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et Fernando de Herrera consacrent leurs accents à la reproduction des instincts du peuple et des sentiments populaires vraiment espagnols.

Rien de plus intéressant que le tableau de ces diverses écoles et l’énumération des sources où elles puisent leurs inspirations pour aboutir aux Conceptos espirituales et à l’école des conceplistes, dont Quevedo fut le maître le plus brillant et Ledesma le chef principal ; pour faire éclore les cultos, en Espagne, au moment où les mari- •nisles se développent en Italie, les euphuistes, en Angleterre, et la Pleiude, en France ; pour arriver à Gongora et au gongorisme, à ces compositions poétiques alambiquées, pleines de métaphores extravagantes, inintelligibles ; à Gongora dont le style souleva tant de luttes et tant d’opposition, qui eut pour lui tant de disciples et tant d’adversaires, et qui nous apparaît comme un astre autour duquel gravitent Roca y Sema, Antonio Lopez de Véga, Pantaléon de Ribera, Moncayo, Ulloa, entraînant dans son mouvement jusqu’à Lope de Véga, Quevedo, Caldéron.

Si la poésie lyrique a fleuri d’une manière des plus heureuses en Espagne, du temps de Charles-Quint à l’avénement des Bourbons ; si dans le genre sacré elle est généralement pittoresque ; si dans le genre profane ses silves, villanàcos, letras et lelrillas conser\ent la fraîcheur et le naturel des sentiments populaires, la poésie satirique n’a pas le même succès. Ce n’est pas que son esprit ne soit connu. Hita, Rodrigo de Cota, Torres Naharro, Silvestre, Castillejo sont là et nous montrent, par leur vers court et national, tout ce qu’il y a de verve et d’humeur mordante dans la plume espagnole. Mais, avec Mendoza et Boscan, ce genre devient plus cultivé, et il change complètement avec leurs successeurs. Bartolomé Argensolas peut bien mériter le surnom de Divino Juvenal aragonés, mais la soeiété du beau siècle de la littérature espagnole n’accepte plus la satire que composée dans le goût d’Horace. Elle a trop de dignité et de gravité pour tolérer la censure que ce genre implique, et ehacun est d’accord avec Cervantès, pour flétrir ces compositions des épithètes de viles y despreciables.

Les Lamentaciones, de Silvestre, les Silvas, de Rioja, les EndeehaSf de Quevedo, et les élégies de Villegas nous donnent une idée du genre élégiaque, pendant que les vers de Saa de Miranda

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nous inspirent l’aniour des champs, déroulent à nos yeux les scènes de la nature et nous initient aux occupations de la vie champêtre. Le Siylo de oro, de Balbuena, nous rappelle plutôt le ton libre et rustique de Théocrite que le fini du pinceau de Virgile; et les églogues de Lope de Véga nous montrent que, si, du temps de (jarcilasso, Boscan et Mendoza, le climat et la condition de la Péninsule secondèrent les formes italiennes de la poésie bucolique, l’Espagne n’a jamais cessé d’avoir, plus que toute autre nation, l’esprit et le caractère vraiment pastoral sur lesquels ce genre s’appuie.

Les épigrammes que nous lisons dans les Romanceros et dans les Cancioneros se présentent, c’est vrai, avec un ton léger, vif et une grâce charmante, mais elles sont loin des compositions humoristiques de Francisco de la Torre et de l’empreinte nationale que leur donne Rebolledo.

Quant à la poésie didactique, elle apparaît dès l’origine sous des formes indécises et incertaines, soit sur le ton de la philosophie morale, soit sur le ton d’une instruction religieuse. Mais, sous les règnes de Philippe 11 et de Charles-Quint, son caractère se développe,. et, par diverses transformations elle arrive à la traduction de l’Art poétique d’Horace, par Vicente Espinel ; à \'Arle de la Pintura, par Pablo de Cespedes, et à \'Arte nuevo de hacer comedias, par Lope de Véga.

Ticknor ne pouvait mieux clore la partie poétique de cette seconde période qu’en jetant un coup d’œil sur la publication des Romances et sur les collections diverses qui avaient été faites, tant des romances originales que des nombreuses imitations auxquelles leur popularité avait donné naissance. De là l’intéressant chapitre sur les Romanceros de Sépulveda, de Fuentes, du libraire et poète Juan de Timoneda, de Padilla, de Juan de la Cueva ; de là les Flores, les Primaveras, les Ramilletes de tous ces chants, de tous ces récits si nationaux et si patriotiques.

