CHAPITRE XL

Observalions finales sur la seconde période. — Décadence du caractère national. — Diminution dans le nombre des écrivains. — Diminution d'intérét dans le public pour les productions littéraires. — Ruine de l’Espagne, commencée sous le régne de l’hilippe II, et se continuant sous les régnes de Philippe III, de Philippe IV et de Charles II. — Effet de cette ' condition des affaires sur la culture littéraire. — Fausse influence de la religion. — Fausse influence du principe de loyauté.

II est impossible d’étudier avec soin la littérature espagnole du dixseptième siècle, sans penser que nous sommes en présence d’une décadence générale du caractère national. Amesttreque nous avançons, nous voyons diminuer, à chaque pas, le nombre des écrivains qui nous environnaient. Combien ce nombre était considérable sous les régnes de Philippe 11 et de Philippe III, c’est ce que prouvent les longues listes de poètes données par Cervantès, dans sa Galalee et dans son Voyage au Parnasse; par Lope de Vega, datis son Laurier d'Apollon. Mais sous le régne de Philippe IV, quoique, par des circonsfances accidentelles, le tbéiUre ait été plus flori.ssantque jamais, toutes les autres branches manifestaient des symptômes de décadence. Sous le règne de Charles II, de quelque côté que nous portions nos yeux, le nombre des auteurs se réduit, au point qu’il devient évident qu’nn grand changement va s'opérer ou que la belle littérature va promptement s’éteindre eu Espagne.

L’intérêt public aussi ne se porta plus sur le petit nombre des écrivains qui restaient; du moins, cet intérêt général, cet intérêt national qui peut seul soutenir la vie qu’il peut seul donner à la littérature d’un pays, cet intérêt n’existait déjà plus en Espagne. Toute la faveur dont pouvaient jouir, dans la Péninsule, les poètes et les hommes de lettres, vers In lin du dix-septième siècle, provenait de la Cour et d’une mode superficielle du temps. L’une et l’autre protégeaient le style affecté de ces disciples de Gougora, dont le mauvais goût semblait croître en extravagance, à mesure que le talent devenait plus rare parmi eux.

Tout, cependant, annonçait que les solides fondements du caractère national s’elTondraient de tous côtés, et que la décadence de la littérature de la Péninsule n’était qu’une des phases, un des signes de la ruine future de ses institutions. Cette décadence, si visible la surface des choses, les avait cependant longtenqis et invisiblement minées, durant toute une période de sécurité et de gloire extraordinaire. Pendant que, d’un côté, Charles-Quint, par la guerre àaComuneros, avait détruit presque tout ce qui restait de la liberté politique que le cardinal Ximenés avait laissée dans les vieilles constitutions de la Castille, Cbarles-Quint, dis-je, avait, d'un autre côté, par ses magniliques conquêtes étrangères, donné une fausse direction au caractère du peuple espagnol. Ces deux tendances firent diminuer cette vigueur et ce sentiment d’indépendance que les guerres contre les Maures avaient nourri dans le cicur de la nation, et qui avaient si longtemps constitué sa force réelle. Philippe K avait été moins heureux que son père dans ses efforts pour développer la prospérité pcimanentc de la monarchie. Il avait cependant ajouté le Portugal et les lies Philippines à son empire qui comprenait maintenant cent millions d’étres humains et semblait menacer les intérêts de tout le reste de l'Europe. Mais ces avantages si douteux furent tristement contrebalancés par la révolte religieuse des Pays-Bas, source fatale de disgrâces infinies; par les guerres ruineuses contre Elisabeth d’Angleterre et Henri IV de France; par le mépris pour le travail, qui découla de cette prédominance extraordinaire d’un esprit d'aventures militaires et qui ruina l'industrie de l'Espagne; par rétablis-sement sans nombre d'institutions ecclésiastiques qui créèrent une ruineuse multitude de paresseux pensionnés; par le luxe effréné importé avec l’or de l’Amérique, qui semblait corrompre tout ce qu’il louchait; de sorte que ce prince si prudent laissa, à sa mort, un peuple appauvri, dont il avait comprimé et détruit l’énergie par son despotisme, dont il avait faussé et détourné le caractère par une superstition inflexible et sans scrupule (I).

