TROISIÈME PÉRIODE

CiiAP. I, page 280. — Moraes s’était essayé par un poème épique à la louange des Sousas, poème qu’il imprima, é Cordoue, 1696, in-4°, sous le titre de Panegyrico historial genealogico de la familia de Sousa. Il se compose de quatre-vingt-huit octaves dans lesquelles l’auteur raconte les hauts faits de cette famille si ancienne.

Chap. I. page 281. — Don Pedro de Peralta, Bamuevo, Roeba y Benavidea, docteur dans l’un et l'autre droit, professeur de prime de mathématiques, i l’Université de Lima, et secrétaire agent comptable de son audience, composa une Historia de Espana vindicada. Elle s’imprima & Lima, en 1730, in-folio, par les soins et aux frais de D. Angel Ventura Caldéron, à qui l’auteur l’avait dédiée. C’est un volume assez fort, contenant la description de l'Espagne, sa population, sa langue, ses rois primitifs. Là, sont défendues la venue et la prédication de l’apêtre saint Jacques, l’apparition de Notre-Dame del Pilar de Sarragosse ; là est vengée I histoire ecclésiastique primitive, avec de longues discussions sur des martyrs : le tout avec plus d’érudition que de critique et d’une manière qui révèle clairement l’esprit dominant de l’époque où l’ouvrage est écrit. Dans un second volume, qui ne parvint pas à s’imprimer, se continue ou plutût commence l’histoire d’Espagne.

Il existe un autre poème épique sur le même sujet, composé par le P. Rodrigo de Valdès, jésuite. Ce poème s’imprima, en l687,soiis le litre suivant : Poema heroîco hispano-lalino-panegirico de la fundacion y grandezas de la ciudad de Lima, Madrid, chez Antonio Roman. L’unique qualité remarquable de cet ouvrage, c’est d’être écrit en latin et en castillan, et qu’on peut, par conséquent, le lire

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dans l’une et l'anlre langue : effort d'esprit rare, dont nous trouvons quelques exemples dans notre littérature, et servant à prouver, sinon autre chose, du moins, la grande ressemblance qui existe entre le latin et l’espagnol.

Chap. I. note 2, page 282. — Le poème de Butron, mentionné dans cette note de l’auteur, est intitulé ; Harmônica vida de Santa Tereta de Jésus ,fundadora de la reforma de Carmelilas Descahos y Descalzas, par le P. Josef Butron y Muxica, Madrid, chez Francisco del Uierro, 1722, in-4°. C’est tout ce qu'il peut y avoir de plus disparate et de plus extravagant dans ce genre. L'œuvre de Lara s’annonça avec le titre pompeux de ; El Sol Maximo de la Iglesia, San Jeronimo, poema heroyco en octavas ritmas; son auteur, le Père Maestro Fr. Francisco de Lara, Séville, chez Francisco Sanchez Reciente, 1726, in-4°.

Chap. Il , page 286 . — Tout le temps que dura la guerre de Succession , la poésie populaire prit, comme c’était naturel un tour politique. Des poètes anonymes écrivirent une infinité de vers où la verve satirique, propre au peuple espagnol, mit en ridicule Guido Staremberg, le général Slanhop, le marquis de Las Minas et d'autres chefs de l'armée alliée. Toujours fidèles à la tradition, et les derniers à accueillir les réformes littéraires du goût étranger, les écrivains qui composaient de pareilles œuvres pour le peuple, suivaient, eu tout, leur inspiration poétique ; de sorte que la plupart de ces pièces, écrites de 17 17 à 1721, portent le caractère propre à la poésie populaire du siècle précédent . Nous citerons pour preuve quelques titres de ces compositions, les plus remarquables telles que les Zarzuelat : la Vida esSuenoel Lo quesonjuicios delcielo, Hacer cuenta sin lahuespeda-, la comédie : Elsueno del perro; l’intermède : Los valientes de la Ampa y Fan/arron de la Europa; la loa : .id mas linieblas mas luces; Al fJonlo mas alegria, les lettres de Uagdalena la loca et Maria la lonla, les Donayres de Perico y Marica ; la pièce. Entre bobos anda el Juego, et beaucoup d'autres écrits qui, imprimés, sous forme populaire et par conséquent détachés, se trouvent dans les collections de mélanges de cette époque. Quelques-unes de ces compositions les plus piquantes, de celles qui se rapprochent le plus de la poésie vulgaire du siècle précédent, reconnaissent pour auteur un ingenio de esta corte, appelé Francisco de Castro, que Baena ne cita pas au nombre des enfants de Madrid.