Les guerres et les exploits de Charles-Quint e.\ercèrent sur les mœurs du peuple espagnol une infiuence très-grande par les relations qui s'établirent entre l’Espagne et les nations étrangères, et particulièrement entre l’Espagne et l’Italie. La première forme de composition où oette modification se fait sentir, c’est dans la pasto-

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raie en prose. (Jeorge de Montemayor introduit ce genre dans la péninsule ibérique. Sa Diana enamorada et sa continuation par Alonso Ferez, la Diana, de Gil Polo, les Diez libros de fortuna de amor, de Lofrasso, les cinq éditions du Pastor de Filida, de Montalvo nous montrent les premiers succès du roman pastoral en Espagne, tandis que les Niiifasy pastoresde Uenares, par Bobadilla, les Pastores de Iberia, par Béniardo de la Vega, les Paslores del Betis, par Gonzalvo de Saavedra, la Galalea de Cervantes et VArcadia, de Lope de Véga nous font connaître par de ravissantes descriptions de la vie champêtre, comment se récréaient les esprits au milieu d’unesociété aussi grave et aussi compassée que l'était la cour de Philippe 11 et de Philippe 111.

Si la vie militaire avait scs charmes et son côté séduisant, il n’en est pas moins vrai que les guerres de Charles-Quint etde Philippe 11, laissaient une multitude de bravis mourant de faim avec hidalguia, sur le sol des Espagnes. D’autre part la découverte de l’Amérique et la corruption que produisit son or firent également pousser des parasites effrontés dont les types apparurent dans la littérature sous le nom de IHcaros. Ils donnèrent naissance au Laznrillo de Tonnes, au Guzman d' Alfaruche, à la Picara Juslina, à l’Escudero Marcos de Obreijon, à l’A/onso, niozo de muehos amos, au Gran J'aca/io, à la Vida d Eslebanillo, hombre de buen humor, et à toutes ces compositions qui, avec ces romans, constituent le genre picaresque.

Les vieilles chroniques et les livres de chevalerie avaient fait les délices des siècles précédents. Sous Philippe II, le roman trouva son expression surtout dans la Selva de Aventuras, de llieronimo de Contreras, et le roman historique, dans les Guerras civiles de Grenada, de Ginez Ferez de Hila. La crainte de voir la fiction romantique donner de l’intérêt aux disputes entre Maures et chrétiens suscite des ennemis aux œuvres d’invention en prose. Toutefois les Noydens et d’autres, se proposant de proscrire de la société toutes les nouvelles, tous les récits d’aventures dont l’amour était le sujet, n’empêchent pas d’écrire des romans sérieux, jusqu’au moment ou Ccrvantès flagelle avec son D. Quichotte la passion pour les livres de chevalerie. Je n’en veux encore pour preuve que l’innombrable série de contes qui, sous le titre à Apotonius, prince de Tyr, de V Ingénieuse Hélène, du Chevalier parfait, de la Maison du plaisir

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honnête, continuent à divertir les esprits, pendant que les Cigarraks (le Tokdo, les Soledades de la vida, les Auroras de Diana, les Noches enlrelenidas, les NoveUu, les Saraos, les Tarascas et les Gigantones, le Dinhlo cojuelo, augmentent le nombre immense de ces histoires étranges et charmantes, qui amusent la société du temps par l’exposé d’événements plus ou moins fantastiques dont les scènes se passent en Espagne, en Italie, en Algérie.

L’organisation des tribunaux espagnols et les procédés de l’Inquisition ont laissé peu de place à l’éloquence du barreau. Les discussions dans les Cortès de Castille ou dans les Cortès d’Aragon ont bien pu donner lieu à quelques débats ressemblant, mais de loin, à l’éloquence parlementaire, sous les règnes de Jean III et de Henri IV. Mais, après Ferdinand et Isabelle, les révoltes des Communeros et des Comunidades font restreindre les privilèges des Cortès, et l’autorité absolue des Philippe ne tolère aucune circonstance favorable au développement de l’éloquence politique en Espagne. Seule l’éloquence de la chaire apparaît avec éclat dans les œuvres deFray Luis de Leon, de Fray Luis de Grenade et se personnifie dans les prédications populaires de Fr. Hortensio Paravicino.

Le genre épistolaire, si charmant dans les lettres supposées de Fernand Gomez de Cibdareal, dans Fernando del Pulgar, dans Diego de Valera, si intéressant dans les dépêches que Christophe Colomb envoyait du Nouveau-Monde à sa protectrice et à sa reine, revêt aujourd’hui des formes nouvelles. Une gravité emphatique pénètre dans les relations de la vie sociale; la familiarité naturelle disparaît; les affections particulières, les sentiments intimes s’enveloppent d’un voile. Il faut cependant excepter de cette qualification la correspondance de Jeronimo Zurita, d’Antonio Perez et de Sainte Thérèse de Jésus.

