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lIISÏÜlKli DE l.A I.nTÉItAÏLKE ESI'AG.N01.E

Par la nature de leurs sujets, ils ne s'élevèrent, toutefois, ni l'un ni l'autre, jusqu'à la condition d'historien général de l'Esiiagne. Cet honneur était réservé au 1’. Juan de Mariana, enfant trouvé, né à Talavcra de la Ileina, en loiG, et dont les talents extraordinaires attirèrent l'attention des Jésuites, institution qui s'avançait à pas rapides pour se faire connaître comme puissance religieuse. Juan de Mariana suivit rigoureusement le cours des études, à l'Université d'Alcalà et fut choisi, à l’agc de vingt-quatre ans, pour remplir la place la [dus importante, dans le grand collège que les membres de la société de Jésus étahli.ssaicnt alors à Rome, collège qu’ils regardaient comme une de leurs principales institutions [lour consolider et étendre leur influence. Cinq ans après, il fut ap|)elé en Sicile, pour introduire dans cette lie des études semblables, et peu de temps après, il futtransféré à Paris où il fut reçu avec honneur. Il y enseigna pendant quelques années et exjdiqua principalement à ses nombreux auditeurs les œuvres et les opinions de saint Thomas d’.\quin. Le climat de la France convenait [leii usa santé; aussi, en 1574, aprèsavoir passé à l’étranger treize ans consacrés à renseignement (luhlic, il retourna en Espagne, se lixa dans une maison de son ordre, à Tolède, et il ne la quitta [ircsque pas dans les quarante-neuf années restantes de sa vie.

11 consacra toute celte longue période au travail littéraire. Il ne lui fut cependant pas [termis de vivre aussi tranquille que le méritaient scs

en l'honneur de la compagnie de Jésuset d'aulies œuvres ascétiques; de ce nombre te Cisma de Imjtalcrra, Valence, lèSS, cl Flos sanclorum, Madrid, 1500-1601, deux volumes in-rolio.

l.e P. Fr. JosédeSigüenza, né en 1545 cl mort en tCOC, prieur de l'Escurial, dont il surveilla la construction cl qu'il décrivit, publia sa Vida de San Jeronimu, Madrid, 1505, in -4”, et son Historia de la orden de San jeronimo, Madrid, 1600, deux volumes in-folio. Il fui poureuivi par l'Inquisition, Llorenle, lom. II, 1817, p. 474.

Il sérail facile d’ajouter beaucoup d’autres noms à ces deux éciivains del’liistoiic ecclésiastique. H n’y a pas de couvent, pas de saint, un peu illustre en F-spagne, durant le seizième ou dix-septième siècle qui n’ait obtenu une commémoration spéciale. Chaque ordre religieux, chaque cathédrale avait au moins un historien, quelquefois deux, trois, et même plus. Le nombre deslivres relatifsà l’hisloirc ecclêsiastii|uo d'Espagne, inséré à la fin du tome II, de la Bibliothèque, de Nicolas Antonio est des |ilus considérables. Plusieurs d'entre eux, tels que la Cronica de la orilen de San fleni/o, par Yepes, et diverses histoires d'ordres militaires cl religicu.x, sont importants par la grande quantité de faitset de documents qu'ils contiennent. Mais presque toutes ces compositions sont pesantes, indigestes cl pèchent par la crédulité excessive de leurs auteurs ; desortc qu'on peut aflirtner qu'aucune d'elles n'a un rrérito littéraire suflisant pour appeler rattenlion des curieux.

HISTOIRE DE I.A I lïTEIUTl RE ESl’AO.NOl.E

éminentes qualités. La Bibliapolyglola avait été publiée de 1569 à 1572, il Anvers, par Arias .Montano. Cette traduction reçue d’abord avec la plus grande faveur se vit, plus tard, dénoncée à l'Inquisition par les intrigues des Jésuites. Elle excita une querelle si vive que l'on jugea nécessaire d’examiner la vérité des accusations portées contre elle. L’adres.se des Jésuites fit indiquer le P. Mariana comme la principale personne chargée de cette investigation ; comptant sur son érudition et sur son influence, ils étaient déjà sûrs du triomphe. Mais quoique Mariana fut un Jésuite sincère, il n'était pas un esclave docile. Il se prononça en faveiird’Arias Montano. Celte décision, jointe à la circonstance de n’avoir pas écouté les insinuations qu’on lui avait données, lorsqu’il était employé à la rédaction de l’Index expurgaloire, en 1584, lui lit encourir la disgrâce de ses supérieurs, de manière à lui causer les plus grands soucis (I).

.Mariana publia, en 1590, en latin, un traité de Itege et Itegig iiislilutioiie: et il le dédia à Philippe III, œuvre fort libérale au point de vue de la politique générale et donnant même à entendre qu'il ôtait permis, dans certains cas, de mettre àmort le monarque. En Espagne, son apparition causa peu de sensation; il obtint des censeurs de la presse l’approbation réglementaire, il fut même, dit-on, favorisé [lar la politique du gouvernement qui, sous Philippe II, avait envoyé des assassins pour se débarrasser d’Elisabeth d'Angleterre et du prince d’Orange. Mais en France, où Henri III venait d’être assassiné, quelques années avant, où Henri IV succomba, quelques années après, à une destinée pareille, cette publication produisit une sensation profonde. En effet, le sixième chapitre du premier livre traite directement ce point, et autorise d’une manière implicite l’assassinat du premier de ces monarques. Aussi fut-il considéré, contrairement à la vérité du fait, comme une des causes qui avaient poussé Uavaillac à l’assassinat du second. L’ouvrage se vit donc attaqué et défendu avec un acharnement extraordinaire ; finalement le Parlement de Paris donna l’ordre de le brûler par les mains du bourreau. Le résultat le plus désagréable pour son auteur, c’est que toute la polémique suscita la haine du pcujile contre les Jésuites qu’on rendit responsables d'un

(1) Llorcnte, tom. 1, p. 479, tom. Il, p. 457, lom. lit, pp. 75-82. Carvsjal, l’auteur de l'Flogio historico de Montano, dans le septième volume des Mimoins de l’Académie d'IIisloire, 18.32, in-4", p. 84. nie que la conduite de Mariana dans cet examen ait été aussi franche qu'elle aurait dû l’élre. Peut-être n'en fut-il pas ainsi; mais il arriva du moins à une petite conclusion et il eut assez d’honêlele et d’énergie de caractère pour agir de celte manière.

LITTÉRATinE ESPAGNOLE. 111 — 14

ilO

lIK-îTOIliE DE LA UTTÉltATlHE ESPAXOLE livre écrit par un membre de leur ordre, et qui n’aur.iit pas été publié sans la permission de ses sui>érieurs. Aussi Mariana devint-il |dus que jamais odieux à la plus (irande ]iartie de scs compagnons religieux (I).

Enlin, il se présenta une occasion où il put être attaqué sans qu'on eût besoin d’assigner les raisons de l’attaque. En lüÜO, .Mariana (mblia. non en Espagne, mais à Cologne, sept traités latins, sur divers sujets de tlr'‘ologie et de critique, tels que l’état du théâtre espagnol, la computation arabe du temps, l’année et le jour de la naissance du Sauveur. La plupart de ces traités étaient de nature à ne jias provoquer la moindre animadversion; mais un d’entre eux sur la Mortalité et l'immortalité encourut la censure théologiqiie; un autre, sur les Monnaies du Royaume, fut attaqué au point de vue politique, parce qu’il démontrait tout ce qu’avaient de déplorable et de scandaleux les pratiipies du favori régnant, le duc de Lerme, pour altérer et abaisser le cours de ces monnaies. L’Inquisition prit connaissance des deux griefs, et l’auteur des deux opuscules se vit, à l’âge do soixante-treize ans, d'abord .soumis â un emprisonnement, et plus tard, pour ses offenses, â une pénitence sévére. Les deux traités furent immédiatement in.scriLs dans l'Index expurgatoire, et Philippe 111, donna des ordres pour réunir et détruire tous les exemplaires possibles du volume qui les contenait, .\ussi Lope de Vega a pu dire : « Su misma patria no perdonô al Sabio Mariana cuando erro. • Sa patrie môme ne pardonna pas les erreurs du savant Mariana.

