CHAPITRE XXXIX

Proverbes : Santillane, Garay, Nuftez, Mal Lara, Palmireno, Oudin, Sorapan, Cejudo, Yriarte. — Prose didactique ; Torquemada, Âcosla, Fr. Luis de Granada, San Juan de la Cniz, Santa Thercsa de Jésus, Malon de Cliaidc, Rnjas, Figueroa, Marquez, Vera y Zufiiga, Navarrete, Saavedra, Quevedo, Antonio de Vega, Nieremberg, Guzman, Oantisco, Andrada, Villalobos, Paton, Aleman, Faria y Sousa, Francisco de Portugal. — Le Gongorisme dans la prose. — Gracian, Zabaleta, Lozano, Heredia, Ramirez. — Décadence et ruine de la bonne prose didactique.

La dernière branche de la littérature d’un pays qui puisse tomber, au point de vue du style, sous la juridiction de la critique, c’est la prose didactique. En effet, cette branche est tellement éloignée de tout ce qui est poétique, que les ornements y sont plus accidentels qu’en tout autre genre, et ne doivent pas en outre y être, en aucune façon, exigés. Dans les temps modernes, la France semble avoir été, plus que toute autre nation, .sans en excepter même l’Italie, plus désireuse d’ajouter les grâces et l’élégance du style à sa prose didactique. D’un autre côté, il n’y a pas de peuple qui ait été plus malheureux que les Espagnols dans ses tentatives pour la cultiver.

Toutefois, dans une forme particulière de composition didactique, l’Espagne se trouve en avance sur toutes les autres nations. Je veux parler des refranes ou proverbes, que Cervantès appelle avec bonheur Sentencias brèves, sacaias de la Ittenga g discrela experiencia (1). Les jiroverbes espagnols remontent au temps les plus reculés. Un des plus connus. Alla van leyes do quieren reyes (2), se rattache à un événement fort important du

(1) Sentences courtes tirées d'une longue et sage expérience, D. Quichotte, part. I, chap. 39.

(2) Dans la question si grave entre les deux liturgies, la romaine et la gothique, qui troubla si longtemps l’Église espagnole, Alphonse VI résolut de jeter un exemplairs

lUSTOlKE DE LA Ln'TÉHATL'HE ESI-ACNOLE i31

règne d'Aphonsc VI, mort au commencement du douzième siècle, alors que la langue castillane avait à jieine une existence distincte. Un autre nous retrace une coutume fort répandue du temps des infants de Lara, et ne s’écarte probablement pas beaucoup de l’époque où ils vivaient (I). D’autres .se trouvent dans la Cronica general, une des plus vieilles compositions en prose espagnole, et dans ce nombre celui qui sert à peindre heureusement les espérances frustrées, et que D. Quichotte cite plus d’une fois : Fuepor lana y rolrià trasquilado (2) . Il y en a beaucoup dans le Conde Lucanor, de D. Juan Manoel (3), ainsi que dans les poésies de l’archiprétre de Ilita (4), auteurs qui vivaient, tous deux, sous le règne d’Alphon.se XI.

Dés ces temps éloignés, nous n’avons, toutefois, que des expressions séparées et i.solécs, appartenant évidemment à la vieille race espagnole et toujours employées comme familières et notoires. Sous le règne de D. Juan II, et à la demande de ce monarque, le marquis de Santillane réunit en collection cent de ces |)roverbes rimés, dont nous avons déjà parlé, sans compter, dit-il, six cents autres environ de ceux que les vieilles femmes répétaient au coin du feu, se decian par las viejas Iras el huego. Par conséquent, dès cette éjioque ou plutôt dès 1508, année où cette collection se publia, les vieux et s.ages proverbes de la langue peuvent être

de chacun des deux bréviaires dans un foyer bénit et préparé é cet effet, déclarant expressément qu’il donnerait la suprématie à celui qui ne serait pas consumé dans cette épreuve. Le manuscrit gothique triompha, mais le roi ne tint pas sa promesse, le rejeta dans lesllarames, en prononçant ces paroles qui sont devenues proverbe ; Alla van teyes adonde guieren reyes, ti aJuction libre : Le* Lois obéissent aux Rois (Sarmiento, etc. 411). On donne une origine historique analogue au proverbe : Ni quito rey ni ponyo rcy, qui nous rappelle la querelle personnelle de Pierre le Cruel et de son frère et successeur, 1). tlcnri. Glémenciii, édit. D. Quichotte, loin, VI, 18J9, p. 225.

(1) Dissertation de D. Juan Lucas Cortès dans les Oi'igines de la langue espagnole, de Mayans y Siscar, tom. II, p. 2H ; le proverbe est ; Entrale por la bocamanga y sticale por el cabezon, ou Metedto por la manga, y satirse os ha por el càbczon .

(2) Cronica general, IC04, parte III, f. Cl, et f>. Quichotte, part. I,ch.7.

(3) Par exemple : • Ayudad vos, y Dios ayudarvos ha » — El bien munca mucre, qui se trouvent dans le premier conte.

(4) « Quien en l’arenal sembra, non trilla pegujares » stance, 160. Pegujares, mot singulier qu’on ne rencontre qu'une fois dans le Quichotte, dit Clémencin (tom. V, p. 34), vient de Pecutio, et l’une et l'autre de pecus. Voyez également partida IV, titre xvii, loi 7.

considérés comme ayant obtenu une place honorable dans la littérature didactique (1).

Le nombre de ces proverbes, non-seulement de ceux qui se conservaient dans la conversation ordinaire, mais encore de ceux qui s’im|irimaicnt et SC réunissaient en collection, devint si considérable que l’on commença à les tenir en compte. Blasco de Garay, attaché à la cathédrale de Tolède, et vivant par conséquent au centre de tout ce qui était plus particulièrement castillan, écrivit une longue lettre dont chaque pensée exprimait un refrain populaire. A cette lettre, il en ajouta deux autres semblables, trouvées, dit-il, accidentellement, et de la même manière composées de proverbes (2). Au milieu de ce siècle, un honneur plus grand attendait les vieux adages espagnols. Pedro de Vallès, qui écrivit la Vida del marquer de Pescara, publia, en 1549, une liste alphabétique de quatre mille trois cents proverbes ; le célèbre commandeur grec llernan Nuùez de Guzman, aussi distingué jtar son érudition que par sa naissance, successivement professeur à Alcali et à SalamanquCf trouva uu amusement pour sa vieillesse dans la comjiosition d'une autre série de proverbes s’élevant au nombre d’environ six mille. La plus grande partie est accompagnée de gloses et d’explications; d’autres, le sont de divers proverbes équivalents, extraits de différentes langues. Sentant ses forces lui manquer, il confia le soin de terminer sa tichc à un de ses amis, comme lui, professeur à Salamanque, qui publia son livre en 1555, deux ans après la mort de Nunez. Il le lit, i ce qu’il nous apprend, plutôt par respect

(1) Réimiirimé par Mayana, Origines etc., tom. II, p. l79-2t0. — Voyez aussi les Proverbes de Sénèque, par Pero Diaz de Mendoza, cités dans ta note de ta première période, tom. 1, pag. 343-44, note i, chap xix.

(îi Je n’ai jamais vu la collection des proverbes de Pedro Vallès, l'Aragonais, mais Mayans y Siscar en avait un exemplaire dans sa bibliothèque dont le titre est le suivant : Specimen bibilioieca Hispano-Majansianœ, etc., ex Jüuseo Davidis Clemeniis, Hanovre, 1753, in-4° p. 67. Ils s’imprimèrent à Saragosse, en 1549, in-4°, sous le titre de Cualro mil y ires cienlos refranes puestos par el A, B, C. Les Carias, de Blasco de Garay, se sont réimprimées souvent, mais l'édition la plus ancienne et la plus complète que nous ayons vue, est celle de Venise, 1553, in-8°, et elle n’est probablement pas la première. La seconde des lettres de Garay n’est pas en proverbes, et, dans l’édition citée, elle est suivie d’une prière dévote, le tout dit l’auteur; que no es ianto su iniencion el Kacer provcchoà los muy bien docirirtados, cuanto à los que no suelen leer sino à Celestina ô cosas semjanles. Je n’ai pas tant l’intention d’étre utile à ceux qui sont bien instruits qu’à ceux qui, d’ordinaire, ne lisent que la Cétestine ou d’autres livres semblables. — Les Prooerèej de Francisco • de Castilla, joints à sa 7’edrtca de Virludes (iô52, fol. 64-69), ne sont pas des proverbes, mais des exhortations i la vie sainte et vertueuse, mises en vers.

pour la personne dont il avait reçu la commission que par considération pour la dignité d’une occupation semblable (1).

Outre ces collections, un autre ami de llernan Nunez, le SévillanaisMal Lara, lit un choix d’un millier de ces proverbes, ajouta un commentaire à chacun d’eux et les publia, en 1568, sous un titre qui ne manquait pas de propriété : Filosofia Vulyar. Malgré son érudition indigeste, ce volume peut se lire avec plaisir, tant pour l’élégance du style avec lequel plusieurs morceaux sont écrits que pour les curieuses anecdotes historiques dont il abonde. Une autre collection, composée par le Valencien LorenzoPalmireno, en 1689, consiste en deux cents proverbes environ, relatifs tousà la table, et elle montre l’abondance d’aphorismes populaires qu’on peut trouver dans une langue qui en fournit autant sur un seul sujet. César Oudin en publia encofe une autre, à Paris, en 1608, à l’usage des étrangers, et cette publication témoigne, d’une manière non moins évidente, de la grande extension que la langue espagnole avait alors prise en Eurojie. En 1616 et en 1617, un médecin de Grenade, Sorapan de Kieros, publia deux collections où il chercha ù condenser ce que peuvent donner l’expérience populaire et la sagesse vulgaire pour l’enseignement de la médecine, comme elles avaient sen'i dans lesmains de Mal Lara pour inculquer les principes de la philosophie de la vie quotidienne. Finalement, en 1675, Cejudo, maître d’école de Val de Penas, mitau jour une collection d’environ six mille proverbes, avec les adages latins correspondants, toutes les fois qu’il put les trouver, et avec des explications plus satisfaisantes que celles qui avaient été fournies par ses prédécesseurs (2).