La composition historique est plus remarquable, Zurita l’historiographe du royaume d’Aragon, a conservé dans ses Anales une généreuse liberté d’opinion en matière politique; Moralès a fait preuve d'une grande habileté comme chroniqueur de la couronne de Castille ; Diego de Mendoza nous a donné une vigoureuse et pittoresque narration de la rébellion des Morisques ; Mariana, célèbre par son traité de Rege et Regis insthulione, livre brûlé en France

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par la main du bourreau, reste sans rival par son style et le pittoresque des narrations de son Hisloria de Espafla. Je passe sous silence quelques historiens partiels de la Péninsule pour signaler les sujets de composition historique tirés du Nouveau-Monde tels que ï'Historia general de las Indias, par Antonio de Herrera ; VHistoria de la Florida et les Comenlarios reales del Perù, par l’Inca Garcilaso de la Vega, et la Conquista de Mexico, par Antonio de Solis.

S’il est une manière d’expliquer laconiquement la pensée, par laquelle l’Espagne l’emporte sur toutes les autres nations, c’est sans contredit par le proverbe, forme où se retrouve ce qu’il y a de plus pur dans le castillan original. Rien de plus intéressant que les renseignements fournis par Ticknorsur ces collections d’apophthègmes, de refranes, de proverbios, où la philosophie vulgaire et la sagesse de^ nations se traduit par ces sentences brèves et concises que les siècles se transmettent sans altération ; collections commencées par les six cents proverbes rimés du marquis de Santillane, et s’élevant par Blasco Garay, Hernan Nuhez, Mal Lara, jusqu’au vingt-quatre mille de D. Juan Yriarte.

Dans la prose didactique, nous nous trouvons encore presque aux bords de la fiction avec le Jardin de flores curiosas, par Antonio de Torquemada. Le Tratado en loor de las mugeres nous offre une lecture sinon agréable du moins intéressante; et le Guia de pecadores, du mystique Luis de Grenade, plein d’une éloquence touchante et harmonieuse, justifie sa réputation qui lui valut l’honneur d’être traduit dans toutes les langues d’Europe, y compris le grec et le polonais. 11 est curieux d’étudier l’influence qu’exercent sur la prose didactique, tant les œuvres des mystiques espagnols que celles de l’école spiritualiste à laquelle appartiennent Juan d’Avila et Fr. Luis de Leon. Il ne l’est pas moins de connaître les sujets sur lesquels se portèrent les esprits qui voulaient instruire leurs contemporains. Le côté politique surtout est remarquable. Si les Espagnols ont été depuis mal gouvernés, ce n’est pas faute de livres pour l’instruction des rois, des princes et des grands. C’est d’abord le Gobemador cristiano que le duc de Feria, gouverneur de la Sicile, fait composer par le P. Marquez pour répondre au Prince de Machiavel : les Empresas politicas, roulant sur l’éducation d’un

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prince et dédié à D. Baltasar, fils de Philippe IV, et qui mourut trop jeune pour profiter des leçons que lui donnait la sagesse de D. Diego Saavedra Fajardo ; c’est la PoliUca de Bios y gobierno de Christo, par Francisco de Quevedo; les Obrasy dias, matiual de Sefiores y principes, par Juan Eusebio Nieremberg ; les Adveriencias para reyes, principes y embajadores. J’en passe.

Rien n’est aussi plus curieux que de saisir à travers toutes ces compositions, le mauvais goût et le gongorisme, de le voir naître, croître, se développer et infecter presque tous les livres; d’étudier la lutte qui s’élève entre les partisans et les adversaires de Gongora, de s’expliquer comment les auteurs et les écrivains les plus sérieux finirent par céder au goût du public et adoptèrent plus ou moins cette étrange manière d’écrire, qui marqua la décadence littéraire de la dernière moitié du dix-septième siècle, en même temps que se produisait l’aflaiblissement du caractère national et la décadence politique, sous les derniers rois de la dynastie autrichienne.

Ici nous arrivons à la troisième période, composée de sept chapitres seulement. La grande époque de la littérature espagnole coïncide avec les temps de la splendeur monarchique de cette nation. Il n’y a donc pas lieu de s’étonner que les productions littéraires soient plus nombreuses et plus importantes dans la seconde que dans la troisième partie , quoique l’une n’offre qu’un deminsiècle de durée de moins que l’autre. Ce n’est pas, en effet, sans déchirements qu’un peuple change de régime politique , et passe d’une dynastie que deux cents ans ont rendu nationale , sous une dynastie qu’un testament ou une guerre violente impose. Si les intérêts sociaux sont aujourd’hui plus ou moins froissés par ces transformations inattendues, comment nous étonner qu’au commencement du dix-huitième siècle , où l’on respectait les droits acquis et les intérêts des familles princières, la guerre de succession au trône espagnol ait bouleversé l’Europe occidentale , divisé les populations sur le sol même de la Péninsule, jusqu’au moment où la paix d’Utrecht vint consolider le trône du duc d’Anjou , reconnu roi d’Espagne sous le nom de Philippe V.

La révolution politique, jetant le trouble dans les esprits, voit son contre-coup se reproduire dans la littérature, au point