romance composée sur elle ;

Yo sali de mi tierra (2)

Para ir à Dios servir,

Y perdi lo que habia Desde mayo hasta abrit,

Todo et reino de Caslilla Hasta alla à Guadalquivir;

Los obispos y perlados Guidé que metien paz Entre mi y et mio hijo,

Coma en su dccrelo jaz Ellos dejaron aqueslo

Y metieron mal azaz :

(1) Voyez lom.I, p, 37 et note I.

(2) Je suis sorti de mon pays — Pour aller servir Dieu — Et j’ai perdu ce que j'avais — De mai à avril, — Tout le royaume de Castille — Jusqu’au Guadalquivir ; — Les évéques et les prélats — J’ai voulu qu’ils missent la paix — Entre mon flls et moi, — Comme le porte leur décret. — Mais eux le laissèrent — Et s’entremirent assez mal. — Non à la dérobée, mais à haute voix — Et comme au son

IIW HISTOIRE DE I.A MTTÉRATURE ESPAGNOLE

Non a escufo, mas à voccs,

Bien como el afiafil faa.

Falleciéronme parientes

Y amigos que yo habia Con haberes y concuerpos

Y con su cabalirria.

Ayàdeme Jesu Christo,

Y su madré sancta Maria,

Que yoà ellos me encomiendo De noche y tambicn de dia.

No he mas à quicn lo diga Nia quien me qiicrellar,

Pues los amigos que haiiia No me osan ayudar,

Que por miedo de don Sancbo Desamparado me ban,

Pues Bios no medesampare r.uando por mi a enviar,

Ya yo oi olras veces.

De otro rey asi contar,

Que con desamparo que bubo.

Se melib en alla niar A se morir eu las ondas O las venturas buscar :

Apolonio fuéaquesle E yo haré otro quclal.

Juan de de Tiinoiieda, libraire et poêle, l’ami de Lopc de Rueda, el comme lui, aulcur des farces représentées sur les places publiques de Valence, Juan de Timoneda était, tant par goût que par profession, une s

de la trompette. — Alors me manquèrent et parents — Et amis que j’avais — Et leurs biens et leurs personnes — Et toute leur chevalerie. — Que Jésus-Christ me vienne en aide — El sa mère, Sainte .Marie, — C’est à eux que je me recommande — La nuit et le jour aussi. — Je n’ai plus personne à qui le dire — Ni à qui me plaindre, — Puisque les amis que j’avais — N’osent pas me venir en aide, — Par crainte de don Sanche — Ils m’ont abandonné, — Que Dieu donc ne m’abandonne pas — Et qu’il e;ivoie à mon secours. — J’ai déjà entendu moi-même autrefois— D’un autre roi ainsi raconter — Que livré à l'abandon, — Il s’élança dans la haute mer — Pour mourir dans les flots — Ou chercher des aventures : — ce roi fut Apollonius — Et je ferai tout comme lui.

Les Catilos de. Fuentes où se trouvent cette lettre et cette romance, s’imprimèrent trois fois. Dans l’édition d’Alcala, 1587. in 8°, ilsrcmplissent avec leurs fastidieux commentaires, environ huit cents pages. Fuentes est cité par Zuùiga dans ses Anales de Sevilla, 1677. p. 585, el il l’appelle cabatlero Secillano de ilustre atcumia.

personne capable de comprendre naturellement les sentiments poétiques et les besoins généraux de son temps. Cette intelligence le porta, probablement, à publier, en 1573, une collection de romances intitulée : La Rosa. composée en grande partie doses propres poésies et aussi de beau- “ coup d’autres poètes, anciens et contemporains. Cette collection forme un volume d'environ sept cents pages, divisée en Rosa de amor, Rosa espaüo/o|et Rosa gentil ainsi appelée parce que les sujets sont empruntés au paganisme, et la Rosa real, qui roule sur les destinées et les fortunes des princes. Le tout est suivi d'environ cent pages remplies de poésies populaires, de mélanges, de chants rustiques, et de gloses bizarres.