Quoiqu’il y ait des milliers de proverbes qui ont été réunis en collec-

{{) Re/ranes, etc., que coligioy gloso,elcomendador, Hemcm Nunez, prof esor de Retorica en la Universidad de Salamanca, Madrid, 1619, in-4“. La préface de Léon de Castro indique que le volume s’imprima durant la vie de Nunez, qui mourut en 1553. Mais nous ne connaissons aucune édition antérieure à celle de 1555. Voyez la note de Pellicersur D. Quichotte, partie II, cb. 34.

(ÿ) La Filozofia vulgar de Juan de Mal Ijara, Vezi/w de Sevilla, Séville, 1558, Madrid, 1618, in-4°, écrivain fort connu dans son temps, que nous avons cité, tome H, p. 117, en parlant des poètes dramatiques, et qui mourut, en 1571, à l’Age de quarante-quatre ans, Semanario Pintoresco, 1845, p. 34. La collection de Lorenzo Palmireno se réimprima dans les quatre volumes de NuAez, édition de Madrid, 1804, in-8”. Celle d’Oudin, à Bruxelles, en 1611, in-8“. Juan Sorapan de Riero , Medecina eepanola en procerbios vulgares de nuestra lengua, s’imprima, à Grenade, 1616-17, in-4°, en deux parties. Refranes castellanos con lalinos, etc., por el licenciado Géronimo Martin Caro y Cejudo, Madrid, 1675, réimprimés en 1792, 4 vol. Nous ne citons point les Apolegmas de Juan Rufo, 1596, ni la Floreela de

lions, il en reste encore inédits des milliers, adages se conservant seulement parla tradition dans les plus humbles classes de la société qui leur ont donné naissance à tous. D. Juan de Yriarte, érudit distingué, qui est resté, prés de quarante années, à la tête de la bibliothèque du roi, à Madrid, en réunit, vers le milieu du dix-huitième siècle, une collection d’environ vingt-quatre mille. Malgré tout, on ne peut encore suppo.ser qu’un seul homme, quelque actif qu’il soit, vivant à Madrid, ait pu épuiser leur nombre, alors surtout que les proverbes appartiennent plutôt aux provinces qu’à la capitale, qu’ils sont partout répandus parmi le vulgaire et dans tous les dialectes (1).

’ Comment se fait-il que les proverbes soient ainsi plus abondants en Espagne que dans aucun autre pays de la chrétienté, c’est ce qu'il ne nous est pas possible d’expliquer. Peut-élre que les .\rabcs, dont la langue est si riche en pareille matière, leur en ont fourni plusieurs; peutêtre que toute cette quantité a jailli du sol original des classes les moins cultivées de la société espagnole. Quoiqu’il en soit, il nous faut bien reconnaître que nous les rencontrons souvent comme un des ornements les

Apoteymas de Santa Cruz, imprimée, pour la première fois, en 1574, et éditée souvent dans la suite, entre autres à Bruxelles, en 1629. Cette dernière collection est un livre fort agréable, loué par Lopede Vega, dans sa première nouvelle, parce que c’est plutôt une collection de bons mots que de proverbes. Les Praeerbios morales, de Cristobal Ferez de llerrera, Madrid, 16IR, iii-4“, sont en vers et si pauvres qu'ils ne méritent pas d’être connus, lors même qu'ils seraient en prose.

(I IVargas y Ponce, Z)cc/amacion, e/c., Madrid, 1793, in 4". — Appendix, pag. 93. Un écrivain anonyme de la lin du siècle dernier, en parlant des collections de proverbes ou refrains, et en particulier de la collection d’Yriarte, dit que la plus grande et la plus complète est celle de Don Gonzalo Correa. Voyez la Defensa de Don Firmin Ferez, autor de lacartade Paracuc//oî, Madrid, 1790, in-8“, p. 30. 11 y a lieu d’espérer que l’une ou l’autre de ces collections paraîtra un jour et sera donnée à la presse.

I..es Procerbios de Alonso de Barras, coordonnés parBartoloraé Jimenez Paton, in-4°,Baena, 1615, se composent de onze cents proverbes grecs et latins, traduits en vers castillans : par conséquent, il y en a peu qui soient légitimement espagnols. Dii-sept cents de ces derniers, extraits pour la plus grande partie du Dictionnaire de l'Académie espagnole et convenablement expliqués, se trouvent dans la collection intitulée : Refranes de la lenyua castellana, Barcelone, 1815, deux volumes, in-8“. Sur les Apotegmas de Santa Cruz, cités plus haut, on peut lire une intéressante notice dans le petit traité de Ferdinand Wolf sur la chronique burlesque de l’empereur Cliarles-Quint, composée par le truand D. Francesillo de Zuniga, pp. 2-3 cl note.

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plus aimables et les plus caractéristiques de la littérature nationale. Aussi quiconque se sera familiarisé avec eux ne pourra s’empêcher de convenir avec le savant auteur du Dialago de tas lenguas, qui dit et répété l'observation suivante, que c’est dans les vieux proverbes nationaux qu’il faut aller pour trouver ce qu’il y a de plus pur dans le castillan original (I).

Passant maintenant à la prose didactique proprement dite, dans la littérature espagnole, le premier modèle que nous en trouvons, après ceux qui sont généralement connus comme imitations des discussions philosophiques italiennes du seizième siècle, nous conduit presque aux bords de la fiction. C’est le Jardin de flores curiosas, par Antonio de Tonjuemada, qui le publia, pour la première fois, en 1670. Dans l'examen de la bibliothèque de D. Quichotte, le curé dit de cet ouvrage : qu'il n’a pu distinguer s’il est plus vrai ou, pour parler plus exactement, moins plein do mensonges que le Don Olivante de Laura, livre de chevalerie du même auteur, qu’à cause de ses absurdités singulières, il jette immédiatement dans le feu allumé au milieu de la basse-cour. Malgré tout, le Jardin de flores curiosas est encore un livre curieux. Il se compose de six dialogues entre amis discourant, pour leurdistraction, sur des sujets tels que les productions monstrueuses de la nature, le paradis terrestre, les fantômes et les enchantements, l’influence des astres, l’histoire et la condition des pays les plus rapprochés du pôle nord. C’est en réalité une collection de toutes les histoires étranges et extravagantes, telle que pouvait la faire un érudit, en commençant par les récits qui se trouvent dans Aristote, Pline, Solinus, Olaus Magnus, ,\lbert le Grand, et en y inséranteeux que pouvaient raconter les personnes les plus crédules de son temps. Maisces histoires présentées sous une forme alors populaire, racontées dans un style agréable, obtinrent un assez grand succès. Elles se réimprimèrent plusieurs fois en espagnol, se traduisirent en outre en italien et en français, et elles sont bien connues de tous les érudits curieux de la littérature anglaise du temps d’Élisabeth, sous le nom si déguisé de El Mandevilte

(1) Mayans y Siscar, Origines, lom. I. pp. 188-191, et le Dialogue des langues, page 12, où l'auteur dit : ■ Dana nos proverbes se voit la pureté de la langue castillane > et page 170; c le plus pur castillan, nous l’avons dans nos proverbes. »

Le premier livre qui se présente à nous pour prouver l’abondance des proverbes dans la littérature espagnole, c’est le Don Quichotte. Mais, dans la Cétestine, leur nombre est au moins en égale proportion et leur application plus sérieuse et plus effective.

espaSol. A cela on peut ajouter que plusieurs des récits de Torquemada sur les spectres et les visions offrent encore une lecture amusante. Cervantès a bien parlé légèrement de tout ce livre, dans son I). Quichotte, mais il y a eu recours jilus tard, tant pour les faits que pour les aventures fantastiques, relatives aux terres de t'inlande et d’Islande, lorsqu’il composa la première partie de son Persiles y Sigismunda (1).

Cristobal de Acosta, médecin et botaniste portugais, qui se dèsignaitd’ordinaire par le surnom, de VAfricain, parce qu’il avait eu le bonheur de naître dans une des possessions africaines du Portugal, voyagea beaucoup en Orient, et, à son retour, il publia, en 1 578, un volume sur les plantes et les drogues orientales, livre à la fin duquel il ajouta un traité sur l’histoire naturelle de l’éléphant. Quoique cet auteur ait eu assez de succès pour attirer l’attention de l’Europe sur sa publication, quoique la première partie de sa vie ait été wlle d’un soldat, d’un aventurier, d’un prisonnier de pirates et de voleurs, il dépensa la plus grande partie de ses dernières années, sinon toutes, dans une retraite religieuse où il composa, entre autres choses, un discours sur les Bienfaits de lasolitude, un traité sur les louanges des femmes, Loores de mujeres. Ce dernier s’imprima en 1592 et, à part une érudition excessive, il peut offrir encore une lecture intéressante sinon agréable (2).

Ce ne furent cependant pas les écrivains de morale et de philosophie, tels que Ferez de Oliva et Guevara, ni les écrivains qui s’exerçaient sur des sujets reliés à l’histoire naturelle, tels que Torquemada et Acosta, qui obtinrent la plus grande faveur, sous les régnes de Philippe 11 et de ses successeurs immédiats. Elle fut toute réservée aux auteurs mystiques et ascétiques, produits naturels du sol espagnol, et, sans presque exception aucune, fidèles interprètes du vieux génie castillan.

