CHAPITRE XXVIII

Potmes narralift (ur des sujets de l’antiquité classique. — Boscan , Mendoza, SiUestre, Montemayor, VUlegas, Ferez, Cepeda, Gongora, Villamediana, Pantaléon Ribera et autres. — Poèmes narratifs sur des sujets divers. — Salas, Silveyra, Zarate. — Poèmes burlesques. — Aldana, Chrcspo, Villaviciosa et sa Motquea. — Poèmes historiques. — Cortereal, Rufo, Veiilla Castellanos et autres. — Mesa, Cueva, El Pinciano, Mosqucra, Vasconcellos , Barnuedo, Ferreira, Figueroa, Esquilache. — Décadence de la poésie narrative et héroïque sur des sujets nationaux.

Il n'y eut qu’une faible tendance en Espagne, durant le seizième et le dix-septième siècle, pour tirer les sujets des longs poèmes héroïques et descriptifs, si caractéristiques de la nation, pour les tirer, dis-je, de l’histoire ancienne ou de la fable. On essaya toutefois d’emprunter aux matériaux classiques des contes plus courts et en général plus intéressants, et empreints de la couleur et de l’esprit national. El Leandro de Boscan, poème harmonieux et agréable, de trois mille vers blancs environ, porte la date de 1340, et doit être pris pour un de ces contes. D. Diego Hurtado de Mendoza, ami de Boscan, marcha sur ses traces et publia son Adonis, son Hipomenesy Atalanta, dans Vottava rima italienne, mais avec moins de succès. £/ Dafiie y Apolo, El Piramo y Tisbe, de Silvestre, écrits l’un et l'autre en vieux vers castillans, en quintillas, appartiennent à la même époque et marquent plus de génie; mais ils produisirent un malheureux effet, puisqu’ils provoquèrent lespoèmes siirPiramoy Tisbe de Montemayor etd’Antonio Villegas, ou sur Z)a/^ne, par Alonzo Ferez, compositions insérées dans le second livre de sa continuation dela/)ïanu(l).

(1) La Historia de Leandro remplit une grande partie du troisième livre des oeuvres de Boscan et de Garcilaso dans l'édition originale de 1543. — L' Adonis de D. Diégo de Mendoza, poème, la moitié moins long que le précédent, et que cet homme d'État avait en grande estime, se trouve dans ses œuvres, 1610, pp. 48-65. Les poésies de Silvestre, citées dans le texte et deux autres assez semblables, forment le livre II de ses Œuvres, 1599. Le Piramo, de Montemayor, en stances de dix vers, ou deux quintillas unies, est inséré à la fin de sa Diane, édition de 1614. Le Piramo d’Antonio de Villegas, se trouve dans son Inrentorio,

La tentative plus formelle de Romero deCepeda, dans ssxDestruycionde rroÿo, publiée en 1582, n’est pasmeilleurc que le reste. Elle a cependant le mérite de mieux conserver le vieil esprit national, et plus qu’aucune autre composition de ce genre. Elle est, suivant l’ancien usage, en stances de dix petits vers, faciles et coulants, et qui nous rappellent parfois la poésie des premières romances. Mais il s’étend, pendant dix chants, sur un sujet qui nous est, après tout, très-familier, excepté qu’il fait d'Enée, que les poètes et les chroniqueurs espagnols semblent avoir toujours regardé de mauvais œil, un traître à sa patrie et un complice de sa ruine (1).

Avec l’apparition de Gongora, cette simplicité de Cepeda disparut presque entièrement de ce genre de poèmes. Rien, en effet, ne caractérise mieux l’extravagance dans laquelle se complaisait ce grand hérésiarque poétique que son monstrueux poème, moitié lyrique, moitié descriptif,qu’il intitula : Fabulas de Polifemo. Rien ne caractérise mieux son écoleque les poèmes semblablescomposésà l’imitation du Po/ÿp/zéme, et qui prirent communément la dénomination qu’il leur avait donnée, je veux dire celle de Fables, fabulas. Telles furent le Foeton, \a. Dafne elV Europa, de son grand

1577 i il est écrit en tercets, genre de versifleation que Villegas maniait avec peu de dextérité, comme les autres mesures italiennes dans lesquelles il s'essaya. La Da/ne de Ferez, se distingue par ses mètres variés, mais elle se lit plus facilement dans la traduction anglaise deBartoIome Young que dans l’original. Nous pourrions ajouter aussi El Piramo y Tisbe de Castillejo {Obras, 1598. f. 98), composition agréable dans l’ancien mètre castillan, pendant que l’auteur, âgé de vingt-huit ans, habitait en Allemagne; mais ce n’est qu’une simple traduction d’Ovide, et elle ne peut, par conséquent, être considérée comme un poème original.

(1) Obras de Romero y Cepeda, Séville, 1582, in-4°. Le poème auquel il est fait allusion porto pour titre : c El infelice Rolo de Elena Reyna de Esparta por Paris, infante Troyano.delqual sucedio laSanyrientaDestruycionde Troya. » Il commence ab ovo Ledœ, continue pendant plus de deux mille vers, et finit par la mort de six mille Troyens. Les poésies détachées contenues dans le même volume, sont d’une lecture plus agréable.

