CHAPITRE XXXVlll

Composition historique. — Zurila, Moralès, Rihadcneyra, Sigüenza, Sandoval, Herrcra, Argensola, l'Inca Garrilaso, Mendoza, Moncada, Coloma, Mclo, Saavedra, Solis. — Observations générales sur les historiens espagnols.'

Les pères de l'histoire espagnole, entièrement distincts des vieux chroniqueurs de la Péninsule, sont Jèronimo de Zurita et Ainbrosio de .Moralès. Elevés l'un et l'autre sous le règne de Charles-Quint, ils montrèrent qu'ils n’avaient pas été insensibles aux influences de cette époque sur les annales de leur pays, et, la période une fois terminée, ils préparèrent et publièrent, aussi tous deux, leurs œuvres sous les plus heureux auspices.

Zurila était néàSaragosse, en 1512; il y mourut, en 1580; de sorte qu’il eut le bonheur de vivre pendant que les privilèges politiques do son pays natal n’étaient encore que légèrement affaiblis, et de mourir peu de temps avant qu’ils fussent effectivement brisés. Son père était le médecin favori de Ferdinand le Catholique, et il avait accompagné ce monarque à Naples, en 1500. Le fils, qui avait montré, dès sa plus tendre enfance, une grande facilité pour acquérir des connaissances, reçut son éducation à l' Université d’Alcala, ou il eut la bonne fortune de trouver pour principal professeur, Fernan Nunez, vulgairement appelé el Comnendailor griego, le commandeur grec. Nunez dut ce surnom à cette circonstance que, sa position dans l’Etat comme membre de la grande famille des Guzmans le faisant chevalier commandeur de l’ordre de Santiago, ses qualités personnelles et ses talents le signalaient comme le premier helléniste de son siècle et de sa patrie.

Pendant que le vieux Zurila continuait d’étre l’objet de la faveur de Charles-Quint, son fils entrait principalement en relations avec des personnes de la plus haute considération : aussi les premiers pas du futur historien se firent-ils tout d'abord dans la direction des affaires publiques. Mais, en 1548, et par suite de circonstances particulièrement honorables pour lui, il futnommé historiographe du royaume d’Aragon. Zurita était

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unanimcnt élu par le libre sulTrage des Cortès pour cette fonction qu’elles venaient de créer, et quoiqu’il eilt à lutter, comme candidat, contre des compétiteurs redoutables par leurprande influence et leur vaste érudition. Cette nomination semble avoir satisfait son ambition et avoir donné :i son genre de vie une nouvelle direction. En effet, il obtint immédiatement une autorisation royale pour examiner et employer tous les documents nécessaires ii son projet, et pouvant se trouver dans les diverses parties de l'empire. Avec une autorisation si large, il parcourut la plus grande partie de l’Espagne, consulta, coordonna l’immense dépôt national de Siraancas, visita la Sicile et Naples dont les monastères cl les archives publiques lui fournirent un ample butin et de précieux matériaux.

Le résultat de ces recherches fut, entre 156i et 1580, la publication des annales d’Aragon, Anales de Aragon, six volumes in-folio, depuis l’invasion du pays par les Arabes jusqu’en 151 G. Le dernier tiers de ce travail est entièrement consacré au règne de Ferdinand le Catholique, pour lequel les relationsde Zurita le père à la cour de ce monarque, avaient probablement procuré à notre historiographe les matériaux les plus intéressants. L’ensemble de l’ouvrage constitue, pour l’histoire d’Espagne, l’œuvre la plus importante de toutes cellesqui l’ont précédée. Il n’a rien de la crédulité monacale des vieilles chroniques; Zurita était en effet un homme du monde, toujours au courant de ce qui excitait l’intérêt de son temps: il avait été d’abord mêlé aux affaires municipales d’une des principales cités du royaume; puis chargé de la correspondance générale de l’Inquisition, et finalement du même devoir, comme attaché à l’un des secrétariats de Philippe II, qui le conserva longtemps à sa cour et auprès de sa royale personne. Il révèle aussi assez fréquemment un grand amour pour les anciens privilèges d’Aragon, et une généreuse liberté d’opinion en matière politique, qualités remarquables chez un historien parfaitement instruit que tout ce (lu’il écrivait n’était pas seulement soumis avant .sa publication à la censure de rivaux jaloux, mais encore à la lecture du prudent et sévère monarque duquel dépendait toute sa fortune. Ses principaux défauts sont une longueur excessive et une grande négligence de style, défauts ii peine considérés comme tels à l’époque où il éTrivait (1).

