CHAPITRE I

Guerre de Succession. — La famille de Bourbon. — Philippe V. — Académie de la langue espagnole. — Son dictionnaire, son orthographe, sa grammaire et ses autres ouvrages. — Académie de Barcelone. — Académie Royale d’Histoire. — Etat des Lettres. — La Poésie ; Moraes, Barnuevo, Reinosa, Ceballos, Gerardo Lobo, Benegasi, Georges Pitillas.

Charles II était allé rejoindre ses ancêtres, le premier novembre de l’année 1700. Nous avons déjà vu dans quel triste état il avait laissé la culture intellectuelle de son pays, et comment, sous son régne, la vieille littérature nationale s'était complètement éteinte. Avant même qu'on pût concevoir une pensée sérieuse de renaissance, après un si désastreux état de choses, une guerre civile avait éclaté dans toute la monarchie, guerre destinée à ravager tout le pays et à épuiser encore toutes ses ressources. L'Autriche et la France, on le comprenait depuis longtemps, élèveraient des prétentions au trône d’Espagne, dès qu’il serait laissé vacant par l’extinction do la dynastie régnante. Les partisans de chacune deces deux grandes puissances étaient nombreux,sûrs du succès, non-seulement en Espagne, mais encore dans toute l’Europe. A ce moment, pendant qu'il était sur le bord de la tombe, et sentant qu’il était près d’y descendre, le dernier et infortuné rejeton de la Maison d’Autriche, manifesta enfin avec une répugnance marquée et un pressentiment de la lutte, manifesta, dis-je, sa préférence. Par un testament politique secret, il déclara le duc d’Anjou, second fils du Dauphin et petit-fils de Louis XIV de France, seul héritier de son trône et de ses domaines.

IllSTOlUE DE Là LITTEIUTURE ESPAGNOLE

Celte résolution n’était pas inattendue; c'était peut-être une résolution aussi sage que'.e roi le plus sage pourrait la prendre dans des circonstances analogues. Mais il n'était pas non plus, d’un autre cété, trés-viaisèml>lahle qu’on y acquiesçât. L’Autriche déclara la guerre à la nouvelle dynastie, dés que devinrent publiques les dernières volontés du monarque défunt. L’Angleterre et la Hollande, outragées par la mauvaise foi de Louis XIV qui, il y avait à peine deux ans, avait conclu avec elles un arrangement entièrement différent sur cette (jucslion espagnole, sejoignirent à l’Autriche. La guerre connue sous la dénomination de Guerre de la succession, prit dès lors un caractère général. F,'Kspagne fut envahie par les puissances alliées ; la lutte pour son trône fut soutenue sur le sol de cet infortuné pays, partie par des troupes étrangères, partie par des divisions au sein même de la population, jusqu’en 1713, où le traité d’Ulrecht vint conlirmerles droits de la famille de Bourbon, et donner la paix à l'Europe, fatiguée de tant de sang.

En ce qui concerne l’Espagne les résultats de celte guerre furent de la plus haute importance. D’un côté elle perdit presque la moitié de ses possessions en Europe, elle descendit, non pas.il est vrai, dans la proportion d’une perte pareille.mais encore à un degré considérable, dans le rang des nations. D’un autre côté, les vastes ressources de ses colonies américaines restaient encore intactes; son peuple avait trouvé une énergie nouvelle dans scs efforts pour la défense de ses foyers, et son ancienne fidélité s’èlail concentrée, à un degré extraordinaire, sur un prince jçunc cl aventureux, qui, malgré sa qualité d'étranger, se jilacait à sa télé pour le défendre contre l'invasion étrangère. L’Espagne conservait donc encore une vitalité assez grande, il lui restait encore assez de son vieux caractère national pour servir de base à une nouvelle civilisation (1).

Il était naturel que Philippe V désirât restaurer la dignité intellectuelle dans un pays qui l’avait si généreusement adopté. Mais, tant que dura la guerre, celle-ci absorba tous les soins de son gouvernement; lorsqu’elle fut terminée et qu’il voulut reprendre sa lâche, il devint évident, tant par ses relations que par scs dispositions personnelles, qu’il n’était propre qu’imparfaiiement â une pareille entreprise. Malgré scs efforts les plus sincères pour s’assimiler au peuple qu’il gouvernait, il n’étaitencore

(1) L'excellente Ilisloire de la guerre de succession en Espagne, de lord Malion, Londres, 1832, in-S", laisse la même impression générale sur l'esprit du lecteur que tes relations contemporaines ont lafssée, quant aux résultats de cette guerre, sur le caractère espagnol. Preuve évidente de la vérité de notre assertion.