Le poème de Manuel de Gallegos intitulé : Giganiomachia, et publié à Lisbonne, 1628, in-4, roule, comme celui de Cepeda, sur un sujet classique puisqu’il est consacré à la guerre des Titans contre les dieux. L’auteur était un Portugais qui avait vécu plusieurs années à Madrid, dans l'intimité de Lope de Ycga; qui avait accidentellement écrit pour le théâtre espagnol ; qui était rentré dans son pays natal où il mourut, en 1665. Sa Giganiomachia, composée de trois cent quarante octaves, se divise en cinq livres assez courts. Eu égard au temps de son apparition, il est écrit dans un style des plus purs, mais un peu lourd et fastidieux.

a HfSTOIRE DE LA LITTERATURE ESPAGNOLE

admirateur, le comte de Viilamcdiana; tels furcntdivers poèmes d’Anastasio Pantaléon de Ribera, entre autres, sa Fabula de Eco, dédiée à Gongora; \a.Atalanta, deMoncayo, long poème héroïque en douze chants, publié dans un volume séparé ; sa Venus y Adonis, intercalée dans scs mélanges; E/ amor emmorado onPsiquis y Cupido, de Jacintode Villalpando ; la Eurydice, de Salazar, et plusieurs autres compositions du même genre et du même nom, toutes sans valeur, et publiées toutes entre le moment où Gongora parut et la fin du dix-septième siècle (1).

Quant aux poèmes héroïques sur des sujetsdivers, il n’en parutqu’un petit nombre, durant la même période, et aucun d’eux n’a un grand mérite. Le premier qu’il nousfaut mentionner est celui de Los amantes de Teruel, composépar Juan YagüedeSalas,publiéen 1616, précédé d’un nombre extraordinaire de vers élogieux, parmi lesquels se trouvent des sonnets de Lope de 'Vega et de Cervantès. Ce poème roule sur la fin tragique de deux amants, jeunes et fidèles qui, après de cruelles épreuves, moururent presque au même moment, victimes de leur passion l’un pour l’autre, sujet sur lequel, nous l’avons déjà indiqué, Montalvan a composé une de ses meilleures comédies. Yagüe de Salas a intitulé son poème : Epopeya tragica; il se compose de vingt-six longs chants, quicomprennent non-seulement le récit de la triste destinée des deux amants se terminant effectivement au dix-septième chant, mais encore une grande partie de l’histoire du royaume d’.Vragon, et toute l’histoire de la petite ville de Té.ruel. Salas déclare que sa narration est absolument authentique; et dans son prologue, il en appelle de la vérité de ses assertions aux traditions de Téruel, à lamunicipalité de laquelle il avait appartenu autrefois comme syndic et dont il était maintenant le secrétaire.

Mais les faits établis par Y’agüe de Salas furent, dès l’origine, rais en question. Pour les soutenir, notre auteur produisit, en 1619, la copie d’un document qu’il avoua avoir trouvé dans les archives de Téruel et

(t) Ces poèmes se trouvent dans les œuvres de leurs auteurs respectifs, à l’exception de deux. Le premier, c’est Aialanla de Hipotnenc, par Moncayo, marquis de San Felice, Saragosse, 1656, in-4®.ll est composé enoctaves;il comprend environ huit mille vers où l’auteur introduit une grande partie de l’histoire d’Aragon, sa patrie ; des détails sur les hommes de lettres de son temps ; une liste des dames aragonaises qu'il admirait et dont le nombre est assez considérable (chant V). Le second, c’est El amor enamorado de Jacinto de Villalpando, que son auteur publia, à Saragosse, en 1655, in-I2,sous le pseudonyme de Fabio Clemenle. Il est, comme le précédent, en octaves; mais la moitié moins long. Voyez Latassa, Bib. Nov., tom. III, p. 272.

contenant, sous la date de 1217, un récit complet de l’histoire des deux amants, et une notice sur la découverte et l’inhumation nouvelle de leurs corps intacts, dans l’église de San Pedro, en 15S3. Cette réponse calma, ce semble, les doutes qui s’étaient élevés ; aussi, longtemps encore après, poètes et écrivains dramatiques s'appuyèrent sans scrupulessur une histoire si éminemment espagnole par l'union de l'amour et de lareligion, comme si son authenticité était désormais hors de doute. Quand, en 1806, les actes et documents se rapportant à cet événement furent réunis et publiés, il sembla qu'il n'était plus raisonnable de douter que tout ce récit ne fût une fiction, basée sur une tradition dont Andrés Rey de Artieda avait fait usage dans un drame lourd et pesant, tradition répandueencore à l’époque où vivait Salas, et à laquelle, pressé parlescepticisme de ses compatriotes, il avait donné une forme dilTérente. Toutefois la croyance populaire était trop bien enracinée pour être détruite par des investigations d’antiquaire; aussi les restes des amants de Téruel, conservés dans le cloître de l’église de San Pedro, sont-ils encore visités par des cœurs croyants et pieux, qui les considèrent respectueusement comme un témoignage mystérieux, laissé par le ciel, afin d’attester, à travers toutes les générations, la vérité et la beauté d’un amour plus durable que la tombe (1).