(1) Il y a un mémoire remarquable, dans le sixième volume du Semanario erildi/o, sur les causes de la décadence de l'Espagné. 11 est surtout remarquable parce qu’il fut écrit, sous le règne de Philippe IV, par D. Juan de Palafux y Mendoza, ecclésiastique célèbre, évéque d'Osma et de Puebla de los Angeles, et dont Charles III demanda la canonisation. Cet auteur attribue surtout l'origine de la prostration sous laquelle son pays gémissait de son temps, aux guerres des Flandres.

Dans le curieux dialogue de Mercurio y Caron, attribué à Juan de Valdès, et imprimé, pour la première igls, vers 1530, le bon moine qui est un des interlocu- LiTTiaxTuna espackoli ni — 17

Son successeur, faible d'esprit et superstitieux, ôlait incapable de réparer les résultats de pareilles erreurs et de lutter contre les dilDcultés qui naissaient dans tout son royaume. La puissance du clergé, énormedéjà par la faveur que lui avait accordée Philippe II, et par la solide influence des Jésuites, continua de développer sa force, comme conséquence de sa nature môme. Par la persuasion directe de cette puissante biérarebie, près de six cent mille descendants des Maures, conservant, comme l'avaient fait leurs pères pendant un siècle, les apparences extérieures du ebristianisme, se virent suspectés d'ôtremahométans au fond du cœur, expulsés, par un grand crime d'État, du pays qui les avait vu naître: crime qui causa des pertes immen.ses à l'agriculture, à la richesse du midi de l'Espagne et de toute la Péninsule, qui n'a jamais depuis recouvré son ancienne splendeur (1).

teurs dit qu’il entra dans son couvent pour pouvoir honnêtement travailler • por poder honeslamente trabajar. > Il allègue comme raison à ce sujet que ni son lignage ni son état ne lui permettraient de travailler s'il ne changeait d'habit (Edit, WiiTen, p. 306). 11 avait raison; dans ces temps, quiconque n'embrassait pas la profession ecclésiastique ou n’entrait pas au service du roi, dans son armée de terre ou de mer, n'avait pas d’autre carrière honorable pour arriver i se distinguer et i gagner son existence.

Le pernicieux effet que produisit, en Espagne, le nombre toujours croissant des institutions et des ordres religieux, passa jusqu’à un certain point inaperçu, sous le règne de Philippe II, mais il appela l'attention des politiques, sous le règne suivant. En 1620, Jéronimo de Cevallos publia son Discurso de las razones, etc., pour prouver tout ce qui lui paraissait désastreux dans un pareil système, qui renfermait en lui -même la ruine lente, mais sûre, d’un État. La même année, le docteur Gutierre , marquis de Carreaga, lui répondit dans la Respuesla al discurso, etc, niant qu’un mal si grand pût procéder des institutions religieuses, tout en avouant que l’Espagne marchait rapidement à sa ruine et était irrévocablement perdue, s’il n’y était porté remède par les prières, les jeûnes et les auinéncs des fidèles. Mais ni l’un ni l’autre écrivain ne se trouvait à la hauteur du grave et important sujet qu’il se proposait de traiter.

(t) On a longtemps disputé sur le nombre de Morisques expulsés d'Espagne, de 1603 à 1611. Plusieurs auteurs l'ont porté à un million, d'autres ont réduit cette perte à cinq ou six cent mille. Quel qu'ait été le nombre des bannis, tous les auteurs s’accordent sur le désastrueux effet que cette expulsion produisit sur une population déjà en décadence et qui perdit des milliers d'ouvriers, artisans et agriculteurs les plus habiles du royaume, effet dont les despoblados, marqués dans nos cartes d'Espagne, portent le triste témoignage. (Clcmencin, notes sur le D. Quichotte, part. II, chap. 5é.) En fixant à six cent mille le nombre des exilés, nous avons suivi le calcul de Circourt, (tom. III. p. 103.) calcul qui semble fait avee exaefitude.

Le caractère facile, gai et égoïste de Philippe IV, la flagrante dissolution de ses ministres, donnèrent une prodigieuse activité aux causes qui préparaient la ruine menaçante. La Catalogne se déclara en révolte; la Jamaïque fut occupée par rAnglclcrre; lcRoussillon, cédé à laFrance ; le Portugal, qui ne s était jamais de cœur incorporé dans la monarchie espagnole, reprit son ancienne place parmi les nations indépendantes de la terre : en un mot, tout manifesta le trouble et le danger régnant dans les relations extérieures de l'Etat. Sa situation intérieure n’était pas moins ébranlée. La monnaie, malgré les sages conseils du P. Mariana, avait été de nouveau altérée ; les impôts avaient été impudemment augmentés.

