‹ Histoire de la Littérature Espagnole de G.Ticknor. [T. 3] Deuxième période (suite)Chapitre 5 sur 87 · CHAPITRE XXVll · texte numérisé non relu

CHAPITRE XXVll

Poésies narralWes historiques. — Sempere. — Zapatc. — Ayllon. — Sans. — Fernande!. — Espinosa. — Coloma. — Ercilla et son Iraucana. — Continuation par Osorio. — OAa. — Gabriel Lasso de la Vega. — Saavedra. — Castellanos. — Barco Centenera. — Villagra. — Poésies religieuses. — Blasco. — Mata. — Viruès et son Momerrate. — Bravo. — Valdivielsu. — Hojeda. — Diaa et autres. — Poésies fabuleuses et narratives. — Espinosa et autres. — Barabona de Soto. — Balbuena et son Bemardo.

* La poésie épique, parsa dignité et par sesprétentions, se place presque constamment à la tête des dilTérentes branches de la littérature d’une nation. En Espagne, on a bien fuitdès l'origine, dansce sens, d'énergiques efforts qui se sont continués avec activité jusqu'à nos jours, mais on est à peine parvenu à produire une œuvre digne^demémoire.LepoëmeduCid est toutefois, il faut en convenir, le premier essai de poésie narrative dans les langues de l’Europe moderne, qui mérite ce nom. Il fut composé, nous l’avons vu, un siècle avant l’apparition de Dante, deux siècles avant l’époque de Chaucer, et il peut être regardé comme un des plus remarquables efforts de l’enthousiasme poétique et national qu’il rappelle. Les tentatives semblables faites à de longs intervalles, dans les périodes qui suivirent immédiatement, telles que nous les voyons dans la Cronica de Fernan Gonzalez, dans la Vida de Atejandro, dans El Laberinto de Juan de Mena, doivent être principalement mentionnées pour marquer les progrès de la civilisation espagnole durant un espace de trois siècles : aucune d’elles ne manifeste la vigueur du vieux poème semi-épique du Cid.

UTTénÀTl'Hl ESrACROLI III — 1

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE Enfin, quand nous arrivons au règne deCharles-Quint, ou plutôtquand nous considérons les résultats immédiats de ce règne, il nous semble que le génie national s'est inspiré d’une ambition poétique non moins extravagante que l'ambition de la gloire militaire, ambition que les succès au dehors avaient réveillée dans les chefs de rÉtat. Les poètes de ce temps, ou ceuxquisc regardaient eux-mémescomme tels, s’imaginaient évidemment qu’il leur était dévolu la tâche de célébrer dignement les exploits qui, dans l’Ancien monde et dansle Nouveau, avaient réellement élevé leur nation au premier rang parmi les puissances de l’Europe, et qui leur faisait concevoir sans trop de présomption, l’espoir de jeter les fondements d’une monarchie universelle.

Sous le règne de Philippe II, nous avons, par cons<''quent, un nombre extraordinaire de poèmes épiquesctde poèmes narratifs, plusde vingtenviron, remplis des sentiments qui animaient alors la nation, et consacrés à des sujets se rattachant aux gloires de l’Espagne, tant anciennes que modernes. Dans ces poèmes, les auteurs cherchèrent à imiter les grandes épopées italiennes, déjà à l’apogée de leur réputation, et ils crurent follement avoir réussi. Mais les oeuvres qu’ils produisirent appartiennent plutôt, à part une ou deux exceptions à peine, au patriotisme qu’â la poésie. Les meilleures d’entre elles se renferment si scrupuleusement dans l’ordredes faits, qu’elles retombent presque avecd’égales prétentions dans le domaine de l’histoire, tandis que le reste se ressent du style lourd et pesant des chroniques, et laisse par conséquent sans importance le classement qu’on peut leur donner.

Le premier de ces poèmes épiques historiques c’est La Caroleade Hiéronimo Sempere, publiée en 1560, consacrée aux victoires et aux gloires de Charles-Quint dont elle porte eh réalité le nom. L’auteur était un commerçant, circonstance assez étrange dans la littérature espagnole, et le poème est écrit en ollavarima des Italiens. La première partie se compose de onze chants, consacrés aux premières guerres d'Italie, et se termine à la captivité de François I". La seconde consiste en dix-neuf autres chants; elle contient les guerres et les luttes d’Allemagne, le voyage de l’Empereur dans les Flandres et son couronnement à Bologne. Toutes ces narrations remplissent deux volumes, finissant brusquement par la promesse d’un troisième, consacré à la prise de Tunis, promesse qui ne s’est heureusement jamais réalisée (1).

(1) LaCarolea. 'Valence, 1560,2 vol. in-12. Le premier volnme se termine par des détails que l'auteur donne sur sa patrie; il cite plusieurs des enfants

Le poèmenarralif qui Tient immédiatement après dans l'ordre du temps, fut publié par D. Luis de Zapata,cinq ans plus tard seulement. C’est le Carlo famoso, consacré, comme le précédent, à célébrer la renommée de Charles-Quint. Comme le précédent, il a été loué plus qu’il mérite de l’être par Cervantès, qui les place tousdeux parmi ce qu’il y a de meil- * leur en poésie dans sa bibliothèque de Don Quichotte. L’auteur déclare qu’il amis treize années à le composer; il remplit cinquante chants, comprenant environ quarante mille vers en stances de huit. Il ne s’est jamais écrit de poème dans un esprit si prosaïque, il faut en convenir. Il donne, année par année, la vie de l’Empereur, depuis 1522 jusqu’à sa mort, au monastère de Saint-Just en 1558. Pour prévenir toute possibilité d’erreur, la date est placée en tête de chaque page; tout ce qui touche à l’imagination par sa nature, tout ce qui est d’une autorité douteuse est distingué par des astérisques de l’histoire et des faits authentiques. Il y a deux passages fort intéressants : l’un qui donne les circonstances de la mort de Garcilaso de la Vega ; et l’autre, d’amples détails sur Torralva, le fameux magicien du temps de Ferdinand et d’Isabelle, le .même personnage que cite Don Quichotte, lorsqu’il s’élève parmi les astres. Quelle que soit toutefois la valeur du poème, Zapata avait une haute confiance dans son mérite ; il le publia avec assez de retentissement, à ses propres frais. Mais il n’eut aucun succès, et le poète mourut en regrettant sa folie (1).

de Valence, les uns commerçants, les autres adonnés aux lettres et, en particulier, J. Louis Vivès. Des notices sur Sempere se trouvent aussi dans Ximeno, tom. I, p. 135; dans Furster, tom. I, p.llO;et dans les notes de Cerdà sur la Diane de 6il Polo, p. 380.

Un poème intitulé Conquista de la Nueva Castilla fut publié pour la première fois, à Paris, enl848, in-12, par J. A. Sprecherde Bernegg. Il est peut-être plus ancien que la Carolea Cette poésie descriptive se compose de deux cent quatre-vingt-trois stances, écrites, selon toute apparence, vers le milieu du xvi* siècle, par un auteur inconnu. Il est consacré à la gloire de Francisco Pizarre, depuis le moment oû il quitta Panama, en 1524, jusqu'à la mort d'Atabalipa. Ce livre fut trouvé à la Bibliothèque impériale devienne, au milieu des manuscrits. D’après un article du Jarbùcher der Uteratur, Band CXXl, 1848, il semble avoir été édité avec peu de soin. 11 n’en mérite guère plus qu'on lui en a donné ; il a peu de valeur; il ne vaut guère mieux que s’il avait été composé par un des plus rudes soldats de Pizarre.

(1) Carlo Famoso de Don Luis de Zapata. Valence, 1565, in-4». Au commencement du premier chant, il se félicite d’être arrivé au terme de son voyage de treize ans : mais après, il se croit obligé de marcher rapidement sur les quatorze dernières années de la vie de son héros qu’il comprend dans un seul chant. Il

HISTOIRE DE LA LITTÉRATDRE ESPAGNOLE Diego Ximenez de Ayllon, natif d’Arcos de la Frontera,qui araitservi comme soldat sous le duc d'Albe, écrivit un poème sur l’histoire du Cid et de quelques autres héros de l’Espagne primitive; il le dédia, en 1679, à ce chef illustre. Mais à cette époque, on y fit aussi peu attention, et aujourd’hui on s’en souvient à peine (1). On n’accorda pas plus de faveur à Hippolito Sanz, chevalier de l’ordre de Saint-Jean de Malte, qui prit part à la glorieuse défense de cette lie contre les Turcs, en 1565, qui composa une histoire poétique de ce siège, sous le nom de La Maltea, et la publia en 1582 (2).