Le traitement qu’on lui infligea, dans cette occasion, fut d’autant plus sévère, c’est hors de doute, qu’on trouva parmi scs papiers un discours

(t) Les détails sur ce livre et la paléinique à laquelle il donna lieu se trouvent très au long dans les notes de D.ayle à l’arliclc Mariana, et, suivant son habitude, avec la colère ta plus violente et la plus mauvaise volonté contre les Jésuites. Je ne connais qu'une édition du traité De Hege et llcgis Inslilulione, Tgpis tt’eclictianis, lüll, in-l2“; mais celte édition n’est pas entièrement corrigée. L’édition princeps, I59J, in-4’, est précédéede sonapprobalion et de son permis d'imprimer, tant du Roi que du provincial de la Compagnie de Jésus. Le passage oâ Mariana disculpe ou cherche à atténuer l’assassinat de Henri 111 de France par Jac(|ues Clément, se lit au chap, vi, du liv. I. Cet acte y est qualifié de Monimentum nobile. Voyez aussi Sismondi, Uist. des Français, tom. XXll, p. 191, qui se trompe en donnant au traité de Mariana la date de HHJ2, tandis (|u’il s’est imprimé i Tolède, en 1.999, in-é”. Des remarquables lettres de Loaysa, confesseur de Charlcs- Quint, on peut déduire que l’Empereur n’étHil pas plus scrupuleux que son fils en ces matières, et cela explique bien le passage de Mariana. Voyez B/i /e an Kaiser Karl F, etc. voir H. G. Heine, Berlin, 1848, in-8», p. 130 et note.

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE aU

sur les erreurs qui sc rencontrent dans la forme de gouvernement de la Société de Jésus, Discursus de Eiroribus qui in formâ Gubernationnis societatis Jésu occurrunt, traité qui ne s’imprima qu’aprés la mort de son auteur et dans des vues alors peu faivorables à l'ordre des Jésuites (I). Toutefois la fermeté d'esprit de Mariana ne se laissa pas abattre par ces persécutions. Il continua jusqu’à la lin de se livrer à des travaux littéraires, et lorsqu'il mourut, en lGi3, il succomba aux infirmités que son grand âge lui avait naturellement apportées, puisqu’il avait quatrevingt-huit ans.

L’occupation principale des trente ou quarante dernières années de sa vie, ce fut la grande histoire de sa patrie. Dans les pays étrangers où il avait si longtemps vécu, il avait vu les annales primitives do l’Espagne, si peu connues, même des savants avec lesquels il avait été en rapport, qu’il avait été, en tant qu’Espagnol, profondément mortifié d’une ignorance qui semblait injurieuse pour sa patrie. 11 se résolut donc à entreprendre un travail manifestant au monde entier la marche

(I) Joh. Mariana,Soc. Jesu Traclalus VII, nunc primum in lucem edili, Colon. Agrip. 1609, in-fol. L’exemplaire que nous possédons est mutilé par les nombreuses corrections, suivant les minutieuses indications données dans l'Index expurgatoire de 1607, p. 7l9. Nous devons observer que le traité De Ponderibus et mensurij qui contient de dangereuses observations sur la monnaie, avait été préalablement publié à Tolède, en 1599, in-4“, que nous avons sous les yeux et portant les privilèges et les licences nécessaires. (Santaiider, Catalogue 1792, in-8°, tora. IV, pp. 152, 153, article Proceso del Padre Mariana. Ms. — Lopede Vega, Obras Suellas, lom. I. p. 295.) Le Discursus de erroribus gui in formâ Gubernaiionis socielatis Jesu occurrunt, écrit dans le style coulant et élégant de Mariana, s’imprima, pour la première fois, i Bordeaux, 1625, in-8°, et de nouveau, lorsque Charles 111 supprimais compagnie. Mais dans l’Index expurgatoire dcl667, p. 735, où il apparaît absolument défendu, il est supposé, très-malicieusement, qu’il est encore manuscrit et d’un auteur inconnu. En effet, cette incertitude sur l’auteur du Discours se perpétua tellement, durant un siècle et demi, que, lors de sa résurrection en 1768, après l’expulsion des Jésuites, on crut nécessaire do prouver dans une dissertation en forme que Mariana et non un autre était le véritable auteur. Dans une des innombrables brochures contre le Teatro critico de Feijoo, l’auteur en parlant de la reconnaissance que l’Espagne devait avoir pour Mariana, parce qu’il avait fait connaître son histoire à l’étranger, l’auteur, dis-je, s’exprime ainsi en des termes assez ridicules : Ilasta et tiempo en que este docto iesuita escribiô su historia tatina pasâbamos entre extranjeros por gente sin abuetos. [Estracio critico, s. 1. 1727, in-4», fol. 26.) Dans l'Index de 1790, ce traité est l'objet des censures les plus sévères. On y dit que la maison professe de Tolède conserve, dans sa bibliothèque, de nombreux manuscrits inédits du P. Mariana.

J12 11IST01HE DE I..V I.ITTÉn.VTL'nE ESPA(i.\OLE

(lu’avail priucipalument suivie l'E-spagne, et sa parlicipalion dans les iiitértls généraux de l'Europe, et prouvant par son liistoire combien elle méritait la considération dont elle avait partout joui, depuis le régne de Cliarics-Quint. Par conséquent, il commença son œuvre, en latin, aün que toute la chrétienté fût capable de la lire, et il publia, en 159:2, dans cette langue, vingt des trenles livres qui la composent.

Avant même d’avoir imprimé les dix autres livres, qui parurent en 1009, Muriana fut heureusement engagé, comme le cardinal Bembo, à se faire son propre traducteur, et à donner son œuvre à ses compatriotes dans le pur castillan de Tolède. Dans cette traduction, notre historien jouit d'un immense avantage: il put prendre, dans cette version, une liberté qu’un autre aurait vainement réclamée. En effet, il eut nonseulement le droit de changer la phraséologie et la disposition des matières, mais de modifier encore, toutes les fois que la chose lui parut convenable, les opinions d’un livre lui appartenant en propre dans l’une et l’autre langue. Son Uistoriii de E^ipana, dont la première partie parut en 1001, présente, par conséquent, tonte l’apparence et tout le mérite d’une œuvre originale. Dans les éditions successives publiées sous sa propre direction et spécialement dans la quatrième, imprimée l’année même de sa mort, cette histoire se trouve graduellement augmentée, enrichie, améliorée sur tous les points, de sorte qu’elle est devenue, ce qu’elle est toujours restée depuis, le monument le plus grandiose élevé à l’histoire de sa patrie (1).

Elle commence par l'hypothèse de la population de l’Espagne par Tubal, fils de Japhet, et se continue jusqu’à la mort de Ferdinand le Catholique et l’avéncment de Cbarles-yuint. ,\cet ensemble, Marianaluiméme ajouta plus tard un court abrégé des événements survenus jusqu’en 1021, année où Philippe IV monta sur le trône. C’était là une entreprise hardie, empreinte, à certains égards, de l’esprit particulier de son siècle. En appréciant, par exemple, la valeur des autorités qu’il cite, .Mariana est bien moins scrupuleux qu’il ne convient à la tâche difficile qu’il s’était imposée. Il suit Ocampo, et surtout Garibay, crédules

(1) L'édition la meilleure et la plus correcte de la Ilistoria de Mariana, c’est la qualorzièiiie, publiée à Madrid par Ibarra, 2 vol. in-fol., 1780, sous la direction des directeurs de la bibliotbèquc royale. L'exécution matérielle ferait honneur à n'importe quelle presse d’Europe. Il esté remarquer que Mariana corrigea beaucoup chacune des éditions successives qu’il publia durant sa vie. D'après les éditions de 1780, les additions faites de IC08 à 1025, formeraient un volume assez considérable.

HISTOIRE DE L\ LITTÉRATITRE ESPAGNOI.E 213

compilateurs de vieilles fables, quoiqu'ils fussent ses contemporains, et il avoue franchement qu'il trouve meilleur et plus sûr d'accepler les traditions reçues dans sa patrie, s'il n'y a pas de raisons évidentes qui l'obligent à les repousser. Sa manière suggère aussi, sous certains points de vue particuliers, quelques observations. Dans la belle dédicace de la traduction espagnole de son histoire à Philippe III, il reconnaît que sa langue est accidentellement mélangée de mots surannés, par suite de l'étude et du commerce familier avec les vieux écrivains; et Saavedra, qui se complaisait à lui trouver des défauts, prétend que, de même que les vieilles gens se teignent la barbe pour paraître jeunes, Mariana se teignit la sienne pour paraître vieux (1).