(I) Ixis Amantes de Teruet, Epopeya Tragica, con la Restauracion de Etspaûa por la parte de Sobrarbe y conquista dcl Reino de Valencia, por Juan Yague de Salas, Valence, 1616, in- 12. La dernière partie traite principalement d’un certain Fr. Jean et d'un certain Fr. Pierre, qui furent deux grands saints de Téruel, et de la conquête de Valence par 0. Jaime d'Aragon. Inutile d’ajouter que toute cette poésie est détestable. Les recherches historiques sur la vérité du fait relatif aux Amants de Téruel, se trouvent dans une modeste brochure intitulée : Noticias historicas sobre los Amantes de Teruel, por Don Isidrode Antilion (Madrid, 1806, in-18), respectable professeur d’histoire et de géographie au collègedes Nobles, à Madrid. (Latassa, Bibl. Arag., tom. VI. p. 123.) La lecture de cette brochure ne laisse aucun doute que l'histoire ne soit une pure ûction de Juan de Vague, et qu’elle ne soit forgée assez lourdement. Ford, dans son admirable Manuel del Viagero en Espana (Londres, 1845, p. 874), assure que le tombeau des amants est encore très-visité. Ils se trouvent aujourd’hui dans le cloître de la paroisse de San Pedro, où ils furent transportés en 1809, par suite de divers travaux qu’on fut obligé d’exécuter dans l’église même. Ils sont fortement endommagés, dit Antillon, malgré l’opinion générale, qui les suppose bien conservés. L’histoire des amants de Teruel a presque toujours été le thème favori des poètes espagnols. De nos jours, D.Juan Eugènio Hartzenbusch, célèbre auteurdramatique,s’enestservi pour son drame Los Amantes de Teruel. Un auteur anonyme a publié un roman sur le même sujet, A Valence, 1838, deux volumes in-8°. Dans la préface, ce dernier

iS HISTOIRE DE I.A LITTÉRATURE ESPAGNOLE

La tentative de Lope de Vega,dans sa Jérusalem conquistada, pour rivaliser avec le Tasse, fit tourner les idées d’autres ambitieux poètes vers la même direction et donna, pour résultat, deux poèmes épiques qui ne sont pasencore tout à faitoubliés. Le premierestE/ 3/acal>eo,de Miguel de Silveyra. Portugais qui, après avoirlongtemps vécu à la cour d’Espagne, avait accompagné le chef de la grande maison des Guzman, quand ce dernier fut nommé vice-roi de Naples. Silveyra y publia, en 1638, son poème, à la composition duquel il avait consacré vingt années. Il a pour sujet la restauration de Jérusalem par Judas Machabée, sujet que le Tasse avait un moment choisi pour son poème épique. Silveyra n’avait pas le génie du Tasse. Il a bien réussi à remplir vingt chants de stances de huit vers, comme l'avait fait le poète italien, mais là s’arrête la ressemblance. El Macabeo est écrit en outre avec l’afféterie de style de Gongora ; il manque partout d’animation, d'intérêt, de poésie (1).

L’autre poème contemporain du même genre est meilleur, mais il ne répond pas non plus à la dignité du sujet. C’est l’œuvre de Francisco de Zarate, poète longtemps attaché à Rodrigue Caldéron, l'aventurier, qui, sous le litre de marquis de Siète Iglesias, s'éleva aux premières places de l’État, sous le régne de Philippe III, et employa Zarate comme un de ses secrétaires. Zarate fut prudent et sage, il s'adonna à la poésie, aux jours de sa prospérité, et il trouva dans la poésie une ressource aimable, quand vint le temps de l'adversité. En 1648, il publia son poème la Invention de la Cruz ; et, si nous en croyons une indication de Cervantès, dans le Persiles y Sigismunda, il l’avait commencé trente ans avant. Toutefois il l’avait terminé, il avait même obtenu la licence pourson impression, vingt ans avant son édition; c’est un fait hors de doute. Zarate se méprit sur la nature de son sujet. Âu lieu de se borner aux pieuses traditions de l’impératrice Hélène, aux victoires certaines de Constantin conlreMaxence, il broda sur son canevas une lutte impossible et sans intérêt, entre Constantin et un roi de Perse imaginaire sur les bords de l’Euphrate. Il en résulta un long poème, manquantde liaisondans ses diverses parties, sec et monotone

fait connaître un document jusqu’alors inédit, appuyant les assertions et témoignages allégués par Vague, mais n'ajoutant rien i la probabilité historique du fait. Voyez tom. II, chap. XX, pp. 354-357.