Durant la même période, il se publia d’autres poèmes, assez semblables à ceux que nous venons de mentionner tels que : Historia Parthenopea d’Alfonso Fernandez, dont le héros est Gonzalve de Cordoue; la continuation de Y Orlando Furioso, parEspinosa, continuation qui n’est pas entièrement sans mérite; la Décoda de la Pasion de Crwto, par Coloma, qui respire une certaine gravité, une certaine dignité, sinon autre chose. Tous ces poèmes sont composés à la manière des poèmes héroïques et narratifs de l’Italie contemporaine. Aucun d’eux ne mérita une grande attention à l’époque de sa première apparition; aucun d’eux, on peut le dire, n’avécu dans les souvenirs. Parmi eux, on distingue cependant un longpoème, du siècle de Philippe II, qui obtint dès l’abord une réputation incontestable, réputation qu’il a toujours conservée depuis, tant en Espagne qu’au dehors. Je veux parler de l’Araucana (3).

parle de Garcilaso, au chant XLI; et, quant à rhlstolre de Torralva, qui rehausse si fortement le caractère espagnol du seizième siècle, il faut lire les chants XXVIII, XXX, XXXI, et XXXII et les notes des commentateurs de D. Quichotte, Partie II, ch. XLI.

(1) Antonio [Bib. Nov., tora. I, pag. 320| donne la date et le titre. L'unique exemplairedu poème quenousconnaissionsaété imprinièè AlcaladoHenarès, 1579, in-4°, 149 à deux colonnes. Il est dédié au grand duc d’Albe, sous les ordres duquel il avait servi. Il consiste principalement dans le récit des traditions ordinaires sur le Cid, racontées en octaves faciles, mais insipides. Dans la bibliothèque de l’Académie Royale d’IIistoire de Madrid, Ms. D. n° 42, se trouve un poème en doubles redondillas de arte mayor par Fray Gonzalo de Arredondo sur les exploits du Cid et du comte Fernand Gonzalez dont les mérites sont comparés dans des chants alternatifs. 11 est à peine digne d’étre connu, sinon parce qu’il a été écrit vers 1522 et qu’il porte le permis d’imprimer accordé par Charles V. Fray Arredondo est également l’auteur de El Castillo Inexpugnable y Defensorio de la Fé, Burgos, 1528, in-fol.

(2) Ximeno, tom. I, pag. 179, et Velâzquez, Dièze, pag. 385.

(3) VHUtoria Partetiopea, en huit livres par Alfonso Fernandez fut imprimée i Rome en 1516, d’après le dire de Nicolas Antonio {Bibl. Nov., tom. 1, pag. 23).

Son auteur, dont le caractère personnel est imprimé dans chaque partie du poème, est Alonso de Ercilla, troisième fils d’un gentilhomme basque d'origine, circonstance particulière à laquelle le poète lui-même fait allusion plus d'une fois (1). Il était né, en 1533, à Madrid; et son père, membre du conseil de Charles-Quint, put, par son influence à la cour, faire élever son fils comme un des pages du prince qui fut plus lard Philippe II, prince que le jeune Ercilla accompagna dans ses voyages sur différents points de l’Europe, de 1547 à 1551. En 1554, il vint en Angleterre avec ce roi qui s’y était rendu pour épouser la reine Marie. Ainsi qu'il le raconte dans son poème, il y arriva la nouvelle d’une révolte des naturels du Chili, révolte qui menaçait de causer de grands embarras à leurs conquérants. Plusieurs nobles espagnols, alors à la cour d'Angleterre, s’offrirent volontairement, suivant le vieil esprit de patriotisme, pour servir contre les infidèles.

Parmi ceux qui se présentèrent pour se joindre à cette romantique expédition se trouvait Ercilla, alors âgé de Vingt et un ans. L'autorisation du prince lui permit, dit-il, d'échanger le service civil pour le service militaire, et de ceindre pour la première fois sérieusement l’épée. Les

La seconde partie de l'Orlando /urioso de Nicolas Espinosa est plus connue. Nous en avons des éditions de 1555, 1556, 1557 et 1559. Celle de 1556 a été imprimée à Anvers, in-Av. La Décoda de la Pasion, de Juan de Coloma, en dix livres et en terza rima, s’imprima en 1579, in-8°, à Cagliari en Sardaigne, où son auteur remplissait alors les fonctions de vice-roi. Ce fut même, dit-on, le premier livre imprimé dans cette Ile. 11 en existe une autre édition de 1586. (Ximeno, tom. I, p. 175). Cervantès en fait l’éloge dans sa Galatée ; c’est une espèce de concordance avec les Évangiles; il y respire un certain mouvement et une certaine dignité dans l’action où se mêlent les narrations de l’Ancien Testament. L’histoire de sainte Véronique (Liv. Vil) ; la peinture de la Vierge voyant son flla entouré d’une vile multitude et montant au Calvaire sous le fardeau de la croix (Liv. VIII), sont des passages du plus grand mérite. Coloma choisit, dit-il, 1a terza rima t porque es el métro mas grave y majestuoso que tiene la lengua y se acomoda admirablemente a argumentos graves. > Le même volume contient toutefois un de ses poèmes sur la Résurrection, en octaves; et, cinquante ans plus tard, le tercet fut rejeté par Pedro Fernandez de Villegas, comme tout-i-fait impropre i la poésie castillane. Voyez ce que nous avons dit de cet écrivain et de sa traduction de VEr\fer de Dante, tom. II, p. 24. Note 2.

(I) Chant XXVII, octave xxx.

Mira a Bermeo cercado de maleia,

Cabeza de Biscaya y sobre el puerto Los anchos muros del Solar de Ercilla,

Solar antes fundado que la villa.

commencements de cette expédition n’eurent rien d’heureux. Alderete, personnage d’une grande expérience militaire, qui appartenait à la suite de Philippe et sous l’étendard duquel ils s’étaient lancés danscette entreprise, Alderete mourut en route. X leur arrivée, Ercilla et ses compagnons furent placés sous la conduite d’un chef moins compétent, d’un fils du vice-roi du Pérou, pour achever la conquête du territoire d’Arauco, étroit espace de terre, mais coin si bravement défendu par ses habitants contre les Espagnols, qu’ils excitèrent le respect pour leur héroïsme, dans plusieurs contrées d'Europe (I). La lutte fut sanglante. Les Araucaniens combattaient avec désespoir, les Espagnols les poursuivaient avec cruauté. Ercilla prit dans cette lutte une part honorable ; il se mesura avec l’ennemi dans sept rudes batailles, et il souffrit encore plus durement dans ses courses à travers les déserts, et par les longues fatigues de la guerre harassante des sauvages.

Une fois, il courut un danger plus grand de la part de ses compatriotes et parsuite de sa fierté d'humbur, qu’il ne l’avait peut-être couru un moment de la part de l'ennemi commun. Pendant un intervalle que laissait la guerre, alors qu'on célébrait un tournoi public, en l'honneur de l’avénement de Philippe II au trêne, une question d'honneur se souleva durant la joAte entre Ercilla et un antre des concurrents. De lutte fictive, ainsi qu’il arrivait fréquemment en des circonstances semblables dans la mère patrie, l’engagement se changea en combat réel. Dans la confusion qui s’en suivit, le jeune commandant, qui présidait à la fête, ordonna témérairement que les deux principaux auteurs de l’offense seraient rais à mort, sentence qu’il ne commua qu’avec peine en emprisonnement et en exil, mais non sans que Ercilla n’eût ôté, en attendant, placé effectivement sur l’échafaud préparé pour l’exécution.

Quand il fut relâché, il s’engagea, paratt-il, dans la périlleuse entreprise ayant pour but de poursuivre le cruel et sauvage aventurier, Lope de Aguirre, mais il n’arriva auprès de ce monstre, qu’au moment où il venait de terminer sa carrière de crimes'et de sang. A partir de cette époque, nous savons seulement qu’après avoir souffert d’une longue maladie, Ercilla retourna en Espagne, en 1562, à l’âge de vingt-neuf ans, dont les huit derniers s’étaient passés en Amérique. Tout d’abord, les

(t) f Araueo, dit Ercilla, est une petite province de vingt lieues de long et de sept de large, plus ou moins. C’est le pays le plus belliqueux de toutes les Indes. Aussi l’a-t-on qualifié VElai indompté. Les naturels doivent â la province leur nom d'Araucant, et ils sont fiers de leur nom. •

habitudes d’une vie agitée le livrèrent à un mouvement incessant : il visita l’Italie et plusieurs autres parties de l'Europe. En 1570, il épousa une femme alliée à la grande famille des marquis de Santa Cruz, Dona Maria deBazan, qu’ilcélèbre à la fin du dix-huitième chant de son poème. Vers 1576, il fut nommé gentilhomme de la chambre de l’empereur d’Allemagne, poste purement honorifique peut-être. En 1580, nous le retrouvons encore, à Madrid, dans la pauvreté, se plaignant amèrement de la négligence et de l’ingratitude du roi qu’il avait si longtemps servi, et qui semblait maintenant l'avoiroublié. Durant la dernière partie de sa vie, nous l’avons presque entièrement perdu de vue ; nous savons seulement qu’il avait commencé un poème en l’honneur de la famille de Santa Cruz, et qu’il mourut vers 1595.