Mais tout cet ensemble présente un autre aspect. Sa foi énergique dans les vieilles chroniques, tempérée, comme c'était nécessaire, par son immense érudition, donne à ses récits un air de vérité, de sincérité et de bonne foi, et, à scs détails, une teinte pittoresque qui attire par un attrait singulier. Tandis qu'en mémo temps, ses archaïsmes fréquents, ses tours de phrases surannés s'ajustent merveilleusement à la nature du sujet et ajoutent au langage une richesse telle que, parmi les compositions en prose espagnole, le style de Mariana est resté sans rival, et que ses narrations, qui forment la partie la plus importante d'une œuvre historique de ce genre, sont particulièrement belles, pittoresques et frappantes. Ses récits des guerres d'Annibal, dans le second livre; ceux de l'invasion des Normands, qui commencent le cinquième; la conspiration de Jean de Procida, au quatorzième ; les dernières scènes de la vie agitée et troublée de Pierre le Cruel, au dix-septième ; la plus grande partie des des-

(t) Mariana, Hist. liv.T, cli. 13. Saavedra, Republica lileraria, Madrid, 1759, in-4", p. 44. Mariana reconnaît le défautd'exactitude et de criliqiic historique dans quelques passages do son livre. Répondant à une lettre de Lupercio Leonardo de Argensola qui le blamait d’avoir fait naître Prudence à Calahorra, il dit : s Yo nunca

• pretendi liacer Historia de Espaiïa, ni examinar todos los particulares, que fucra

• nunca acabar; sino poner en estilo y en lengua latina lo que otros tenian jun-

< tado, como materiales de la fabrica que pensaba levantar. Que si todo se caute-

• lara, sospecho que otros rouchos centenares de aiïos nos estuvieramos sin bis-

< toria latina que pudiera parecer entrelos gentes. > Je n'ai jamais eu la prétention de composer l’Histoire d’Espagne, ni d’examiner tous les faits en particulier, je n’en aurais jamais fini, mais mettre en style et en langue latine ce que d’autres avaient réuni comme matériaux de l’édifice que je me proposais d’élever. S'il fallait tout vérifler, je soupçonne que nous serions restés des centaines d'années sans histoire latine digne de paraître parmi les nations. — J. A. Pellicer. Ensayo de una Biblioleca de Traduclores, p. 59.

su HISTOIRE DE I.\ LITTÉRATL'HE ESPAGNOLE

criplions des principaux événements, qui ont marqué le régne de Ferdinand et d'Isabelle, vers la fin de l'ouvrage, fournissent d'abondantes preuves de ce singulier talent historique. Elles semblent pleines de vie et de mouvement.

Ses harangues solennelles, ou il prend Tite-Live pour modèle, sont, en général, moins heureuses. La plus grande partie manquent d’individualité et de propriété. Cependant le discours que, dans le cinquième livre, il met dans la bouche du connétable Ruy Lope Davalos, au moment où ce noble personnage offre la couronne de Castille à l'Infant Don Ferdinand, est un discours remarquable par le courage et l’esprit d’indépendance avec lesquels il discute les fondements de tout gouvernement politique, et déclare que les droits des rois s’appuient sur l’assentiment de leurs sujets: hardiesse, pouvons-nous ajouter, qui se manifeste dans d’autres parties de son histoire, et qui apparaît souvent comme un trait distinctif de son caractère et de sa vie.

Les portraits des personnages éminenLs, qui se présentent de temps en temps sur le front du théiltre, sont presque toujours courts, esquissés par quelques traits seulement et tracés de main de maître. Telles sont les figures d’Alvaro de Luna, d’Alphonse le Sage, de l’infortuné prince de Viane, où moins de mots peuvent difficilement avoir plus d’expression.

Comme remarque générale, on peut dire qu’un certain air de noblesse, une certaine gravité de port, peu éloignée, peut-être, de la vieille rudesse castillane, mais ne manquant jamais de dignité, sont les traits caractéristiques dominant dans l’ensemble de l’ouvrage. Si , à toutes ces qualités, vous ajoutez un style admirable, si harmonieux et si dégagé en même temps, si pur et en même temps si riche, vous ferez de cette composition, sinon le plus digne modèle de la véracité historique, du moins le type le plus remarquable que le monde ait jamais vu, où s’unissent le pittoresque de la chronique et la sobriété de l’histoire (1).

(I) La première attaque contre Mariana se fit en Italie par un Espagnol appelé Pedro Mantuanoqui imprima ses Advertencias, à Milan, en 1611. Tomas Tamayo de 'Vargas lui fit une vigoureuse réponse, Tolède, 1616, in-4<>. Mariana ne voulut sagement lire ni l'une ni l'autre . Le marquis de Mondejar, une autorité respectable, renouvela la discussion : Ses Advcrle/icias se publièrent, i Valence, en 1674, in-fol. avec une préface de Mayans y Siscar, qui adoucissait leur violence. Mais ni ces critiques, les principales qui ont été faites sur Mariana, ni d'autres n'ont, dans l'estime des Espagnols, sérieusement porté atteinte aux droits qu’a Mariana d'étre regardé comme le grand historien de leur pays.

HISTOIRE DE I.A I.ITTÉHATUHE ESPAG.NÜI.E

Sandoval, qui était un des chroniqueurs salariés de la monarchie et qui prépara, sous ce titre, la continuation de Moraiès dont nous avons dtqà parlé, semble avoir eu la ferme volonté de se constituer le successeur de Mariana et de poursuivre l'histoire générale d’Espagne du point où cet éloquent jésuite l'avait probablement laissée, plutôt que du point où il aurait dû ollicicllement la prendre. C'est par là du moins qu’il commença, en écrivant une longue histoire de la vie de Charles-Qiiint. Mais elle est trop longue; elle remplit presque autant de pages que l’ouvrage entier de Mariana, et, malgré la simplicité de sa composition, son style n’a rien d’attrayant, ^es défauts sont énormes et palpables. Non-seulement le moine Sandoval fut en effet bénédictin et jouit successivement de deux évéchés fort riclies, mais encore le courtisan de Philippe III y apparaît constamment. Il fait retomber tout le crime de l’assaut et de la jirise de Home sur le connétable de Bourbon ; et outre qu’il fait remonter distinctement la maison d’.\utriche jusqu’à Adam, il rattache encore leur arbre généalogi(iue à ceux d’Ilercule et de Dardanus. Toutefois l’histoire de Sandoval est un document, un texte autorisé sur lequel s’est appuyé Robertson ; un ouvrage qui, après tout, donne, tant par le nombre que par la minutie des détails sur le régne de Charlcs-Quint, un récit plus satisfaisant que toutes les autres histoires particulières qui existent. Cette histoire .se publia, pour la première fois, de 1004 à 1000, et son autenr mourut vers la fin de lOiO ou au commencement de lOil (I).

Après Sandoval, il ne parut pas, durant une longue période, d'ouvrage important et se rattachant à l'histoire d'Espagne, qui prtt tomber dans le domaine de la littérature (2). Il se |iublia bien, de temps en

(t) Nicolas Antonio, Bihl. Nota. tom. II, ji. 255. La Moitié le Voyer flans un discours adressé au cardinal Mazarin, Œuvres, Paris, 1022, in-fol. lom. I, pp. 225, etc.) atlaqiie Sandoval avec fureur et parfois avec succès pour sa crédulité, sa superstition, sa flatterie, etc., sans oublier son stylo. Ces attaques faisaient partie de ta guerre qui existait alors entre la France et l’Kspagne. La notice la meilleure et la plus étendue sur Sandoval se trouve dans l'œuvre intéressante et bien écrite de Ferrer del Rio, Décadrneia de Espaûa.

(2) Durant cette période, embrassant une grande partie du dis-septième siècle, il s'éleva, en Espagne, deux controverses remarquables qui introduisirent un esprit d'examen plus critique dans la composition historique, influèrent sans aucun doute sur Mariana, et contribuèrent à diminuer le nombre de ses successeurs, en soumettant le genre historique, dans toutes ses formes, à des règles plus sévères. Les discussionsquis'élevèrenten conséquence roulèrent sur deux inventions extraordinaires qui produisirent, pendant un certain temps, une grande sensation dans la

HISTOinr, DE LA UTTÉRATDRE ESPAGNOLE

temps, des fragments d' histoire espagnole, des morceaux d’histoire sur les découA'ertes et les conquêtes des Espagnols à l'Est et à l’Ouest, dans l’ancien et dans le nouveau monde, mais les chroniqueurs olFiciels des couronnes de Castille et d'Aragon ne se crurent pas obligés de continuer les titehes importantes de leurs prédécesseurs, et l’esprit de décadence de Ja monarchie n’en demanda pas non plus d’autre pour marcher sur les traces des premiers. Néaramoins plusieurs de ces historiens des gardes avancés d’un empire, s’étendant maintenant autour du globe, plusieurs de ces écrivains qui nous ont raconté les événements isolés de ses annales domestiques, méritent d’étre connus.