Chap. II, page 293. — Rien de plus lamentable que l’état des études en ce temps, dans nos Universités, ainsi que le prouve Don Francisco Ferez Bayer, dans deux rapports fort étendus et très-importants, rédigés par ordre de Charles III, et qui sont restés jusqu’ici inédits. L’un d’eux porte pour titre : Por la libertad de la literatura espanola. Memorial al Rey Nuestro Senor Don Carlos III, 1769, en deux volumes in-folio. L’auteur fait voir comment les grands collèges des Universités d’Alcalà, de 'Valladolid, de Salamanque, qui, en d’aulres temps, avaient donné des hommes éminents à l’Ëglise et à l’Étal, des hommes qui avaient fait la gloire des tribunaux, l’honneur et la prospérité de la monarchie, étaient devenus, à ce moment, par la non-observance de leurs propres statuts, et l’introduction de statuts nouveaux, contraires à l’esprit des fondateurs de ces collèges, la cause de la décadence et de la ruine de ces mêmes Universités, du découragement général de la jeunesse espagnole, l'unique embarras et le seul obstacle à toute réforme.

Dans le second rapport, composé de trois parties et écrit en 1778, Bayer expose en détail, les progrès de la réforme commencée en 1771 , et qui fut menée à bonne

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE fin, malgré l’énergique résistance de la part des collèges, le ÎO janvier 1778. L'un et l'autre rapport, que nous possédons originaux, contiennent des notices littéraires des plus importantes.

Chap. III, page 300. — Le troisième volume de l’ouvrage de Fr. Nicolas de Jésus Belando, comprenant la quatrième partie de la Historia civil de Espana, de l’année 1713 A 1732, fut saisi par ordre de l'autorité; il est aujourd'hui excessivement rare. Pour obvier à cet inconvénient, le célèbre jurisconsulte, D. Melchor Macanaz, composa un abrégé des matières contenues dans ledit volume.

Cet abrégé ne s'est pas imprimé, mais il circule entre les mains des curieux ; il se trouve tenir la place du troisième volume original dans les exemplaires de l’ouvrage.

Chap. III. page 302. — Nous avons, sous les yeux, les comptes-rendus, originaux des séances de cette Académie, tenues dans la maison et sous la présidence de la comtesse de Lémus, marquise de Sarria, D* Josefa de Zuiliga y Castro ; les poésies qu'on y lut signées de leurs auteurs respectifs. L'Académie se composait de Luzan, Nazarre, Montiano, Velâzquez, Porcel et d'autres, comme on peut le voir dans une note A l’édition de 1a Poélica de Luzan, publiée, A Madrid, en 1789. p. 19. Les séances, qui étaient mensuelles, se prolongèrent du 3 janvier 1749 au 13 septembre 1751. Au nombre des poésies qui s’y lurent, on peut citer: ElPeregrino, de D. Ignacio Luzan, El aventurera, de D. José Porcel, auteur des Eglogas venalorias, citées par Quintana. Ce dernier écrivit pour l'Académie une composition des plus gracieuses en prose, intitulée : Juicio lunalico, oCi il critique les œuvres des Académiciens ses collègues et même ses Eglogues. Il résulte de cette composition, qu'il était connu dans l’Académie du Tripode de Granada, sous le nom du Caballero de las Jabalies. Le secrétaire de l'Académie, D. Augustin Montiano y Luyando, dont il nous reste des poésies inédites, portait le pseudonyme de El Humildc', D. Luis José Velâzquez, celui de ifaritimo; le comte de Torrcpalma-, celui de Di/icil; le surnom de Jusio descon/iado fut donné A un académicien, qui parait avoir été le savetier deMonlellano, ceux de Sa/tro, Amuaso,

Icaro, Incognito, Reiniso, Zangano, à d’autres dont on n'a pu trouver le véritable nom. Ce dernier a laissé une satire en vers des plus mordantes.

Chap. III, page, 303. — D. Diego José Velâzquez, marquis de Valdeflores, nous a laissé divers travaux littéraires et historiques qui n'ont pas été édités. Nous avons sous les yeux un volume de lettres autographes qu’il écrivait A son grand I

ami, D. Augustin de Montiano y Luyando, secrétaire de l'Académie Royale d’Histoire, durant le temps qu'avec mission du gouvernement, il parcourait nos provinces, A la recherche de documents pour une histoire d’Espagne, d'après la méthode et le plan qu'il avait conçus. Velasquez avait une immense érudition ; il fut un travailleur infatigable, ainsi que le témoigne la collection de scs écrits conservés A l’Académie royale d'Histoire.. Homme brillant et d'un esprit peu ordinaire, il avait une humeur un peu satirique, et il était assez infatué de sa personne et de ses mérites. Partisan de l’école Irançaise, il contribua puissamment, avec Luzan, Mayans, Nazarre et d'autres, A ce qu'ils appelaientia Renaissance classique dans la littérature espagnole, renacimienio dcl clasiciamo en la literatura caitellana.