Celte race infortunée était cependant parvenue à un haut degré de culture dans la langue et la littérature castillane. Il nous en reste des traces dans des œanus* crits qui, comme celui de Joseph déjà décrit (période I, chap. v), sont composés en mots espagnols, mais écrits avec des caractères arabes. Grâce à l’obligeance de D. Pascal de Gayangos, nous avons les copies de deux de ces manuscrits fort remarquables. Le premier consiste en un poème écrit, en 1603, et intitulé : Dis^ cuTso sobre la luz y descendencia y alcurnia de nuesirojefe bendiio projeta Afahoma, compuesto y compiladopor su siervo^ îiecessitado de perdon^ Mahomad Ra~ badan^ uatural de Rueda, sobre el rio Xalon^ ü sc divise en huit histoires dont la quatrième que nous avons sous les yeux porte pour titre : Ilistoria de Hexim, un des prédécesseurs du prophète. 11 se compose d’environ dix mille vers, en romance, et le tou en est complètement arabe et musulman, bien qu’on y remarque des allusions à la mythologie grecque. 11 ne manque pas d'un certain mérite poétique, comme on peut le voir par les vers suivants qui commencent le second chant et dépeignent l’heureuse matinée du jour où se maria Hexim.

Al tlempo que el alba bella, Enaefla au rostro alegre,

Y rompiendo las tioieblas,

En clara luz resplaudece, Daiidotas nuevas que et dia, En su seguimiento viene,

El rojo Apolo tras ella, Dejando los campos verdes ; Cuando las ares noclurnas,

Se recogen en su albergue,

Y las que la luz gobiemao,

El dolgado viento hienden; Cuando los bombres despiertan,

Y el pesado sueilo vencen.

Para dar à su Hacedor,

El débito que le deben; ^

En este tiempo la compara,

Del hijo de Abdulmunef,

Se levantan y aperctben,

AI casamiento eolemne,

Dans le prologue du poème, l’auteur dit que seul Allah sait le travail que lui a coûté la réunion des manuscrits nécessaires à sa tâche. Us étaient, ajoute*MI, répandus dans toute l’Espagne, et perdus ou cachés par crainte de l'Inquisition.

Cet ouvrage dont il existe deux exemplaires, l’un dans la Bibliothèque nsao^ nale de Paris, l’autre, au Musée britannique de Londres, se trouve amplement décrit dans le Catalogo razonado de manuscritos espaholcs etc., de D, Fügenio de Oeboa, Paris 1844, in-4«, publication importante et qui doit être comptée parmi

UiblOlRB DK LA LlflKaUUUK ESPAG.NOLK tandis que l’inlérCt delà dette publique, toujours croissante, avait été malhonnêtement diminué. Les populations commencent à s’alarmer de ces signesdes temps. Les timides cherchent un asile dans le célibat, dans les établissements del’Kglise; les plus hardis émigrent. Enfin le malaise universel devient visible dans l'état de la population. Des villes et des villages entiers deviennent déserts. Séville, l’ancienne capitale de la monarchie, perd les trois quarts de ses habitants; Tolède, un tiers; Ségovie, Médina delCampo cl d’autres grandes cités perdirent encore plus, nonseulement sur le nombre des habitants et leur opulence, mais encore sur tout ce qui pouvait en faire un grand centre de civilisation. Tout le pavs SC trouvait, en réalité, appauvri, et tombait dans une décadence rapide.

Le résultat inévitable d'un si déplorable état de choses devint encore, plus apparent sous le régne suivant, le règne infortuné de Charles II, qui commença par les troubles inhérents à une longue minorité, finit par le manque d’héritiers dans la ligne directe de succession, et par une dispute

les nombreux services que cet écrivain a rendus à la littérature de son pays. Dans la dite description se trouve (pp. 57 . 599j une lettre intéressante de D. Pascual do Gayangos sur divers autres manuscrits aljamiados, conservés dans d'autres bibliothèques, et des détails particuliers sur le manuscrit décrit parOeboa. L’exemplaire du Musée britannique fut apporté, parait-il, à Londres en 1715, par José Morgan, consul d’Angleterre à Tunis. De 1745 à 1727, il en donna, en prose, une version libre ot incomplète sous le titre: do Mahomclaniim fully explain,;d, le Hahométisme complètement expliqué .