{i) Jardin de Jiores cwiosas, por Antonio de Torquemada, 1570, 1573, 1587, 1589. L’édition d’Anvers, 1575, in-12“, remplit 536 pages. The spanish Slandevilleof miracles, ou jardin de fleurs curieuses, Londres, 1600, in-4°, est une tienne traduction, en vieil anglais, par Ferdinand Walker. L’original fut absolument prohibé par ITndex expurgatoire de 1666, p. 58. Nous n’avons jamais pu voir les Coloquios sadricos, du même auteur. (1553.)

(î) Traclado de las drogas y medecinas de las Indias Orientales, por Cristobal Acosta. Il s’imprima à Burgos, où l’auteur exerçait la profession de cbirui^ gicn, 1578, in-4°. Il s’en fit d’autres éditions, en 1582 et en 1592, et fut traduit en français et en italien, presque dès son apparition. Le Tralado enloor de las mujeres, par Ciistobal Acosta Africano, s’imprima à Venise, en 1602, et nous n’en connaissons pas d’autre édition. — Barbosa, dans sa Biblioiheca, l'appelle Dacosta.

Parmi les hommes les plus éminents dans ce genre, il faut classer Luis de Grenade, prédicateur espagnol distingué, mais plus remarquable encore pour son éloquence, comme mystique. Scs Meditaciones paralos siele dias de la semana, son Tratado de la oracion y consideracion, son Simbolo de la (e et son Memorial delà vida erUtiana se virent immédiatement traduits en latin, en italien, en français; l'un de ces traités le fut en turc, un autre en japonais. Tous continuent, comme ses autres œuvres en espagnol, d'étre imprimés et admirés dans l'original jusqu'à nos jours.

Le plus remarquable de tous ses ouvrages, c'est son Guiadepecadores, publié, pour la première fois, en 1556. 11 se compose de deux volumes ordinaires, et plusieurs de ses pa.ssagcs .sont empreints de cette déclamation diffuse qui est peut-être une imitation de celle de Juan de. Avila, l'apêtre de l'Andalousie, dont Fray Luis de Grenade se vante souvent d'avoir été l’ami et le disciple. Toutefois, le ton général du livre est celui d’une éloquence touchante et harmonieuse, qui en a fait le livre de dévotion favori en Espagne, dès le premier jour de sa publication, et qui a répandu sa réputation si loin qu'il fut immédiatement traduit dans presque toutes les langues de l’Europe, y compris le grec et le polonais, et qu’il obtint, ce semble, en môme temps, dans la littérature religieuse de la chrétienté, une place voisine de celle qu'occupe le grand livre ascétique qui passe sous le nom de Thomas A Kempis. Le Guide des pécheurs rencontra, tout d'abord, dans son pays natal une assez vive opposition. A peine s’était-il écoulé une année, depuis sa publication, qu’on le comprenait dans rindex-CTpurgatoire, et nous ne voyons pas qu'après la première édition, on en ait permis d’autre, jusqu’à ce que nous trouvions l’édition de Salamanque, en 1570. Mais l’Index qui l'avait condamné devint à son tour l'objet d’une condamnation,et pour ce qui regarde le Guide des pécheurs, le pouvoir ecclésiastique alla si loin, dans un sens opposé, qu’il proclama la concession d’indulgences spéciales pour tous ceux qui auraient lu ou entendu un chapitre de ce môme livre contre lequel il avait primitivement fulminé une censure si rigoureuse.

Fray Luis de Grenade passa toute la dernière partie de sa vie à Lisbonne, soit peut-être parce qu'en Espagne il avait été fréquemment tourmenté par l'Inquisition, soit peut-être parce que ses devoirs semblaient l’obliger à y résider. Quelle que soit la cause de ce séjour, il jouit, c’est certain, de plus de faveur en Portugal qu’en Espagne. A sa mort, arrivée en 1588, il avait quatre-vingt-quatre ans,et il pouvait se vanter d'avoir refusé les postes les plus élevés de l’Eglise portugaise, et d’avoir humblement consacré tout le cours d’une longue existence a la réforme et aux

progrès de l’ordre des Prêcheurs, ordre dont il avait été, durant ses meilleures années, le général actif et vénéré (1).

San Juan de la Cruz, imitateur, jusqu'à un certain point, de Fray Luis de Grenade, était né en 1542, et avait dépensé la plus grande partie de sa vie à réformer la discipline des monastères carmélites. Il mourut en 1591 , et fut béatifié en 1074. Ses œuvres, principalement contemplatives, lui ont fait obtenir le surnom de Docteur extatique, et elles respirent une grande ferveur. Les principales sont les allégories, Subida al monte Carmelo, et la Noche escura del aima, traités qui lui acquirent une immense réputation d’éloquence mystique, éloquence qui s’élève, parfois, chez lui jusqu’au sublime, et qui, parfois, se perd dans l'obscur et l'inintelligible. Scs poésies, dont un petit nombre sont, dans plusieurs éditions, imprimées à la suite de ses œuvres, portent le même caractère général, mais elles sont empreintes du plus grand bonheur et de la plus heureuse richesse d'expression (2).

Sainte Thérèse de Jésus, l’associée de saint Jean de la Croix pour l’œuvre de la réforme des Carmélites, ou plutôt celle avec qui s’associa saint Jean de la Croix, puisque sainte Thérèse était principalement l’iiue de cette réforme, mourut en 1582, à l’Age de .soixante-sept ans. Ses œuvres didactiques dont les plus remarquables sont El camino de la perfeccion et El Caxtillo interior 6 las moradas, sont moins obscures que celles de son coadjuteur, mais sont plus déclamatoires. Tout ce que cette sainte a écrit, y compris une narration de sa vie et diverses dissertations sur les devoirs religieux auxquels elle s’était consacrée, semble

( I ) Préface des Obras de Fray Lnis de Granada, Madrid, 1657, in-fol. et préface an Guiade los pecadores, Madrid, 1781, iii-S”, Nicol. Antonio. Bibl. A’oc., tom. II, p. .88. Llorentc, Hûi. tom III, p. 153. Ses ouvrages sont nombreux cl ils méritèrent l’insigne honneur d’élre publiés par Planta, aux frais du duc d’Albe, ministre et général de Philippe II.

Pour donner une idée de la popularité que la traduction française de ce livre obtint, en France, vers 1660, nous pouvons citer la première scène du Sganarelle de Molière. Là, le père donne des avis à saGlle sur le choix d'un mari et lui recommande la lecture de certains livres de dévotion, au lieu des romans comme la Clélie qu’elle aimait, et lui nomme, entre autres, le Guide des pécheurs, qu’il qualifie de livre excellent.

(2) Obras de San Juan de la Cruz, Séville, 1703, in-fol. douzième édition. Il existe une Vie fort curieuse de ce père, écrite en 1653, sous le titre de Sum'a de la Vida y milayros del venerable Fray Juan de la Cruz . Elle s'imprima, en 1625, in-4", à Anvers. L’objet de son auteur ne parait pas avoir été autre que de pré- |iarer la voie à la canonisation qui eut lieu plus tard.

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composé avec une apparente résignation de sa part et en obéissance aux ordres de ses supérieurs. Elle se croyait souvent en communication directe avec Dieu, et comme tous ceux qui l’environnaient partageaient sa croyance sur ce point, ils la pressaient continuellement de faire connaître au monde ce qui était alors regardé comme des révélations de la volonté divine. Dans un certain passage, elle s’écrie : « Estando medi-

• tando, se me apareciô cl Seiior en una vision, como acostunbra, y me

« alargô su diestra, diciendome : Mira esa herida dcl clavo; pues es »

• senal de que dende boy cres mi esposa : hasta este instante no eras t digna de serlo, pero en adclante miran'is mi honra no solo como cosa « de tu criador, rey y Dios, sino como de tu esposo, porque ya mi honra t es tuya y tu honra es mia (1). •

Vivant, comme elle nous le fait entendre sans aucun doute, dans la persuasion qu'elle était favorisée par de nombreuses révélations de cette espèce, sainte Thérèse écrivait avec hardiesse et rapidité et ne corrigeait jamais rien. Son style est, par conséquent, diffus, exposé à des objections que l’esprit de pure critique littéraire respecte trop, en Espagne, pour désirer les écarter. Néanmoins, tout ce qu’elle écrivait est plein d’animation et de vie, de sincérité et d’amour. Aussi ses œuvres n’ont jamais cessé d’être lues par ceux qui partagent .sa nationalité et sa foi. Durant sa vie, elle fut persécutée par l’Inquisition ; après samort scs manuscrits furent réunis avec un soin pieux, et publiés en 1588, par Fray Luis de Léon, qui exhorte tous les hommes à la suivre dans le glorieux chemin qu’elle leur a tracé, en ajoutant : « Mientras viviô viù à Dios cara à t cara, y despues de muerta os le esta mostrando (2). »

(1) I J'étais en méditation; le Seigneur m'apparut dans une vision; selon sa

• coutume, il étendit vers moi sa main, en me disant : regarde cette blessure du

• clou, c’est le signe que, désormais, tu es mon épouse; jusqu'i ce moment tu t n'étais pas digne de l'étre : dorénavant tu regarderas mon honneur non seulct ment comme une chose de ton Créateur, de ton roi et de ton Dieu, mais encore « comme une chose de ton époux, puisque à présent mon honneur est le tien et ton

• honneur est le mien. »