Dans cette classe, le premier de tous en importance et le plus remarquable par son caractère spécial, c’est Antonio de Herrera qui écrivit La Hktoria general de las ladias. Il embrasse la période qui s’écoula, depuis la première découverte de r.\.mérique, jusqu’à l’année 1554.

Péninsule et trompèrent un assez grand nombre d’hommes intelligents cl de savants honnêtes.

I.a première se rapporte à certaines plaques métalliques appelées Lantes de plomb, préparée.s et enfoncées A dessein, quelques années avant, et déterrées près de Grenade, de 1588 A 1595. Quand on les déchilTra, elles semblèrent otTrir des matériaux pour défendre la doctrine favorite do l'Eglise espagnole sur l’immaculée Conception, cl pour établir la pierre angulaire de l'histoire ecclésiastique espagnole : la venue en Espagne de rapûtrc saint Jacques, saint patron de cette nation. Cette énorme supercherie fut admise comme authentique par Philippe 11, Philippe III, et Philippe IV, chacun desquels, dans un conseil d’Élat composé des principaux personnages du royaume, les reconnut solennellement vraies : de sorte qu'après une certaine période de discussion, des personnes crurcntqiie les laminas de plomo pouvaient être admises dans le canon des Ecritures, comme article de foi. La question se porta A Rome, et IA il fut décidé par le suprême tribunal de l'Eglise que tout cela n’était que mensonge et fausseté : résolution à laquelle l’Espagne acquiesça immédiatement.

La seconde supercherie, rattachée en quelque sorte A celle des Lames de plomb dont elle devait conlirmer l’autorité, était plus étendue, plus importante et d’un caractère plus hardi et plus dangereux. Elle consistait dans une série de fragments de chroniques qui avaient d’abord circulé manuscrits, et s’étaient imprimés pour la première fois en 1610. On les supposait trouvés, en 1594, dans le monastère de Fulde, près de Worms par le 1’. Higuera, jésuite de Tolède, personnellement connu de Mariana. Ces fragments s’annonçaient, dès le frontispice, comme écrits par Flavius Lucius Dexter, Marcus Maximus, Heleca, et d’autres chrétiens des temps primitifs ; ils contenaient des données intéressantes et tout-à-fait inconnues sur l’histoire civile et ecclésiastique de l'Espagne |irimitive. C’était, A ne pas en douter, une imitation des supercheries de Jean de Viterbe, données au monde un siècle auparavant, comme œuvres de Bérose et de Mancthon. Toutefois les fictions es-

. Comme Ilerrcra était un écrivain pratique, que sa position ofliciclle de clironiqueurdcs Indes lui donnait accès à toutes les sources d’information connues de son temps, son œuvre imprimée en 1601, est d'une grande valeur. Herrera fut encore l’auteur d’autres travaux historiques pour lesquels scs ressources cl scs talents sont moins satisfaisants, cl où les préjugés abondent. Telle est son Historia general del mundo en tiempo del Rey D. Felipe el Prudente \ une histoire des événements d’.Vngleterre et d’Écossc, sous le régne infortuné de .Marie Stuart; une histoire de la Ligue en France; une histoire des événements d’Aragon au temps d’Antonio Perez et des troubles qui s’en suivirent; compositions écrites, toutes, sous l’influence des passions contemporaines, publiées, toutes, de 1389 à 1012, avant qu’aucune de ces passions se fut complètement calmée.

Il sulTil de dire pour les caractériser que dans l’affaire d’Autonio Perez, llcrrera supprime presque chacun des faits importants qui pou-

pagnolcs étaient composées avec pins d'érudilion et plus d'ingénuité. Des mensonges agréables et flatteurs se mêlaient à des faits reconnus historiques. Les églisess’enrichirentdenouveauxSaints, expressément forgés pourcelles quiavaient une pauvre agiulogie ; des familles distinguées qui ne pouvaient indiquer leur fondateur y trouvèrent des origines illustres ; enfin on y rappela une multitude d'exploits, de faits glorieux, de victoires chrétiennes qui flattaient l’orgueil de la nation entière et la charmaient par leur nouveauté.

Peu de personnes révoquèrent en doute des choses si douces à croire. Sandoval. Tamayo de Vargas, D. Lorenzo Uamirez de Prado, pendant quelque temps D. Nicolas Antonio lui-même, tous hommes d'érudition et desavoir, crurent fermement que ces sommaires do chroniques ou chronicones, comme on les appelait, étaient authentiques. Si Arias Montano , l’éditeur de la Bible polyglotte , Mariana l’historien et D. Antonio Agustin , l'éc’airé et prudent ami du Zurita , s'opposèrent i l’opinion universellement reçue, ils ne jugèrent pas tout d’abord à propos de la contredire ouvertement. Le courant de l’opinion, en effet, roulait trop fortement en faveur des supercheries, aussi jouirent-elles en général de la faveur d’être considérées comme des histoires vraies, jusque vers I6.ô0 , c’est-à-dire quelque temps après la mort de leur véritable auteur, le P, Higuera, mort survenue en IG‘.’4. La polémique que ces faussetés suscitèrent et qui, durant longtemps, se traîna avec assez de lenteur, ne fut pas, c’est évident, sans utilité. Les doutes se multiplièrent; la défiance sur lalégitiinité de ces récits, déflance exprimée i Higuera lui-même dès 16%, par le modeste el savant Juan Baulista Perez, évéquede Segorbe, gagna graduellement du terrain ; les écrivains d’histoires devinrent plus soupçonneux et plus prudents: enfin, on IC.Ô2, Nicolas Antonio commence sa Censura de hislorias /abulosas, œuvre qu’il laisse inachevée, qui ne s’imprima que longtemps après, oeuvre oft une érudition pesante et indigeste, malgré sa sagacité et sa pénétration, met en relief la nature et l’étendue des fictions du P. Higuera et donne aux historiens espagnols une leçon des plus avantageuses, et qui ne semble

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vaient tendre à la justification de cesingulier personnage; que, pour don- * ner une fin glorieuse à son histoire générale, il suppose que Philippe II, à son lit de mort, reçoit du ciel une assistance miraculeuse, afin qu’il puisse terminer sa longue et sainte vie par un acte de dévotion. Toutefois, la principale réputation d’IIerrcra comme historien repose surtout sur son grand ouvrage de la Dêcomerte et de la Conquête de l'A mérique, où son style, du reste sans richesse ni vigueur, semble meilleuret plus énergique que dans aucun autre de ses essais de composition historique. Herrera mourut, en 1625, à l’âge de soixante-seize ans, très-estimé de Philippe IV, comme il l’avait été du père et du grand-père de ce monarque (1).

L’Orient et l’Occident se trouvaient maintenant ouverts aux aventuriers espagnols. La conquête du Portugal avait fait passer les possessions orientales de ce royaume sous l'autorité de la couronne de Castille. Le

pas avoir été perdue. Voyez la Cronica de Dextro, à la fin de la Biblioteca velus de Nicolas Antonio; la Censura de hislorias fabalosas, du mémeNicolas ; sa Vie par Mayans y Siscar, Madrid, 1742, in-fol. et la Cronica universal du Fr. Alonso Alaldonado, Madrid, 1624, in-fol. comme preuve patente du crédit illimité que les hommes les plus instruits de ce temps accordaient à ces scandaleuses impostures. L'homme qui examina avec le plus de pénétration et de jugement les Laminas de plomo et les chronicones, et qui manifesta le plus grand courage et la plus grande résolution à ce sujet, ce fut l’évéquc de Segorbe, dont Villanueva fait une mention honorable dans son Viage literario à las Iglesias de Espana, Madrid, 1804, in-8“, tom. III, p. 160, et qui inséra (p. ïi9-278) le document où l'cvéque découvrit la fraude, et qui ne s'était pas publié jusqu'à ce moment.

Ces lames de plomb, ou du moins celles qui se forgèrent entre les mois de mars et mai 1595, furent gravées par ordre de l'archevêque de Grenade, et se publièrent avec son approbation et sous son autorité. Ces lames ainsique les (aux Cronicones ' furent considérées comme authentiques et dignes'de foi par la majeure partie des historiens espagnols dont plusieurs se maintinrent fermes dans leur croyance, même longtemps après la découverte de l'imposture. Le P. Fr. Francisco Arcos, entre autres, dans ses Conversaciones inslruclivas, Madrid, 1786, in-4", cite Flavius Dexter, comme si c'était un auteur du plus grand crédit et de la meilleure bonne foi.