L’autre ouvrage auquel nous nous rapportons est anonyme, et en prose dans sa majeure partie. L’auteur y raconte qu’expulsé de l’Esiiagne, en 1010, il débarqua à Tunis, avec trois mille de ses infortunés compagnons; q4ie, pour avoir vécu en Espagne, dans un pays chrétien, sujets, toute leur vie, aux furieuses persécutions de l’Inquisition, ils avaient totalement oublié les rites et les cérémonies do leur religion, au point d’avoir besoin d’étro instruits de nouveau, comme des enfants, mais qu’ils avaient perdu la connaissance de la langue arabe, et qu’il leur était nécessaire de l'apprendre au moyen du castillan. Le pacha de Tunis donna donc commission à l’auteur et lui commanda d’écrire un livre en castillan pour l’instruction de ces singulière néophytes. Il obéit, et de là résulta le présent livre intitulé : JUumin ou le Croyant en Allah. Il se ligure une cité populeuse et fortifiée, qui est attaquée parles vices et défendue par les vertus de la religion mahométanc. Là, un des personnages raconte sa vie, ses aventures, ses souffrances , dans le but d'instruire tantét par des préceptes, tantôt par des exemples, les Morisques nouvellement B'rivés, de loursdevoirs et de leur religion. L'œuvre est, par conséquent, en partie allégorique et romantique. Son coloris est entièrement arabe, le style Test aussi accidcnwllemont. Mais la plupart des scènes se passent entre des amants qui se parlent aux grilles de leurs fenêtres, comme dans les villes de Castille ; il s y mêle des vers castilims de Montemayor, de Gongora, d’Argensola, et peut-être même de

du trône. Ce fut une triste époque, marquée do tous côtés par des dilapidations et des ruines. En commençant par les frontières méridionales de France, suivant les côtes de Barcelone à Gibraltar jusqu’à Cadix, il n’y avait pas une seule des grandes forteresses, clés du royaume, en état de se défendre contre l’attaque des forces les plus médiocres. Sur les Lords de l’Atlantique, les vieux arsenaux d’où était sortie l’invincible Armada, étaient vides ; l’art de la construction navale avait été si longtemps négligé qu’il était presque oublié ou même entièrement perdu (1). Dans la capitale et à la Cour, les revenus publics avaient été depuis si longtemps perçus par anticipation et épuisés, qu’ils ne pouvaient plus satisfaire aux besoins ordinaires du gouvernement; parfois même ils ne purent suflirc pour fournir à la table royale le décorum habituel. Aussi l’envoyé de l’Autriche exprimait-il son regret d'avoir accepté le poste d’ambassadeur auprès d’une Cour où il était forcé d’étre témoin d’une misère si peu honorable (2).

l’auteur qui semble avoir été un esprit cultivé et im caractère aimable. J'ai environ quatre-vingts pages de ce manuscrit, un cinquième de l'ouvrage.

On peut trouver de plus longs détails sur la littérature des Morisques, dans l'analyse de deus manuscrits existant en Urance, par rorienlalisleSilveslre de Sacy, manuscrits semblables à ceux que nous décrit Ochoa — [iHanuscrilos espanoles, etc., 1844, in-4"). Mais on peut en lire une discussion plus satisfaisante dans un savant article inséré dans la BrUish and foreing ficiicir, janvier 1839.

Rappelons que le mot MorUco fut substitué à Moro, après la destruction de la puis'Sance des Maures en Espagne, comme une expression du mépris avec lequel les chrétiens espagnols n’ont jamais cessé de poursuivre leurs vieux conquérants et leurs ennemis abhorrés, depuis la prise de Grenade jusqu'à nos jours.

Encouragé par l'expulsion des Juifs, en 1492, par celle des Maures de 1609 à 161 1, D. Sancho de Moncada, professeur à l’Université de Tolède, adressa à Philippe III un discours, imprimé en 1619, et pressant le monarque d’ex|iulscr lesGilanos. Mais il n’y réussit pas. Ce mémoire est inséré dans Hidalgo, Bomances de Germania (Madrid, 1779, in-8"); il a été traduit par Bortow dans son remarquable ouvrage sur les Gitanes, ou TAe Gy/wiex (Londres, 1841 , in 8", vol. I, cbap. xi). Salazar de Mendoza, à la fin de scs Dignidades de Castitla, publié en 1618, affirme avoir préparé lui aussi un mémoire sur le même sujet, l’expulsion des Gitanos, et il ajoute, dans un esprit véritablement castillan, que c'est une honte de soulfrir une race si pernicieuse et siperveise.