qu'un étranger, peu en rapport avec la condition do ce peuple et incapable de sympathiser avec son caractère nalionalsi particulier. PliilippeV avait été élevé la cour de Louis XW, la cour la plus lirillante de l'Europe, celle où, plus que partout ailleurs, les lettres étaient regardées comme une jiartie de la pompe de l'cnipire. Son caractère n’était pas fortement trempé; il n’exprima jamais un amour décidé pour une forme définie de culture intellectuelle, quoiqu’il eût assez de bon goiU pour apprécier l’élégance à laquelle il avait été toujours accoutumé, et qui avait constitué une partie imjiortantede son éducation. C’était, en réalité, un Français, et il ne pouvait jamais oublier (ju’il l’était, qualité dontson grandqière lui avait imprudemment recommandé de se souvenir toujours. Aussi lorsque ce prince désira la littérature, il dut naturellement recourir aux moyens qu’il avait vus l’encourager |)lusque|)artout ailleurs, je veux parler de l'heureux encouragement qu’elle recevait de la protection royale. Si sa position était, à certains égards, moins favorable jiour un pareil usage de sa puissance, il se trouva, toutefois, de ce côté éminemment favorisé. En effet, la littérature espagnole jirimitive avait presque entièrement disparu; elle ne pouvait présenter qu’une faible résistance à une tentative'faitc pour introduire des formes nouvelles ou pour imjirimer un caractère nouveau à son ancien caractère.

A ce moment, l’idée de patronner et de contrôler la littérature d'un pays par des académies, établies sous l’autorité de son gouvernement et composées des principaux hommes de lettres du temps, était une idée généralement bien accueillie. L’Académie française, fondée par le cardinal Richelieu et toujours le modèle de tous les établissements de ce genre, se trouvait à l’apogée de ses succès et de sa gloire. La création d’une académie espagnole qui, occupée des mêmes objets donnerait les mêmes résultats, devint, par consèquentet naturellement, le grand projet littéraire du règne de Philippe V (1). Le roi lui-mérae l’avait probablement nourri dès l’origine, mais il ne le fit certainement connaître d'une manière formelle qu’en 1713, année où le marquis de Villena, noble et illustre Espagnol, trouva le loisir, au milieu dos soucis decinq vice-royautés successives, de se consacrer non-seulement aux lettres mais encore à plusieurs des branches les plus difficiles des sciences physiques et mathè-

(I) La BiMiotlièque royale, aujoiird'liui Bibliolliéque nationale, ù Maili-id, qui fut réellement et véritablement la première pensée littéraire du régne de Philippe V, se fonda en 1711. Durant plusieurs années ce fut une institution do peu d'importance. El Bibliolecario y el Trorador, Madrid, 18tl , in fol. p. 3.

LITTKRATCaB ESPAGSOLr. lit — IS

HISTOIRE DE 1. V UTTÉIIAÏLRE ESPAG.NOLE matiqucs. Son i)lan primitif semble avoir été de crficr une académie, dont l’empire s’étendrait de tous ciStés jusqu’aux limites des connaissances humaines, et dont les subdivisions seraient entièrement conformes au système de Hacon. Ce plan fut toutefois bienlèt abandonné comme trop étendu et d’une réalisation impossible; on résolut de commencer par restreindre les obligations de la nouvelle association princi[>alement t à l’étude et à la conservation de la pureté de la langue castillane, al estudio y conservacion rie la jnireza del idioma castellano. > A cet effet une académie fut créée, en vertu d’un décret royal, daté du 3 novembre 1714(1).

Comme cette institution était presque exactement calquée sur les formes de l’Académie françai,se, le |ircmicr projet de ses membres fut la composition d’un dictionnaire, ouvrage des jdus nécessaires. Depuis le temps de Fernando de Herrera, la langue n’avait pas reçu de nombreuses additions, mais elle en avait reçu d’une certaine valeur. Mendoza et Colomay avaient introduit un petit nombre de termes militaires qui sont pa.ssés depuis dans le domaine public. L’un et l’autre, avecErcilla, ürrea et beaucoup d’autres écrivains, se familiarisèrent avec la langue italienne au point de prendre sa richesse comme leur [iropre bien. Cervanlés en lit, peut-être, jilus que tout autre à cet égard. 11 ne méconnaissait ni le danger d'un mélange trop libre de mots étrangers, ni les vrais principes qui doivent présider à leur inlroduclion lors(iu’elle est nécessaire. Il en donne des preuves dans les conversations de I). Quichotte avec les imprimeurs à Barcelone, avec Sancho, dans le clulteau du duc. Mais il sent encore les droits du génie en lui-méme, et il les exerce dans cette circonstance avec autant de hardiesse qu’il l’a fait dans d’autres. Ses nouveaux mois composés, ses latinismes, sa restauration de vieilles phrases négligées, ses recours accidentels à l’italien, tout a été bien relevé, et. dans presque tous les cas, les mots qu’il a adoptés sont maintenant entré* dans le vocabulaire des mots reconnus, dans le dictionnaire de la langue castillane. D’autres écrivains se sont aventurés dans la mémo direction, avec moins de succès ; les glossaires ajoutés aux poésies do Blasco, Universal Redcitcion, en 1584 ; deLopezPinciano, Pelayo, en lüOo, ne laissent pas de doute que des mots reconnus alors pour avoir besoin d’explication, sont devenus familiers depuis longtemps ; que le vieux fonds castillan

(1) Ilistoriade laAcariémia, dans ta préfacedu Diccionario de la lengua castellana, por la Real Académia Espanola, Madrid, loin. I, 1726, in-fol. Semperc y Guarinos, Biblioicca, 1785, Discurso preliminar, et loin. I, p. 55.