(I) Hisloria général de los hechosde los casicllanos en las Islas y lierra Jirme del mar Oceano, Madrid, 1601-15,4 vol. in-fol. — Hisloria général de! mundo dsl liempo del Senor Rey Don Felipe II, desde 1559, hasla su Uluerle, Madrid, 1601, 1612, 3 vol. in-fol. Cinq volufhes sur la Ilisloria^fle Porlugal y conquisla de las ilas lerceras, Madrid, 1591, in-4«, Hisloria de los sucesos de Francia, Madrid, 1598, in-4“. Hisloria del letanlarnienlo de Aragon livraison

de 150 pages environ. Hechos de los espanoles en Ilalia, desde 1281 , hasta 1559, imprimée à Madrid, 1024, in-folio; nous n'avons pu la voir. Dans l'Index eipurgatoire de 1667, on trouve V Hisloria général del A/undo, comme sujette à corrections.

comte de Lemos, grand protecteur des lettres, dans son temps, et président du Conseil des Indes, porta heureusement son attention particulière dans cette direction, et il commanda au plus jeune des Argensolas d’écrire une description des Moluques. Le poêle obéit et publia, en 1609, son œuvre dédiée à Philippe 111. C'est une des compositions les plus agréables parmi les histoires partielles de l’Espagne; elle est pleine des traditions que les Portugais apprirent des naturels du pays, lors de leur premier débarquement, et des étranges aventures qui suivirent leur prise de possession de ces lies. Une partie du récit se trouve, par conséquent, incompatible avec la nature de la civilisation qui y régnait, tels que des discours éloquents et en forme attribués aux naturels; d’autres, telles que les aventures amoureuses, sont trop romantiques pour n’étre pas suspectes d’invention, tout en oiïrant un certain fond de vérité. En général l’ouvrage est écrit dans un style poétique fort agréable, et convenant parfaitement à la description des lies mystérieuses

De Ternale y Tidore, de do vienen

Ricas espccies, drogas exquisitas, (i)

lies que les Espagnols s’efforcèrent de dérober, pendant longtemps, à la rivalité des autres nations, en leur cachant l'histoire et les ressources de leur race opprimée, qu’ils obligeaient de satisfaire à leur amour du gain (2).

C’est avec autant d’incertitude pour l’autorité et moins d’élégance de style que l’IncaGarcilaso de la Vega composa ses histoires; esprit aimable et confiant plutôt que prudent et sage; fier d’élre un capitaine au service du roi d’Espagne, allié, comme lils d’un des moins scrupuleux conquérants du Pérou, à la grande maison de l’Infantado; mais trahissant toujours la nature plus faible de sa mère issue du sang royal des Incas, n’oubliant jamais entièrement les gloires de la race indienne, ni les cruelles injures qu’elle avait souffertes des mains des Espagnols. Garcilasode la Vega était né à Cuzco del Peru, cortc de Atabalipa, en 1540; il y avait été élevé au milieu du tumulte de la conquête. Mais à l’âge de vingt ans, il avait été envoyé en Espagne où, au milieu de circonstances diffi-

(t) De Ternale et de Tidcrc d’où viennent -r de riches épices, des drogues exquises.

Conquiileu de las islas /Uolucas,'iladnà, 1609, in-fol. Pcllicer Biblioleca de Iraductores, tomi, p. 87. L’histoire amoureuse de l’alferez Durante, au troisième livre de la Conquisla, est agréable cl probable ; mais le récit des géants patagons, dans le même livre, ressemble aux aventures les plus fabuleuses de Marco Polo et de Mendez Pinto.

elles et épineuses, il conserva une réputation honorable, durant une

existence qui se prolongea jusqu’il l’flge de soixante-seize ans.

La partie militairedc sa personnalité historique, consistant en services sous D. Juan d'Autriche, contre les Morisques de Grenade, n’a pas une immense importance, bien qu’il paraisse lui-méme en faire une estime qui n’est pas médiocre. La partie qu’il consacre aux lettres offre plus de pri} et plus d’intérét. Cette dernière commence, en iS90, par une traduction des Dialogos deamor du Juif Abarbanel, disciple de l’école philosophique de Platon. Abarbanel avait eu sa famille expulsée d’Espagne, lors de la persécution, sous Ferdinand et Isabelle, et, réfugié en Italie, il avait publié ce livre si singulier sous le nom de Leon Hebreo. La tentative, en ce qui concerne Garcilaso, n’était pas des plus heureuses. Les dialogues qui avaient joui d’une popularité considérable à cette époque avaient été déjà imprimés en Espagne, circonstance qui lui était évidemment inconnue. Il apparaît bien, par une assertion qu’il donne postérieurement lui-méme, que sa traduction obtint un regard favorable de Philippe II, toutefois il y régne une telle saveur de judaïsme et une telle liberté de penser païenne qu’elles la rendirent suspecte aux autorités ecclésiastiques du royaume. Aussi le premier travail littéraire de Garcilaso fut-il bientét compris dans l’Index expurgatoirc, et on n’en entendit parler ensuite que rarement.

L’essai qui suivit cette traduction porta sur un sujet offrant un intérêt plus immédiat. Ce fut une llistoria de la Florida, ou plutôt une relation de la première découverte de ce pays, qui se publia en 1003. Quand vingt ans avant l’auteur parlait de composer cet ouvrage, il l’appelait plus justement Erpedicion de Fernando de Soto: en effet, les aventures de cet homme extraordinaire et son étrange destinée constituent non-seulement la partie la plus brillante et la plus attrayante, mais encore presque toute la substance du livre. Là, Garcilaso fut plus heureux que dans sa traduction des Dialogues italiens; et son Histoire de la Floride, comme on l’appelle encore, a été souvent réimprimée depuis.

Ilétaitdéjà avancé en âge, lorsque son cœur se tourna de plus en plus vers les pensées et les sentiments de sa jeunesse. Rassemblant alors le peu de matériaux qu’il avait pu réunir, et que lui avaient fournis soit ses parents sur les bords du Paciüque, soit les histoires que sa propre mémoire conservait, soit les documents déjà accumulés dans les archivesd'Esp.'igne, il publia, en 1(509, à Lisbonne, la première partie de ses Comentarios reales del Perû. La seconde partie, pour laquelle il avait obtenu le permis d’imprimer en 1613, ne parutqu’cn 1617, un an après lamort dcl’auteur. C’est un livre plein de bavardage et de commérage, écrit dans un style diffus

IIISTOIRK DE I.A LITTÉKATCnE ESPAGXOLE iil

et abondant en faiu personnels à l'auteur. Jusque dans la division, Garcilaso reconnaît franchement les objections contradictoires qu’on peut lui adresser. La première moitié, dit-il, se rapporte aux dix-huit premiers Incas connus dans l'histoire du Pérou ; elle contient une description des traditions du pays, de ses institutions, de ses mœurs, et de son caractère général : détails qu’il offre, tous, comme un tribut dd aux descendants des lils du soleil. Le reste qui, avec de nombreux épisodes, de nombreuses discussions inopportunes, mais qui ne manquent pas toujours de charme, contient l’histoire de la conquête par l’Espagne et des disputes qui éclatèrent entre les conquérants, il l’offre de la même manière à la gloire de la grande famille espagnole à laquelle il était allié et qui compte dans scs annales plusieurs des noms les plus illustres dans les fastes castillans. Les deux parties de ces Commentaires forment un livre intéressant et remarquable où règne l’esprit des vieilles chroniques, mais infecté, au delà même de la mesure ordinaire, de cette crédulité qu’on y observe. En elTet, il se montre naturellement bien disposé à croire toutes les fables honorables pour son i>ays natal, et, à ces dispositions, se mélo une anxiété constante pour témoigner qu’il est, malgré tout, un chrétien catholique, dont la foi est trop grande pour rejeter les plus extravagantes légendesde son Église et trop pure pour tolérer l’idolâtrie de ses ancêtres royaux qu’il ne peut s’empêcher de regarder avec respect, avec admiration (I).

tl ) La traduction del Indio de los ires dialoyos de A mor, de Leon Hebreo, ecKado del italianoen espahol, por Garcitasso Inga de la Vega, Madrid, 1593, in-8". Nous en avons vu une autre traduction espagnole, imprimée à Venise, en 1568; nous présumons qu'il en existe une autre de Saragosse, 1584, et il semble étrange que Garcilaso ne les ait pas connues. (Barbosa. Bibl. Lusilana, tom. U, p. 920. Castro. Bibl, tom. I, p. 371, Nicol. Antonio, Bib. Nov. tom. I, p. 232.) La lettre de Garcilaso à Philippe II, avec les notes additionnelles de son auteur, donnant des détails intéressants sur sa vie, est insérée en tête de la première édition de la seconde partie des Commentarios sur le Pérou. La Florida s’imprima pour la première fois, à Lisbonne, en 1606 in-4“. La première partie des Commentaires s’imprima, dans la même ville, en 1609, et la seconde, à Cordoue, en 1617, toutes deux in-fol. Il en existe d’autres éditions; les Dialogos se traduisirent en outre dans les principales langues de l’Europe moderne.