(1) Comenlario de la giierra de Espaùapor et marques de San Felipe, Genova s. a. in-A», tom. I, liv. ii, année 1701.

(2) Tapia, Jlisl. de la citilisacion espanola, Madrid, 1849, in-8», tom. 111, p. 167. — Autant en dit Slanhope, ambassadeur d'Angleterre à Madrid, dans une de ses intéressantes lettres publiées par Lord Mahon, Spain and Charles II, 2' édition, Londres, 1744, in-8°. Cette lettre est ailressée au sous-secrétaire d'État,àla

Ces vicissitudes de l’empire devinrent une nouvelle leçon pour lo monde. Il n’y a pas eu de nation dans la chrétienté qui, d’une hauteur de puissance égale à celle qu’avait occupée l’Espagne, au temps de Charles-Quint, soit tombée dans un abîme de dégradation semblable h celui où tout bon Espagnol voyait l’EIspagne s’enfoncer, au moment où le dernier descendant de la grande maison d'Autriche s’approchait de la tombe, se croyait sous l'influence de la sorcellerie et cherchait un remède dans des exorcismes qui auraient fait honte à la crédulité du moyen âge. Et tout cela, à l’époque où la France était remplie de joie par les victoires de Condé, et que l’Angleterre .se préparait pour le siècle de Malborough (1).

En tout autre pays, une pareille décadence dans le caractère national et dans la puissance de l’Etat, aurait été accompagnée d’une décadence correspondante, sinon égale, dans sa littérature. .Mais, en Espagne où ces deux éléments avaient été toujours si intimement unis ; où tous deux s’étaient appuyés, à un degré si remarquable sur les mômes bases, les gens sensés qui voyaient un peu de loin, ne purent s’empêcher de prévoir un déclin rapide et désastreux de tout ce qu’il pouvait y avoir d’intellectuel et d’élégant dans la littérature. Les faits vinrent prouver la justesse de leur raisonnement. La vieille religion du pays, le trait le plus saillant de tout le caractère national, l’impulsion puissanlcqui, aux jours de la lutte contre les Maures, n’avait produit rien moins que des

date du 36 mai 1698, p. 131. Il y est dit que le comte d'Andero (?) surintendant du trésor royal, déclare ne pas avoir les moyens de pourvoir à la subsistance de S. M.

L'histoire d'Espagne, depuis la découverte de l’Amérique, ressemble à celle d'un 61s prodigue qui hérite inopinément de biens immenses, les dépense, les consume en bagatelles et d'une manière improductive, en croyant que ses trésors sont inépuisables.

(I) Les détails sur cet acte honteux nous sont fournis par L. P. Moratin, dans les notes à son édition de l'.4uto-da-/c de Logroho, de l'année ICIO, publié, la première fois, pour l'édification du public, par un des ministres qui figurèrent, dans Fauio même, et accompagné de ccrlificats attestant son authenticité. Le poète comique, Moratin, le fils, le fit réimprimer, à Cadix, en 1812, in-8“, pour démontrer l'ignorance et la brutalité de tous ceux qui préparèrent un spectacle si révoltant. En1837, on représenta sur les théâtres de la capitale un drame de Gil y Zaratc, intitulé ; Carlos II el hèchizado, où la vérité historique n’est pas fort respectée. Stanhope, dans les lettres déjà citées, (p. 181), assure que, dans son temps, on croyait généralement à la Cour que Charles II était ensorcelé. (15 juillet 1699.) Sismondi, Histoire des Français^ tom. XXV, 1841, p. 85, et tom, XXVI, 207-8, fait une peinture des plus tristes de l’imbécillité de ce monarque.

miracles, se trouvait aujourd’hui tellement détournée de son véritable caractère par l'énorme accroissement d’intolérance considérée dès l’origine comme presque une vertu, qu’elle devint un moyen d’oppression tel que l’Europe n’en avait jamais vu. Durant toute cette période du seizième et du dix-septième siècle que nous venons de parcourir, depuis la chute de Grenade jusqu’à l’extinction de la dynastie autrichienne, l’Inquisition, ce grand symbole de la puissance de la religion en Espagne, a maintenu une autorité non seulement sans interruption, mais en augmentant constamment ses relations avec l’Etat, en se prêtant de plus en plus librement au châtiment de tout ce qui était opposé au gouvernement, elle a effectivement brisé tout ce qui restait des premiers jours d’indépendance intellectuelle et de franche liberté. Tout cela ne se faisait ou ne pouvait se faire sans le consentement de la grande masse du peuple, sans une coopération active de la part du gouvernement et des hautes classes, qui portèrent la dégradation et la ruine à tout ce qui partagea leur esprit.