HISTOIRE DE 1.4 LITTÉRATURE ESPAGNOLE reçut, SOUS les règnes de Philippe II et de Philippe 111, des additions nombreuses que nous devons, à certains égards, reconnaître comme une partie iinpoiTanle de ses re.ssources permanentes (I).

D'un autre côté, durant le di\-septiéinc siècle, on avait grandement abusé de la vieille langue castillane. Dès ra|)pariliondc Gongora, unseul regard ne fut pas même accordé à la conservation de sa pureté et de son caractère original [lar la plupart des auteurs les plus populaires ipii l'employaient. La Ciilta latiiiijiarla, expression par laquelle Qiievedo qualilie l'alTectation de son temps, y avait introduit des mots latins et des phrases étranges, tout à fait contraires au génie de l’espagnol. Ces mots et ces constructions avaient aussi joui d’une grande faveur. Lope de Véga, Galdéron, et d’autres esprits distingués, les déclarèrent bien pleines d’affectation et leur rcfu.sérent directement leur appui, néanmoins ils durent céder à la mode de leur temps pour obtenir les applaudissements qui les aceorapagnaient sûrement (S).

Tant pour admettre les mots légitimement naturalisés dans la langue que pour marquer de l’empreinte de non approbation ceux qui ne méritaient pas d’étre adoptés, on avait besoin d’un dictionnaire s’appuyant sur des autorités. Rien de semblable n’avait encore été entrepris en Espagne. En effet, durant tout le siècle [irécédent, il ne s’était jiroduit, en Espagne, qu’un seul dictionnaire méritant d’ôtre connu et accepté par l’Académie. C’était le livre de Covarrubias, son Tesoro, imprimé pour

(1) Garcès, Vigor y elryaitcia de la Icngva caslellana, Madrid, 1791, 2 vol., . in fol. Dans les préfaces de cliacun d’ciLV, Mendoza employa avec répugnance des mots tels que cenünela. Coloma, qui avait longtemps vécu dans les Flandres, introduisit le mot digue, etc. Navarrete, IT'e de Cercanth, pp. i03-IC!t; Garcés, toc. cit., démontrent la valeur de ce que lit Cervantes. Clemencin, D. Quichotte. tom. V, pp. 92, 292, 357, donne une liste des mots latins, italiens et autres employés par Cervantès, qui n’ont pas été tous naturalisés cl sur lesquels, dans d’autres notes, il s'exprime moins favoraLlemcnt que Garcès. Uion do plus curieux que la liste des mots que HIasco et Pinciano jugèrent à propos d’insérer dans les vocabulaires placés à la lin de leurs poèmes, en les expliquant pour les lecteurs. Entre autres -.fatal, natal, fuyaz, ytuta, abandonar, adular, anhelo, aplauso, airojarte, asedio, etc , apparlcnanttous aujourd’liui au castillan familier.

(2) 11 est impossible d’ouvrir les œuvres du comIe de Villamediana et des autres disciples de Gongora sans rencontrer des preuves de leur désir de changer la langue delà littérature espagnole. On trouvé une liste imparfaite et incomplète des mots et des phrases que ces novateurs voulurent y introduire, dans la Veela. marion contra los abuÊes de la lengua caslellana, por Vargas y Ponce, p. I5C, ouvrage qui éclaire leur pensée générale.

lllSTülllE DE I.A UTfEltATUliE ESl’AG.NOLE

la |)remiére fois, eu lüH, ouvrage curieux, pleiu {l'érudilion, Irés-esliinalilc dans la partie étymologique, mais souvent affecté et montrant rarement de la finesse philosophiiiue dans ses définitions (I). La nouvelle académie n’ciit donc que peu de chose à [irendre dans les travaux de ses prédécesseui-s, et, pour obtenir quelque chose d'utile, elle se vitohligée de remonter jusqu'à Lehrija et à ses éditeurs. Mais les académiciens se prirent au sérieux, ils travaillèrent avec aelivité et, de 172Gà 17119, ils publièrent leur grand ouvrage, en six volumes in-folio, travail qui leur fait généralement honneur. Il mamiue, sans aucun doute, dans certaines parties, de maturité, de réflexion, de rectitude de jugement. On a omis beaucoup de mots qui auraieni dit y être introduits ; ou y en a inséré qui ont été retirés plus tard; beaucoup d’autres ne s’appuient pas sur des autorités suffisantes. Mais en général scs définitions sont bonnes ; ses étymologies, partie du travail auquel les auteurs accordèrent peu de soin, sont rcsjiectables ; ses citations sont amples, propres et convenables. En un mol, tout ce qui avait été fait pour la langue, dans le genre de dictionnaire, depuis son origine, ne pouvait égaler le résultat offert maintenant par ce seul ouvrage.