(2) < Tant qu'elle vécut elle vit Dieu face A face, et, depuis sa mort, elle vous le montre ». — Obras de Santa Teresa, Madrid, 1793, deux volumes in-4“, tom. I, p. 393. Nous avons déjà parlé de ses lettres, ci-dessus, p. 200. Dans V Examinateur chrétien, n“ 52, Boston, mars 1849, on peut lire un excellent article sur le caractère de la sainte et sur celui de l’école mystique à laquelle elle appartenait : ses œuvres sont accompagnées de l'indication des indulgences accordées aux personnes qui en liront un chapitre ou qui liront une lettre, ou l'entendront lire. Quant à ses querelles avec l’Inquisition, voyez Llorente, tom. III, p. 114. Sainte Thé-

HISTOIRE DE LA lITTÉRATCRE ESPAGNOLE

Cette école de spiritualistes, à laquelle appartiennent Juan de Avila et Fray Luis de Léon dont nous avons déjà parlé, exerça une influence considérable sur la prose didactique espagnole. Elle éleva son intonation et contribua à la placier sur les vieux fondements où les chroniqueurs et les premiers écrivains nationaux, telsque Lucena, l'avaient laissée, mieux qu’on ne l'avait fait pendant deux siècles environ. De pareils efforts donnèrent an style cvtillan de la dignité, sinon de la pureté, de l’exactitude et de la perfection; de sorte que, vers la fin du règne de Philippe II, s’il n’était pas d’une plus grande con.séqucnce pour la réputation d’un auteur do bien écrire en prose sur un sujet grave quelconque qu’il ne l’avait été auparavant, il était cependant plus facile, avec de pareils exemples, d’obtenir un semblable résultat. Malgré tout, le mouvement s’opérait dans une bonne direction et produisait d’heureux résultats. Mais d’un autre côté, il ne faut pas oublier qu’on vit se confirmer ]>ar là, dans la littérature didactique espagnole, cette tendance à la déclamation diffuse et fleurie qui a toujours été un de ses défauts, et un de ceux dont la prose castillane, avec de pareilles autorités en sa faveur, n’a jamais pu complètement SC débarrasser.

Nous en trouvons une preuve remarquable dans La Conrenion de la Magdaleiut, de Malon de Chaidc, publiée, pour la première fois, en 1392, après la mort de son auteur. C’est un livre religieux divisé en quatre parties. La première est tout simplement une introduction, et les trois autres roulent sur les trois caractères de .Marie-Madeleine, en tant que pécheresse, pénitente, sainte. Il y règne une air de pure rhétorique. Sa lecture ressemble presque à un roman, tant il y a de liberté dans la conception du caractère et dans les conversations de la sainte. Ses discussions sur les vêtements à la mode et sur les peintures religieuses sont des plus curieuses; scs exhortations pieuses, comme celle qui traite du repentir avant que la vieillesse arrive, sont animées et touchantes. Le

rèse fut béatifiée en 1614, et canonisée en 1622. En outre, les Cortès de 1617, et de 1626, la choisirent pour patronne de l'Espagne conjointement avec saint Jacques. Cet honneur lui fut disputé longtemps, niais il lui fut de nouveau concédé par le testament de Charles II, et confirmé en dernier lieu par les Cortès de 1812. le 38 juin, sur la demande urgente des Carmélites, dans un esprit digne de l’époque où vivait leur fondatrice. Voyez Southey Peninsular War, Histoire de la Guerre de V Indépendance^ I/indres 1832, in-4e, tome III, p. 539. Les œuvres de sainte Thérèse commencent à être fort connues dans les Ëtats-Unis. En iSol, sa Vie et son Chemin de la ]>er/ection s'y imprimèrent dans une collection de livres pieui à l’usage des catholiques.

ton moral de l’ensemble est sévère. Profondément imbu de l'esprit monastique, l'auteur s’élève avec la plus grande violence contre les livres de chevalerie. Il blême non-seulement l'habitude de lire les classiques anciens, mais même des poètes espagnols, tels que Garcilaso de la Vega. parce qu'il croit que l'admiration pour ces écrivains est incompatible avec la conservation du caractère chrétien. Parmoments, il devient mystique; alors, si .son style est plus que jamais coulant, sa pensée n’est pas toujours claire. Dans son ensemble et considérée comme une exhortation à la vie dévote, la Conversion de Marie-Madeleine est écrite avec une telle richesse de langage et souvent avec tant d’éloquence que, lue trèssouvent, lors de sa première publication, elle n'a pas cessé, même dans les temps modernes, d'étre admirée et réimprimée (I).

Bien diiïérent est le caractère du Viage entretenido d’Agustin de Rojas, livre qui peut à peine rentrer dans les limites d’un genre et qui a toujours été très-populaire en Espagne. L’auteur était acteur; ses voyages consistent dans le récit de ses aventures personnelles et ses propres expériences, présentées sous la forme de dialogues entre lui et trois de ses compagnons également comédiens, à mesure qu’ils visitaient les principales cités de l’Espagne, dans l’exercice de leur profession, comme comédiens ambulants. Ils voyageaient à pied et leurs conversations, dégagées des scrupulesde toute espèce, constituent un livre des plus amusants.

Dans certar.ies parties nous avons la description des villes qu’ils visitaient, avec des notices .sur l’histoire locale de chacune d’elles. Dans d’autres, Rojas lui-méine, dans un esprit qui nous rappelle assez souvent Gil Blas, nous raconte les propres aventures de sa vie passée, comme soldat, prisonnier en France, comédien en Espagne. Ailleurs noqs trouvons des fictions ou des choses qui leur ressemblent et, parmi elles, l’histoire sur laquelle Shakespeare fonda son Christophe Sly et son introduction à The Taming of theshrew. En général, le Viage entretenido est plutôt une

(t) Malon de Chaide était un moine augustin, professeur à l’Université de Salamanque. Sa Conversion de laMadalena a eu plusieurs éditions à Alcala, en 1592, 15C6, 1603, 1794. etc., in-8->. Ce livre fut précédé d’un autre assez semblable dont voici le titre ; Historia de la renia Saba, cuando discurriô con et rey Salomon en Jerusalen, composé par un autre moine, Agustin Alonso de Orozeo, auteur des plus féconds, et imprimé à Salamanque, en 1568, in-8“. Ce n’est guère qu’une collection de sermons dans la plupart desquels il n’est pas même fait mention de la reine de Saba : il peut être considéré comme un hommage offert à la reine Isabelle, femme de Philippe II, dont Orozeo était l’aumênier.

UTTÉn.lTl'HR ESPAGNOLE. III — II!

description se rapportant au théâtre et aux affaires des quatre joyeux compagnons, à Séville, à Tolède, à Ségovie, à Valladolid, à Grenade et aux chemins qui y conduisent, entremêlée de quarante ou cinquante bas que Rojas composa avec un succès incontestable, et dont il est évidemment très-lier. C’est un livre amusant, désordonné et sans plan, mais fort important |iour l'histoire du théâtre espagnol; il est écrit avec assez de talent pour avoir attiré l’attention de Scarron, qui lui emprunta l’idée de son Homaii comir/iie. Une évidence intrinsèque place en lüü2 -la composition du Yiago entretenido ; à la fin, la continuation est annoncée, mais, comme beaucoup d’autres continuations de la même espèce promises dans la littérature espagnole, elle ne s'est jamais réalisée (1).

Peut-être 1e livre d'Agustin de Rojas a-t-il aussi servi de plan pour le Pasagero de Suarez de Figueroa. Quoiqu’il en soit, l’auteur bien connu de la Constante A nmrilis, publia, en ICI", sous ce titre, un livre moitié descriptif, moitié didactique, contenant dix longues discussions, sur des sujets des plus variés, entre quatre interlocuteurs voyageant de Madrid à Barcelone, afin de s’embarquer pour l'Italie. Ces discussions portent elles-mêmes le nom de alivios ou repos pour la route. Le fil de la conversafion se trouve dans les mains de Figueroa, le principal personnage de son propre drame et. tant pour ce qui le concerne lui-même, tant pour les discussions relatives aux hommes de lettres de son temps, le Pasagero est assez immodeste. Sa biographie, contenue dans le huitième dialogue, est pleine d’intérêt; il en est de même des dialogues neuf et dix où l’auteur expose ses vues sur l’état de l’Espagne aux temps où il écrit et les moyens d’y mener une existence honnête et honorable. Mais les plus importantes conversations sont celles du troisième entretien , relatif au théâtre et du quatrième, sur la manière de prêcher devant le peuple et devant la Cour. L’ensemble du livre est d’un style trop diffus, quoique moins déclamatoire que bien d’autres ouvrages en prose didactique de cette époque (2).

(!) Nicolas Antonio, Bibl. iVoc., tom. I, p. 178, cite par erreur une édition de 1583, qui n’a pu exister. Voyez le Viuje, Madrid, 1610, fut. 06. La première édition dut être celle de Madrid, 1603, mentionnée danslTndex expurgatoire de 1007, où elle est traitée Tort rigoureusement. Depuis, il a été souvent réimprimé, Clcmencin {Don Quichotte, tom. 111, p. 205) en parlant des acleursespagnols, appelle avec raison le Voyage de Rojas, tibro magistral en la maleria. Un autre ouvrage imputé â Rojas que nous n’avons jamais pu voir et qui fut rigoureusement défendu, c’est El Buen Republico.