Malheureusement, cet esprit, pris par erreur pour la religion, qui avait soutenu les Espagnols dans leur longue lutte contre les infidèles envahisseurs, n’était rien moins qu’universel en Espagne, durant toute cette période. Le premier et le dernier représentant de la maison d’Autriche, Charlcs-Quint et le plus faible de ses descendants, se ressemblèrent, sinon en autre chose, du moins par le zèle avec lequel ils soutinrent, durant leur vie, le Saint-Oflice, et avec lequel ils le recommandèrent, dans leurs testaments, à la sollicitude et à la vénération de leurs successeurs (1). Les rois qui régnèrent entre eux deux ne témoignèrent pas moins de déférence à son autorité. Le premier acte royal de Philippe II, lorsqu’il vint des Pays-Bas pour ceindre la couronne d’Espagne, ce fut de célébrer un auto-da-fé, à Valladolid (2). Quand la jeune et gracieuse fille de Henri II de France arriva à Tolède, en 1560, cettecité lui offrit un auto-da-fé, comme une partie des réjouissances qu’elle croyait devoir préparer pour ses noces. La même chose avait lieu, à Madrid, en 1632, lorsqu’une autre princesse française donnait naissance à un héritier de la couronne (3). Preuves odieuses du degré auquel était arrivé un esprit

(I) Tapia, Ilisloria de la cii-ilüacion, lom. 111 , pp. 77 et iC8. Sandoval, Hisf. ton). II. p. 6Ô7.

(î) Llorenle, Hisl., lom. II, p. 239.

(3) ib. ib. tom. II, p. 385, tom. IV, p. 3. Je suppose que la date de 1632, donnée par Llorenle est une erreur décomposition ou d’impression, et qu'il faudrait lire 1623. En effet Isabelle deBourbon n'eut pas d'enfant, en 1632, tandis que rinfante D. Margarita Maria Catalina naquit elTeclivcment le 25 iiovembre 1623. Flores, Reims Catolica*,\om . II, p. 940.

de superstition, étouffant à la fois la voix d’une raison éclairée et les sentiments communs de l'humanité.

Après tout, le peuple et ceux qui le dirigeaient se réjouissaient de ces spectacles. Un jour qu’un gentilhomme, marchante la mort pour son attachement à la religion protestante, passait devant le balcon où Philippe II était assis avec toute sa pompe, et l’apostrophait en lui disant de ne pas regarder ainsi ses innocents sujets si cruellement misàmort, le monarque lui répondit que si c’était son propre fils, il porterait avec plaisir le bois pour son exécution. Cette réponse fut reçue ù cette époque et rajipelée dans la suite, comme une réponse digne du chef du plus grand empire du monde (I). Plus tard, eu IG80, lorsque Charles II fut poussé à manifester son désirde jouir, avec sa jeune épouse, du spectacle d’un auto-dn-fé, les ouvriers de Madrid s'offrirent volontairement en masse pour ériger le vaste amphithéâtre. Ils travaillèrent avec un tel enthousiasme qu’ilseoraplétèrent leur vaste construction dans un espace de temps incroya- Idement court; ils s’animaient l’un l'autre au travail par de pieuses exhortations, et déclaraient que si les matériaux qu'on devait leur fournir venaient à manquer, ils démoliraient leurs propres maisons pour avoirtoutee qui leur serait nécessaire et remplir un si saint objet (Ü).

(I) Tapia, Ilist. lom. III, p 88, lialtaaar Porrefio cite les paroles i|uc Philippe 11 répondit en cette occasion à D. Carlos de Sessé: < yo traere la loua para quemar à mi hijo si fuere tan inalo conio vos • Dirhns y hechos, etc., chap. xiv. A ce fait on peut ajouter que la ville de Mexico réclama comme un honneur pour Philippe II d'y avoir introduit l’Inquisition, d'où il résulta que huit prévenus, parmi lesquels se trouvaient cinq femmes, furent brûlés, en 1590, accusés de professer la religion juive, Exei/uias de Felipe II, Mijico, 1600, in-4". Nous pourrions citer un autre fait peut-être plus romar<(uahle. L’amusant et corrompu Philippe IV semble avoir exprimé les mêmes sentiments, dans une situation analogue. L'n jour on lui demandait, par pure forme, l’autorisation d'inlenler un procès à un de ses ministres et de le traduire devant le tribunal de l'Inquisition. Non-seulement il l’accorda, mais il ajouta, do son propre mouvement, l’observation suivante: Le criminel, serait-il mon fils, je la donnerais avec la même bonne volonté. A ser hijo niio el criminal eon la misma buena voluntad la daria. (Monforte, Honras de Felipe IJ’, Madrid, 1666, in-S”.) Partout où l’Inquisition étendit son inlluenco malfaisante on trouve des traces de cet esprit .