Toutefois les académiciens ne tardèrent pas à s’apercevoir qu’un si grand dictionnaire ne peut exercer qu’une faible influence sur le [)cuple. Ils se mirent donc à préparer, immédiatement après, un abrégé en un volume in-folio, destiné à un usage plus général, et ils en publièrent la première édition en 1780. Le |)rojel était judicieux, l'exécution en fut habile. Un laissa de côté les discussions, les citations, les étymologies en règle du grand ouvrage; le vocabulaire fut mieux comiiosé, les définitions primitives rendues plus claires. Dès son apparition, ce dictionnaire fit décidément autorité ; et, grâce aux travaux persévérants de l’Académie, il a continué dans ses éditions successives d’élre le type propre et exact de la langue espagnole. Ces travaux ont presque toujours été, depuis la dernière partie du dix-huiliéme siècle, fatigants et parfois désagréables, parla tendance constante même des meilleurs écrivains, tels queMélendez et son école, de tomber dans les gallicismes que les rajiporls fréquents avec la France mettaient à la mode dans la société de leur temps.

Une autre difficulté se, présenta bientôt d’elle-mêrac à l’.Académie, difficulté aussi grave que la composition du dictionnaire : celle de l’or-

( 1 ) Il existe une éililion <lii Tesoro île Covarrubias, par nciiilo Uemigio Noydens, Madrid, 1074, iu-fot. tille est meilleure et plu^complctc que l'édiliiui originale.

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thographe qu’elle avait adoptée. La prononciation et l’écriture de la langue castillane, partie, peut-être, par suite des éléments divers dont elle était composée, partie par suite du caractère populaire de sa littérature, avaient été toujours plus indéterminées que celles des autres langues modernes. Lebrija, le grand érudit du lem|)s de Ferdinand et d’Isabelle, essaya le premier d'y mettre de l’ordre : la simplicité de son système, qui parut en lui 7, fit tout d’abord espérer qu’il serait favorablement accueilli et généralement accepté; mais trente traités qui le suivirent à des époques différentes, .servirent, à l’exception de l’ingénieux et piquant travail de Maleo Aleman, imprimé pendant son séjour i Mexico, en 1009, plutôt à embrouiller et à ob.scurcir toute celle matière qu’à rien fixer et déterminer sur ce sujet (I).

Il n’y a donc pas lieu de s’étonner que la première tentative de l’Académie, faite sous la forme d'un petit discours, inséré en télé de son grand dictionnaire, ait produit si peu d'effet. Un o|)uscule distinct qui parut, en 1742, fit quelque chose de plus, mais pas beaucoup ; scs éditions successives demandées par le public servirent à démontrer l’étal d'incertitude de l’opinion sur le point en discussion, |ilutôt qu’à toute autre chose. Enfin en 1813, l'Académie, dans la huitième révision de son traité sur l’orthograidie, et en 1817, dans la cinquième édition de son dictionnaire abrégé, entreprit une série de changements importants, généralement adoptés depuis ]iar les écrivains les |dus autorisés, lixa, paral-lil, l'orlho-

(t) La Orlogra/iadelalenguacastcUana.yieÿco.iOOQ, in -t", est un traité important et des plus agréables, commencé, ainsi que nous l'apprend l’auteur, en Castille, et terminé à Mexico. 11 propose do renverser la lettre G, pour exprimer le sou de ch. comme dans muclio, et d'imprimer ini/ao ; il emploie deux especes de r; il écrit la conjonction y toujours i. comme Salvà. qui insiste maintenant pour qu’il en soit ainsi ; il prétend que s. II, n, sont des lettres distinctes, Elit admis depuis longtemps.

En parlant de Mateo Aleman, je me suis souvenu de son San Antonio de Pa- </«a. imprimé à Valence, en 1607, in-12''. If. 309. Il appartient au mémo genre de livres que le San Palricio, de Montalvan (voyez vol II, pag. 352, cliap xx), mais il est plus travaillé et plus religieux. Lu nombre des miracles du Saint qu'il rappelle est considérable. En inventa-t-il quelques-uns pour la circonstance, c’est ce <|ue je n’ai pu connaître, mais il y en a plusieurs qu'on peut lire comme des nouvelles et comme des bistoires de son G'iiiniau de Al/arache; ils sont toujom'-s écrits avec la même grâce et la même pureté castillane. Il commença par une caneton en son honneur, œuvre de Lope de Véga. Je n’ai jamais pu savoir s’il avait été réimprimé. Pourquoi, c’est assez diflicilc A dire C’est en élTet un des lifres qui, dans ce genre, olfrent le plus d’attraits.

graplie du castillan, tout en laissant le champ ouvert aux modifications qu’elle semble môme appeler (1).

Une grammaire fut aussi comprise, comme un dictionnaire, dans les statuts de l’Acadômie. Mais les membres |irimitifs de ce corps dont un petit nombre étaient des hommes remarquables et d’une grande autorité, montrèrent une mauvaise volonté marquée à l’approche des discussions diflTicultucuses que devait entraîner un pareil ouvrage : aussi ne l’cntreprit-on qu’en 1740. Us ne procédèrent, môme alors, qu’avec lenteur et hésitation, de sorte que le résultat de leurs travaux ne put paraître qu’en 1771. Ces retards n’étaient pas entièrement de leur faute; ils n'avaient pre.sque pas de guides, à l’exce|)tion des grammaires rivales de Gayoso et de San Pedro, publiées au moment où l’.Vcadémic préparait la sienne, et la tentative originale d’.Vntoniodc Lehrija, tentative oubliée depuis longtemps. ,\près un travail si prolongé, les académiciens auraient dû produire un ouvrage plus digne de leur titre ; or l’ouvrage qu’ils mirent au jour présenta un caractère antiphilosophiquc et impraticable. Soumis à de fréquentes révisions depuis, il offre à peine une esquisse de ce qu’il devait être, et il est bien inférieur à la grammaire de Salvà (2).