Ercilla peut être compté parmi les nombreux exemples servant à prouver que le génie poétique et l'héroïsme espagnol n’ont été qu’un seul et même sentiment. Il écrivait dans le même esprit qu’il combattait, et son principal ouvrage porte rempreintc'militairc comme une partie de sa vie aventurière. Cette œuvre a pour sujet l'expédition contre l’Arauco, expédition qui occupa huit ou neuf ans de sa jeune.ssc. Elle porte simplement pour titre : La Araucana, et elle forme un long poème héro'ïque en trente-sept chants qui, à l’exception de deux ou trois bagatelles sans valeur, constituent tout ce qui nous reste de ses œuvres. Heureusement ce reste suffit abondamment pour établir les fondements solides de sa renommée. D’autre part, ce poème qui révèle incontestablement une grande sensibilité et beaucoup de génie poétique, a de graves défauts. Il s’est écrit quand les éléments de la poésie épique étaient singulièrement mal compris en Espagne, de sorte que Ercilla, égaré par des modèles tels que La Carolea et le Carlo Famoso, est aisément tombé dans de sérieuses méprises.

La première division de l’Araucana est, en réalité, une histoire versifiée de la première partie de la guerre. 11 y règne un soin tout géographique et tout statistique. C’est un poème, mais il ne doit se lire qu’avec une carte à la main ; il est de ceux qui n’ont d’autre liaison principale que la pure et simple succession des événemens. Ercilla se vante plus d’une fois de cette scrupuleuse exactitude; pour l’observer plus ponctuellement, il commence par une description de l’Arauco et de sa population, au milieu desquels il place la scène ; il marche ensuite, pendant quinze chants consécutifs, à travers des batailles, des négociations, des conspirations et des aventures, dans l’ordre où les unes et les autres se sont présentées. Le poète composa cette partie du poème, au milieu des solitudes où il a, nous dit-il, combattu et souffert : employant la nuit à

HISTOIRE DE Lk LITTÉRÀTCRB ESPAGNOLE décrire les événemens qui s'étaient passés durant le jour; écrivant ses vers surdes morceaux de papier, ou, quand ces fragmcns lui manquaient, sur des morceaux de cuir. De sorte que VAraucana est véritablement le journal poétique, en octaves, de l'expédition dans laquelle il se trouva engagé. Ces quinze chants, écrits de 1533 à 1563, constituent la première partie qui se termine brusquement au milieu d'une violente tempête, et qu’il fit lui-méme imprimer en 1369.

Ercilla manifeste qu'il avait bientôt découvert qu’une description d'événements successifs n'avait rien que de monotone : aussi se déterminat-il à l’entremêler d’incidents plus intéressants et plus poétiques. Par conséquent, dans sa seconde partie, qui ne s’imprima pas avant 1378, nous avons, c’est vrai, lamême fidélité historiquedans le fil principal de la narration, mais ce fil est parfois rompu par des épisodes épiques. Telle est la vision de Bcllone, dans les chants dix-sept et dix-huit, où le poète voit, dans l’Amérique méridionale, la victoire de Philippe II, à Saint-Quentin, le même jouroù elle se gagnait en France : telle est la grotte du magicien Piton, dans les chants vingt-trois et vingt-quatre, où il voit la bataille de Lépante, gagnée longtemps après et livrée par anticipation : l'histoire romantique de Tegualda, au chant vingtième, et celle de Glaura, au chant ringt-quatre. De sorte qu’arrivés à la fin de la seconde partie, qui se termine encore avec une précipitation peu nécessaire, nous trouvons que nous avons joui de plus de poésie que dans la première , si nous avons fait des progrès moins rapides dans l’histoire.

Dans la troisième partie, qui paruten 1590, nousavons encore une continuation des événemens de la guerre, mais avec des épisodes, tels que ceux des chants trente-deux et trente-trois, où le poète, d’après lamanière des vieilles chroniques espagnoles, se consacre, par un caprice singulier, à la défense du caractère de la reine Didon, et cherche à la venger des imputations de Virgile. Tel est encore l’épisode du trente-sixième chant où Ercilla nous donne d’une manière piquante la plus grande partie du petit nombre de détails que nous savons sur l’histoire de sa personne (1). Dans le chant trente-septième et dernier, il abandonne les sujets antérieurement traités, et il discute le droit de la guerre publique et privée, et

(1) Les détails relatifs à sa personne se Usent’ aux chants XIII, XXXIV, et XXXVI: outre les faits qui se trouvent consignés dans le texte, nous savons {Semanario Pintoresco, 1842, p. 195) qu’il reçut en 1571 l’habit de l’ordre de Santiago, et qu’en 1578, U fut chargé par Philippe II d’une mission sans grande importance A Saragosse.

les droits de Philippe II à la couronne de Portugal. Le poème se termine comme finit le poète lui-même, par des plaintes touchantes sur sa condition misérable, sur scs espérances déchues, et par sa détermination de consacrer le reste de sa vie à la dévotion et à la pénitence.

C’est à peine si l'on peut donner à VAraucana le nom de poème épique. C'est un poème historique, composé en partie à la manière de Silius Italiens, cherchant encore à imiter les transitions rapides et le style facile des maîtres italiens, et luttant désavantageusement pour incorporer dans les différentes parties de sa structure quelque chose du merveilleux et du surnaturel d’Homère et de Virgile. C’e.st là le côté faible de l’œuvre. Sous d’autres rapports, Ercilla est plus heureux. Son talent descriptif est remarquable, excepté dans ce qui concerne le spectacle de la nature. Mais s'il se consacre au récit des batailles ou à la peinture des mœurs sauvages des malheureux Indiens, il n’a jamais été surpassé par aucun autre poète espagnol. Ses discours sont aussi très-souvent excellents; telle esten particulier la remarquable harangue, mise, au second chant, dans la bouche deColôcolo, le plus vieux des caciques, et par laquelle le poète espagnol rivalise directement avec le discours, qu’en des circonstances semblables, Homère fait prononcer à Ulysse dans le premier livre de l’Iliade (I), Ses caractères, surtout ceux qui concernent les chefs araucaniens, sont tracés avec vigueur et clarté : ils réveillent notre sympathie plutôt pour la cause des Indiens que pour celle des envahisseurs espagnols. Outre ces qualités, son génie et sa sensibilité brillent souvent au moment où l’on devait moins s’y attendre, et plus .souvent encore son cœur et son caractère castillans. Tout le poème respire ce profond sentiment de fidélité qui a toujours été l’élément principal de l’honneur et de l’héro'isme espagnol et qui, dans Ercilla, ne semble pas avoir été jamais refroidi par l’ingratitude du maître à qui il avait consacré sa vie, et à la gloire duquel il composa son poème (2).

(1} Le grand éloge que fait Voltaire de ce discours, dans son Essai sur la poésie épique qui précède la Henriade, 1726, Hl connaître pour la première fois l’^draucana au delà des Pyrénées. Si Vottaire avait lu te poème qu'it prétend critiquer, il aurait pu faire beaucoup plus poursa renommée. (Voyez ses Œuvres, édit. Beaumarchais, Paris, 1758, in-8, tom. X, pp. 393-401 .) Mais ses erreurs sont tellement fortes qu'elles diminuent considérablement la valeur de l’admiration qu’il professait pour le poète espagnol.

(2) La meilleure édition de VAraucana est celle de Sancha. Madrid, 1776, deux volumes in-12; et la biographie la plus exacte d'Ercilla est celle qu’en a donnée Baena, tom. I, p. 32. — Hayley publia, en anglais, un extrait du poème et une mau-

Quoique plus long d’un tiers que l’Iliade, VAraucana n’est qu’un fragment. Pour tout ce qui concerne la guerre de l’Arauco, il se compléta bientôt par l’addition de deux autres parties, composées de trente-trois chants nouveaux, œuvre d’un poète qui porte le nom d’Osorio et qui les publia en 1397. Quant à cet auteur, natif de Léon, nous savons seulement par lesdétails qu’il nousdonnelui-même, qu’il était jeune lorsqu’il écrivit cette suite; qu’en 1598, il publia un autre poème sur les guerres des chevaliers de Malte et sur la prise de Rhodes. Sa continuation de l’ilraucana a été plusieurs fois imprimée, mais depuis longtemps elle a cessé d’être lue. Ses passages les plus intéressants sont ceux où 1e poète retrace, avec une apparence 'd’exactitude, les nombreux exploits d’Ercilla chez les Indiens: les plus absurdes, ceux, où sous prétexte de visions de' Bellone, il donne la description de la conquête d’Oran par le cardinal Ximenez ; de celle du Pérou par les Pizarres, faits qui n’ont, ni l’un ni l’autre, aucun rapport avec le sujet principal du poème. Considérée dans son ensemble, cette composition d'Osorio est presque aussi monotone et fastidieuse, aussi historique qu’aucun des autres poèmes de ce genre qui l’ont précédée (1).