(2) El Pasagero, adcertencias utilissimas à la riila humana, poi' el doctor

Les meilleures parties de la littérature didactique, en Espagne, durant le dix-septième siècle, sont, en tout ou en partie, politiques. Le P. Marquez qui écrivait en bon style, sous le règne de Philippe II, publia, en 1612, son Gobemador cristiano, ouvrage composé sur la demande du duc de Feria, alors vice-roi de Sicile, et dans l’intention de senir de réponse au livre du prince de Machiavel (1). Vera y Zufiiga, comte de la Roca, auteur d’un étrange poème épique sur la conquête de Séville, meilleur ministre de Philippe III que poète, publia, en 1620, un traité en quatre discours sur le caractère et les devoirs d’un ambassadeur. C’est un livre rempli d’érudition, illustré parfois par des anecdotes appropriées aux circonstances et tirées de l’histoire d’Espagne, plein de citations sur les graves sujets en discussion, extraites indistinctement d’ouvrages respectables et même sans la moindre autorité, et se reposant ouvertement, avec la plus grande confiance, tant sur une opinion d’Ovide que sur une pen-

Cristobal Suarex de Figueroa, Madrid, 1617, ff. Figueroa publia aussi (Madrid, 1621, in-4“), un autre volume de cinq cents pages avec le titre de Varias nolicias imporlanles à la Imiimna comunicacion, divisé en vingt essais intitulés Variidades. 11 est moins bien écrit quelc Pasajreroet se ressent beaucoup plus des défauts de son époque. Toutefois, le dix-septième essai sur la vie domestique avec des éclaircissements tirés de l'histoire d’Espagne est fort amusant. Sa Plaza universal de las Ciencias, imprimée pour la première fois, à Madrid, en 1615, in-4», et réimprimée in-folio, avec de grands changements ht de nombreuses additions, en 1737, est une espèce d’encyclopédie ou tableau général des connaissances humaines, œuvre curieuse en ce qu’elle montrel’état desconnaissances et de l’opinion en Espagne à cette époque, mais de peu de valeur sous les autres aspects.

Nous pourrions ajouter ici un livre de voyages plus sérieux ; c’est le Viage del mundo, de Pedro Ordofiez de Cevallos, imprimépourla première fois, à Madrid, en 1614, in-4". C’est une agréablp et, le plus souvent, intéressante autobiographie de son auteur, commençant par sa naissance à Jaen, son éducation à Séville, et continuant par la relation de ses voyages, durant trente-neuf ans, i travers le monde, y compris la Chine, l’Amérique, plusieurs parties de l’Afrique et des royaumes du nord de l'Europe. Son esprit est éminemment national, le style en est simple et du plus pur castillan.

Nous avons également vu un autre petit ouvrage de Cevallos intitulé : Relaciones verdaderas de los reinos de la China, Cochin-China, Champau, etc., (Jaen, 1626, in-4°], rempli doses étranges aventures dans ces pays lointains et des progrès du christianisme dans la Chipé.

(t) El gobemador cris/iojio deducido de las vidas de Moyses y Josue por Juan Marques. Il y en a des éditions de 1612, 1619, 1634, etc., et des traductions en italien et en français. Marquez écrivit aussi les Dos estados de la espiritual Jerusalen, 1603. Il naquit en 1561, et mourut en 1621. Capmany (£foquencia. tom. IV), en fait un grand éloge.

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE SUC de Géminés (1). Pedro Fernandez Navarrele, secrétaire du même monarque, choisit un sujet un peu plus élevé. En 1C25, sous le déguisement d’un pseudonyme, dans une lettre à un premier ministre de Pologne qui n’a Jamais existé, il édita ses idées sur les qualités d’un royal favori. Il ne pensait évidemment qu’à l’Espagne, lorsqu’il écrivait son petit traité où se trouvent entassées une érudition inopportune, de malencontreuses pensées alambiquées qui l’ont bientôt fait condamner à l'oubli (2).

On ne peut en dire autant des Empresas politicas de D. Diego de Saavedra Fajardo, mort à Madrid, en 1648, après avoir longtemps servi la couronne d’Es|)agne dans la carrière diplomatique. C’était un sujet bien plus élevé que ceux qu’avaient choisi Navarrele etFigueroa; il est traité aussi avec plus de talent. Sous l’étrange combinaison de cent ingénieux Emblèmes, avec leurs devises correspondantes, généralement bien choisies et bien appliquées, l’auteur nousprésenle cent essais sur l’éducation d’un jirince, scs relations avec scs ministres et scs sujets, ses devoirs comme chef de l’État, dans ses relations à l’intérieur et à l’extérieur, ses devoirs envers 1 U i-méine dans sa vieillesse, et pour se préparer à bien mourir; plan général pour l’instruction de Don Baltasar, fils de Philippe IV, et à qui il était dédié, de ce prince mort trop jeune pour profiter des leçons de sa sages.se. Ce livre est écrit dans un style concis et sentencieux; il abonde en originales et curieuses connaissances historiques; il étale une érudition immense, mais pas toujours judicieuse. Par bien des points il nous rappelle le Cabinet council, de Sir Waller Raleigh et les Resolres, d’üwen Feltham, éloge qu’on ne peut donner qu’à un petit nombre d’ouvrages en pro.se dans la langue espagnole. Le succès de las Empresas de Saavcdra fut considérable, et ce livre n’est pas de ceux qu’on néglige

(1) El Embajador. par D. Juan Anionio de Eera y Zuiiiya, Séville, 1620, in-4°, 380 feuillets. Nous l’avons déjà cité comme poète épique ci-dessus, chap. x.xviil, p. 42.

(2) El Perfecto privado, lettre de Lelio Peregrino à Stanislas Borvio, favori du roi de Pologne. 11 s’imprima, pour la première fois, en 10-25, (Nicol. Antonio, Bib. N^ov.) Je ne l’ai vu que dans la collection intitulée : Varias éloquentes libros recogidos en uno, Madrid, 1728, in-é», volqme contenant, outre l'œuvre de Navarrele, le Retrato politico del rey Alfonso VIII, par Gaspar Mercader y Cervellon (Ximeno, tom. II, p. 99), le Govierno moral, àe Jacinto Polo et les quelques discussions qu’il souleva ; les Lagrimas de Heraclilo defendidas, œuvre d’Antonio de Vicyra, lu devant Christine de Suède, à Rome, et qui cherche éprouver que le monde doit nous porter plutôt à pleurer qu'à rire. Tous ces traités, malgré leur tour ingénieux, sont écrits dans le plus mauvais goôt du temps.

HISTOIHE DE LA UTTÊnATURE ESPAGNOLE

encore aujourd’hui. Sa première édition, publiée à Munster, date de 1640. Elle fut suivie de beaucoup d’autres dans le cours du siècle. Traduit dans toutes les langues de l’Europe, il acontinué d’être, du moins en Espagne, réimprimé et estimé jusqu’à nos jours (1).

La Politica de Diosy Gobiemo de Crislo, de D. Francisco de Quevedo, dont une partie fut publiée avant, une autre après las Empresas, peut bien avoir fourni le sujet à Saavedra, mais non la manière de le traiter. Le grand satirique peut avoir exercé également une certaine inlluence, pour déterminer le Portugais Antonio de Vega à composer le Perfecto Seiior, en 1620 (2); le jésuite, Juan Eusebio Nieremberg, à écrire son livre intitulé : Obras y dias, manual de senores y principes (3), qui parut en

(1) Empresas polilicas, idea de un principe crisliano, par Diego Saavedra F<\jardo. Le nombre de ses éditions est aussi grand que celui de ses traductions. Nous en connaissons deux en anglais dont l’une est due à Sir J. Astry, Londres, 1700, deux vol. in-8". Une version latine publiée A Bruxelles, en 1G40, la même année où l'original parut à Munster, se réimprima bientôt après.

(2) El Perfecto Senor etc., d’Antonio I.opcz de Vega, 1026, et 1642, cette dernière édition, de Madrid, in-4". 11 publia également (Madrid, 1641, in-4”,) une série de dialogues moraux sur divers sujets se rapportant aux rangs, aux richesses, aux lettres, sous le titre de : Heraclito y Democrito de nuestro siglo. 11 donne les sentiments opposés qu'impliquent les noms des interlocuteurs. C'est un livre qui reproduit, en esquisse, les mœurs et les opinions du temps où il fut composé. Amusant le plus souvent, il est généralement débarrassé de toute alTectation de style. Nous avons parlé des poésies d'Antonio Lopez de Vega, ci-dessus, chap. xxix, p. 66.

(3) Obras y Dias, manual de Seüores y principes por Juan Eusebio Nieremberg, Madrid, 1629, in-4°, IT. 220. Son père et sa mère étaient dos Allemands, venus en Espagne avec l’impératrice d’Autriche, Dona Maria. Pour lui, il était né à Madrid, en 1595, et il y mourut, en 1658. Nicolas Antonio [Bibl. Nov., tom.l, p. 686,) et Baena [tom. 111, p. 190,) donnent une longue liste de ses œuvres, dont la plus grande partie est en latin. Les Rejlexiones sobre el estado del hotnbre, publiées en 1684, dix-sept ans après la mort de Jérémie Taylor, comme lui appartenant en propre, sont prises, on le sait, A la lettre, d’un livre de Nieremberg, imprimé dès 1554, et intitulé: Diferencia de lo temporal y eterno. Les Reflexiones, il est vrai, sont plutôt une refonte de la traduction anglaise de Nieremberg faite par Sir Vivian Mullineaux et publiée en 1672. (Voyez sur ce sujet l’intéressante brochure intitulée: Leltré[àJoshua IPatron, par Edouard Charton, mailre-cs-arts, archidiacre de Clavcland; Londres, 1848, in-8°.) Best dilficile d’expliquer comment ce plagiat ne s’est pas plutôt découvert, alors que Heber et d’autres avaient déjà remarqué la différence de style entre cet ouvrage et ceux de l’évéqueTaylor. Ce célèbre livre de Nieremberg a toujours été fort apprécié dans l’original espagnol: il fut bientôt traduit en latin, en italien, en français, en anglais, et publié en arabe, en 1733-34, au couvent do Saint-Jean dans les montagnes des Druses. Voyez Brunet.