(1| La meitlcurc notice sur Jeronimo dcZuril,i est celle que donne Prescott à ta fin du chapitre I, partie II, de son Ferdiiumd et Isabelle. — La idus complète, celle que contient le volume in-folio de Diego Josef Dormor, intitulé ; Progresos de

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Morales, qui était un admirateur de Zurita, qui l’avaitdéfendu contre un de scs critiques, dans un discours publié à la lin du dernier volume des ^niia/es (/ /irfljou, était né en 1513, c’est-à-dire une année après son ami, et ilmouruteii 1391, après lui avoirsurvécu pendant onze ans. Il avait reçu son éducation à Salamanque; après avoir obtenu des bénéfices et des distinctions ecclésiastiques, il s’éleva successivement jusqu’à la plus haute réputation, comme professeur à l’L’niversité d’.\lcala. A partir de 1370, année où il fut nommé chroniqueur de la couronne de Castille, il se consacra tout entier à compléter l'histoire générale d'Es-

. la Ilistoria en Aragon, Saragosse, 1680, in-fol. C'est rccllcmcnl une vie en l’honneur de Ziirila, publiée parles Cortès du royaume auquel il appartenait. Il existe • plusieurs éditions de ses .-Inna/er. Latassa,éJ)6. .-lraj.,tom.I, pag. 150-173, donne les litres d’une quarantaine de ses œuvres, la plus grande partie inédites et n’ayant pas une immense valeur, à l’exception de son Histoire avec laquelle elles ont toutes plus ou moins de rapport. Sous Philippe H, il remplit plusieurs fonctions importantes. Dormer insère (page 1091) une de ses lettres au roi, lettre qui prouve la haute considération dont il jouissait. Nous l'avons plusieurs fois indiqué, cl, on peut aussi le voir dans Dormer, liv. Il, chaii. 2, 3, 4, il eut à lutter souvent contre les censeurs de son histoire. La première édition des Anales de la Corona de Aragon se publia, en plusieurs années à Saragosse, de 1502 à 1580. ,Plus tard, en ^ 1UJ4, on y ajouta un volume d’index, et l’édition complète se composa de sept

volumes. La troisième édition, Saragosse, t010à1ü21, sept volumes in-folio, est la plus estimée.

Un autre volume fut ajouté mx Annales do Zurita, Saragosse, 1030, in-fol. par Barlolomé Leonardo de Argensola, le poète qui les conduisit jusqu’en 1520, et dont le style est meilleur que celui de Zurita. Mais on peut dire que la rédaction n’est pas de lui puisque ia majeure partie se compose de documents. La composition en est extrêmement diffuse, puisque le récit des événements arrivés en quatre années, de 1516 à 1520, remplit chez notre auteur prèsdeonze cents pages. Le style est bien meilleur et plus pur que celui de Zurita, néanmoins on n’y remarque pas la même impartialité. L'œuvre d'Argensola fut continuée par Sayas, Anales de Aragon, Saragosse, 1007, in-fol. , avec autant, sinon plus de probité, puisque dans ses huit cents pages il ne dépasse pas 1525. Ce dernier auteur mourut en lObO. Voyez Lalas.sa, UiU. Xueta, lom 111, p. 551.

Nous avons dit que Zurita remplit, de temps en temps, les fonctions de secrétaire dePhilippell,elil lefulenclict. Ce titre n’accordait alorsd’autre prérogative que de donner à la personne qui le portail le droit de recevoir sur le trésor public un modeste salaire ; circonstance dont j’ai cru devoir faire mention, parce que nous avons fréquemment l’occasion de citer des auteurs qui furent secrétaires royaux, depuis le juif Alfonso de Daena, sous le règne de Jean 11, jusqu’à l’extinction de la maison d’Autriche. Gonzalo Ferez et son fils Antonio Ferez furent secrétaires du roi, ainsi que les deux Quevedoet plusieurs autres. En 1005, Fhilippe 111 avait vingtneuf secrétaires. Clemencin, note sur Don QukhoUe, partie I, cbap. *7.

lllSTOiriE DE LA LITTÊIIATL’RE ESPAOSOLE

pagne, commencée sur une vaste échelle par l'Iorian de Ocampo, tâche qu’il semble, à certains égards, avoir entreprise pour donner un témoignage de considération à la mémoire de son auU'ur.

Morales, toutefois, commença son travail trop tard. Il avait déjà soixante-.sept ans d’âge et, à sa mort, onze années plus tard, il n’avait pu conduire son histoire au-delà de l'union des couronnes de Castille et de Léon, en 1037, point d’où la poussa plus tard son continuateur, Sandoval, jusqu’à la mort d'Alphonse Vil, en 1007, où elle s’arrête définitivement. imparfaite que soit cette partie compilée par Morales

dans sa vieillesse, si nous ne pouvons la considérer comme une composition liistorique aussi distinguée par sa sagesse et son jugement que celle de Zurita, nous ne pouvons pas nous empêcher de reconnaître qu’il y régne, en général, une habileté jtlus grande, qu’elle témoigne d’un esprit plus éclairé que l’œuvre d'ücampo à laquelle elle sert de continuation. Son style pèche, malheureu.scuient, par la correction; défaut d’autant plus remarquable que Moralès se piquait lui-même de pureté castillane, tant comme lils d’un gentilhomme de noble caste (pic comme neveu de Fcrnan Ferez de Oliva (jui l’avait élevé, et dont il publia les œuvres en preuve de ses progrès dans la bonne prose castillane (1).