Il y a sur les deux parties de ce poème une difliculté qui dut s’offrir dès l’époque de leur publication. Aucune ne témoigne l’intention de rendre honneur au général qui dirigeait la guerre de l’Arauco. C’était cependant un représentant de la grande famille de Mendoza, un des principaux personnages de la cour de Philippe II et de Philippe III. Comment Osorio l’a-t-il si légèrement pas.sé sous silence, c’est ce qui n’apparalt pas clairement. Quant à Ercilla , il était évidemment offensé par le châtiment qu’on lui avait infligé après le malheureux tournoi, et le silence lui servit de manière d’exprimer son déplai-

vaise traduction des meilleurs morceaux, dans les notes à sa troisième lettre sur la poésie épique. (Londres, 1782, in-4«). Il nous en a donné une analyse meilleure et plus étendue dans son ouvrage sur le c Caractère des principaux poètes de toutes les nations ». Leipsik, 1793, in-8», tom.II, p. I. pp. 140-349.

Tout récemment M. Alexandre Nicolas, professeur de littérature étrangère à la faculté des lettres de Rennes, a publié la traduction deiAraucana, avec une introduction, des notes et d’excellents commentaires qui ne laissent plus rien à désirer sur toutes les questions que peut soulever le poème de Ercilla. (Paris, 1869, 3 volumes in-8». Delagrave et C'*.)

( 1 ) La dernière édition de la continuation de La Araucana par D. Diego Santisteban y Osorio, que je connaisse, se fit A Madrid, et s’imprima avec le poème d’ErcUla en 1733, in-fol.

HISTOIRE DE LA LlTTéRATURE ESPAGNOLE , Il

sir (1). Voilà pourquoi, un poète du Chili, Pedro de Ona, essaya, en ce qui concernait Ercilla, de réparer l'outrage : il publia, en 1596, son Arauco Domado, poème en dix-neuf chants, entièrement consacré à la gloire du général oublié. Le succès de Pedro de Ona n'eut rien de considérable, et il n'eut que ce qu'il méritait. Son poème se réimprima une seule fois; quoiqu'il se compose de seize mille vers, il s'arrête au milieu des événements qu'il entreprend de rappeler et il n'a jamais été fini. Il contient des délibérations des puissances infernales, cdmme dans le Tasse; une histoire d'amour, à l'imitation de celle d’Ercilla : mais c’est un poème principalement historique; il finit par le récit de la capture de aquel pirata ingies Richarte Aquines, sir Richard Hawkins sans doute, fait prisonnier dans le Pacifique, en 1594, dans des circonstances très-

(i) L’injustice d’Ercitta, dans l’opinion de beaucoup de courtisans, à l’égard de Garcia de Mendoza, quatrième marquis de Canete, et commandant des Espagnols dans la guerre d’Arauco, peut bien avoir été une des raisons qui firent traiter le poète avec dédain par son gouvernement, lors de son retour en Espagne. Elleappela certainement l’attention sous lesrègnes de Philippe III et dePhilippelV. En 1613, Christoval Suarez de Figueroa, poète renommé, publia une vie du marquis et la dédia au duc de Lerme, alors favori régnant. Elle est écrite avec une certaine élégance et une certaine affectation de style, mais elle est remplie d’adulation pour la grande famille dont le marquis était membre. Dans le récit de l’événement qui mit Ercilla dans un danger si imminent, par suite du malheureux tournoi, il s’exprime ainsi ; t Entre autres divertissements, il y eut le jeu de la statue (eslafertno) ;

< il s’éleva alors un différend entre Don Juan de Pineda et Don Alonzo de Ercilla t pour savoir qui avait le mieux frappé le bouclier; et les choses allèrent si loin,

< qu’ils mirent tons deux l’épée à la main. En un instant, une infinité de personnes c de celles qui étaient à pied, dégainèrent les leurs, sans savoir quel parti elles det valent suivre, et se confondant les unes et les autres, de sorte que le tumulte I arriva à son comble . Un bruit se répandit que l’épée avait été tirée pour exciter € une sédition, que les deux rivaux simulés y avaient déjà réfléchi; que des

< conflits un peu légers, avaient préludé à cet événement. Par ordre du général

• les deux émules furent arrêtés et, pour répandre la terreur chez les autres, con- 1 damnés à être décapités. On sait que la sévérité, quelle qu'elle soit, est très-efflc cace pourassurer la discipline militaire. Le tumulte s’apaisa ; on procéda à une t instruction; on trouva que la querelle avait éclaté à l’improviste entre les deux « champions et la sentence fut révoquée. La rigueur convenable avec laquelle lut

• traité D. Alonzo de Ercilla, fut la causedu silence dans lequel il voulut ensevelir c les hauts faits de D. Garcia. Il écrivit en vers les guerres de l’ Arauco : il y intro-

• duisit toujours un corps sans tête, c’est-à-dire une armée sans mention du gé- € néral. Ingrat pour les nombreuses faveurs qu’il avait reçues de sa main, il le

• laissa en esquisse, sans le peindre avec les vives couleurs qu’il méritait justement.

• Comme si on pouvait déguiser au monde la valeur, la vertu, la prévoyance, l’aus torité , le bonheur de ce personnage qui mit toujours d’accord les actes et les

’ peu différentes de celles que décrit Ona, avec une impartialité à laquelle on pouvait ne pas s'attendre dans une narration poétique faite par un Espagnol (1).

Les merveilleuses découvertes des conquérants de l’Amérique continuaient de remplir le monde de leur renommée, et réclamaient, dans la métropole, une assez grande partie de l’intérêt accorde durant si longtemps à l’oeuvre nationale de la guerre contre les Maures. Il était donc naturel que le plus grand de tous les aventuriers, Fernand Cortès, vint prendre sa part des honneurs poétiques qu’on répandait de tous cOtés, avec tant de profusion. En effet, vers 1588, Gabriel Lasso de laVega,jeunecaballero de Madrid, excité par l’exemple d’Ercilla, publia un poème intitulé : Cortès Valeroso, que, six ans plus tard, il prolongea et qu’il réimprima, sous le nom de LaMexicana. En 1599, Antonio de Saavedra, natif de Mexico, publia El Peregrino indiano, contenant la vie régulière

t paroles et qui se montra si admirable dans les uns et dans les autres. Telle fut

< l'influence de la passion que, dans l’opinion des gens, parut apocryphe l’his-

< toire qui arriverait au comble de la vérité, si elle s'écrivait comme elle doit s’é-

< crire.De l’aveu detous, il fut irréprochable, plein de douceur et d'humanité celui

< sur qui j’écris; aussi est-ce en vain qu’il a pensé ternir son éclat celui qui, â des- • sein, s’est lu sur ses louanges. • Hechos de D. Garcia Hurlado de Mendoza, marquis de Caheie, par Cbr. Suarez de Figueroa. Madrid, 1613, in-4v, p. 103.

Le théâtre semble en particulier se charger de suppléer au silence du premier poète épique de sa patrie. Enl622, parut une comédie intitulée : Algunas llazanas de las muchas de Don Garcia Hurlado de Mendoza, pauvre produit de l’adulation et de la flatterie, œuvre de Lois de Belmonte, d’après le litre, mais qui, d'après une espèce de table des matières, est attribuée en outre à huit autres poètes, au nombre desquels on cite Antonio Mira de Mescua, Luis Velezde Guevara, etGuiUen de Castro. Quantà l'Arauco Domado deLope de Vega, imprimé en16i9, et âl'bumble place qu'il y donne â Ercilla, nous en avons déjà parlé, page 274, tom. Il, note 5. Aces deux pièces on peut en ajouter deux autres sur le même sujet ; Elgobemador prudente de Gaspar de Avila, tom. XXI des Comedias £scogtdas,impnmien 1644. Là, Garcia est représenté arrivant le premier sur le lieu de l’action au Chili, et se distinguant dans son commandement par des actes de sagesse et de clémence ; et les Espanoles en Chile, par Francisco Gonzalez de Bustos, tom. XXlldes Comedias Escogidas, pièce exclusivement destinée à célébrer la gloire du père de D. Garcia, et finissant par le supplice de Caupolican et par le baptême d’un autre des principaux Indiens ; pièces caractéristiques toutes deux de cette époque, et hommage rendu en même temps à la mémoire des Mendoza.