(1) Les diPTicullés de l’ortograplie castillane se trouvent expliquées dans le Dialor/odp las Imiguas, Mayans y Siscar, Origines, toni. II. pp. 47-65. L’ingénieux auteur de cette discussion se montre, à l’égard de Lebrija, plus sévère qu’il ne fallait. Un auteur anonyme d'un excellent essai sur le même sujet, dans le premier volume du Reper/orio americano, tom. I, p. 27, est plus judicieux. Toutefois, le sujet reste encore plein de doutes pour la pratique, comme on peut le voir dans le ItJanual del cajista, par José Maria Palacios, Madrid, 1845, in-8s où les pages 134-154, contiennent un Pronluario dclasvoccs de dudosa orlografia, formé d’environ dix-huit cents mots.

(2) Nous avons parlé de la grammaire de Lebrija, vol. U, cbap. v, pag. 79, et son souvenirs tellement survécu qu'une contrefaçon s’on est imprimée, en 1775, petit in-folio; et, si j’en juge par l’apparence, sans la moindre intention de tromper. De pareilles supercheries étaient assex ordinaires dans ce temps, selon le P. Mendez, qui suppose l'édition en question publiée vingt ans avant son ouvrage, en 1796. 'Voyez sa Tgpogra/ia, p. 242. Malgré tout, cette grammaire est devenue si rare que je n'ai pu en obtenir un exemplaire (|u’avec difficulté.

La grammaire de Gayoso s’imprima à Madrid, en 1745, in-8», et celle de San Pedro, é Valence, également in-8». Gayoso, sous le déguisement d'une espèce d'anagramme, attaqua cette dernière dans un livre intitulé : Conversaciones crili- C JS, por D. Antonio Gobeyos, Madrid, 1780 iu-8». Il prouve que San Pedro n’est pas aussi original qu’il le croit, et il traite sa grammaire avec plus de rigueur qu elle ne mérite. La GranuUica de la Icngua caslellana como ahora se habla, par Salvà, s’imprima, pour la première fois, en 1831, et la sixième édition se publia, à Madrid, en l844,in-8'’; preuve frappante du besoin qu’on avait d’un pareil livre.

L’hisloire de la langue castillane ainsi qu’un art poétique rentraient aussi expressément dans les prescriptions des statuts de l’Académie. Ces traités n’ont jamais été préparés sous son autorité; mais, à la place de ces publications, elle a parfois rempli des devoirs qui ne lui avaient jias été primitivement imposés. Ainsi elle a publié avec soin les éditions de différentes œuvres d'une autorité reconnue, et en particulierune magnifique édition du Don Quirholle. en quatre volumes, de 1780 1784. Depuis

1777, l'Académie espagnole a, de temps en temps, offert des prix pour des compositions poétiques, tout en obtenant, comme il arrive d’ordinaire dans des cas pareils, des résultats moins importantsqueceux qu’elle en avait espéré. Par moments, elle a imprimé, avec des fonds accordés par le gouvernement, des ouvrages dignes par leur mérite d’une si grande protection, entre autres l'excellent traité de Garcès intitulé : Fundamento del rigor y elcgancia de la lengua castellann, publié sous ces auspices en 1791 (I). Durant tout ce siècle, l’Académie espagnole s’occupa par conséquent de ces divers travaux, continua d’étre une institution utile, s’abstenant avec soin de toute prétention de contrôle sur le goût public, comme l’avait fait son modèle, l’Académie françai.se. Sans être toujours active et diligente, elle no mérita cependant jamais le reproche de négliger les fonctions et les devoirs pour lesquels elle avait été primitivement instituée.

Un des meilleurs effets qui résulta de l’établissement de l’Académie royale espagnole, ce fut la création d’autres académies dans un but analogue. Ces académies étaient entièrement dilTérentesde ces réunions amicales qui, sous le même nom, et à l’imitation des académies italicnnnes, se formèrent sous le règne de Charles-Quint, et dont une des premières se réunissait dans la maison de Fernand Cortès, le conquérant du Mexique (2). Les premières associations paraissent toutefois ax'oir fourni les matériaux avec lesquels se sont élevées les institutions qui leur ont succédé. Tel est, du moins, le ras de l’Académie de Barcelone qui a rendu de si bons services à la cause des lettres depuis 1751, après avoir eu une longue existence, sous un titre plein d’affectation; A cadcmi’o delos Descon-

(1) Gregorio Garcès, dont le Fundamenlo dcl rigor y Elegancia de ta lengua castellana, s’imprima à Madiid en 1791, 2 vol. in-8“, était un jésuite. Il prépara cet excellent ouvrage pendant son exil à Ferrare, ville où il vécut environ trente années. Il la quitta pour rentrer dans sa patrie en t"9S, lorsqu'un décret de Charles IV abrogea le décret porté par son père, prescrivant l’expulsion de l’ordre des jésuites de l'F.spagne, en 1767.