Nous pourrions citer deux exemples, fort singuliers quoique dans un sens opposé de la crédulité de Garcilaso, crédulité qui ternit si gravementses Commentaires L’un (partie I, liv. ix, cli. 15 et partie II, liv. viit. ch. 18) assure que le dernier Inca qui régna avant l’arrivée des Espagnols avait prédit la conquête; et l’autre (partie II. liv. iv, ch. 21} que presque tous les Espagnols de l’armée du Pérou, connus comme notoirement blasphémateurs, étaient morts do blessures â la bouche.

m HISTOIRE DE lA LITTÉRATCRE ESPAGNOLE

La publication, en 1610, de la Giterra de Granada, par Mendoza, exerça, comme on pouvait s’y attendre, par le charme du sujet et la beauté du style, une influence considérable sur la composition historique, en Kspagne. Elle produisit, dans l'espace d'un siècle, des imitations plus dignes d’étre connues qu’aucun autre écrit de leur genre publié après la grande œuvre de Mariana.

La première de ces imitations appartient à D. Francisco de Moncada, gentilhomme de la première noblesse du midi de l’Espagne, et lié avec plusieurs des principales familles de Catalogne et de Valence. Son père avait été successivement vice-roi de Sardaigne et d’Aragon ; et Moncada lui-même avait été gouverneur des Pays-Bas, et commandant en chef des armées qui occupaient ces contrées: chacun d’eux avait, dans leurs époques respectives, rempli les ambassades espagnoles les plus importantes. Lejeune Moncada avait évidemment des goûts dilTérents des soins qui assiégeaient sa vie. En 1623, il publia son Erpedicion de Catalanes y Aragoneses contra Turcos y Griegos; à sa mort, en 1633, immédiatement après avoir mis en déroute les deux armées ennemies, il laissa plusieurs autres œuvres de moins de valeur, dont une ou deux se sont imprimées depuis. Son Expédition de Catalans et Aragonais contre les Turcs et les Grecs, qui l’a seule fait connaître dans ces derniers tem|)s, roule sur les aventures et les exploits romanesques d’une bande extraordinaire de mercenaires qui, sous la conduite de Roger de Flor, successivement pirate, grand amiral et César de l’empire d’Orient, repoussèrent les Tures qui s’approchaient du Bosphore, au commencement du quatorzième siècle. Là, après avoir été pendant quelque temps non moins formidables à leurs alliés qu’ils l’avaient été aux infidèles, ils s’établirent au milieu d’une espèce de tranquillité inquiète, à Athènes, où leur historien les laisse.

C’est, par conséquent, le récit d’un événement des plus extraordinaires, se rattachant plutôt à l’histoire du moyen âge qu’à celle de la péninsule espagnole; récit des plus véridiques, malgré sa couleur romanesque, puisque ses bases reposent sur la grande œuvre de Zurita; récit qui ne manque pas d’effet pittoresque, puisque les détails sont souvent empruntés de Ramon Muntaner, le vieux Catalan qui avait lui-méme partagé les dangers de cette singulière expédition, et qui les avait décrits dans sa propre chronique, avec son énergie et sa vigueur accoutumée. Il y a des passages vraiment frappants et racontés d’une manière saisissante; telle est, en particulier, l’élévation de Roger de Flor parvenu au plushautpoint qu’un sujet peut espérer, dans l’empire grec, et son assassinat, en présence et par ordre du même Empereur qui l’avait élevé si haut, et son sang souillant la table impériale à laquelle une traltreuse hospitalité

HISTOIRE DE L\ LITTÉRATURE ESPAGNOLE l'avait invité. Tout l’ouvrage est écrit dans un style plus robuste et plus énergique que soigné et correct : les couleurs sont en parfaite harmonie avec le sombre dessin du tableau et, quoique moins vigoureux de ton que liiGiierrede Grenade de Mendoza, dont elle nous semble, au premier abord, une imitation, le travail de Moncada la surpasse souvent par des traits plus faciles, plus moelleux, plus naturels (1).

Une autre histoire militaire, écrite par un gentilhomme attaché au service de son pays tant dans les armes que dans la diplomatie, se trouve dans la relation des onze campagnes en Flandres par D. Carlos Coloma, marquis de Espinar, publiée en 1623. La traduction que ce marquis lit des Annales de Tacite a été regardée comme la meilleure en langue castillane, mais, dans son propre ouvrage, il ne manifeste pas la moindre tendance à imiter les anciens. Au contraire, il respire, pour ainsi dire, la fraîcheur des glorieuses campagnes de l’auteur; il est rempli des honorables sentiments d’un soldat esquissant les aventures do l’armée, dans le camp, dans l’action du combat, dans les quartiers d’hiver; et ajoutant accidentellement à sa narration principale des détails sur les négociation alors entamées dans les Pays-Bas, sur les affaires d'Espagne et sur les intrigues des courtisans qui entouraient, à .Madrid, le lit de mort de Philippe II. Le style de Coloma manque d’uniformité; mais la plus grande jiartie des événements qu’il décrit, il les a vus ; quant au reste, il les a soumis à l’examen de ce qu’il considérait comme la plus exacte et la plus sûre information. Do cette façon il parle non-seulement avec autorité, mais encore avec cette vivacité naturelle qu’iiTspirc la proximité des événements qu’il raconte, ce qui donne à son langage son feu et sa couleur (2).

C’est à la mémo classe qu’appartient l’histoire dramatique et animée d’une période de la rébellion catalane, sous le régne de Philippe IV. Elle a été écrite par D. Francisco .Manuel Melo, gentilhomme portugais, qui resta attaché au service de l’Espagne jusqu’en 1640-41, époque oü il

(1) Expedicion de los Catalanes y Aragoneses contra Ttircos y Orieyos, por D. Francisco de Moncada, condede Usona, Barcelone, IC23, et Madrid, 1772 et 18(6. Il en existe une autre édition do Barcelone, 1842, in-8“, publiée par D Jaiœe Tio. A la fin se trouve un poème de D. Calixto Fernandez Comporedondo sur le mémo sujet, poème qui remporta le prix dans une des fêtes célébrées à Barcelone. Ce qui nous rappelle les anciens jeux floraux et le célèbre marquis de Villena.

(2) Las yuerras de los Estados Baxos, desde Mayo, 1588, hasta et ano 1599, Anvers, lGi7 et IGSbiin-A". Barcelone, 1627.Ximeno, lom. I, p. 3;18. Il fut ambassadeur d’Espagne près la cour de Jacques I»r en AngIeterre, vicc-roi de Majorque, elc. Il mourut en 1637, à l'ilge do soixante-quatre ans.

HISTOinE DE LA LlTTl!; RATUHE ESPAGNOLE rejoignit l’étendard de la maison de Bragance cl où il combattit pour l’indépendance de sa propre patrie. Sa vie, qui s’étendit de 1611 à 1667, est pleine d'aventures. Il se trouva dans rhorriblc tempête de 1627 où toute la marine portugaise fit, pour ainsi dire, naufrage, et le sort lui réserva la charge d’ensevelir les corps d’environ deux mille victimes qui avaient péri dans les vagues, à la fureur desquelles il avait lui-méme échappé avec peine. Il prit part aux guerres des Flandres et de la Catalogne. Douze années, il fut retenu en prison dans son pays natal, sous une accusation de meurtre, accusation qu’il finit par prouver n’avoir aucun fondement ; il passa six autres années exilé au Brésil. Au milieu de tous ces contre-temps, à travers tous ces dangers, il sut trouver une consolation dans les lettres. Il publia des livres, en prose et en vers, en espagnol et en portugais ; leur nombre dépa.sse plus de cent volumes, nous avons déjà parlé de quelques-uns d’entre eux; la quantité des œuvres inédites augmenterait considérablement ce nombre déjà immense. Une circonstance des plus remarquables, c’est que D. Francisco Manuel Melo a obtenu dans les deux langues les honneurs d’un écrivain classique.