1629; et Benaveiilc, à faire paraître, en 1043, ses Advertencûu para reyes, principes y embajadores (1). Mais aucun de ces ouvrages, aucun autre même de ceux qui, en prose didactique, ont paru, durant le dix-septième siècle, n’ègale Las Empresas de Saavedra, à moins qu’on n’excepte la vision d’un Etat qu’il appelle la Republica lileraria, où, par des discussions un peu satiriques, mais avec un ton de critique agréable, il traite du mérite des principaux écrivains anciens ou modernes, nationaux ou étrangers. La Republica literaria ne se publia toutefois qu’après la mort de son auteur, et ne jouit jamais de la popularité qu’avait obtenue son plus long et premier ouvrage ; ouvrage qui laisse bien loin derrière lui tout ce qui s’était publié de livres en ce genre, et qui avait si longtemps servi d’occupation au génie des plus hautes classes de la société en Europe (2).

A ces écrivains de la lin du seizième siècle et de la première moitié du dix-septième, nous pouvons en ajouter encore quelques autres qui ont moins d’importance. Juan de Guzman publia, en 1589, un traité de rhétorique en dialogues ; dans le septième, il fait une ingénieuse application des préceptes des maîtres grecs et latins aux exigences de l’éloquence sacrée alors employée en Espagne (3). Gracian Dantcsco, un des secrétaires de Philippe U, publia, en 1599, un petit discours sur la morale de la vie, traité qu’il intitula : Galateo, a l’imitation de Giovanni délia Casa, dont le traité classique italien portant le même nom, avait été déjà traduit en espagnol (4). Dans la même année parut un curieux ouvrage de Pedro de

(t) Adrertencias para reyes, principes y embajadores, por I). Cristobal de Benavente y Benavides, Madrid, 1C43, in-4°. Elles rcsseuiblent assez à VEmbajador de Vera y Zuniga. Commo Yera, Benavente avait été ambassadeur d'Espagne dans d'autres pays, et il écrit avec une curieuse érudition et une singulière expérience sur un sujet qui lui était familier, sur sa profession.

[^LàRepubtica lileraria est une œuvre légère et agréable, dans le style de Lucien, écrite avec une grande pureté de langage et qui ne s'imprima qu'en IG70. Un dialogue des plus animés entre .Mercure et Lucien sur les folies d'Europe, Las locuras de Earopa, où Saavedra défend la Maison d’Autriche contre les attai|ues du reste du monde, resta manuscrit, jusqu'au moment où il fut inséré, en 1787, dans le sixième volume du Semanario erudito.

(3) Frimera parte de la Hetorica,elc., por Juan de Guzman, Alcala ,1500, in-8”, 291 feuillets. Ce livre se divise, avec assez d'allectatioii. en quatorze Convites. Son auteur fut disciple du fameux Sanciius, El Brocense.

(4j Le Galateo se réimprima plusieurs fois. C'est un petit volume, se composant dans l'édition de Madrid, I6C4, de I2U feuillets in-l2°. (Nicolas Antonio, Bib A’ou., tom. II, p. 17.) Graciai) Dantisco eut aussi du goût pour la peinture et fut très en faveur à la Cour. Voyez Stirling, Annales des urtisles en Espagne, Londres, 1848, tom.l,p.4l6.

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE i47

Andrada, le Libre de la Jineta de Eepana, livre savant et bien composé, accompagné d’anccdolcs fort amusantes sur les chevaux. Il fut suivi, en 1005, d'un traité semblable de Simon de Villalobos qui, par son caractère plus militaire et par l’importance exagérée accordée au sujet, mérita de faire partie de la bibliolhéque de D. Quichotte (I). Ces deux ouvrages portent des marques de l’état social du temps où ils ont été écrits.

XiraenczPaton, l’auteur de plusieurs livres de peu de valeur, publia, en 1604, un informe traité sur VArte de In elocnencin espnriola, fondé sur les régies des anciens (2).. Mateo Aleman.imprima à .Mexico, pendant qu’il vivait dans cette capitale, en 1609, un traité sur YOrlografia caslellana. Ce traité contient, outre les questions relatives ii son litre, d’agréables discussions sur d’autres points relatifs à la langue dont il se montra si grand maître, en écrivant son Guzman de Alfarache (3). Une série de conversations sur des sujets divers, divisée en sept nuits, que l’auteur, Faria y Sousa voulait ajipeler simplement Dialogos morales et que le libraire publia, ù son inscu, en 1624, sous le titre de Nocliesclaras, constitue un livre aussi pédant, aussi jiesant que tous les autres ouvrages de ce Portugais érudit. La seconde partie qu’il avait offerte au public, ne fut jamais redemandée (4). Enfin un autre Portugais, Francisco de Portugal, mort en 1632, composa un piquant traité sur VArlede lagalanteria (3) ; il y mêle des anecdotes qui peignent bien l’état de la bonne société du temps ou plutôt de la société de la Cour. Ce livre ne s’imprima que longtemps après la mort de son auteur (6).

Durant la |>ériode qui comprend les ouvrages mentionnés les derniers.

(1) Libro de In Jineta de Erpana, )>ar Pedro Fernandez de Andrado, Séville, 1519, in-4“, 182 feuillets. lUodnde Pelear à la Jineta, poc Simon de Villalobos, Valladolid, 1605, in-8", 70 feuillets.

(2) Etoguencia espafiola en aile, pnrel mastroRartolomé XiinenezPaton, Tolède 1604, in-8". Les extraits des livres espagnols et les notices sur leurs auteurs, dans ce traité, sont souvent fort estimables. Quant aux préceptes qu’on y incul(|ue et aux opinions propres de l’auteur, il suffira de dire qu’il recommande aux orateurs, pour fortifier la mémoire de s’oindre la tète avec un onguent composé de graisse d’ours et de cire blanche.

(3) Orfqjrq/îa cofW/aua, por Mateo Aleman, Mexico, 1609, in-4”, 83 feuillets.

(4} Noches claras, primera parte, por Manoel de Faria y Sousa, Madrid, 1624,

in-S”. Barbosa, tom. 111, p. 237.

(5) Francisco de Portugal, comte de Vimioso, laissa un fils qui publia les poésies de son père, avec sa vie en tête du volume ; mais nous ne connaissons aucune édition de YArlede la galanteria, antérieure à celle de Lisbonne, 1670, in-4».

(6| Avant d’entrer dans l’examen de l’époque où le mauvais goût devint général

le mauvais goût avait envahi la prose espagnole. C'était ce même malheureux goût qui s’ était fait connaître, dans la poésie espagnole, sous le nom de Gongorisme, et que ses admirateurs appelaient tantôt le style poli et tantôt le style cultivé, Estilo ciilto. Nous avons pu en voir des traces dans le seizième siècle, même chez les meilleurs écrivains espagnols; mais on ne sait où en chercher le fondement, excepté dans ce fait qu’un goût sévère n’a jamais, en aucun temps, dominé en Espagne, et que le succès luxuriant des lettres, vers la lin du règne de Philippe II, et par conséquent la dilliculté d’obtenir la distincliop d'auteur, alors à la mode, a laissé accidentellement de l’affectation jusque dans le style de ceux qui, comme Cervantès et .Mariana, sont si haut placés parmi les meilleurs écrivains de leur temps.

nous ]iarierons, en passant, de quelques écrivains qui s’affranchirent de son in- Ituence, mais qui n’ont pas assez d’importance pour être introduits dans le texte.

Le premier d’entre eux est le P. Fray Diego de Fstrella, né en 15Ü, et mort en 1578. Il fut l’ami du célébré diplomate cardinal Granvellc; il publia divers ouvrages en latin et en espagnol, dont les meilleurs, pour la diction et le style, sont le Tratado de la canidad del tnundo, 1574, et les Medilaciones sobre el amor de Vios,

11 y a aussi des biographies qu’on peut considérer comme des livres d’un caractère réellement ascétique et didactique, publiées plus tard et écrites avec beaucoup de pureté el de vigueur. Ce sont la Vida de son Pio V, 1505, par D. Antonio Kuenloayor, mort encore jeune, à l’âge de trente ans; la Vida desanla Tercsa, 1595, par Fray Diego de Ycpes, un des correspondants de la sainte et confesseur de Philippe 11, dans les dernières années de sa vie; les l'ùlas de Doha Sancha Carillo el de Doha Ana Pu/ice de Leon, deux femmes remarquables par leur sainteté el leur dévotion, écrites par le jésuite Martin de Roa, qui représenta longtemps, à Rome, les intérêts de sa compagnie,

A ces écrits nous en ajouterons trois autres d’un caractère lout-à-fail différent. 1° h'Examen de iuyenios para las ciencias, de Juan Iluarte de san Juan (.Alcala, 1640, publié, pour la première fuis, en I5G6.) Ce livre, qui détermine l’éducation que les conditions physiques et extérieures doivent faire donner aux enfants, jouit en son temps, d’une réputation immense. Il s’imprima plusieurs fois en Espagne, se traduisit dans toutes les principales langues d'Europe; en anglais, par Richard Carew, 1594; plus lard, vers le milieu du dix-buitième siècle, en allemand, par une pei-sonncqui n'était pas moins que le littérateur distingué Leasing dont la version intitulée : Priifung (1er Aop/e, s’imprima une deuxième fois à Wiltenberg, 1785, in-8". C’est un livre rempli de pensées originales, assez extravagantes parfois, mais toujours remarquables en physiologie, et écrit dans un style clair et animé; de sorte que Leasing compare fort justement l'auteur à un coursier fougueux qui galoppe sur une voie pavée, et dont les fers ne font plus jaillir d’étincelle