(1) Arauco Domado composé par le licencié Pedro de Oùa, natif de los Infantes de Engol au Chili, et imprimé dans la ville de los Reyes. Lima, 1596, in-12, et Madrid 1605. Pedro de Ona avait composé en outre un poème sur le tremblement de terre de Lima, en 1599. Nicolas Antonio est porté A supposer qu’Ona n’était pas natif d’Amérique.

de Fernand Cortès, en seize mille vers environ, poèmeécrit sur l’Océan, ainsique l’auteurnous l’aflirme, et en soixante-dix jours. L’un et l’autre ne sont que des chroniques riraées : le dernier, toutefois, ne manque pas de fraîcheur, ni de vérité, parce qu’il est l’oeuvre d'un témoin familier qui a vu les scènes qu’il décrit, les mœurs de cette race infortunée dont il raconte la fin désastreuse (1).

Dans la même année que parait le Cortès Vaieroso, il se publia aussi le premier volume des vies des premiers aventuriers qui avaient découvert l’Amérique par Juan de Castellanos, ecclésiastique de Tunja dans le royaume de la Nouvelle-Grenade. Comme beaucoup d'autres personnages de son temps, entrés dans l’Église à un ége déjà avancé, Juan de Castellanos avait été soldat dans sa jeunesse, avait visité plusieurs des contrées qu’il décrit, pris part à plusieurs des batailles qu’il raconte. Son livre commence par le récit de la découverte de Christophe Colomb, et il finit vers 1560, avec l’expédition de Pédro de ürsua et les crimes de Lope de Aguirre, événement que Humbold appelle l’épisode le plus dramatique de l’histoire de la conquête espagnole, et dont Southey a tracé un douloureux, mais intéressant tableau. Comment n’a-t-il pas été publié une plus grande partie du poème de Castellanos, c’est ce qui n’apparalt pas facilement. Il en existait davantage, on le savait. En 1587, on en publia une seconde et une troisième partie, découvertes avec le témoignage d’Ercilla sur la fidélité de leurs narrations, et portant les récits détachés de la conquête espagnole en Amérique, et en particulier dans la partie connue depuis sous le nom de Colombie, récits s’étendant jusqu’en 1588. Tout le poème, c.xccptéla (in, est écrit en octaves italiennes, et comprend presque quatre-vingt-dix mille vers, tous dans ce castillan châtié et pur qui devient bientôt rare dans la littérature espagnole, mais tous aussi dans l’esprit des vieilles chroniques, esprit qui peut bien en augmenter la valeur historique, mais qui lui enlève tous les meilleurs traits caractéristiques de la poésie (i).

(1) Cortès Valeroso, par Gabriel Lasso de la Vega. Madrid, 1588, in-l° et La JHexicana. Madrid, 15''4, iii-8. Onlui attribue aussi des tragédies et d'autres œuvres que je n’ai pas vues {Hijos de Madrid, tom. II, page 264.) El Peregrino Indiano par Don Antonio de Saavedra Guzman, Viznieto del Conde del Castellar, nacido en Mexico. Madrid, 1599, iii-t2. II se compose de vingt chants, en octaves. Quoiqu'on ne sache pas autre chose de son auteur, les vers élogieux, mis en tête de son poème, nous apprennent que Lope de Vega et Vicente Espinel étaient au nombre de ses amis. Il raconte l’histoire de Fernand Cortès jusqu’à la mort de Guatimozin.

(2) Le poème de Castellanos porte un titre assez étrange ; Elegias de Varones Ilustrcsde Indias, et nous avons quelque motif de supposer que l’original se com-

HISTOIRE DE LA LITTfiRATüRE ESPAGNOLE

A la suite de ces poèmes, il s’en publia d’autres portant le même caractère général. L’un d’eux, intitulé La Argentina, roule surla découverte et la conquête des provinces du Rio de la Plata par Barco Centenera, qui partagea les dangers et les soulTrances de l’entreprise primitive. C’est un long et lourd poème, en vingt-huit chants, plein de crédulité, mais non sans valeur, comme souvenir de tout ce que l’auteur a vu et connu dans ses étranges aventures. Dans le commencement, il contient de nombreux détails inapplicables Pérou ; il arrive, par un singulier mélange d’histoire et de géographie, à la fin de trois chants consacrés au capitan Tomas Candis, capitan général de la reina de Inglaterra, en d’autres termes Thomas Cavendish, moitié gentilhomme, moitié pirate dont Centenera regarde la déroute sur les côtes du Brésil, en 1392, comme une catastrophe suQisamment glorieuse pour son long poème (1). Un autre ouvrage semblable, sur une expédition dans le Nouveau Mexique, fut composé par Gaspar de Villagra, capitaine d’infanterie, qui avait pris part aux événements qu’il décrit, et qui publiasa narration en IGIO, après son retour en Espagne. Mais ces deux compositions appartiennent plutôt au domaine de l’histoire qu’à celui de la poésie (3).

posait de quatre parties. (N. Antonio, Bibl. Nov., tom. I , page 674). La première avait étéimpriméeàMadrid, 1589, in-4°. Maisla seconde et la troisième, découvertes récemment parmi les Mss. de l'Académie royale d’Histoire, n’ont été publiées qu'en 1847, dans le Tom. V. de la Bibliotbèque de Rivadeneyra. Castellanos semble avoir employé le mot elegias dans le sens de éloges. Nous ne savons de cet auteur que ce qu'il nous raconte lui-méme.

(1) Argentina conquistaiel Riode laPlatay Tucuman.y oirossucesosdel Peru. Lisbonne, 1602, in-4. Nous y trouvons une histoire amoureuse, au chant XII, et dans d'autres on y parle d'enchantements. A très peu d'exceptions près, le poème est évidemment une pure géographie et la meilleure histoire que l'auteur pouvait écrire sur ce pays. Nous ne le connaissons que par la réimpression de Barda qui l'a entièrement inséré dans sa collection pour ses données historiques.

Une chose qui m'a fortement frappé dans ce poème et dans tous les autres poèmes écrits par des Espagnols sur la conquête de l'Amérique, et en particulier par ceux qui ont visité les contrées qu’ils décrivent, c'est qu'il ne s'y trouve pas tme seule peinture des sites qu'ils ont parcouru, quoiqu'il y en ait des plus beaux et des plus grandioses du globe, et qu'ils leur aient constamment offert de nouvelles merveilles. La vérité est que, lorsqu'ils décrivent des montagnes, des rivières, des fleuves, leurs descriptions conviennent aussi bien aux Pyrénées ouauGuadalquivir qu'au Mexique, aux Andes, au fleuve des Amazones. Peut-être ce défaut se rattache-t-il aux mêmes causes qui ont empêché jusqu’ici l’Espagne de produire de grands peintres de paysage.

(2) La Conquisia del Nuevo Mexico , pu Gaspar de Villagra s’imprima à Alcala en 1610, in-8. (Nicolas Antonio, Bibl. Nova, tom. I, p. 535.)

HISTOIBE DE LA LITTEBATURE ESPAGNOLE 15

Un genre d’ouvrages qui ne portent pas moins le trait caractéristique du tempérament et du génie national que ces poèmes historiques et héroïques, ce sont ces longues narrations religieuses en vers qui se produisirent durant la même période et plus tard. L’une d’elles est La Décoda de la Pasion de Cristo, p&v Coloma, imprimée en 1576, et à laquelle nous avons déjà fait allusion. Une autre, c’est La Universal Bedencion, par Blasco, imprimée pour la première fois, en 1584, et qui mérite aussi d'être mentionnée. Elle se compose de cinquante-six chants, contient près de trente mille vers, etembras,se l’histoire de l’homme, depuis la création jusqu’à la descente du Saint-Esprit : dans plusieurs parties, c’est une lecture ressemblant à celle des vieux mystères (1). Un troisième poème par Fr. Gabriel Mata, peu différent de ce dernier, s’étend dans deux volumes, et se consacre aux gloires de saint François et de cinq de ses disciples. C’est une collection de légendes, en stances de huit vers, sans ordre, ni couleur, et dont la première représente le séraphique saint François sous le déguisement d’un chevalier errant. Aucun des trois poèmes n’a la moindre valeur (2).