(i) Un des livres les plus remarquablc.s qu’on peut consulter pour nous éclairer ' sur le caractère et les senliincnis des diverses classes de la société espagnole, vers la fin du X VU siècle, c’est la Helacion, etc., de este auto general, do 1680, publiée immédiatemenl après, à M.idrid, par Joseph del OImo, familier du Saint -Office, qui en dirigea les préparatifs. C’ebt un petit volume in-4“ de .TOS pages. Comme s’il décrivait du magnifiques représentations théâtrales, il donne les détails de la cérémonie qui commença .4 sept heures du malin, le .30 juin, et ne se termina i|ue le len-

Le principe de lidtdilé, trait toujours si saillant dans le caractère espagnol, ne fut pas moins perverti et ne devint pas moins nuisible que le principe religieux. 11 oITrit scs sincères hommages à la froide sévérité de Philippe II, comme à la faible superstition de Philippelll, à l’égoïsme luxuriant de Philippe IV, et à la misérable imbécillité de Charles II. Le gaspillage et ladissolution dos favoris royaux, tels que le duc dcLermc et le comte duc d'Olivarèsqui finirent par la banqueroute et l’opprobre national, n’alTecU-rent jamais sérieusement les sentiments du peuple pour la personne du monarque, et ne purent changer sa persuasion qu’il était sur terre le souverain auquel il devait s’adresser, avec les mêmes expressions et les mêmes sentiments qu’il s’approcherait de la Majesté des deux (1). Le roi, par le seul faitd’êtrc le roi, étaiteffectivement considéré, comme il l’avait été auxjours de saint Ferdinand et dans les lois des Partidas, alors

demain à neuf heures. Le roi et la reine restèrent à leur loge ou balcon, quatorze heures consécutives. Quatre-vingt-cinq grands d’Espagne s'otTiïrent comme /amï/jora spéciaux ou serviteurs du Saint-Office, afin de relever l’éclat de la cérémonie en celle occasion. Le roi mit lui-méme, de sa propre main, le premier fagot qui devait allumer le bûcher. Le nombre des victimes s’éleva à cent vingt, dont vingt et une furent brûlées vives. Il ne parait pas que le roi ni la reine aient assisté à celte partie de ce .sanglant spectacle. iJe tout ce récit on peut néanmoins déduire que les dévots espagnols virent cet acte, non-seulement sans répugnance, mais même avec faveur. Madame d’Aulnoy ( Koÿaje, tom, III p. fSi), décrit les préparatifs de la cérémonie tels que les lui fournil un conseiller de la Suprême Inquisition, qui considérait cet acte comme un honneur pour la monarchie. Mais la voyageuse quitta, je crois, Madrid avant la célébration do l'auto.

(1) Voyez les remarquables lettres de Doblado ; la première où il dit ; Se oyen en « el pulpilo los deberes del homlire para con ambas Majeslades, y un estrangero

• no puede menosde sorprenderse al oirdecirà un Espanol que esperaqiie su Majes-

• lad tendra à bien concéder la vida y salud por algunos anos mas • On entend dans « la chaire les devoirs de homme à l’égard des deux Majestés, et un étranger ne < peut s’empêcher d'être surpris en entendant dire à un Espagnol qu’il espère que

• Sa Majesté voudra bien lui accorder vie et santé pour quebiues années de plus. » l.e dictionnaire de l’Académie espagnole (1736) explique plus longuement celte phrase au mot Mnjestad.