HISTOIRE DE LA LITTEBATLRE ESPAGNOLE ‘i49

Dans l’époque à laquelle nous nous reportons, l’admiration qui suivit Gongora fit nécessairement introduire dans lescompositions en prose, les mêmes défauts de conceptisme qui avaient paru si dignes d'imitation dans la poésie. C’est pourquoi, les écrivains qui recherchaient le plus la faveur du public, commencèrent ii jouer avec les mots, cherchèrent à surprendre, par une opposition d’idées inattendue, par des métaphores extravagantes, peu en rapport avec la vieille dignité castillane, jusqu’à ce qu’ils finirent par abandonner les constructions majestueuses sur lesquelles repose tout ce qui est particulièrement harmonieux et sonore, dans les déclamations de F. Luis de Léon et de Fra. Luis de Grenade. Leurs efforts excessifs pour être brillants, les rendit si embrouillés, si obscurs qu’ils ne furent pas toujours intelligibles. On trouve des exemples de

que lorsqu’il trébuche et est sur te point de tomber. Forner en fait l’éloge, Obras, Madrid, 184’î, in-8”. tora. 1, p Gl, et il est compris dans l’Index expurgatoire de 1Ü67, p. 734. VExamen de maridos, drame spirituel et fort piquant d’Alarcon, et le Vrjamen de Ingéniés , vivante satire en prose de Cancer, Obras, 1761, p. lOü, se composèrent dans l’opinion des contemporains en vue du titre de l'Examen de Ingénias, alors dans toute sa populai'ité. Un ouvrage qui n’est pas sans ressemblance avec l'Examen de Ingéniés, parut, à Barcelone, eu 1637, in-A", sous le litre de El sel sole etc. , y analotnia de Ingéniés. Le sujet est traité au point de vue phjrsionomique et avec quelques traces de ce que nous avons appelé depuis phrénologie. Il avait été écrit par Esteban Pujasol, un aragonais ; il est remarquable par la manière, moitié anatomique, moitié spirituelle, avec laquelle lesquestions sont discutées. 11 n’a pas du reste grand intérêt.

2“ Hisloria moral y filosofica, de Pero Sanchez de Toledo, publiée àTolède, en làOO, in-fol., alors que son auteur prébendier de la cathédrale était déjà avancé en âge. Elle contient les vies d’hommes illustres de l’antiquité, tels que Platon, Alexandre, Cicéron, et se termine par un traité sur la mort. Chaque biographie est suivie de rellexions morales et chrétiennes, édites dans un style coulant et animé; mais elles sont rarement propres au sujet et n'ont jamais ni vigueur ni originalité.

3° Yicente Carducho, peintre tlorentin qui vint, tout enfant, en Espagne, en 1585, avec son frère Bartolomé, et mort en 1638, après avoir élevé à une très-grande hauteur la profession de son art, publia à Madrid, en IG34, scs Dialogos de la pinhtra, sudefeiua, origen, etc., mais les licences sont datées de 1632 et de 1633. Ils sont écrits daus une langue pure et simple, mais sans méiite particulier quant au style.Cean Bermudez, Diccionario, tom. 1, p. 251, dans sa notice sur l’auteur, dit que son traité est el mejor libre que lenemos de pintura en casletlano. A la fin se trouve un appendice qui exprime les opinions de Lope de Vega, de Juan de Jauregui et d’autres contre un droit imposé sur la peinture, et que les efforts de Carducho et de ses amis firent abolir, d’après Céan, en 1637. Sur Carducho, on peut aussi consulter l’ouvrage de Stirling déjà cité, tom. I, pp. 417-28.

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPACNOl.E

celle alTeclalion dans Saavedra el dans Francisco de Portugal, quoique l'innovation soit antérieure à la publication de leurs œuvres. Elle commença avec Paravicino qui, non content d’imiter, comme nous l'avons déjà vu, les poésies de Gongora, introduisit les mêmes métaphores et les mêmes constructions extravagantes dans sa prose oratoire et didactique ; insinuant, dans une phrase caractéristique, qu’il réclamait l'honneur d'êire le Colomb qui avait fait cette grande découverte. Vere 1620, il avait été l’objet de lacensureet du ridicule de Liilan, dans son Guiay avisos de Forasleros-, un peu plus tard, de Matco Velasquez, dans son Fiiôsofo del aldea. De sorte que, dés celle époque, nous pouvons considérer le cultisme exerçant une induence plus ou moins grande sur la prose espagnole, comme il l’exerçait sur la poésie (I).

L’écrivain qui détermina son caractère, qui lui donna, à certains égards, un air de prétention philosopbi([ue, c’est Baltasar Gracian, jésuite aragonais, qui vivait, entre 1601 et 1638, précisément à l’époque où le cultisme prit possession de la prose espagnole et s’éleva au plus haut degré de considération. Il commença, en 1630, par la publication d'un traité intitulé : El heroe, qui ne renferme pas tant ladescription d’un caractère de héros que la recette pour en former un, recette donnée en phrases courtes et concises, construites dans le nouveau genre de style. Ce livre obtint un grand succès et fut suivi de cinq ou six autres ouvrages écrits de la même manière. Après lui, comme pour les conlirmer et justifier tous, Gracian fil paraître, en 1648, son Agudeza y arte de ingenio, espèce d’art jioétique, ou plutôt système de rhétorique, accommodé à l’école de Gongora. Là. l’auteur déploie une grande finesse, surtout dans l’habileté avec laquelle il fait contribuer à son service les vieux poètes, tels que Diego de Mendoza, les deux Argensolas, el même Fr. Luis de Léon et le bachelier Franci.sco de la Torre.

(I) Voyei üw/amneton, etc., de Vargas y Ponce, 1793, append.17. Marine, Enjayo, etc., dans les Mémoires de l'Académie d'IIistoire, lom. IV, 1804; Linan y Verdugo, Avisos de los forasteros, 1620, déjà cité en parlant des \otivelles, et le El filosofo del aldea por el aljérez D. Baltasar Maleo Velâzquez, Saragosse, par Diego de Orroer, in-8°. s. a. livre singulier, sur un sujet purement didactique, mais adouci par des anecdotes et des faits de philosophie vulgaire. Nous n’en trouvons nulle part aucune notice, mais dans la dédicace l’auteur indique que ce n’était pas son premier ouvrage imprimé. Il semble avoir été écrit peu de temps après la mort de Philippe III, en 1621. Son dernier dialogue roule sur le cultisme dont l’introduction dans la prose espagnole a été l’objet de nos observations lorsque nous avons parlé de la Picora Justiim, parAndrés Perez, 1605.

Toutefois, l'ouvrage le plus remarquable de Gracian, c’esl El Crilicon, publié en trois parties, de 1650 à 1653. C'est une allégorie de la vie humaine : là nous sont racontées les aventures de Critile, noble espagnol, naufragé dans l’ile déserte de Sainte-Hélène, où 41 trouve un sauvage solitaire qui ne sait absolument rien sur lui-méme, excepté qu’il a été nourri par une béte fauve. Après de nombreuses communications par signes, ils finissent par se comprendre en espagnol ; alors ils quittent l’ilc, voyagent ensemble à travers le monde, parlent souvent des savants espagnols de leur temps, et communiquent plus avec des pei-sonnages allégoriques qu’avec d'autres. Le récit de leurs aventures est très-long ; les trois parties représentent les trois périodes de la vie humaine appelées, la première, Primavera de la ninez ; la seconde. Otono de la edad viril ; et la troisième, Invierno de la vejez. L’auteur montre souvent beaucoup de talent; le livre contient d’éloquentes discussions sur des points de morale, de brillantes descriptions des événements et des spectacles de la nature, trèspeu infectées des extravagances du style cultivé. Sa lecture nous rappelle parfois le Viage del peregrino : telle est, par exemple, la description de la foire du monde. On peut presque dire que le Crilicon est à la religion catholique et à la connaissance de la vie, en Espagne, sous le règne de Philippe IV, ce qu’est la fiction de Bunyan, au puritanisme et au caractère anglais, au siècle de Cromwell. Mais la vitalité manque dans les personnages fantastiques de Gracian. Il n’y a rien qui excite et remue notre .sympathie et nous attache à eux, comme dans les créations si habilement finies de Christian et de Greatheart; lorsqu’elles nous émeuvent, c’est seulement par leur finesse et leur éloquence.

Les autres ouvrages de Baltasar Gracian ont peu de valeur et sont encore plus défigurés parle mauvais goût, sarloalEl politico Fernando, é\ogc extravagant de Ferdinand le Catholique, et El Discreto, collection de divers morceaux en prose où se trouvent quelques-unes de ses lettres. Une idée assez singulière, c’est que, par suite de son état d’ecclésiastique, il jugea plus convenable de faire im[irimer toutes ses œuvres, sous le nom d'un de ses frères, appelé Lorenzo, qui vivait à Séville. Mais ce qui est en- core plus singulier peut-être, c’est qu’il n’en publia aucune par lui-même, et qu’il les fit éditer par son ami. Don Juan Vincencio Lastanosa, gentilhomme fort épris pour les lettres, faisant collection des œuvres d’art anciennes et vivant à Huesca, en Aragon. Toutefois, malgré ces précautions et ces voies indirectes, les livres de Gracian firent leur chemin dans le monde, jouirent d’une grande faveur, et produisirent un gi and bruit. Son Heroe s’imprima six fois de suite, et la collection de ses traités en prose, dont la plus grande partie se traduisit en français, en italien, plusieurs

en anglais cl en latin, s’esl réimprimée souvent dans l'original espagnol, tant dans la Péninsule qu’à l'étranger (1).