(I) El Macabeo , poema heroïco de Miguel de Silveira, Naples, 1628, in-4». Dans sa Bibliothèque, tom. I. p. 626, Rodriguez de Castro, fait, de Silveira, un juif converti ; et Barbosa place sa mort en 1636. Mais le permis d'imprimer le suppose vivant encore en 1638. On y parle du moins dans ce sens. Tout indique qu’il s’était formé une haute idée de son lourd poème.

dans son ensemble et d’une exécution inégale. Si l’on distingue des passages remarquables par leur simplicité et leur dignité, d’autres morceaux témoignent d’un goût presque aussi mauvais que ceux qui déparent le Macabeo de Silveyra et les autres productions de la même espèce (1).

Remarquons qu’il y a eu toujours une tendance à l’esprit de caricature, dans la littérature espagnole, tendance due peut-être au caractère qui lui est inhérent de pompe et de majesté, qualités qui, portées à l’excès, provoquent presque toujours sûrement le ridicule. La parodie, en effet, apparaît, nous le savons, avec les romances primitives; elle prend toujours un caractère saillant dans le théâtre, pour ne rien dire du roman burlesque, dont le D. Quichotte est le monument le plus grand de sa gloire, dans tous les temps et dans tous les pays (2).

Cette longue et nombreuse série de poèmes narratifs espagnols devait être suivie d’autres poèmes épico-burlesques toutà faiten rapport, parconséquent, avec le reste du caractère national. Le nombre de ces caricatures n’est pas grand et leur mérite ne diffère pas de celui de leurs graves prototypes. Le premier de ces poèmes, dans l’ordre des temps, semble avoir été perdu. 11 avait été compo.sé par Cosmede Aldana, gentilhomme, qui, dans la dernière partie du seizième siècle, avait été attaché au grand-connétable Velasco, envoyé comme gouverneur du Milanais. Dans sacapacité de poète, Aldana accablait, dit-on, son maître de sa flatterie et de ses sonnets, jusqu’à ce qu’un jour le connétable le pria de cesser d’un ton assez piquanten lui disant: D^ad ya laporfia quesois un asno: Cessez vos instances, vous êtes un Ane. Aldana ne pouvait tirer son épée contre son ami et son patron, mais le poète résolutde venger l’affront qu'on venait de faire à son

(I ) Poema héroîco de la Invencion de la Cruz, por P. Lopez de Zarate, Madrid, 1648,in-4°, en vingt -deux chants et quatre cents pages d’octaves. Les réunions infernales et beaucoup d'autres passages démontrent que c'est une imitation du Tasse. Dans son Pamaso, tome VllI, p. 24, Sedano donne de nombreux détails sur l'auteur, mais la notice de Nicolas Antonio est plus intéressante. Il payait, sans aucun doute, un tribut à l'amitié. Zarate mourut en 1658, à l'ûge desoixantedix ans, {Semanario Pinloresco, 1845, p. 82.)

(2) La parodie continuelle du héros par le yraciojo ou bouffon démontre bien la tendance du théâtre espagnol sur ce point. Mais il existe en outre des comédies entièrement burlesques, telles que la Muerlede Baldoviiws,i\i fin des œuvres de Cancer, 1651 ; c'est une parodie des vieilles romances et des traditions de ce paladin; telles que le CahaUero de Olmedo, comédie quia toujours fait plaisir, écrite par Francisco Félix de Monteser. Cette pièce se trouve dans le volume intitulé: Mejor librode las mejores comedias, Madrid, 1653, et c’est une parodie d’une comédie du même titre par Lopc de Vega, vol. XXIV, Saragosse, 1641.

génie. Il composa en conséquence un long poème en trois millcoctaves intitulé: LaAsneida, l’Anerie, dans lequel, à chaque page, il semble crier au gouverneur, vous êtes un ûneplusgrandque moi. Mais à peine l’impression du poème était-elle terminée, que l'infortuné Alduna mourut. Les exemplaires de son ouvrage furent recherchés avec un tel soin et détruits avec tant d’ardeur, que ce poème appartient au petit nombre de livres qui sont curieux à voir et qui, une fois imprimés, ont disparu entièrement du monde (1).

Le poème burlesque qui suit porte aussi quelque chose du caractère mystérieux. Il a pour titre : Muerte, entierro y honras de Clircspiita Marauzmana, gala de Juan Chrespo; il s’imprima à Paris, en 1604, sous le pseudonyme, parait-il, de Cinlio Meretisso. Le premier chant raconte la mort deChrespina : lesecond, les pesâmes ou condoléances offertes à ses enfants; le troisième et dernier, les hommages publics rendus à sa mémoire, y compris le sermon prêché à son enterrement. Tout est écrit dans le véritable esprit d’une pareille poésie : gravité dans la forme, détails étranges et burlesques. Ainsi, au moment où les enfants sont répandus autour du lit de mort de leur vénérable mère, celle-ci leur dit, entre autres recommandations et conseils, sur un ton vraiment solennel :

En la concavidad del tcjadillo,

Uàcia los paredones del Gallcgo,

Junto adonde moraba anlano el grillo.

En un rincon secreto, oscuro y ciego,

Escondidas debajo de un ladrillo,

EstAn cinco sardinas, lo que os ruego,

Como hermanos partais, y seais liermanos,

En cuanto mas viniere à vuestras manos. (i).