Le dernier ouvrage sur la liste que nous parcourons, est un des meilleurs de ce genre, sinon le meilleur. C’est El Monserrate, parCristobal de Viruès, poète lyrique et dramatique, objet de grands éloges de la part de Lope de Vega et de Cervanlès. Le sujet est emprunté aux légendes de l’Église espagnole du neuvième siècle. Jean Garin, ermite qui vivait sur les montagnes désertes du Monserrat. en Catalogne, se rend coupable d’un de ces crimes les plus horribles et les plus atroces dont la nature humaine soit capable. Le remords s’empare de lui. Il vient à Rome pour obtenir l’absolution, et il ne l’obtient qu’à des conditions les plus humiliantes. Toutefois sa pénitence est sincère et complète. Et la preuve, c’est que la personne assassinée est rendueà la vie, et que la Vierge apparais-

(1) Universal Bedencion de Francisco Hernandez Blasco. Tolède, t584, 1589, in-4°, Madrid, 1609, in-4“. L’auteur était natif de Tolède, et il déclare qu’une partie de son poème est la révélation d’une religieuse.

(2) El Cavallero AssisiOy Vida de San Francisco y otroscinco santos par Gabriel de Mata, tom. Bilbao, 1587, avec une planche gravée sur bois, représentant saintFrançoisà cheval et armé de pied en cap; tom. 11, 1589, in 4». L'auteur promettait un troisième volume qui n’a jamais paru. Les cinq saints sont : saint Antoine de Padoue, saint Bonaventure, saint Louis évêque, sainte Bernardine et sainte Claire, tous du tiers odre. Le passage oè saint Antoine prêche aux poissons (chant XVII] et où il les appelle : Poissons, mes frères, hermemos peces, est assez original.

sant snr le mont sauvage où le malheureux Garin a commis son crime, consacre ces solitudes profondes, en y fondant un sanctuaire magnifique qui a fait depuis, du Monserrat, un lieu saint pour la dévotion des Espagnols.

Qu’une telle légende pût être prise par un soldat, par un homme du monde, pour sujet d’une poésie épique, c’est ce qui eût été à peine possible, au seizième siècle, dans toute autre contrée que l’Espagne. Mais c’est là,’ queplusieurs militaires, même de notre temps, ont terminé leur vie déréglée, dans un ermitage au.s$i rude et aussi solitaire quecelui de Fr. Juan Garin (1). Sous le règnedePhilippe II, il ne paraissait pas extraordinaire qu’un homme qui s'était battu au combat de Lépante, qui s’était distingué au point d’être appelé communément, El capitan Viruês, consacrât les loisirs de ses meilleures années à un poème sur la vie déplorable et sur les aventures révoltantes de l’ermite Juan Garin. Telle est cependant l’exactitude du fait. El ilonserrate obtint, dés son apparition, la faveur du public, et son succès n’a pas matériellement diminué depuis. Il a, dans la distribution et dans l’arrangement, plus de proportions épiques qu’aucun autre des poèmes sérieux de son genre dans la langue castillane. La richesse et l’harmonie de la versification n?nt pas été surpassées, si elles ont égalées, par aucun autre poète de son siècle. Les difficultés que devait rencontrer 'Viruès tiennent à lanaturedu sujet etàla bassesse de caractère de son héros. Dans le cours des vingt chants, il y mêle accidentellement des épisodes, comme ceux de I a batail le de Lépante et des gloires du .Monserrat ; de sorte que ces désavantages ne sont pas toujours considérés comme des taches, et n’empéchent pas, nous le savons, El Momerrate d’être lu et admiré dans un siècle peu enclin à ajouter foi à la légende sur laquelle le poème se fonde (2).

(t) Dans un ermitage, situé sur la sierra de Cordoue, vivaient, il y a quelques années, trente ermites dans le plus profond silence et soumis à l’austérité la plus dure. Je me rappelle y avoir vu un officier qui s’était distingué à la bataille de Trafalgar et un autre qui avait appartenu au service de la princesse des Asturies, Doîta Maria Antonia de Naples, la première femme de Ferdinand Vit. Le duc de Rivas et son frère D. Angel, qui porte aujourd’hui ce titre, et qui est plus connu par ses poésies, par ses services éminents dans la diplomatie et dans l’armée, nous accompagnaient dans notre excursion à travers ces montagnes abruptes, et remplissaient cette longue et belle matinée par des récits piquants de contes et d’aventures, qu'on ne peut trouver dans tout autre pays que l’Espagne. Ils nous assuraient que des cas analogues à ceux de ces deux ofllciers qui s’étaient faits ermites, se présentaient encore assez fréquemment dans leur pays. Ceci se passait en 1818.

(2) Nous avons déjà parlé de Viruès, (voyez tom. U, pag. 120.) Nous ajouterons

HISTOIRE DE l.A l.ITTÉRATL'RE ESPAGNOLE 17

La Benedictina de Fr. Nicolas Bravo sepubliaen 1604. Le poète semble avoir eu l’intention d’écrire, les vies de saint Benoit et de ses principaux disciples, dans le style suivi par les Castillans pour donner les vies de Chrislojibe Colomb et des premiers conquérants de l’Amérique. Ce poème était probablement plutôt regardé comme un livre de dévotion, pour les religieux de l’ordre, dans lequel l’auteur occupait une haute position, que comme un livre de poésie. C’est là certainement, pour le monde, son véritable caractère. On ne peut qu’attribuer un mérite semblable à deux poèmes qui obtinrent, par la position sociale de leur auteur, le Fr. José de Valdivielso, une réputation temporaire plus grande. Le première pour sujet l’hisloirede saint Joseph, l’époux de Marie. Valdivielso le composa, selon toute apparence, pareequ’il avait reçu lui-même, dans le baptême, le nom de ce saint. Le second est particulièrement destiné à la description d’une image sacrée de la Vierge, image préservée de toute souillure par une série de miracles, durant la sen'itude de l’Espagne sous les Maures, et toujours vénérée depuis, dans la cathédrale de Tolède, à laquellel’archevêque Valdivielso avaitété primitivement attaché comme chapelain. Ces deux poèmes sont remplisd’érudition, lourds et pesants, d’une longueurénorme, et ils embrassent dans leur ensemble non-seulement l’histoire de l’Église espagnole, mais encore celle du royaume d’Espagne (1).

Les poèmes religieux, tant épiques que descriptifs, de Lope de Véga, dont nous avons déjà parlé, se publiaient en même temps que ceux de Valdivielso, et obtenaient le succès que devait attendre toute production

seulement qu'il y a des éditions de El Monserrate ie 1588, 1601, 1602,1609 et 1805. La dernière est de Madrid; elle est précédée d'une préface écrite, si je ne me trompe, par Mayansy Siscar. Vers le milieu du dix-huitième siècle, il parut un poème sur le même sujet, par Francisco de Ortega, petit in-quarto, sans date et avec ce titre : Origen,antigiiedad,InvenciondenueslTatenoradeJUoruerTaie. 11 n'a aucune valeur littéraire. La légende du Monserrate a été reprise dans ces dernières années par D. José Gûéll y Renté, imprimée à Paris, in-i2, chez Claye en espagnol, et traduite en français par J. -G. Magnabal, 1867.

(I) La Benedictina de Fr. Nicolas Bravo, Salamanque, 1604, in-4». Bravo fut professeur à Salamanque et à Madrid :il mourut, en 1648, abbé d'un riche monastère de son ordre en Navarre (Nicolas Antonio, Bibl. Nov. tom. Il, p. 151). Nous avons déjà parlé de Valdivielso, tum. 11, p. 367 : Son ouvrage intitulé : Vida y excelencias de San Josef, imprimé en 1607 et 1647, forme un volume de sept cents pages, dans l'édition de Lisbonne, 1615, in-8e, et son Sagrario de Toledo, Barcelone, 161 8, in-12, en remplit près de mille. L’un et l’autre poème sont composés en stances de huit vers, comme presque tous les poèmes de ce genre.

LITTÉRATCm ESPAGNOLE. III — i

portant le nom du plus grand auteur populaire de son siècle. Mais il ne se composa, dans ce genre, rien de meilleur que la Christiada de Diego de Hojeda, imprimée en 1611, et empruntée légèrement au poème latin, portant le même titre par Vida, quoique ces emprunts ne soient pas assez marqués pour diminuer les droits de l’auteur à l’originalité. Le poème commence à la dernière cène et finit par la passion de la Croix. Les épisodes sont peu nombreux et appropriés au sujet, à l’exception d’un seul, dans lequel le vêtement du Sauveur, priant dans le jardin, devient l’occasion d’une description de tous les péchés de l’homme. L'histoire allégorique de ces péchés nous est représentée comme un tissu de malédictions, dans les sept grands plis du manteau jeté sur les épaules de la victime expiatoire, qui le porte pour l’amour de nous. La vision desgloires futures de son Église accordée au patient est, au contraire, une heureuse conception, parfaitement à sa place : les tendres et touchantes consolations qu’on lui offre en prophétie .sont encore meilleures. Ce poème ne témoigne pas de peu d'habileté dans la structure générale de l’épopée, sa versification est ordinairement harmonieuse et gracieuse. Si les caractères étaient tracés d’une main plus ferme, si le langage avait toujours l’élévation et ladignitéque le sujet réclame, la CAn’stiadamériterait justement d’être placéeàcôtè du ifonserrale de Viruès. .Même déduction faite de ces points sur son mérite, il n’y a pas de poème religieux qui puisse être placé avant lui dans la langue castillane (1).