La meilleure partie de cette vaste collection consiste dans les romances recueillies par l’auteur sur la tradition populaire et qui ont été, pour la plupart, bientôt publiées dans d’autres Romanceros, avec les variations que leur origine comprenait nécessairement. Les parties les plus pauvres sont celles qui contiennent les compositions de Timoneda, la dernière division, par exemple, qui lui appartient entièrement et qui n’a pas plus de valeur que les romances analogues de Sépulvéda et de Fuentes. Comme collection, cependant, c’est une œuvre importante : elle nous montre avec quelle énergie le peuple espagnol resta fidèle à ses vieilles traditions; avec quelle constance il exigea que les meilleures parties de son histoire lui fussent représentées sous les vieilles formes auxquelles il était depuis si longtemps accoutumé. Elle est aussi, sous un autre point de vue, de la plus haute importance, elle nous fournit des romances sur les héros primitifs de l’Espagne, romances dont certaines sont nécessaires pour combler le vide de deux ou trois des meilleures histoires conservées par la tradition; pendant que d’autres, par la description analogue des héros plus modernes, arrivent Jusqu’à la lin des guerres contre les Maures (I).

En 1583, la série de ces poésies populaires fut poussée encore plus loinparPedrodePadilla, qui publia unRomancero, contenant sessoixantetrois longues romances. La moitié environ avait été empruntée à des traditions incertaines, à des fables dans le genre de celles de l’Arioste :

(I) Le seul exemplaire connu de ce volume se trouve parmi les rares et précieux livres espagnols, que Reinliart légua à la bibliothèque impériale de Vienne. Il en a été donné une excellente analyse, accompagnée d'environ soixante de ses meilleures romances dans la Rosa de Romances publiée à Leipsik , en 1846, in-8°, par Wolf, cet admirable savant à qui doivent tant les vrais amis de ia litlératiire espagnole.

IH HISTOIRE DE I \ I.ITT^RATERE ESPAGNOLE

d’autres appartiennent à des sujets connus dans l’histoire d’Espagne et arrivés successivement sous les régnes de Charles-Quint, de Philippe II et durant les guerres des Flandres. Les mesures italiennes y .sont parfois introduites, dans des moments où elles ne peuvent que produire un effet désagréable et déplacé. Le reste du volume n’est pas réservé à des romances, à l’exception de cinquante Villancicos remplis du vieil esprit populaire, mais composé de poésies dans le genre italien et qui n’ajoutent rien à son mérite (1).

Juan de la Cueva trouvant les vieux sujets nationaux ainsi traités par ses prédécesseurs, eut recours par nécessité, parait-il. aux histoires de la Grèce et de Rome pour ses matériaux. Il publia, en 1587, un volume contenant environ cent romances; il le divisa en dix livres; plaça les neuf premiers sous la protection des neuf Muses et le dixième sous la protection d’.\pollon. I.ciir mérite poétique est peu considérable. Les meilleures sont celles dont le .sujet est tiré des vieilles chroniques castillanes : telles que la romance sur la triste histoire de dona Theresa qui, mariée, contre son gré, au roi maure de Tolède, peut miraculeu.sement se réfugier dans un couvent, avant de con.sommer un mariage si abhorré avec un infidèle. Deux autres romances, où le poète nousentretient de sa personne et de .ses entreprises littéraires, sont encore très-curieuses. La seconde contient une amusante description des mauvais poètes de son temps (â).

La publication de la première partie des Giierras de Grenada par Gines Ferez de Hita, en 1595, contient soixante romances environ. Plusieurs sont très-anciennes et ont un grand mérite poétique. Elle redoubla, sans aucun doute, l’impulsion que la fréquente a[iparilion de volumes de romances populaires anonymes continua de donner à la poésie espagnole,

(1) (I Romancero de Pedro de Padilla, • Madrid, ir>S3, in-8“. Les romances remplissent trois ccnt-soixanle pages environ. Les vingt-deux premières roulent sur la guerre des Flandres : les neuf suivantes sont empruntées des sujets de PArioste, et plusieurs autres reposent sur l’histoire de Rodrigo Narvaez et sur d'autres traditions espagnoles.