Sa Guerra de Calaliuia, embrassant la courte période durant laquelle il y servait, a été composée pendant son emprisonnement et publiée, pour la première fois, en I64.a. Cédant à des motifs politiques, il ne lui donna pas son nom, et comme un de ses amis lui en témoignait sa surprise dans une lettre, Melo lui répondit par cette phrase caractéristique : • Ni el libre pierde nada par faltarle mi nombre, ni yo perderia nada por (alla del libro: Le livre ne perd rien parce qu’il y manque mon nom , cl moi je ne perdrais rien si mon livre me manquait. » Ce livre toutefois, eut du succès. Les récits des premiers tumultes de Barcelone, à la fête du Corpus Cbristi, quand la cité se remplit des hardis paysans de l’intérieur; les disputes subséquentes des factions exaspérées; lesdébaLsdans la Junte de Catalogne, les discussions du Conseil royal, sous la direction du comte duc d’OIivarés; l’attaque inutile de la grande forteresse de Monjuicb par les forces royales et la retraite désastreuse qui s’ensuivit, sont autant de tableaux peints avec une fraîcheur et une vigueur qu’on ne peut attendre que d'un homme qui partage les sentiments qu’il décrit, qui a été témoin oculaire de tous les mouvements qu’il met sous nos yeux avec tant d’énergie et d’animation. Son style est aussi en rapport avec la variété des sujets, tantôt plein de vie et de force, tantôt remarquable par sa finesse et sa pureté, d’autrefois par scs pensées fortes et ses tournures abruptes, qui nous rappellent Tacite. L’ouvrage est court, pas plus long que celui de .Mendoza, son modèle; il n’embrasse qu’un espace d’environ six mois, de la fin de 1640 et du commencement de 1641.

Melo eut-il lapcnsée de pousser plus loin sanarration, c’est incertain. Les paroles de sa conclusion sont remarquables; « Nopararon aquilossu- € cesos y ruinas de las armas del rey en Cataluna, reservadas quizà à I mayor escritor, asi como ellas fueron mayorcs. » Là ne s’arrêtèrent f pas les malheurs et les ruines des armées du roi en Catalogne, infor- « tunes réservées peut-être à un plus grand écrivain, puisqu’elles ont « été aussi plus grandes. » Elles semblent nous faire induire que notre historien désirait seulement décrire les événements dont il avait été témoin oculaire. D’un autre côté, dans sa préface qui porte le caractère d’un avis aux lecteurs, faisant allusion au déguisement de son nom comme auteur du livre qu'il leur offre il dit : • Si en algo te he servido, pit dote que no te entrometas à saber de ml mas de lo que quiero decirtc. « Yo te inculco mi juicio como lo he recibido en suerte; no te ofrezco

• mi persona, que no es del caso para que perdones o condencs mis es- > critos. Si no te agrado no vuclvas à leerme, y si te oblige, perdonote

• el agradecimiento ; no es temor, como no es vanidad. Largo es el teatro,

• dilatada la tragedia, otra vez nos toparémos ; ya me conoceras por la « voz, yo à ti por la censura • (1). Quelle qu’ait été primitivement l’intention de Melo, le fait est qu’il survécut plus de vingt ans à la publication de son intéressant ouvrage, qu’il ne fit rien pour 1e continuer, et qu’il n’ajouta rien à ses premières pages (2).

A partir de cette époque, la composition en prose, longtemps infectée du mauvais goût du siècle, éprouva une décadence plus rapide encore et

(1) • Si je l’ai rendu quelque service, je te demande de ne pas chercher à savoir « de moi plus que je ne t'en veux dire. Je t'inculque mon jugement, tel que je

< l’ai reçu du sort ; je ne t’oITre pas ma personne, elle n’est d'aucune importance

< pour que tu pardonnes ou condamnes mes écrits. Si je ne te plais pas, ne reviens

• pas me lire; si je t'y oblige, je te lais gràcede la reconnaissance. Ce n'est pas par

< crainte, comme ce n'est pas non plus par vanité. Vaste est le théâtre, longue, la « tragédie; nous nous rencontrerons une autre fois. Tu me connaîtras à la voix;

• moi, je te connaitrai par la critique. >

(2) Historia de los Mcrcimientos, separacion y ffuerra de Cataluna, por Francisco Manuel de Melo, Lisbonne, t045. 11 y en aeu plusieurs autres éditions; une par Sanchez, 1808, in-8», el une autre publiée, à Paris, 1830. Nous avons déjà parlé de ses poésies, ci-dessus, p. 07. Quant à sa vie et à la multitude de ses œuvres, voyez la Biblioleca lusilana, de Diego BarbosaMachado, (Lisbonne 1741-59, 4 volumes in-fol.) bibliothèque que j ai souvent citée comme la plus grande autorité pour tout ce qui regarde l'histoire de la littérature portugaise, quoique les opinions qu'elle exprime n’ait qu’une valeur très-faible ou presqtte nulle. C’est un ouvrage des plus considérables et des plus importants de bibliographie et de biographie littéraire qui ait été jamais publié. Malheureusement il est aussi un des plus rares.

LITTKaATCBE KSPACXOLR. III — 15

plus marquée. D. Diego Saavedra h’ajardo, qui vécut quarante années liors de l'Espagne, employé dans des mi.ssions diplomatiques, avait été élevé à une école meilleure, s’était formé lui-méme sur des modèles plus dignes que tous ceuv qu’on peut trouver parmi ses contemporains dans la Péninsule. Cependant sa (Jorono ÿé/ica publiée, en 1G46, à Munster, à l’époque où il était membre du congrès qui devait conclure la paix de Westpbalie, est un travail imparfait, qu’il laissa incomplet, à sa mort survenue deux ans après, à Madrid (I). Par conséquent l'unique historien remarquable de cette période qu’il nous reste à faire connaître, c’est D. Antonio de Solis.

Nous avons déjà parlé de lui comme poète lyrique et poète dramatique, retiré du monde en 16C7, et consacré exclusivement au service de la religion. Il était, cependant, le chroniqueur officiel des Indes ; et il se crut obligé de faire quelque chose pour remplir les devoirs d’une charge à laquelle des émoluments étaient, peut-être, nominativement attachés. Il choisit donc pour son sujet la Conquista de Mexico ; il commence par décrire la situation de l'Espagne, au moment où elle, entreprit cette conquête; la nomination de Cortex pour commander les forces d'invasion, et il conduit sa narration jusqu’à la prise de Mexico et la capture de l’empereur Guatimozin. La période qu’il embrasse n’est pas longue, moins de trois ans; mais ces années sont remplies de si brillantes aventures et de crimes si atroces qu’on rencontre difficilement, dans l'histoire du monde, une époque offrant un égal intérêt. Le sujet, par .suite de cette circonstance, est aussi un des plus habilement ménagés: .àntonio de Solis, qui le considérait avec des yeux d’artiste autant qu'avec le regard de l’historien, a obtenu le plus grand succès en donnant à .son œuvre, mais à un degré extraordinaire, la couleur d’une époque historique, tant est grande l’habileté avec laquelle toutes ses parties et tous les épisodes viennent se fondre dans un ensemble harmonieux dont la catastrophe et le dénouement est la ruine du grand empire mexicain.

Le style d'Antonio de Solis lui est tout particulier. Sans aucun doute,

une grande partie des trois premiers volumes imprimés ayant été détruite par l'incendie qui suivit le grand tremblement de terre de Lisbonne, en 1755. L'auteur, qui donne quetques détails sur lui-méme dans son propre livre, était né en 1C82. Il mourut, je crois, en 1770.

(1) L’œuvre de .Saavedra fut continuée, mais pauvrement par Alonso Nunez de Castro, jusque sous le règne de Henri 11. Le travail des deux auteurs remplissant sept volumes de l'édition de Madrid, 1789-90, in-8“, les doux premiers, qui arrivent jusqu'.175G, appartiennent à Saavedra.

il avait sous les yeux les historiens romains et principalement Tite-Live, c’est ce qui résulte du ton général du livre et de la structure de ses pensées et de ses phrases. Il y a cependant peu de prosateurs espagnols dont la langue soit plus absolument castillane. Sa phraséologie manque de simplicité, mais elle se relève par sa richesse et sa beauté ; elle est appropriée au sujet romanesque que l’auteur avait choisi pour son histoire et profondément empreinte de son esprit poétique. Pour la hardiesse, il est bien inférieur à Mendoza, pour la dignité, il n’égale pas Mariana, mais son abondance et son éloquence soutenue le placent à côté de ces écrivains. Son livre est aussi intéressant qu’aucun des leurs; je n’en veux pour preuve que la popularité constante dont il a joui, depuis son apparition jusqu’à nos jours.