(I) Cosme fut l'éditeur des poésies de son frère, Francisco de Aldana, en 1593. (Nicol. Antonio, Bib. Nov., tom. I, p. 256.) Lui-méme en composa, en italien et les publia, à Florence, vers! 578. Maisie connétable Velasco ne se rendit à Milan, comme vice-roi, que vers 1586 ou même après. (Salazar, /h'^nidodea, fol. 131.) L’unique connaissance que nous avons de La AsneUla se trouve dans le Pasajero de Figueroa, 1617, fol. 127.

(1) • Dans le creux de la gouttière — Près des gros murs du Galicien, — Contiguë à l'endroit qu'babitait auparavant le grillon, — Dans un coin secret, obscur et ténébreux, — Cachées sous une tuile — Se trouvent cinq sardines ; je vous en supplie, — Comme entre frères partagcx-les, et soyez frères — Autant qu'il sera an votre pouvoir.

Hallaréis, item mas, amontonadas,

De gloria y fama prôsperos deseos,

Alas y patas de aves mil tragadas,

De cuadrùpides, pieles y manteos,

Que nuestro padre alli déjà allegadas,

Por victoriosas senas y trofeos ;

Estas tened en mas que la cemida,

Quel descanso, qu'el sueno y que la sida (I).

C’est là probablement une satire de quelque événement fort connu à cette époque et depuis longtemps oublié. Mais sans vouloir expliquer son origine, le poème constitue par lui-méme une des meilleures imitations de la poésie burlesque italienne, et il a de plus le rare mérite d’être court (1).

Un poème plus connu que la Chrespina, c’est la Mosquea, de Villaviciosa, riche et fortuné ecclésiastique, né à Sigüenza, en 1S89, et mort à Cucnça, en 1658. La Mosquea, ou guerre des mouches et des fourmis, s’imprima en 1615, mais quoique l’auteur ait encore vécu longtemps après, il n’a laissé aucune autre marque du génie dont son poème fournit une preuve incontestable. C’est, comme on peut se l’imaginer, une imitation de la Batrochomyomachie, attribuée à Homère. La tempête du troisième chant est calquée, avec l’exactitude de l’esprit de parodie, sur la tempête du premier livre de l’Enéide. Malgré tout, la Mosquea est une œuvre aussi originale que la nature de ce genre de poésie le comporte. La fable est en outre simple et bien construite. Son étendue, en douze chants, n’empéche pas la curiosité du lecteur de se soutenir jusqu’à la fin.

La guerre éclate au milieu des fêtes d’un tournoi célébré dans la capitale de l’empire des mouches, moment choisi, dans leur fausseté, par les fourmis, pour rompre avantageusement la paix, qui avait régné si

Vous trouverez, item de plus, amoncelées, — Heureux désirs de glaire et de renommée, — Ailes et pattes de mille oiseaux engloutis, — Peaux et pelures de quadrupèdes — Que notre père y a laissées attachées — Comme signes victorieux et comme trophées; — Tenez-les en plus grande estime que la nouriiture — Que le repos, que le sommeil et que la vie. >

[i) La Muerte, entierro y honrat de Chrespina Marauzmana, gala de Juam Chrespo, en très cantos de octava rima, inlilulados la Galicida, compuesto por Cinlio Merelisso, espanol, Paris, por Nicolas Molinero, 1601, in-4“ de 53 pages. Nous ignorons absolument, et le nom del’auteur.et la significationd’un poème des plus rares, qui n’est cité par aucun bibliographe. Nousn’en connaissons qu'un seul exemplaire que nous avons vu chez notre ami, D. Pascual de Gayangos de Madrid.

HISTOIRE DE I.A LITTERATIRE ESPAGSOI.E

longtemps entre elles et leurs anciennes ennemies. Les divinités célestes interviennent comme dans riliade. Les autres insectes figurent comme alliés dans cette grande querelle, à la manière de tous les poèmes héroïques. Les chefs voisins arrivent; d’un côté se trouve un Achille, de l'autre, un Enée. Les caractères des principaux personnages sont habilement dessinés et ingénieusement distingués. La catastrophe est une formidable bataille, remplissant les deux derniers chants, bataillequi se termine par la déroute des mouches et la mort de leur brillant chef, victime de sa propre témérité. Dans ce poème, il y a deux défauts, le pédantisme et la longueur. Les mérites consistent dans la richesse et la variété des conceptions poétiques; dans l’ingénieuse délicatesse avec laquelle sont décrits les plus minutieux détails de la condition des héros' insectes; dans l’air de réalité donné à toute la composition par l’apparente gravité du ton, malgré la secrète intention satirique qui n’est jamais complètement absente. Il finit au moment où il devait précisément finir, avec le dernier soupir du héros principal (I).