(2) Voyei tome II, chap. 5, et la note 3, p. 09.

fiados. Mais l'unique académie qui a exercé une influence considérable sur la littérature espagnole en général, c’est l’académie fondée sous le régne de Philippe V, en 1738, sous le titre de Real Academia de la Historia. Le caractère et l'importance des travaux de cette académie royale d'histoire, tant publiés qu’inédits, font le plus grand honneur à chacun de ses membres (1).

De pareilles associations, quoique fort utiles et très-importantes par leurs propres relations, ne purent jamais créer nulle part une littérature nouvelledans un pays, encore moins y faire revivre l'ancienne littérature, Iprsqu’elle y était morte décidément. Les académies espagnoles ne firent pas exception à cette ob.servalion. Toute espèce de culture littéraire y avait presque disparu, avant l’avénement des Bourbons; il régnait une telle insensibilité sur sa valeur dans les classes de la société qui devait le plus l'estimer, que sa résurrection devait être évidemment l’œuvre du temps, et que la terre devait .se reposer de longues années avant (ju'on pilt y moi.ssonner une nouvelle récolte. Durant tout le régne de Philijipe V, régne qui, en y comprenant les six mois de son abdication nominale en faveur de son fils, embrasse une espace de quarante-six ans, nous trouvons des traces irrécusables de ce triste état des choses. Il n'y a qu’un petit nombre d’auteurs dignes de ce nom, et il y en a moins encore méritant un e.vamen attentif.

La poésie, ou plutôt une chose qui passait .sous cette dénomination, continuait toutefois de se composer ; on imprimait quelques travaux, médiocrement encouragés par l’attention générale du pays. Botello Moraes, gentilhomme portugais de distinction, qui vivait en Es|)agne depuis sa jeunesse, écrivait doux poèmes héro'iques, en espagnol. Le premier, sur la découverte du Nouveau .Monde, se publiaen 1701, et Icsecond, sur la fondation du royaume de Portugal, parut en 171^. Tous deux s’éditèrent primitivement sans être terminés, par suite de l’impatience de l’auteur pour acquérir une renommée, et le premier des deux reste encore inachevé. .Mais l’un et l’autre sont oubliés depuis longtemps. Le premier.

(J) Pour (ies nolices sur ces académies, voyez Giiarinos, Biblioieca. Quant à l'Acadénaie royale d'histoire et à son origine, voyez le premier volume de ses moirexei la Revue des sociéfes saranies^ publiée cnFrance, tom M, année1857, p. 435, Les anciennes académies, û l'imitation des académies italiennes, ont été tournées en ridicule dans le Diablo cojuelo ^ tranco IX. — Elles ont passé de mode cl ont été remplacées par les modernes Teriitlias^ où les deux sexes se mêlent ; ces dernières réunions ont aussi été ridiculisées dans les Saiueics^ do P. Hunion de la Gruz et de D. Juan dcl Castille.

rempli d'ullégories extravagantes, eut bientôt la destinée que son auteur croyait qu'il méritait ; le second, composé avec le plus grand respect pour les règles de l'art et même souvent réimprimé, n'a pas joui d'une fortune meilleure.

L'ouvrage de Moraes le plus amusant est une satire en prose, imprimée en 1734, sous le titre de La» Cuevat deSalamanca. Là, dans ces grottes dont la tradition populaire suppose l'existence, scellées par des sceaux magiques sur les bords du Tormés, il trouve Amadisde Gaule, Oriane, Célestine; il s'entretient avec eux et avec d'autres personnages fantastiques sur les sujets que son imagination lui suggère. Il y a des passages d'une véritable extravagance; d'autres sont à la fois sages et divertissants, en particulier tous ceux qui parlent de la langue espagnole, des académies ; tous ceux qui roulent sur le Téldmaque de Fénélon, livre alors à l'apogée de sa gloire. Considéré dans son ensemble, il offre peu de traces de cette affectation de style qui déligurait et dégradait alors tout ce qui appartenait à la littérature espagnole; défaut qui, couvert de ridicule dans Las Cuevas de Satamanca, se reproduit fréquemment dans les autres œuvres du même auteur (1).