La Conquête du Mexique fut composée dans la vieillesse de son auteur, aussi est-elle assombrie par les sentiments qui le détachèrent des soucis et des intérêts du monde. 11 refuse devoir l'atroce et merveilleuse lutte qu’il raconte d’une autre place que des marches de l'autel où il a reçu les ordres sacrés. Les Espagnols, par conséquent, ne sont à ses yeux que des chrétiens; les Mexicains, que des païens. La bataille qu’il voit et qu’il décrit, se livre entièremententre les puissances de la lumière et les légions des ténèbres. Les Indiens infortunés que les Espagnols n’avaient pas plus le droit d'attaquer et d'envahir, sous prétexte de détruire leurs rites abominables dont il n’avaient jamais entendu parler qu’aprës leur débarquement, que n’en avaient Henri VIII ou Elisabeth pour envahir l’Espagne, sous prétexte de détruire les horreurs de l'Inquisition espagnole, les infortunés Indiens ne reçoivent, dis-je, de lapartde l’historien, aucun témoignage de sympathie pour les souffrances extrêmes qu’ils eurent à supporter, tant que dura leur lutte inutile, mais héroïque, pour tout ce qui pouvait leur rendre l’existence agréable à leurs yeux.

Le livre d’ Antonio de Sol is, écrit avec une grande perfection et dans des termes flatteurs pour l’amour-propre national, reçut immédiatement un accueil agréable. Mais le mot succès désigne une expression dont la signification était alors bien différente de celle qu’il porte aujourd'hui ou de celle qu’elle avait, en Espagne, au temps de Lope de Vega. La publication, qu’on place en 1684, se fit par les soins et le secours d’un ami qui se chargea de tous les frais; elle trouva son auteur pauvre, et pauvre elle le laissa. Sur ce point il y a, dans sa correspondance, des passages pénibles à lire, tel est celui-ci : f Tengo acreedores que me delendrian en la colle • ai me viesen con calzado nuevo (1). • Un autre où il demande à un ami

(t) J’ai des créanciers qui m’arrêteraient dans la rue, s’ils me voyaient avec des souliers neufs.

HISTOIRE DE LA lITTÉRATDRE ESPAGNOLE

un vêtement chaud pour le protéger contre le froid de l’hiver. Il ne se réjouit pas moins du succès qui accueillait son livre, quoique î\ la fin de l’année, il ne s’en fût vendu que deux, cents exemplaires. Il mourut deux ans après, à l’ftge de soixante-seize ans, dfjando, suivant la phrase technique et les habitudes particulières de ce temps, d su aima por heredera de su cuerpo (1) ou en d’autres termes, donnant les restes de sa pauvreté pour obtenir des messes expiatoires (2). Diego de Tovar, le même ecclésiastique qui avait confessé Quevedo et Nicolas Antonio, se tint aussi au chevet du lit du moribond, et il consola les derniers moments d’Antonio de Solis, comme il avait consolé ceux de ces deux écrivains (3).

Antonio de Solis fut le dernier des bons écrivains de la vieille école histori(iue espagnole, école qui ne compta, même dans scs meilleursjours, qu’un |>etit nombre de noms et qui, aujourd’hui, au moment où toute la littérature nationale était en décadence |)artagcait le sort commun. Il ne pouvait en être autrement. L’esprit de tyrannie politique dans le gouvernement et de tyrannie religieuse dans l'Inquisition, plus étroitement unis que jamais, était plus hostile aux investigations hardies et sincères de l’histoire qu’à celles d’aucune autre branche littéraire; de sorte que le généreux sentiment d’indépendance nationale et d’honnêteté, annoncé dans les vieilles chroniques, sévit arrêter au milieu de son élan, avant d’avoir pu exprimer la moitié de son énergie et de sa force.

Néanmoins, comme nous l’avons vu, plusieursdes historiens qui se sont produits, sous l’inllucncc désastreuse de la maison d’Autriche, ne sont pas indignes du caractère national. Mariana montre beaucoup de fermeté; Solis, beaucoup de ferveur; Zuri ta, une grande et consciencieuse activité; pendant que Mendoza, Moncada, Coloma et Mclo, .se renfermant dans des sujets qui embrassent des histoires plus courtes et offrent moins d’intérêt, nous donnent plusieurs des esqui.sses les plus frappantes qu’on puisse

(I) Laissant son âme pour liérilière de son corps.

(î) Madame d’Aulnoy (Voyage, édition 1693, tom. Il, pp. il , 18.) explique cette coutume et montre jusqu’à qiiet degré d’absurdité et de ridicule elle avait été portée du temps d’Antonio de Solis.

(3) Il y a de nombreuses éditions de la Conquista de Mejico. La première est celle de Madrid, 1684, et la meilleure, celle de 1783, deux volumes in-A”. L’auteur du prologue qui précédé ses poésies dit que, Solü laissa des ?iiatériaux pour continuer l'histoire du Mexique, mais qu'on ne sait où ils existent. Quelques-unes de scs lettres, avec une esquisse biographique par Mayans y Siscar, se publièrent, comme nous l’avons déjà dit, en I73,'l. Elles se réimprimèrent avec plus de correction dans les Cartas morales, etc., édition de 1773. Voyez tome II, pp. 455; ci-dessus chap. xxx. p. 64; chap. xxxvn, p. 302.

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trouver dans l’iiistoire littéraire d’aucun pays. Tous ces auteurs se distinguent par la richesse et la dignité ; leurs œuvres respirent plnWt la sensibilité que la philosophie; le ton et le style dans lequel elles sont écrites révèlent moins peut-être le génie particulier de leurs auteurs respectifs que le caractère du pays qui leur a donné naissance. De sorte que, si elles ne sont pas entièrement classiques, elles sont entièrement espagnoles, et, ce qui leur manque de grâce et de perfection, elles le compensent par ce qui déhorde de pittoresque et d'originalité (1).

(1) Sous les règnes de Charles-Quint et de Philippe II, quand l’Aragon et la Castille virent leurs chroniqueurs se multiplier et faire partie du personnel de la Cour, les autres royaumes incorporés dans l’unité de la monarchie espagnole commencèrent à manifester le désir d'avoir aussi leurs histoires particulières, telles que Valence, dont les historiens furent Beuter, Escolano, Diago. Un grand nombre de villes obtinrent aussi leurs annales distinctes, écrites au moins par un auteur, ouvrages d'une autorité fort respectable, comme les histoires de Ségovie, par Colmenares, de Séville, par Avila et Ürliz de Zuniga. Bien que, du milieu du XV* siècle à la lin du XVII', il se soit écrit en Espagne plus d’histoires locales qu’en aucun autre pays d’Europe, aucun de ces ouvrages, autant que nous pouvons le connaître, n’a un mérite assez particulier pour être mentionné dans l’histoire littéraire de la Péninsule. Néanmoins, l’esprit qui en fit produire un grand nombre et spécialement l’esprit qui, durant le règne de Philippe il, fit composer, avec tant de soin et d'argent, la vaste collection de documents que renferment la citadelle do Simancas et le couvent de l’Escurial, cet esprit, dis-je, ne doit pas être négligé.

Le chapitre sur les Chroniques du XV* siècle (Première période, chap. ix), était imprimé, lorsque est venue à ma connaissance la chronique écrite par le prince de Viane, Cronica de los Reyes de Navarra, dont il n’existe qu’une édition, celle de Pampeliine, 1843, in-4° par D. José Vanguas y Miranda. Elle avait été composée, en 1434, par le prince D. Carlos, dont nous avons parlé (vol. I. p. 302), prince mort à l’âge de quarante-quatre ans, en 1461, et dont la traduction de la Morale, d’Aristote, s’imprima A Saragosse, en 1509. (Mendez, Typogra. esp. 1796, p. 193.) La publication de la chronique, préparée avec le plus grand soin, se fit sur quatre manuscrits ; elle embrasse l’histoire de la Navarre depuis les origines jusqu'A l’avénement de Charles III, en 1390, et fait connaître quelques événements du siècle suivant. Outre la vie de l’auteur, elle s’étend, en deux cents pages environ, écrites dans un style modeste et simple, ne valant pas cependant celui des chroniques castillanes contemporaines. Elle conserve quelques-unes des traditions de la montagne relatives à l’origine du royaume; elles sont racontées, tantôt avec les expressions de la Chronique générale d’Espagne, tantôt avec des additions et des changements. Les parties où j’ai pu observer des traces do ce rapport sont dans la Chronique du prince de Viane, liv I. chap. 9-14, et la dernière partie de la Chronique générale, partie III. Parfois le prince s’écarte des traditions reçues; ainsi il appelle Cava, la femme du comte Julien, au lieu de dire sa fille. En général, sa chronique plaît parce qu’elle conserve les traditions populaires et les histoires de la période à laquelle elle se rapporte.