Dans la correspondance A laquelle nous faisons allusion, rarement il loue ; presque toujours il blesse ceux qui, en même temps que lui, cultivaient les lettres. Il est

vrai de dire que son caractère, un peu ardent et fort, dût s’aigrir par suite de l’injuste persécution dont il fut victime. Il fut maintenu longtemps en prison, en conséquence delà bruyante émeute d’Esquilache.

Chap. IV, noie 4, page 320. — De tout ce qu’écrivit ce gavant et modeste bénédictin, il n’imprima, pendant sa vie. que la défense qu’il fit des œuvres du P. Fcijoo, intitulée : Demonslracion crilico-apoloÿélica. Ses autres œuvres, à l’exception de Las memorias para la historiade lapoesia et quelques autres opuscules publiés par ses amis, ses autres œuvres restent encore inédites. Le Père Sarmiento fut une des lumières du siècle ; son érudition, véritablement immense, ne peut être comparée qu’à celle de son maître Feijoo, qu’il imita dans la noble entreprise de déraciner des préjugés vulgaires, tant dans la littérature que dans les sciences. Dans ses écrits se laisse voir un noble désir d’étre utile à ses semblables ; malgré le désordre de son style, où régnent la confusion et des répétitions, conséquence de l’esprit d’un homme qui écrit au courant de la plume et sans intention de donner ses œuvres à l’impression; malgré le patriotisme un peu exagéré, auquel il se laisse aller parfois, principalement dans des questions littéraires, il faut nécessairement avouer que dans toutes brille une saine critique, un jugement des plus droits, et qu’aucun ecclésiastique de son temps ne l'emporte sur lui en érudition profane. Résolu à ne pas donner ses écrits à l’imprimerie, il passa sa vie i copier ses propres travaux pour les distribuer au petit nombre d’admirateurs qui venaient journellement A sa cellule. Il fut si scrupuleux sur ce point, que le 28 novembre 1767, cinq ans avant sa mort, arrivée le 7 décembre 1772, il dressa de sa main un résumé ou catalogue de toutes les œuvres qu'il avait composées à cette époque. 11 y marquait, avec un soin des plus minutieux, la date de chacune, le nombre de feuilles dont elle se composait, d’où il résulte qu’A l’Age de soixantedouze ans, il avait rempli plus de trois mille feuilles de papier moyen, sur divers sujets. Nous avons sous les yeux le manuscrit original et autographe de la dite notice ou plutôt de ces éphémérides, où sont encore inscrits plusieurs évéuemens de sa vie. Ce manuscrit commence par ces mots : Caiàlogo de los pliegos que yo, Fr. Martin Sarmiento, benedictino y profeso en San Martin de Madrid, he escrito de mi mono, pluma y letra sobre diferentes asuntos. Il était né, dit-il, le 8 mars 1695; baptisé, le 19, avec les prénoms de Pedro José. Le trois mai 1710, il partit de Pontevedra pour venir à Madrid, revêtir le saint habit. Vers la fin du mois d’octobre de l’année suivante, il alla en Navarre, au collège d’irache, étudier les arts et, vers le milieu d’avril 1714, A Saint Vincent de Salamanque, étudier la philosophie. Dans les premiers jours de juin, 1716, il rentra A Madrid ; en t720, au mois de novembre, il partit pour les Asturies et il resta cinq années à Zelorrio. En 1754, il quitta Madrid pour Pontevedra où il passa plusieurs années A réunir de précieux matériaux pour une description physique du royaume de Galice. Il étudia en même temps la langue et les mœurs des habitants', et recueillit des données archéologiques de la plus haute importance.

Aap. IV, page 333. — L’édition des Noches lugubres, faite A Barcelone en 1804, est augmentée de diverses pièces satiriques du colonel Cadalso, telles que la Guia de hÿds de vecino y forasleros para este afw, cl que viene y todos los demas, etc., une lettre écrite au nom d’une dame andalouse, dont le mari se trouvait A Madrid, et pas très-bien, A ce qu’il parait, pour l’exhorter A rentrer le plus tôt possible au foyer domestique; enfin, les Anales de cinco dias ou Caria de un