Dès celte époque disparut, on peut le dire, de la littérature espagnole, le vieux et riche style de la prose de F. Luis de Léon et de ses contemporains. Lope de Vega et Quevedo, après avoir longtemps résisté aux innovations du cultisme, avaient fini par y céder : Caldéron attaquait alternativement le goût dépravé de son public et, pour lui complaire, s’abandonnait à des extravagances aussi fortes presque que celles qu’il venait de ridiculiser. Le langage de la poésie la plus alTectée passa dans la prose de ce siècle et lui enleva cette énergie et cette dignité, constituant, même dans ses morceaux les plus déclamatoires, son mérite le plus saillant. Le style devint fantastique; les pensées, qui devaient s’exprimer avec simplicité, étaient fréquemment enveloppées dans des phrases ingénieuses et brillantes sous lesquelles elles disparaissaient. Comme disait Sancho, on voulait du pain meilleur que le froment, et l’on se rendait ridicule en cherchant à l’obtenir. Des tropes et des figures de toute csiiéce devinrent des formes ordinaires du langage, répétées proprement ou improprement, au point que le lecteur, dès le commencement d’une phrase, devinait souvent comment elle devait inévitablement finir. Tout, dans la prose comme dans la poésie, annonçait cette corruption du goût qui précède et précipite la décadence d’une littérature : décadence qui, comme en Espagne, dans la dernière moitié du dix-septiéme siècle, est accompagnée d’un déclin général dans les arts, et d’une dégradation progressive de la monarchie.

(I) Il y a des éditions des œuvres de Gracian de 1664, 1667, 1725, 1748, 1757, 1773, etc. Nous nous servons de l’édition de Barcelone, 1748, 2 vol. in-4°. Sa vie peut se lire dans Latassa, Bibl. Nov. tom III, p. 207 et suivantes. On trouve des détails intéressants tant sur lui que sur son ami Lastanosa dans Aarsens, Voyage d'Espagne, 1667 p. 294, et dans la dédicace à Lastanosa de la première édition de la Foriuna con Seso, de Quevedo, 1650. Sun poème sur les Quatre saisons, imprimé généralement i la fin de ses œuvres est, je crois, sa plus mauvaise composition . Il est certainement difficile de trouver, dans aucune langue, quelque chose de plus absurde, de plus extravagant et d'un goût plus faux.

Nous pourrions citer quelques compositions du même genre, telles que la Invectiva poética contra cinco vicias, soberbia, invidia, ambicion murmuracion, y ira, etc., par le licencié Luis Sanchez de Melo (Malaga, 1614, in-4°). L'auteur, natif de Lisbonne, habitait Malaga où il exerçait la profession d’avocat. 11 prétend avoir composé son Invective dans le court espace de vingt jours, sans pour cela interrompre ses occupations ordinaires et celles de sa profession, ce qui ne parait pas croyable. Son livre, quoique entremêlé de poésies, ressemble plutôt à une série de sermons ou de discours moraux qu'à toute autre chose.

Au nombre de ceux qui écrivirent le mieux, quoique infectés encore du mauvais goût dominant, il faut compter Zavalcta. Scs Probletnas morales, ses Errores celebrados, et, surtout, \cDia de fiesta en Madrid, où il nous donne la peinture satirique et gracieuse des mœurs de la capitale, dans ces moments où l'oisiveté porte le peuple dans les rues et sur les places où il y a des amusements, sont des ouvrages dignes d’étre lus. Zavaleta vivait sous le règne de Philippe IV, comme Lozano, dont les dilTérents écrits ascétiques sur le caractère du roi David, ZJatid perseguido ne valent pas son roman historique les Reyes nueros de Toledo, mais sont meilleurs qu’aucune autre composition de ce genre de la môme époque. Ce sont, toutefois, les derniers qu’on peut lire. Le règne de Charles II n'oiîre môme pas d’exemple, plus favorable que ces derniers, des restes et des ruines du bon goût. Les Trabajosde Hercules, par ileredia, en lG8â; les üiscursos morales de Doecio, par Ramirez, en 1698, s’ils ne servent pas à autre chose, contribuent du moins à marquer les dernières limites du cultisme et de l’alTectation. Si nous n’avions la Conquista deMejico, par Antonio de Solis, histoire que nous avons déjà fait connaître, nous chercherions en vain un monument respectable de composition en prose, après ce dernier et si dégénéré représentant de la Maison d’Autriche sur le trône e.spagnol (1).

(I) D. Juan de Zabaletaflorissait, comme écrivain, de 1653 à 1067; ses œuvres dont il se lU bienlôl une collection complète, s’imprimèrent fréquemment, Madrid, 1667 in-4“, 1728, 1754. (Baena, tom. III, p. 2Î7.) Don Cristob.il Lozano était connu dès 1656, par son Darid arrepenlido, auquel il ajouta ensuite David perseguido. en trois volumes, et, plus tard, un autre ouvrage sur l’exemple de David éclairé par la lumière du christianisme, ouvrages qui ont tous trois peu de valeur. — Juan Francisco Fernandez de Ileredia, écrivit ses Trabajos y A fanes de Hercules, Madrid, 1682 in-4“. Il en fit une espèce de livre d’emblèmes, mais rien n’est plus rempli de pensées alambiquées. Latassa [Bibl. Nov., tom. V, p. 3.) parle de cet anteur.

• D’Antonio Ferez Ramirez, je ne connaisqueles .drmorcon/raJa fortuna. Madrid, 1698, in-4“, traduction de Boéoe, avec des dissertations du plus mauvais goût possible, mêlées dans plusieurs divisions.

Nous pourrions peut-être placer à côté de Lozano un autre auteur, Joseph de la Vega, qui publia, à Amsterdam, en 1688, in-8°, trois dialogues intitulés : Confusion de confusiones, pour ridiculiser la manie de spéculer sur les fonds, introduite par la compagnie hollandaise de l’Inde Orientale, créée en 1602, et qui était alors dans toute sa force. Leur érudition a quelque chose d’assez lourd et pesant, mais ils renferment des anecdotes anciennes et modernes fort bien racontées. L’auteur était un riche Juif d'Anvers, qui avait fui d’Espagne et publié plusieurs ouvrages de 1683 à 1693, ouvrages de peu de valeur. Voyez Amador de los Rios, Etudes historiques, politiques et littéraires sur les Juifs d'Espagne, dans la traduction française qu'en a faite J. G. Magnabal, Paris, 1860, un vol. in-S", p. 532.

Celle décadence n’a rien d’élonnanl. Au conlraire, il faul pluWl considérer comme digne de remarque que la prose didaclique ail eu quelque raérile, ait obtenu quelque succès, en Espagne, durant le seizième et le dix-septième siècle. En effet, le butqu’elle se propose n’est pas, comme celui de la poésie, d’amuser, mais, comme celui de la philosophie, d'éclairer et de corriger; et nous n’avons pas besoin de faire ressortir tout le danger que présentait, en Espagne, la position sociale d’un professeur ou d’un prédicateur de morale, réclamant pour lui-même ce degré d’indépendance d’opinion sans laquelle l’instruction devientune lettre morte et un corps sans âme. Peu de personnes, dans ce malheureux pays, ont été entourées d’un plusgrand nombre de difficultés; il n’y en eut pas de surveillées, de poursuivies plus sévèrement, ni de punies avec plus de rigueur, si elles venaient à s’écarter des voies ouvertes et permises.

Il n’était pas possible non plus à de tels écrivains, malgré l’ardeur la plus notoire de leurs convictions pour le juste contrôle de la religion d’Etat, malgré le degré de leur fidélité la plus sincère, d’éviter de tomber parfois sous les coups de la jalousie qui épiait chacun de leurs pas. C’est un fait qui devient suffisamment évident, dès que nous nous rappelons que presque tous les auteurs didactiques de quelque mérite, durant toute cette période, tels que Juan de Avila, b’r. Luis de Léon, Fr. Luis deGrenade, Quevedo, saint Jean de la Croix, sainte Thérèse de Jésus, ont été persécutés par l’Inquisition ou par le gouvernement, et que leurs livres ont été corrigés ou prohibés.

Sous une pareille oppression on ne pouvait s’attendre à voir paraître des écrivains éloquents et libres, des hommes destinés à favoriser l’instruction et les progrès de leur génération. Le petit nombre de ceux qui s’aventurèrent dans des voies si dangereuses se réduisirent le plus possible à des généralités ; se firent mystiques, comme saint Jean de la Croix ; tombèrent dans l’extravagance et la déclamation, comme Fr. Luis de Grenade. Presque tous, privés de l’usage de la logique, d’une sage et libérale philosophie, tombèrent dans le pédantisme, par la démangeaison de s’appuyer, toutes les fois que c’était possible, sur le principe d’autorité. De sorte que, depuis Fr. Luis de Léon jusqu’il l’écrivain le plus ordinaire qui, dans une lettre ou dans une approbation, cherchait à donner cours aux opinions d’un ami, personne ne croyait remplir son devoir, s’il ne pouvait justifier et soutenir ce qu’il avait dit par une multitude de citations tirées des Ecritures Saintes, des Pères de l’Eglise, des philosophes de l’antiquité, cl de la scolastique. Ainsi donc la prose didactique espagnole qui, par scs éléments originaux et ses tendances, semblait destinée à épuiser les attraits d'un style éloquent et élevé, devint graduellement si

formelle, si grossière et si pédante qu’à peu d’exceptions près, on peut dire qu’elle a traîné une vie dilFicile et pénible, durant une longue période, alors que d'autres parties de la littérature nationale, moins suspectées et moins opprimées, telles que la poésie dramatique et la poésie lyrique, arrivaient à l’apogée de leur succès et de leur gloire.