Aucun autre poème burlesque ne suivit, dans cette période, lacomposition de Villaviciosa, excepté la Gatomaquia, de Lope de Vega qui, dans son ambition de conquête littéraire universelle, s’empara de ce genre, comme il l’avait fait de chaque autre branche de la littérature nationale. Nous avons déjà fait connaître la Gatomaquia, qui est une de ses tentatives les plus heureuses. Nous allons donc revenir sur les véritables poèmes épiques consacrés à des sujets nationaux, poésie dont les flots coulèrent non moins abondants et graves, jusqu’au milieu du dix-septième siècle que dès son commencement, et qui continuèrent à porter, dans tout leur cours, les signes non moins caractéristiques du génie et du tempérament national, tels que nous les avons vus dans les poèmes sur Charics-Quint et sur ses exploits.

Le héros favori de l’ége suivant, Don Juan d’Autriche, fils de l’empereur, fournit l’occasion de deux poèmesqui nous permettrontde résumer naturellement l’examen de cette curieuse série (i). Le premier d’entre

(1) La première édition de la Jlfosquea, est de Cuença, i(H5, in-8°, imprimée alors que l’auteur n’avait que vingt-six ans ; la troisième a été donnée, par Sancha, Madrid, 1777, in-8°, avec une vie de l’auteur. Cette demièrenous fait connaître que Villaviciosa fut un employé dévoué de l’Inquisition ;que non-seulement il fit fortune, mais que, par ses dernières volontés, il exhorta sa famille à servir, dans l’avenir, le Saint-Office avec le plus grand xèle. Voyez aussi la traduction espagnole de Sismondi, Séville, in-8, tom. I, 1841, p. 354.

(2) Une immense quantité de tributs d’éloges fut payée par les poètes contem-

eux sur La batalla de Lepanto, se publia en 1578, l’année même de la mort prématurée de Don Juan. L’auteur Cortereal était un gentilhomme portugais, distingué par son rang et sa fortune. 11 s’était signalé luiméme, comme commandant d’une expédition contre les infidèles sur les côte* d’Asie et d’Afrique, en 1571, et était mort avant 1593. Dégoûté de la gloire, il passa les vingt dernières années de sa vie à Evora, où il se consacra à la poésie et aux nobles arts de la musique et de la peinture.

C’est au milieu de la belle et pittoresque nature qui l’environnait, durant la fin tranquille d’une vie agitée, qu’il. écrivit trois longs poèmes : deux en portugais, immédiatement traduits en espagnol et publiés, et le troisième composé en espagnol et intitulé : Felicisima Victoria concedidadel cieloalsenorD.Juan d’Auetria en el yolfo de Lepanto, contra la poderosa

porains à Don Juan d’Autriche ; mais parmi les œuvres écrites à sa louange, il n’en est pas de plus curieuse qu'un poème latin, divisé en deux livres et comprenant dix-sept ou dix-huit cents hexamètres ou pentamètres. Il avait été composé par un nègre amené, dès son enfance, d’Afrique en Espagne, etqui s’était élevé, & force d’étude jusqu a la chaire de latin et de grec au collégo annexé à la cathédrale de Grenade. C’est la même personne à qui Cervantès fait allusion dansles vers qu’il met en tète de son Don Quichotte où il l'appelle el negro Juan latino. Son volume de vers latins sur la naissance de Ferdinand, üls de Philippe U. sur le pape Pie V, sur Don Juan d’Autriche et surla ville dcGrenade, remplissant environ 160 pages, petit in-4°, s’imprima A Grenade, en 1572. C’est non-seulement un des livres les plus rares du monde, mais encore une des preuves les plus remarquables des facultés intellectuelles et des améliorations passibles de la race africaine. L’auteur raconte lui-mémc qu’il fut amené d’Ethiopie en Espagne, etquejusqu’A son émancipation, il fut esclave du duc de Sesa, petit-fils du célèbre Gonzatve de Cprdoue. Ses vers latins sont fort estimables et cêsont ses succès extraordinaires et singuliers dans ce genre qui lui firent donner le surnom de Juan latino, titre aussi d’une comédie dont il est le sujet et composée, si notre mémoire n’est pas infidèle, par Lope de Enciso. Il s’était très-bien marié Aune dame de Grenade, éprise de lui. Comme Héloïse, d'Abailard, pendant qu’il lui donnait des leçons. Après sa mort sa femme et ses enfants firent élever A sa mémoire un monument dans l’église de Senta-Ana de Grenade avec l’inscription suivante : Filius Æthiopium prolesque nigerrima patrum. (Nicol. Antonio, Bibl.Nov.,tom. 1, p. 716. — Clemencin, édit. D.Quichotte, tom. I, p. ix, note.

Il ne faut pas négliger d’ajouter ici qu’un autre nègre est célébré dans une comédie écrite passablement en castillan, et intitulée : El valiente negro en Flandes. Elle est insérée dans le volume xxxi de la collection de Comediat, imprimée A Barcelone et A Saragosse, 1638. Le nègre en question, sans être né eu Afrique, comme Juan Latino, était un esclave natif de Hérida, s’était distingué comme soldat, avait servi d’une manière fort honorable sous le duc d’Albe, et joui de la faveur de ce sévère général.