(I) V Histoire d’Ambrosio de Moralès se publia pour ta première fois en trois volumes iii-lolio, Alcala 1574 — 77; mais la meilleure édition est celle de Madiid, 1791, en six volumes petit in-4", à laquelle s'ajoutent d’ordinaire deux autres volumes sur les antiquités d’Espagne, à la date de 1792, et trois autres de 1703, sous le titre d'Opusatlcs. Le tout est précédé des oeuvres de Florian de Ocampo, en deux volumes déjà connus, et suivi de la continuation deSandoval, en un volume, ouvrage qui a autant de valeur que celui de Moralès, et qui s’imprima plus tard, à Panipelune, 1615, in-fol. Les trois auteurs Ocampo, Moralès et Sandoval remplissent ainsi douze volumes dont on a voulu former un seul ouvrage sous le titre de : Coronica general de Espaûa.

Dans sa jeunesse, Moralès se mutila lion iblement pour assurer la pureté et la sainteté sacerdotale de sa vie, et il fut sur le point de mourir des suites de l’opération.

Nous aurions pu raentionnerici le Comenlariode la Guerra de Alcmana de Luis de Avila y Zuhiya, imprimé pour la première fois, à Anvers, en 1548, et fréquemment reproduit depuis, tant en français et en latin qu’en espagnol. C'est un récit des campagnes de Charles en Allemagne, en 1546 et 1547, récit composé probablement sur les données fournies par l’Empereur lui-même (Navarra, Dialoÿos, 1567, f. 13), dans un slyle castillan naturel, mais néanmoins poli. Certaines parties prouvent évidemment qu’il fut composé à l’époque même des événements qu'il rappelle. C’est également l’œuvre d’un des amis de Charles V. Son rôle ne parait toutefois pas avec avantage dans les lettres particulières de Guil-

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Un contemporain de Ziirilaet de Morales, mais bien supérieur à chacun d’eux comme historien, c’est le vieux politique D. üicgo Ilurtado de Mendoza. Nous avons déjà considéré sa narration vigoureuse et pittoresque de la rébellion des Morisques en 1508 ; mais nous l'avons plutôt rap- |>ortée à l’époque où elle fut écrite qu’au commencement du dix-septième siècle, où elle se publia pour la première fois, et dans un temps où Sigüenza, Ribadeneyra, Mariana, Sandoval et Ilerrera avaient déjà paru et déterminé le caractère qui devait délinitivement être imprimé à cette branche de la littérature espagnole.

Dans ce groupe, les deux premiers qui sc consacrèrent à la composition de l'histoire ecclésiastique, et pénétrèrent dans toutes les di.scussions religieuses de leur temps, les deux premiers, dis-je, furent peut-être les plus éminents. Ribadeneyra, un des premiers et des plus actifs membres de la compagnie de Jésus, se distingua par son Uistoria dd cisma de Imjlaterra, sous le règne de Henri 'VIII, et par son Flos sanctorum ou Vie des Saints. Sigüenza, disciple de saint Jérôme, no fut pas moins fidèle à l'ordre religieux, qui l'adopta et le combla d’honneurs, ainsi que le prouve surabondamment sa vie du fondateur et .son histoire de l'Ordre. Cos deux historiens étaient des hommes doués de talents peu communs, et ils écrivirent avec une noble et môle éloquence ; le premier avait plus de richesse et de ferveur ; le second, plus de simplicité et de dignité, mais chacun d’eux était animé de celte ardeur et de cette confiance d’âme qui caractérisaient leur foi particulière (I).

laume de Van Mate, publiées par les bibliophiles belges en 1843. Voyez ce que nous avons déjà dit, volume I, p. 35 et noie 1 .

Pellicer de Tobar, dans sa Gloria de Espana, 1050, p. 10, in-4', parle du Comentario, comme si c’était réellement l'œuvre de Charles V, mais la narration de Navarra me parait plus probable. Avila avait continué do visiter l'Empereur jusqu’au dernier moment et avait reçu de lui de nombreuses marques d’estime. Il résidait à Plasencia non loin de Juste, aussi fut-il un de ceux qui assistèrent à sa mort. Un jour que l’Empereur venait do dîner d’un chapon avec son appétit ordinaire, il dit à son caméricr : ■ Gardez ceci pour que Don I.uis en mange; peut-

• être n’aurons-nous pas autre chose à lui donner. » Dans une autre circonstance, il dit en parlant du Commentaire : • Alexandre a fait un plus grand nombre d’ex-

• ploils que moi, mais il n’a pas eu un si bon chroniqueur. » Voyez Vera y l'igueroa. Vida y hechos de Carlos V, Madrid, 1054, folios 125-1.30, livre fort agréable, plein de détails intéressants : il révèle, d’autre part, l’esprit de son époque en ce qui touche à l’intolérance religieuse et le réalisme exagéré.

(I) Fray Pedro de Ribadeneyra, mort en 1611, à l’àge de quatre-vingt-quatre ans, pour qui Mariana composa une épitaphe magnillque, écrivit plusieurs ouvrages