(2) Juan de la Cueva, dont nous avons parlé déjà dansl’examen des différentes branches de la littérature espagnole, imprima ses romances sous le titre de > Coro Febeo de Romances Hûloriales, dans sa ville natale, à Séville, 1587, in 8”. Dans ce volume d’environ sept cents pages, quatre ou cinq seulement roulentsur des sujets espagnols. Celle sur doua Teresa, fol. 215, est tirée évidemment de la < Cronica general, > partie III. ch. 22. La romance à son livre • Al libro > est à la fin de la lUelpomene- elle est d’un grand Yaérite pour scs détails sur la vie et la personne de l’auteur.

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE Il3

SOUS celte forme si attrayante (1). C’est un fait qui devient encore plus évident par la nouvelle direction que prirent les compositeurs de romances. Dès celte époque, ils se mirent à choisir des sujets particuliers et é les adresser à des classes distinctes de lecteurs. Ainsi, en 1609, nous > avons un volume de romances, dans le dialecte des gitanos, écrites dans le véritable esprit des vagabonds qu’elles représentent, et réunies par l’un d’eux qui se cache sous le pseudonyme de Juan Hidalgo (2). En 1612, dans un sens diamétralement opposé, Valdivieiso, poète ecclésiastique à la mode, imprimait un Romancero espiritual, donttoutesles romances roulent sur des sujets religieux et ont pour but de développer des habitudes de dévotion (3). En 1614 et en 1622, Lope de Vega, qui affectionne toujours ce genre de poésie, donne au monde religieux une collection analogue de romances de dévotion, collection souvent réimprimée plus tard (4). En 1629 et en 1634, il fournit des matériaux pour deux autres collections du même caractère ; la première anonyme et intitulée : Ramülete de divinas Horeî: la seconde formée par Luis de Arellano, sous le nom de Avisos para la muerte. Celle dernière contient trente romances dont plusieurs sont dues aux principaux poètes de ce temps (3).

(1) Nous ferons connaître les Guerras civiles de Granada, de Hita quand nous parlerons de la fiction romantique.

(2) Romances de Germania, 1609; réimprimées, i Madrid, 1789, in-8". Le» mo\sGermania,Germanoelc. s’appliquèrent au jargon dont les larrons se servaient entre eux. Hidalgo, qui ne composa que six des romances qu'il publia, donne à la fin de sa collection un vocabulaire de ce dialecte reconnu authentique et vrai par Uayans y Siscar, qui le réimprima dans ses Origenes. De sorte que l’indication de Clemencin que nous avons suivie dans le texte et prétendant que Juan de Hidalgo est un pseudonyme peut bien n'étre pas très-fondée. Un fait qui vient corroborer ce doute, c’est que, dans le volume XXXVHI* des Comedias escogidat 1672, la pièce intitulée : Lor Muiarabes de Toledo, est attribuée à Juan Hidalgo. Borrow, dans son Zincali, Londres, 1841, in-8°. tom. II, p. 143, nie que le vocabulaire ait rien de commun avec le dialecte des gitanos. Sandoval (Carlos V, liv . III,§38), appelle plus d’une fois Cemiania la révolte des Comuneros de Valence, nom qui lève tout doute sur l’origine des mots Hermandad, Hermano, confrérie, frère. Covarrubias n’en parait pas très-sûr. Voyex-le au mot: Âlemania.

(3) Le nom de Valdivieiso se présente souvent dans l'approbation des livre», au seizième siècle. Son Romancero espiritual. Valence, 1689, in-3“, s’imprima, pour la première fois, en 1612 ; il a eu plusieurs éditions et il se compose d’environ trois cent-cinquante pages. 11 n’est pas tout entier dans la mesure des romances; et les romances n’ont pas toutes le ton grave et sévère.

(4) Lope, Obras sueltas, tom. XllI et XVII.