Dans cette même année de 1611, Àlonso Diaz, de Séville, publia un pieux poème sur une autre des images consacrées à la Vierge ; plus tard, dans une succession rapide, nous avons les poèmes, dits héroïques, sur San Ignacio de Loyola oi sur La Virgen, par Antonio de Escobar; sur la Creacion del mundo, par Acevedo, poésie qui n’a pas des qualités plus épiques que la Smainede DuBartasdont il est une imitation;sur la Hermandad de los cinco martires de Arabia, par Rodriguez de Vargas, fruit d’un vœu faitè deux de ces Saints, par l’intercession desquels l’auteur

(1) La Chrisliada de Diego de Hojeda, Séville, IGil, in-4“. Ce poème a déjà le mérite de n'étre composé que de douze chants, et, si c'élait ici le lieu, nous pourrions le comparer avec le Paradise Regained de Milton pour ses scènes avec le3démous,et avec la dfemodedeKlopstock pour la scène de la cruciOcation. Quant àsonauteur, nous savons seulement qu'il était né à Séville, qu'il était venu jeune, à Lima, au Pérou, où il écrivit ce poème et qu’il y mourut abbé d'un couvent de Dominicains qu’il y avait fondé (Antonio, Bibl. Nov., tom. I, p. 289). Il existe un n/aamen/o de \iChrisiiada, par JuanManueldeBerriozabal, imprimé àMadrid, en 1841, in-18, formant un petit volume ; il ne présente aucun progrès sur l'original.

lui-mème croit avoir été guéri d’une maladie mortelle. Mais tous ces poèmes et tous les poèmes du même genre qui les suivirent tels que le Da. vid, d’Uziel ; la Virgen, de NievaCalvo ; la Vida de Cristo, de Vivas; la Pasion delHombre-Dios, de Juan Davila; le Sanson, d'Antonio Enriquez Gomez ; le Ignacio de Loyola, de Camargo ; la Christiada, d'Enciso, compositions qui allongent la liste jusqu’il la fin du siècle, n’ajoutent rien aux droits, ni au caractère de la poésie épico-religieuse de l’Espagne, quoiqu’ils ajoutent à la masse encombrante de ses volumes (1).

D'un caractère opposé à ces poèmes religieux sont les poésies épiques purement d’imagination, ou presque purement d’imagination, appartenant à la même période, et dont les formes nous ramènent au même genre. Leur nombre n’est pas grand ; presque toutes ont plus ou moins de rapport avec les fictions que l’Arioste répandit comme de brillants météores sur le ciel de l’Italie, fictions qui attirèrent sur elles l’admiration de toute l’Europe et en particulier de toute l’Espagne. Nous avonsune pauvre, mais populaire traductiondel’Or/ondo/'Hrioîo, publiée vers 1550, par Jéronimo de Urrea. Elle fut bientôt suivie d’une imitation, à laquelle nous avons déjà fait allusion et composée en 1565, par le capitaine Espinosa. Elle a pour titre : Segunda parte de Orlando, con el

(!) Poema Casiillano de nuestra Senora de Aguas Santas, par Alonzo Dias. Séville, 16tl, cité par Nicolas Antonio, (Bibl. Nova, tom. I, p. 2t.) — San Ignacio de Loyola, poema heroïco, Valladotid, 1613, in-8°, et Historia de la Virgen madré de Dios, 1608, publiée plus tard, sous le titre de NuecaJérutalen Maria, Valladolid, 1625, in-l8,tous deux par Antonio Escobar de Mendoza; ouvrages de sa jeunesse tous deux, puisqu’il vécut jusqu’en 1668. (Nicolas Antonio, Bibl. Nova, tom. I,p.ll5.) Le dernier de ces poèmes, dont mon exemplaire appartient à la quatrième édition, divise assez ridiculement la vie de la Vierge conformément aux douze pierres précieuses formant les fondements de la Nouvelle Jérusalem, dans le vingt et unième chapitre de l'Apocalypse. Chaque fondement, titre donné aux diverses parties ou livres, se subdivise en trois chants. L’ensemble se compose d’envirou quinze cents vers qui ne sont pas tous dénués de valeur, quoiqu’ils en aient généralement très- peu. — Creacion del Mundo de A lonso de Acevedo, Rome, 1616, (Velasquez Dieze,p. 395.) — La VerdaderaHermandad de losCinco MarliresdeArabiapor Damian Rodriguez de FarÿOj,Tolède, 1621,in-4“; poème très-court pour le genre auquel il appartient ; il ne se compose que de trois mille vers environ : il est presque impossible d’en trouver un de plus mauvais. David, poema heroïco del Doctor Jacobo Uziel. Venise, 1624, p. 440 : poème en douze chants sur l'histoire du monarque juif dont il porte le nom : écrit dans un style simple et clair, imitant évidemment la fluidité des stances du Tasse, mais sans souffle poétique et introduisant absurdement au chant IX un navigateur espagnol à la cour de Jérusalem. — La mejor mujer madré y Virgen, poema sacro

SU

Verdndero suceso de la batalla de Roncesvalles y la miterle de los doce Pare» de Francia. Mais dès le début, l’auteur nous raconte : t qu’il chante la grande gloire des Espagnols, la déroute de Charlemagne et de son armée > et il ajoute avec une intention marquée: i Cette histoire dira la vérité et ne racontera pas les événemens , comme les rapporte le Français, Turpin. » Par conséquent, au lieu des fictions auxquelles l’Ariostc nous a accoutumés, nous avons les fictions espagnoles de Bernard del Carpio et la déroute des douze Pairs, à Roncevaux, fictions qui sont toutes fort peu en l’honneur de Charlemagne, se retirant, à la fin, disgracié en Allemagne. Le poème d’Espinosa, ingénieusement rattaché dans son ensemble aux histoires de V Orlando furioso,coüûnue , sur une étendue considérable, les aventures des personnages qui sont les héros et les héroïnes du poème italien.

Plusieurs des fictions d’Espinosa sont cependant pleines d’extravagance et d’absurdité. C’est ainsi que dans le vingt-deuxième chant, Bernard vient à Paris et triomphe de plusieurs paladins : dans le trentetroisième, dont la scène se passe en Irlande, il désenchante Olympia et devient roi de cette lie, innovations inutiles et indignes l’une et l’autre, dans l’histoire de Bernard del Carpio, telle que nous la transmettent les vieilles romances et les vieilles chroniques. Quoiqu’elle ne manque pas de géants et d’enchantemens, la continuation de V Orlando par Espinosa

par Sébastien deNieva Calvo. Madrid, 1G25, in-4°. 11 so termine au quatorzième chant par la description de la victoire de Lépante, qu'il attribue à l'intercession de la Vierge et à la vertu du rosaire. — Grandezas Ditinas, Vida y muerle de nuesiro Salvador, etc., porFr. DuranVivas, trouvé en brouillon parmi les papiers de l'auteur après sa mort, arrangé et mis en langage moderne par son petit-fils, qui le fit imprimer, à Madrid, en 1C43, in-4°, poème sans mérite dont plus delà moitié est en forme de discours adressé d Ponce Pilate par Joseph. — Pasion del nombre Dios, por el maestro Juan Davila, Lyon , 1661, in-fol. écrit en décimas espinelas, et composé d'environ vingt-trois mille vers, subdivisé en livres, estancias et chants. — Sanson Nazareno, poema heroTco, por AntoniosEnriquez Gomez. Rouen, 1650, in-4° ; enlièrement infecté de Gongorisme, comme unautre poème du même auteur, moitié descriptif, moitié lyrique intitulé : La culpa del Primer Peregrino, Rouen, 1644, in-4“. —San Ignacio de Loyola, poema heroico,escrivialo Ilemando Dominguez Camargo, 1066, in-4». L’auteur était de Santa-Fé de Bogota, et son poème, remplissant plus de 400 pages, en octaves, n'est qu’un fragment publié après sa mort. — La Crisliada, poema sacro y Vida de Jesu Chrislo, qui cscriviô Juan Francisco de Encisso y Monçon, Ca<lix,1694, in-4“, défiguré, comme presque toutes les compositions do cette époque par un style du plus m.vuvais gmïl.

est en général moins encombrée d'impossibilités et d'absurdités que le poème de Lope de Vega sur le même sujet ; bien plus, dans certaines parties, elle respire l’harmonie et la grâce, et il y régne une certaine animation dans le récit des aventures. Elle finit au trente-cinquième chant, après s’ôtre développé» durant quatorze mille vers environ, en ottava rima. La conclusion est brusque, mais nous avons l'annonce d'une suite (1).