Un long poème héroïque, en deux parties, et en l'honneur de la conquête du Pérou par lesPizarre, s'imprima à Lima, en 173i. Il a pour base principale l'histoire en prose ou Comentarios de l'inca Garcilaso; mais il est rarement aussi intéressant que la narration sur laquelle il est construit. L'auteur, D. Pedro de Peralta Barnuevo, était un employé du gouvernement espagnol dans l'Amérique méridionale, et il nous donne, dans lu préface, une longue liste de ses œuvres publiées et manuscrites. C’était incontestablement un homme d’érudition, mais non un poète. Comme Moraes. il arrangea une interprétation mystique pour son histoire ; |)lu$ieurs parties en effet, telles que les passages où l’Amérique se présente devant Üicu et le supplie de faire sa conquête, afin de pouvoir

(1) Il existe une édition du Nuero Mundo, imprimée i Barcelone, en 1701, in-4“, avec des blancs que l’auteur se proposait de remplir. Quant 4 VAlfcmso ou Fundaciondcl reinode Portugal, il s’imprima en 1712, 1716, 1731 et 1737. Nous avons une notice sur l’auteur Krancisco Botello Moraes Vasconcellos, dans Bar- Losa, tom. II, p. 119, et à la Gn de l’édition de Salamanque, 1731, in-4", YAlfuium présente une défense pour les particularitésde sonortographe. Las Cuevasde Salamanca, s. I., 1734, est un petit volume divisé en sept livres, écril, peut-être, 4 Salamanque même que Moraes aimait et où il se retira dans sa vieillesse. Outre les livres déj4 mentionnés, .Moraes publia un ou deux autres ouvrages en espagnol et un ou dcu.v en latin, mais n’ayant pas d'autre iinpoiiance.

S!82 HISTÜinE DE Li LITTÉRATÜKE ESPANOLE

être convertie, sont des parties réellement allégoriques. En général, l'interprétation qu’il donne est purement une arrière-pensée forcée et peu naturelle. Tous le poème est pesant et de mauvais goût, et les octaves qui le composent révèlent une habileté moindre que d'ordinaire (1).

Il existe d’autres poèmes religieux, appartenant à la même période. L’un d’eui, écrit par Pedro de Reinosa et imprimé en I7i7, roule sur Santa CasUda, fille convertie d’un roi maure de Tolède, qui figure dans l’histoire d’Espagne du onzième siècle. Un autre a pour titre: La Elociiencia del silencio ; composé par Miguel de Zcvallos, en 1738, il est écrit en l’honneur de saint Jean Nepomack ou Népomucène, qui fut interné ii Moldau, au quatorzième siècle par ordre d’un roi de Bohème, parce que ce saint homme ne voulut pas révéler à ce monarque jaloux ce que la reine lui avait confié sous le sceau de la confession. Ces deux poèmes sont en octaves, stances ordinaires pour ces compositions, et ils sont aussi pleins des défauts de leur temps. Deux autres poèmes burlesques suivirent naturellement celte tentative poétique, mais ils ne sont pas meilleurs que les compositions sérieuses qui les avaient provoqués (2).

Nous ne pouvons pas porter, sur la poésie lyrique et sur les mélanges poétiques de cette période, un jugement plus favorable que sur la poésie narrative. La meilleure qui jiarut, ou du moins celle qui a été regardée comme la meilleure dans ce temps, se trouve dans les œuvres poétiques de D. Eugénio Gerardo Lobo, imprimées, pour la première fois, en 1738. C’était un soldat composant dos vers uniquement pour son plaisir. Ses amis, qui les admiraient plus qu’ils ne méritaient, en imprimaient des

(I) Lima fundada, poème héroïque de D. Pedro de Peralla Barnuevo, Lima, 1733, in-A", d'environ sept cents pages; mais si mal paginé qu’il n’est pas aisé d’en déterminer le nombre.

(i) Santa Casilda, poema en octavas realcs, por cl U. P. Fr. Pedro de Reynosa. Madrid, 1727, in-A". Il se compose de sept chants; chacun d’eux est accompagné d’une espèce d’appendice que l’auteur appelle avec affeclation conirapunlo. — l^Elocuenciadel silencio, poema héroîco,por Miguel delaKeyna Zevallos, Madrid, 1738, in-A". Des poèmes burlesques mentionnés dans le texte, l’un est la Proterpina, poema héroTco, por ü. Pedro Silvestre, Madrid, 1721, in-A“, en douze chants mortels. L'autre est la Burromaquia, qui est meilleur, mais pas plus amusant. Il est incomplet et il se trouve dans les Obrms Postumas de Gabriel Alvarez doToledo. Les divisions ne s’appellent pas chants, canlos, mais lirayings, hrairarnts. J’ai vu aussi des extraits tout à fait ridicules, d’un poème par le P. Butron sur sainte Thérèse, imprimé en 1722 : et d’un autre sur saint Jéréme, par P. Francisco de Lara, 1720. Je n’ai jamais pu avoir les poèmes eux-mémesqui semblent devoir être aussi mauvais que tous ceux de cette classe. ^

fragments de temps en temps, jusqu’à ce qu’il trouva meilleur lui-même (le permettre à une congrégation religieuse de les publier tous en un volume. Leur forme est des plus variées, depuis les fragments de deux poèmes épiques jusqu’aux sonnets; leur ton varie également, depuis l’intonation qui convient au rillancico religieux, jusqu’à lasalire la plus libre. Mais ils respirent tous un mauvais goût, et s'il y apparaît quelque chose qui ressemble à de la poésie, ce n’est qu’à de rares intervalles. Uencgasi y Lujan qui publia, en 1743, un volume de poésies légères, approprié à la gaieté de la société au milieu de laquelle il vivait, écrivit avec plus de simplicité de style que Lobo, sans avoir en somme plus de succès. A l’exception de ces deux poètes et d'un petit nombre d’imitateurs, tels que Alvarez de Toledoet Antonio Munoz, nous ne trouvons rien, sous le règne du premier des Bourbons, qui mérite une mention particulière dans les deux formes de poésie que nous venons d’examiner (1).