(5) Ramillele de diviruts flores para el desengano de la vida humana, An-

LITTÉRATURE ESPAGNOLE lit — 8

D’autres poètes, tels que Roca y Sema, écrivirent un grand nombre de romances, mais ne les imprimèrent pas séparément fl). Celles du prince Esquilache, parmi lesquelles il s’en trouve d’excellentes, s’élèvent à trois cents environ. Antonio de Mendoza en composa près de deuxeents; on peut en recueillir presque un égal nombre, dans toutes les variétés possibles du genre, qui sont répandues dans les œuvres de Quevedo. De sorte que, vers le milieu du dix-septième siècle, les auteurs les plus distingués de cette époque avaient fait, c’est hors de doute, de continuels et d’heureux efforts pour conserver l’esprit des vieilles romances, en contribuant librement à leur développement, tant par des volumes séparés que par la multitude de ces compositions insérées dans leurs autres ouvrages.

* Cependant le vieil esprit lui-méme ne s’était pas perdu. Le Romancero, connu primitivement sous le litre de Flor de romances, dont nous avons déjà indiqué les divisions en cinq petits volumes, se publia, entre 1593 et 1597, dans toutes lesdiverses parties de l’Espagne, au pointque sesmatériaux semblaient être recueillis sur le sol de presque toute la Péninsule. Cette Fleur de romances continua d’être estimée, se réimprima et s’augmenta, dans quatre éditions différentes, sous le nom de Romancero general. Enfin, avec les Romanceros de 1550 et de 1555, elle comprit presque toutes les vieilles romances conservées par la tradition, avec un bon nombre des romances de Lope de Vega, de Gongora et d’autres auteurs vivants. C’est de ces deux vastes dépôts et d’autres sources pouvant fournir encore de semblables matériaux qu’ont été tirées et publiées des collections de romances plus petites et plus populaires. L’une de ces collections parut, a Barcelone, en 1582, s’y réimprima en 1602 eten 1696. La partie la plus considérable du livre est empruntée à la collection de 1550; mais il contient en outre des romances qu’on ne peut trouver ailleurs et, dans le reste, des pièces sur la triple ligue et sur la mort de Philippe II (2).

vers, 1629, in-8”. p. 262. Avisos para la muerte por L. de Arellano, Saragosse, 1634. i648 etc. in-l2° de 90 feuilles. Voyez ci-dessus, tome II, chap. XXII, p. 380, note 4.

(1) Les romances de Roca y Sema, souvent déOgurées par leur gongorisme, se trouvent dans sa Luz del aima, Madrid, 1728, in -8°. La première édition est de 1634, il y en a eu plusieurs autres depuis.

(2) Elle a pour litre : Silva de varios romances, et elle conlient les célèbres romances du comte d'Irlos, du marquis de .Vlantoue, de Gayferos, et du comte Claros et d'autres, au nombre de vingt-trois, insérées déjà dans le Romancero de 1559. Celles qui se rapportent à la mort de Philippe II etdedoüa Isabel de la Paz, ne se trouvent pas, par conséquent, dans la première édition de cette Silva, mais bien dans l’édition de Barcelone, 1602, in-13.

Le Romancero des Douze Pairs, de Los Doce Pares, et de leurs merreilleui exploits, publié pour la première fois, en 1608, a toujours continué à jouirdela faveurdu peuple (I). Quatre ans après, parut le Romancero del Cid, qui s'pst imprimé et réimprimé, tant de foisen Espagneetau dehors, jusqu’à nos jours (2). Ces collections furent suivies, en 1623, de la Primavera de romances, par Ferez, dont la seconde partie fut collectionnée et publiée par Francisco de Segura, en 1629. Le tout porte à près de trois cents le nombre des romances dont la plus grande partie était déjà connue et dont la plupart ont une grande beauté (3). D'autres collectionsde la même espèce, continuèrent à s'imprimer à bas prix et dans des éditions à l'usage du peuple, jusqu'à la disparition de la vieille , civilisation castillane, avec la décadence du vieux caractère national.