Mais le meilleur exemple qu’on puisse donner de l’emploi vulgaire de ce mot, est celui que nous trouvons dans une brochure intitulée ; Epiloine, hiilorial, de,, de once martires franciscanos de (iorcoinio, composé par Fray Alonso Lopez. Magdalena, Madrid, |07‘2. in-4». L’auteur en y parlant d’un soulèvement qui avait éclaté dans la ville de Gorkum , en Hollande, au siècle précédent , s'exprime ainsi :

• Empunando los herejes las armas contra todos los fioles vasallos de ambas majes~

• Iodes (pag. 18). Les hérétiques prenant les armes contre tous les fidèles vassaux « des dcuxmajestês, » désignant par ces mots Dieu et Philippe H. — Celte confusion d’idées, cet amalgame singulier de foi religieuse et de fidélité politique est trèsfréquent dans la littérature espagnole.

m HISTOIRE DE LA LITTÉRATCRE ESPAGNOLE

qu’on le disait le vice-gérant direct du ciel sur la terre, et personnellement propriétaire de toutes les parties du globe dont il avait hérité avec sa couronne (1). Le duc de Vendôme montra, par conséquent, une connaisance profonde du caractère espagnol, lorsque, dans la Guerre de Succession, Madrid étant en possession de l’ennemi et tout semblant perdu, il avait encore déclaré que si les personnes du roi, de la reine et du prince étaient en sûreté, il répondrait du succès définitif (2). En effet, le vieux principe de fidélité se convertit en une soumission volontaire, c’est vrai, qui n’était pas sans grâce; en une soumission inaltérable â la simple autorité royale. C’est cette soumission qui semble être devenue l’unique lien rattachant effectivement les sujets et 1a couronne, et la principale ressource dè l’État pour la conservation de l’ordre social. La nation cessait de réclamer ses droits les plus importants, s’ils devaient élever un conflit avec les droits de la prérogative royale. Voilà pourquoi la résistance de l’Aragon, dans l’affaire d’Antonio Ferez; celle de la Catalogne contre l’administration oppressive du comte duc d’Olivarès, furent aisément vaincues par le zèle des véritables descendants des Comuneros de Castille. '

C’est cette dégradation de la fidélité et de la religion du pays, infectant toutes les diverses parties du caractère national qui aminé, selon nous, la civilisation générale de l’Espagne, durant le dix-septième siècle. Son action est tantôt visible à la surface; tantôt elle se dérobe, sous le sombre et gigantesque apparat du despotisme et de la superstition, qui la déguise souvent, mémo à ses propres victimes. Mais c’est un fait des plus tristes à constater, tout ce qui, dans la littérature espagnole, survit à la fin de cette période trouve son aliment dans ces sentiments de fidélité et de religion qui soutenaient encore les formes de la monarchie, menant une existence rachitique et maladive, respirant toujours une atmosphère mortelle. Enfin, à mesure que nous approchons de la fin de ce siècle, l’Inquisition et le despotisme semblent être partout présents, et avoir répandu sur toutes choses leur souffle délétère. Tous les écrivains cèdent à leur influence, mais aucun ne la subit d’une manière plus sensible que Caldéron et Solis; les deux auteurs dont les noms ferment cette période et laissent si peu d’espoir pour l’avenir. En effet, les Autos de Caldéron et la lUsIoria de Solis étaient incontestablement regardés, tant par leurs auteurs que par le public, comme des œuvres éminemment reli-

(1) Parlida Segunda, litre XIII.

(2) Tapia. Hisl. lom. IV. p. 19.

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gieuses par leur nature, et le respect, et m6me la révérence, avec laquelle chacun de ces grands hommes a traité l'infortuné et imbécille Charles II, furent indubilablement mis par leurs contemporains au compte de leurs sentiments religieux, de leur fidélité et de leur patriotisme. Aujourd’hui, il ne nous est pas permis de douter qu’une littérature qui s’appuie à un degré si considérable sur de pareils fondements ne soit bien prés de sa ruine (I).

(1) Voyez la fin de El segundo Scipion cl celle de El segiindo blason de Auslrta, par Caldéron ; la dédicace de VUistoria de Mijico à Charles II, par Antonio de Solis, où ce dernier, avec une légère affeclation de cultisme, dont il ne peut se défaire entièrement, dit à ce monarque : « Rey de relazos y remiendos, Roi de pièces et de morceaux, Hallo en la sombra de Vuestra Majeslad todo el espicndor que falta en mis escrilos. Je trouve dans l'ombre de Votre Majesté toute la splendeur qui manque à mes écrits. >

Dans le même esprit, Lupercio Leonardo de Argensula fait, de son ode sur la canonisation de san Diego, une espèce de canonisation prophétique de Philippe II, composition qui ne manque pas d’un certain mérite au point de vue littéraire, mais qui répugne aux sentiments religieux, parce qu'elle rappelle les apothéoses des empereurs romains.