Rien cependant ne sorfil désormais de la plume d'Espinosa. D’autres poètes continuèrent la même série de fictions, tout en ne prenant pas le lil de la narration là où il l’avait laissé. Un noble aragonais,Âbarca de Bolea, écrivit deux poèmes diflércns : VOrlando enamorado et V Orlando delerminado. Garrido de Villena, natif d'Âlcala, avait, en 1577, fait connaître à ses compatriotes VOrlando innamorato de Boyardo, habillé à l’espagnole. Six ans après, il publia sa Balalla de Roncesvalles, poème suivi d’un autre, sur le même sujet, par Agustin Alonso, en 1585. Tous ces poèmes sont aujourd'hui dédaignés ou complètement oubliés (2).

Il n’en est pas de même de VAngelica de Luis Barahona de Soto, ou comme on l'appelle plus communément : Las lagrimas de Angelica.Les douze premiers chants se publièrent en 1586, et reçurent de la part des hommes de lettres des applaudissements extraordinaires, dont les échos répétés se sont perpétués jusqu’à nos jours. L’auteur est un médecin de l’obscur village d’Archidona, près de Séville, fort connu dans toute l’Espagne comme poète, et comblé d’éloges par Diego de Mendoza, Silvestre, Herrera, Gutierre de Cetina, Mesa, Lope de 'Vega et Cervantès.

(1) Segunda parte de Orlando, eXc.. , par Nicolas Espinosa, Saragosse, 1555, in-4». Anvers, 1556,in-4“. etc. VOrlando derArioslc traduit par Urrea se publia à Lyon, 1550. in-fol. C'est la mêmeédition, sans aucun doute, que Nicolas Antonio place en IfôO. Elle est sévèrement traitée par le Curé dans l’examen de la Bibliothèque de Don Quichotte. Voyez Clemencin et ses commentaires sur ce passage, tom. I,

(2) Orlando Enamorado de Don Martin Abirca de Bolea, conde de las Almunias, en ottava rima. Lerida, 1578; — Orlando Delerminado, en ottava rima. Saragosse, 1578, (Lalassa, Bib. Nov. tom II, p.54.) — L'Orlando Enamorado de Boirodo, par Francisco Garrido de Villena, 1577, et le Verdadero suceso de la batalla de Roncesvalles, par le même, en 1683 (Nicol. Ant. Bibl. Nov. tom. I. p. 48’2.) — Historia de las hazanas y hechosdel invencible caballero, Bemardo del Carpio par Agustin Alonzo, Tolède. 1585. Dans sa note sur D. Quichotte, tom. I , p. 58, Pellicer avoue n'avoir vu qu’un exemplaire de ce livre. Clemencin n’en connaît aucun, dit -il. Pour nous, nous n’avons vu aucun de ceux qui sont compris dans cette note.

Ce dernier montre le Curé sauvant précipitamment des flammes, les Larmes d'Angélique, lorsque la bibliothèque de Don Quichotte était jetée dans le bûcherdc la basse-cour, en lui criant : € Lloràralasyo si tal lit bro se hubicse quemado, porque su autor es uno de los famosos poetas, f no solodeEspana,sinode todocl mundo‘(l). • Toute cette admiration est, néanmoins, excessive; mais dans Cervantès, qui s’écarte plus d’une fois du sujet où il avait commencé de s’engager, pour louer Barahona de Soto, elle semble avoir été le résultat d'une sincère et personnelle amitié.

La vérité est que VAngelica, tant vantée, n’a jamais été terminée, ni réimprimée; qu’on ne la trouve que rarement aujourd’hui et qu’on la lit encore plus rarement. C'est une continuation de \’ Orlando furioso : elle raconte l'histoire de l’héroïne, après son mariage, jusqu’au moment où elle recouvre l’empire du Catay, qui lui avait été violemment arraché par une reine rivale. Les aventures en sont extravagantes, son merveilleux est ridicule, particulièrement en ce qui touche à Demogorgon et aux actions qui se passent sous son contrôle. Mais son défaut capital, c’est sa pesanteur. Tout son mouvement s’écarte autant que possible de la vie et de la gaieté de son grand modèle et prototype. Comme pour augmenter l’ennui de ses caractères sans intérêt et de son style languissant, un des amis de Soto a ajouté à chaque chant une explication, en prose, de l’intention, de la pensée et de la tendance morale du livre. Or. il semble impossible que ces moyens aient été, pour le plus grand nombre des cas, dans l’idée de l’auteur, lorsqu’il écrivait son poème (2).

(1) c Jele pleurerais, moi, si un pareil livre avait été brôlé, parce que son auteur est un des plus célébrés poètes, non-seulement de l’Espagne, mais encore dumonde entier, >

(2) Primera parte de la Angclica de Luis Barahona de Soto, Grenade, 1586, in-4°. Un exemplaire porte un permis de réimpression, daté du 15 juillet (805. Mais, comme beaucoup d’autresprojets de ce genre, pour ce qui touche i la vieille littérature espagnole, elle ne s’eiïectua pas. On trouve une notice de Soto, dans Sedano. {Pamaso, lom. Il, p. XXXI.) L’idée' la plus aimable qu’on peut se faire de lui et de ses agréables relations sociales, se forme d’après l’épitre en vers que lui adressa Christoval de Mesa (ilïmor, 1011, fol. 200); d’après des poésies de Silvestre (édit. 1599, fol. 325, 333, 334) ; d’après les détails que nous en donne Cervantès dans sa Galatea et dans son D. Quichotte (part. I, ch. 6 et part. II, cb. I) et d’après les faits recueillis par les commentateurs de ces deux derniers passages. — Géronimo de Huerta, jeune encore, publia en (588, à Alcala, son Florando de Castilla, Lauro de Cavalleros en ottava rima. Il l’appelle poème héroïque, mais U appartient an genre de l’Arioste. Il en est parlé dans Antonio,

Quant à la continuation plus extravagante encore de V Orlando par Lopc de Vega, nous en avonsdéjà parlé; et quant au fragment de Quevedo sur le même sujet, il n'est nullement nécessaire d’en faire mention. Mais il ne nous faut pas négliger le Bemardo de Balbuena, qui appartient à la même période. C’est un des deux ou trois poèmes remarquables de ce genre dans la langue castillane, écrit par l’auteur vers la fin de sa jeunesse et publié, en 1624, à un moment où son ùge et ses honneurs ecclésiastiques le faisaient douter si sa dignité lui permettait plus longtemps de le réclamer comme son ouvrage.

Le poème roule sur le sujet constamment rebattu de Bernard del Carpio. Mais Balbuena ne prend des vieilles traditions que les principaux traits de l’histoire du héros, et il remplit ainsi l’espace qui s’écoule entre sa première présentation à la cour de son oncle, Alphonse le Chaste, et la mort de Roland à Roncevaux, d’enchantemens, de géants, de voyages à travers les airs et sur la mer, dans des pays connus, dans des contrées impossibles, au milieu d’aventures aussi étranges que les caprices de l’Arioste, et plus rapprochées de son esprit libre et joyeux qu’aucune autre composition de ce genre dans la langue castillane. Un grand nombre de ses descriptions sont d'une richesse et d’une beauté rares, dignes de l’auteur du Siglo de oro et de la Grandeza mejicana. Plusieurs de ses épisodes sont pleins d'intérêt par eux-mêmes et des plus heureux par la place qu’ils occupent. Sa composition générale est conforme aux règles du genre, s’il peut exister des régies pour un poème tel que V Orlando furioso. La versification y est presque toujours excellente ; aisée et facile, quand il faut; grave ou solennelle, dès que le sujet change et s’élève. Mais il a un défaut capital ; il est malheureusement trop long, trois fois plus que l’Iliade. Quand on le lit, il semble, en vérité, que ses épisodes ne vontjamais finir ; ils sont tellement enlacés l’un dans l’autre que nous perdons entièrement le fil qui les rattache. La multitude des caractères est telle qu’ils passent comme des ombres et fuient, sans laisser souvent après eux d’autre trace que le souvenir confus de leurs étranges aventures (I).

Bibl. Nov., lom. I, p. 587 ; dans Mayans, Carias de Varias autores, tom. II. 1773, p. 36. Je n'ai jamais vu ce livre.

(I) El Bemardo, poema héroico del Doclor Don Bemardo de Balbuena, Madrid, 1624, in-4°, et 1808, 3 volumes in-8°. Il se compose d'environ quarantecinq mille vers. Quintanal’a abrégé dans le second volume de sesPoesias selectas. Musa Epica, et l'a réduit, avec autant d’habileté que de goût, au tiers de sa longueur.

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