Nous trouvons un caractère plus marqué dans deux collections de vers écrites, comme l’indiquent leurs titres, par les poètes les plus distingués de ce temps. Elles ont été composées en l’honneur du roi et de Ij reine qui, en 1722, rencontrant le Saint Viatique que l’on portait à un mourant, ci^dèrent leur propre voiture au prêtre et, se conformant aux mœurs du pays, l’accompagnèrent à pied avec le plus profond respect. Les noms de D. .Vntonio de Zamora, auteur dramatique, de Ü. Diego de Torres, bien connu par ses talents dans les sciences et dans les lettres, et de quelques autres poètes dont on se souvient encore aujourd’hui, se présentent à nous dans la première collection. En général l’obscurité qui règne sur les auteurs qui ont contribué à cette collection est telle qu’elle nous dispen.se de lire leurs poésies; pendant que la collection entière nous révèle en même temps à quel degré d’abaissement était descendue la culture intellectuelle pour attribuer une valeur à de pareilles publications (2).

(I) Obras poelicas lyricat por et coronel D. Eugenio Gerardo Lobo, Madrid, 1738, in-4" — Poesias lyricas, y Joco-Serias, su aulor, I). Joseph Joachim Benegasi y Litxan, Madrid, 1743, in-4“. — Gabriel Alvarez de Toledo, comme ci-dea- 8U3 — Antonio Munoz, Aventuras en verso y enprossa, (sic) sans date ; la licence est de 1739.

'S) Saijradas, Flores del Pamasso, Consonancias Melricas de la bien templada Ltyra de Apolo que a la reverenle calolica accion de haver ido accompafiando sus Mayestades el Ssmo sacramento que iba a darse j>or Viaticoa una Enferma el DiaW de novembre, IT2^Î, cantaron los mejores Cisnes de Espana, in-4“. Nous donnons en entier le titre de la première collection comme un témoignage du mauvais goût de son contenu. Les deux collections réunies forment un volume

HISTOIRE DE LA LirTÉRATüRE ESPAGNOLE

Ua seul point hrillant dans l’histoire de la poésie de cette période n'est remarquable que par l’obscurité qui l’environne. C'est une satire, attribuée à un certain Ilerbas, écrivain inconnu du reste, qui se déguisait sous le pseudonyme de Jorge de Pitillas, et qui imprima sa pièce dans un journal littéraire. Elle eut un succès singulier au moment de son apparition ; une circonstance digne de remarque, c’est que ce succès n’inspira aucune autre tentative semblable; qu’il n'encouragea pas même l’auteur à s’aventurer encore devant le public. Le sujet qu’il avait choisi était cependant heureux : les mauvais écrivains de son époque. Dans sa peinture il parle avec hardiesse et énergie; tantôt il a])pelle par leur nom ceux qu’il couvre de ridicule ; d’autres fois il désigne de telle façon qu’on ne peut se méprendre. Ses principaux mérites sont la facilité et la simplicité du style, le mordant et la justesse de sa satire, scs agréables imitations des maîtres de l’antiquité, en particulier de Perse et de Juvénal, à qui il ressemble plutôt, par les qualités recommandables de la brièveté et de la concision (1).

d’environ deui cents pages ; elles contiennent des poésies de cinquante auteurs environ, du style en général te plus ridicule et le plus atteclé : la lie véritable du Gongotisme.

{\) ha Salira conira tos 7>ialos esciiloresde su tiempo est ordinairement attri- J)uée à José Gerardode Herbas. Mais Tapia,C(ri7i>af!0«, toni. IV, p. 220. prétend qn’elle Tut composée par José Cobo de la Terre. De plus, elle est insérée dans le Rebuscode las Obras lilerarias, de J. K. de Isla, Madrid, I7i0, in-8», comme si elle appartenait sans conteste à ce dernier. Elle parut, pour la première fois, dans la seconde édition du sixième volume du Diaiio delos lilcralvs, première publication périodique conforme à l’esprit de la critique moderne qui se soit publiée en Espagne, et si avancée sur son siècle qu’elle ne vécut que jusqu'à la seconde année. Commencée en 1737, elle dura vingt et un mois et donna sept volumes. Vainement elle obtint la protection du roi et la faveur des personnages les plus distingués do la Cour. C’était une œuvre trop large; c’était une œuvre nouvelle, ce qui plait rarement aux Espagnols ; sévère dans ses critiques, de sorte que les auteurs du temps se conjurèrent généralement contre elle et la détruisirent.

Ata même époque que ia Satire de Pitillas appartient le poème de Deucalioti, par Alonzo Verdugo de Castilla, comte do Torrepalma. C’est une imitation d’Ovide, en soi.vante octaves environ, remarquable par sa versilication. Dans une époque plus favorable à la poésie, elle eût à peine appelé l’attention.