LITTéRATUaK espagnole. Ht — 3

armada olomana. Ce dernier consiste en quinze chants en vers blancs ; il est dédié à Philippe II qui,contrairement à son habitude, accepta le compliment et y répondit par une lettre flatteuse. Le poème commence par un songe que la Déesse de la guerre envoie au Sultan des régions infernales, et par lequel elle l’excite à attaquer les chrétiens. Excepté dans cette circonstance et dans quelques autres passages où le poète fait accidentellement usage de semblables interventions, tout l'ouvrage n’est qu’un pur récit historique assez monotone de cette guerre, et il se termine par le grand combat naval dont la description forme le sujet des trois derniers cbants (1).

L’autre poème contemporain sur D. Juan d’Autriche est plus solennellement encore consacré à sa mémoire. 11 avait été composé par Juan Rufo Gutierrez, personnage d’un grand crédit dans le gouvernement de Cordoue, et spécialement envoyé par cette cité à Don Juan, dont il semble n’avoir jamais dans la suite abandonné le service. Gutierrez, suivant ce qu’il nous raconte, avait été expressément chargé par ce prince d’écrire son histoire, cl il avait reçu de lui le? matériaux nécessaires à son entreprise. Le résultat de dix années de travail donna un long poème historique intitulé : La Austriada, et imprimé en 1584. Dans les quatre premiers chants, il traite de la rébellion des Maures dans les AIpujarras ; alors, après avoir donné des détails sur la naissance et l’éducation de Don Juan, envoyé en qualité de général pour les soumettre, il raconte dans les chants suivants, ses aventures et sa vie, et il termine, dans le vingt-quatrième chant, par la bataille de Lépante et la promesse d’une continuation.

Quand le poème fut terminé, et ce ne fut qu’après la mort du prince

{i) Felicisima Victoria concedida del cielo al senorDon Juan d'Austria, etc., compuesia por Jeronimo de Cortereal, caballero portugues, s. 1., 1578, in-8*, avec des gravures sur bois fort curieuses et imprimées probablement à Lisbonne. tBarbosa, Vida, tom. II, p. 495). Son Suceso do segundo cerco de Diu, en vingtun chants, sur le siège ou plutôt sur la défense de Diu, dans les Indes Orientales, en 154Ü, fut publié en 1574, et traduit en espagnol par un poète bien connu, l’edro de Padilla, qui publia sa version en 1597. Son Naufragio y lastimoso suceso da perdiçao de Manuel de Sousa de Sepûlreda, etc., Lisbonne, 1594, en dii-sept chanta, fut aussi traduit en castillan par Francisco de Contreras, sous le titre de A'ace tragica de la India de Portugal, 1624. Ce Manuel de Souia qui remplit des fonctions distinguées dans ITnde portugaise , qui fit malheureusement naufrage au cap de Bonne-Espérance, en 1553, au moment où il rentrait dans sa patrie, avait des liens de parenté avec Cortereal. (Denis, Chroniques, tom. II, p. 79.)

à la gloire duquel il était consacré, il fut solennellement présenté par la cité de Cordoue et par les Cortès du royaume, dans des, lettresdislinctes, à Philippe 11, à qui on demandait sa faveur spéciale pour un ouvrage qui leur semblait devoir durer des siècles. Le Roi le reçut gracieusement et donna cinq cents ducats à l’auteur. Il regardait peut-être avec une secréte satisfaction ce poème comme un monument funèbre pour le prince dont la vie avait été aussi brillante que la mort avait été peu désagréable. Ce patronage lit avoir trois éditions au poème : mais il n’a pas le moindre mérite réel, si l’on excepte l’habile construction de ses stances de huit vers et certains détails historiques assez pittoresques. Aussi a-t-il été bientôt mis en oubli (1).

Dans le voisinage de la ville de Léon on peut lire, ou l’on pouvait lire du moins au seizième siècle, trois inscriptions romaines incomplètes, gravées dans la roche vive. Deux d’entre elles se rapportent à un certain Curieno, espagnol qui avait résisté avec succès aux armes impériales sous le règne de Domitien; la troisième, à une nommée Polma, dame espagnole, dont le mariage avec son amant Canioseco, se trouve ainsi rappelé d’une manière singulière. Sur ces inscriptions. Pedro de la Vezilla Castellanos, natif du lieu où les personnes qu’elles rappellent sont supposées avoir vécu, a bitti un poème romantique en vingt-neuf chants intitulé : El Leon de Espana, qu’il publia en 1586.

Le sujet principal toutefois, surtout dans les cinq derniers chants, roule sur le tribut de cent jeunes filles que l’usurpateur Mauregato était convenu de payer annuellement, par traité, aux Maures, tribut qu’avec l’assistance de l'apôtre Saint Jacques, le roi Ramire refusa heureusement de payer plus longtemps. Castellanos passe légèrement sur la longue période qui s’est écoulée entre l’époque de Domitien et le temps de la guerre de Pélage, ne donne que quelques récits de l’histoire chrétienne.