Durant la longue période d'un siècle et demi, ou ce genre de poésie domina si largement en Espagne, les romances ne restèrent pas le patrimoine exclusif des collections formelles, soit anonymes, comme la plus grande, soitd’auteurs connus, comme celles de Sépulvédaetde laCueva; ni même des personnes qui en composèrent un grand nombre et qui les imprimèrent dans une partie distinctede leurs œuvres complètes, comme le Ht le prince Esquilache. Au contraire, de 1330 à 1700, on peut à peine trouver un poète espagnol dont les œuvres n’en soient pas semées avec une profusion telle que le nombre des romances populaires qu’on pourraiten recueillir n’excédàt grandement, si on les réunissait, la quantité de celles qui forment les romanceros proprement dits. Plusieurs de ces romances qui s'offrent ainsi à nous, soit séparément, soit par petits groupes, ont autant de pittoresque et de beauté que les anciennes, mais rarement au même degré. Silvestre, Montemayor, Espinel, Castillejo et, par-dessus tous ceux de son temps, LopezMaldonado, les écrivirent avec succès, jusqu'à la fin du seizième siècle (4). Peu de temps après, Gongora

(1) Florcsla de varias romances, sacados de las historias anixyuas de los hechos famosos de los Doce Pares de Francia, Madrid, t7i8, in-12, imprimée, pour la première fois, en 1608. Voyez, pour sa popularité, Sarmiento, $ 528. Les dernières romances du volume ne se rapportent pas aux Douze Pairs.

(2) Romancero y Historia del muy valeroso cavallero, el Cid Buy Dieu de Bnar, rccopilada por Juan de Escobar, Alcalà, 1612, in-12. Il y a eu plusieurs éditions; la plus complète est celle de Stuttgard, 1840, in-8°.

(3) Outre les éditions de 1623 et de 1629, nous en connaissons une autre de Madrid, 1659, in-12, en deux parties, augmentée de letrillas, de romances satiriques, etc., etc., par Francisco de Segura.

(4) LopezMaldonaldoétaitunamideCervantès et son Conctonero, (Madrid, 1586,

116 HISTOIRE DE l.A UTTÈRATL RE ESPAGNOLE

en composa d’admirables. En effet, ses romances plus simples, plus enfantines, celles où la gaieté d’esprit et la malice servent à déguiser une tendre.'se naturelle, l’emportent sur tout ce qu’on peut trouver ailleurs dans ce genre et peuvent à peine être surpassées (I). .Mais Gongora introduisit ensuite dans ce genre de poésie la même affectation et laméme faussetéde style qiiedans lcsautrcs;etil fut suivi, avec une progression constante d'absurdités, par Arteaga, Pantaléon deRibera, Villamediana, Coronel et le reste de ses imitateurs. Leurs romances sont généralement ce qu’ils ont écrit de pire, parce que la simplicité et la sincérité requises par la nature propre de ce genre de compositions tolèrent beaucoup moins la seule apparence d’affectation.

Cervantès, contemporain de Gongora, composa, nous dit-il, un grand nombre de romances qui sont aujourd’hui perdues : mais d’après l’opinion qu’il en avait lui-méme nous n’avons aucune raison de regretter leur perte. Lopc de ’Vega, au contraire, qui a conservé avec soin tout ce qui pouvait contribuer à sa réputation, ce qui n’était nullement le caractère de Cervantès, nous en a sauvé un grand nombre, qui sont souvent excellentes. Ce sont, en particulier, les romances qui se rapportent h sa personne ou à ses amours : il dut composer, paralt-il les meilleures de ce genre, soit à Valence, soit ;’i Lisbonne (i). Vers la même époque et plus tard, d’excellentes romances furent écrites par Quevedo, qui en vint même à employer le style des gitanos dans leur composition ; par Bernarda

in-4“) se trouve parmi les livres de la BiLliothoque de T). Quichotte. Au folio 35, nous Usons une magnifique romance commençant ainsi ;

OjoB llenos de beidad, Apartad de vos la ira.

Y DO pagueis cou menlira A los que os tratan verdad.

Yeux pleins de beauté,

Eloignez de vous la colère.

Et ne payer par le mensonge feux qui vous cultivent eu vérité.

Nous avons déjà parlé des autres auteurs cités dans le texte.

(1) Quelques-unes des romances chevaleresques de Gongora. telle que celle à'Angélica y Medoro. et plusieurs romances burlesques sont très-bonnes ; mais les meilleures sont les plus simples. Une des plus jolies est la romance qui raconte la conversation d'un garçon et d’une fillette sur la manière dont ils doivent s’habiller pour bien se divertir, un jour do fête.

(2) Cervantès parle de ses innombrables romances dans son Viage al Parruuo; celles de Lopc de Vega furent bientôt insérées dans les Romanceros populaires, si plusieurs d’entre elles ne furent pas primitivement composées, comme nous le soupçonnons, pourlaF/ordeiîomancca,deVillalta,imprimée, à Valence, en 1593, in-12.

de Fereira, religieuse du pittoresque couvent de Buzaco en Portugal ; par Rebolledo, le diplomate, et peut-être ajouterons-nous, avec quelque hésitation, par Solis, l’historien (1). En effet de quelque côté que nous portions nos regards sur la poésie espagnole de cette période, nous trou- ’ vons des romances sur toutes les variétés de ton et de caractère. Elles

appartiennent souvent àdes auleursd’aillcurs peu connus, comme ,\larcon, qui, vers la fin du seizième siècle, écrivit d'excellentes romances dévotes (2); comme Diego de la Chica, dont on n’a le souvenir que par une unique satire, conservée par Espinosa dans ses Flores, au commencement du dix-septième siècle (3). Ou bien nous les trouvons dans les œuvres de ces poètes de distinction qui désiraient complaire à la multitude de leurs compatriotes.

Il ne pouvait en être autrement. Les romances, en effet, avaient fini par faire, au dix-septième siècle, les délires de tout le peuple espagnol. C’est avec elles que le soldat se consolait sous la tente; le muletier, dans lessierros; la jeune fille dansait, en les entendant, dans la prairie; l’amant les chantait, dans ses sérénades. Elles pénétrèrent dans les bruyantes orgies des voleure et des vagabonds; dans les somptueux divertissements de la luxuriante noblesse et dans les cérémonies saintes de l’Eglise. Le pauvre aveugle les chantait pour recevoir l’aumône; le joueur de marionnettes les récitait pour expliquer son spectacle. Elles constituèrent une partie essentielle de lafondation du théâtre, tantsacréque profane; le théâtre les répandit partout, et augmenta partout leur effet et leur autorité. Aucun genre de poésie, dans les temps modernes, ne s’est répandu avec autant de rapidité, dans toutes les classes de la société; aucun n’a pénétré aussi profondément dans le caractère national. Les romances semblent, en réalité, avoir été trouvées dans chaque coin du

(1) Solis, Pocsias sayradas y humanas^ 1692, 173*2, elc.

(2) Vergel de ylantas divinas, par Axcangel de Alarcon, 1594.

(3) C’est une romance sur l’argent (Espinosa, Flores^ 1G(^, fol. 30} et laseule

que nous connaissions do Diego de la Chica. Nous pourrions ajouter des romances d’autres auteurs que Ton rencontre là où l’on s’y attendrait le moins. Par exemple, unedeRufo, dans scs Apotegmas; une de Jauregui, dans ses Rimas; une de Gamoens, très-belle, 1598, f. 187, digne de Gongora et commençant par

ces vers :

Irme quiero, madré.

A aquella galera Con el marinero A Mr marinera.

Je veux aller, ma mère.

Sur cette galère.

Avec le marinier Pour être marinière.

ne HISTOIRE DE LÀ LITTÉRATURE ESPAGNOLE

sol espagnol; elles semblent avoir rempli l’air que ses habitanls respirent (1).

(1} Nous ne croyons pas nécessaire d'alléguer ici des autorités pour prouver la prédominance universelle des romances dans le dix-septième siècle. Eu effet, la littérature entière de ce siècle s’y trouve souvent empreinte, comme dans son véritable monument. Mais, pour dire quelque chose sur ce sujet, nous citerons D. Quichotte, où Sancho en fait mention et s’y rapporte constamment ; les Nouvelles de Cervantès et par-dessus tout La Gitanilla, qui chante des romances dans les palais des nobles et dans l'église de Sainte-Marie ; Rinconete y Cortadillo, où l’on suppose que les romances servaient de récréation et de divertissement aux picaros de Séville. Maese Pedro dit aussi, dans D. Quichotte, part. Il, ch. S6, t que andaban en boca de todo el mundo, basta de los muchachos, por las calles. ■ Qu’elles étaient dans toutes les bouches, jusqu’en celles des enfants , dans les rues.