(I) La Austriada de Juan Hu/o,jwado de la Ciudad de Cordoba. Madrid, 1584, in-8°, ff. 447. Nous en avons des éditions de 1585 et de 1587. Cervantès en fait l’éloge, d’une manière extravagante, dans un sonnet et dans l'examen de la bibliothèque de D. Quichotte. Quand Rufo se présenta devant Philippe II, probablement pour lui offrir son poème et sa dédicace, il avoue que, tout préparé qu’il était pour cette réception, il perdit toute sa présence d’esprit, A la vue du visage sévère du monarque. (Baltasar Porreffo, Dichos y Hechos de Felipe II, Bruxelles, 166C, in -12, p. 39.) Le meilleur ouvrage de Rufo, c’est la lettre à son (Ils, insérée à la fin de ses Apoleymas. Ce fils, du nom de Luis, se distingua plus tard, A Rome, par son rare talent dans la peinture, et se lit un nom comme artiste de grand mérite.

sa HISTOIRE DE L1 LITTERATURE ESPAGNOLE

et arrive, dans le vingt-neuvième chant, à la conclusion de son poème qui se rapporte ^au tribut des Maures, sans avoir atteint la dernière limite qu'il avait lui-méme primitivement proposée. La composition est toutefois assez longue. Plusieurs passages, tels que celui de la fiction romaine, sont agréables ; mais le reste du poème prouve surabondamment que Castellanos n'est que cequ’il s'appelle lui-méme dans son prologue: un humilde hùtoriador poético o poeta historico, imitador y aprendiz de aquellos quehanusado de supoesiapara eecribir cotas mémorables queenciendan los ànimos de lot suyos y los levanten al cristianismo cullo y rererencia de los sanlos, y al honroto ejercicio de las armas, à la defensa de su santa ley y al leal servicio de su rey. • Un humble historien, poète ou poète historien, apprenti, et imitateur de ceux qui se sont, servis de leur poésie pour écrire des choses mémorables, enflammant les émes de leurs concitoyens et les élevant au culte du christiani.sme, à la vénération des Saints, à l'honorable exercice des armes, à la défense de leur religion sainte, et au fidèle service de leur roi (1). > Si son poème porte sur un sujet quelconque, c'est sur l'histoire de la ville de Léon.

Dans les quatre années qui s'écoulèrent après l'apparition de cette chronique rimée du Leon de Espana, nous ne trouvons pas moins de trois longs poèmes se ratUchant à l'histoire nationale. Le premier est de Miguel Giner, sur le siège d’Anveis par Alexandre Farnèse, successeur de l'infortuné ü. Juan d’Autriche, comme généralissime de Philippe 11 dans la guerre des Pays-Bas. Le second , en vingt-un chants, du Por- 'tugais DuarteUiaz, roule sur la prise de Grenade par les rois catholiques; et le troisième, de Lorenzo de Zamora, donne l'histoire de Sagonte, son siège par .Annibal. Tout en conservant dans son poème les principaux traits de chaque histoire tels qu'il se les était tracés, il y a étourdiment mêlé des scènes d'amour, des tournois, des aventures qui ne conviennent qu’aux siècles de chevalerie. Pris ensemble, ces trois poèmes démontrent l’énergie de la passion pour la poésie descriptive en Espagne, pays où,

(t) Primera y Segunda Parte del Leon de Espana, por Pedro de la Veiilla Castellanos, Salamanque, 1586, in-8°, fol. 309. L’histoire dutribut des cent jeunes filles doit avoir une espèce de fondement, et la preuve en est que l’auteur de la vieille Cronica general [psT\. 111, ch. 8), semble raconter, un pcuàregret, un fait si peu honorable pour l’Espagne. Mariana l’admet aussi r et Lobera, dans son Historia de las Grandezas de LeontyMsdoM, 1596, in-4°, part II, ch. 24), le met hors de doute. La ville de Léon est encore souvent appelée Léon de Espana, comme dans le poème de Vezilla Castellanos, pour la distinguer, dans les livres espagnols, de Lyon, en France, Léon Je Francia.

en si peu de temps, il s'cst produit trois pareilles compositions (1).

C’est à un résultat semblable que nous arriverons par le singulier exemple de Cristobal de Mesa qui, de 1594 à 1612, publia trois poèmes v héroïques sur des sujets encore plus nationaux. Le premier roule sur la tradition que le corps de saint Jacques, après son martyre à Jérusalem, fut miraculeusement porté en Espagne, déposé à Compostelle où le saint a toujours été honoré depuis, comme le patron spécial de tout le royaume ; lesecond, surPélageetsurlareprise de l’Espagne ravie auxMaures jusqu’à la bataille de Covadonga; et le troisième, sur la bataille de las Navas de Tolosa, qui anéantit la puissance musulmane et assura l’émancipation de toute la Péninsule. Toutes ces trois compositions de Mesa, ainsi que ses traductions soignées de l’Énéide et des Géorgiques, sont écrites en oltava rima, et sont, toutes les trois, dédiées à Philippe III.

Quant à leur auteur, nous n’en savons que peu de chose, et ce peu nous est-il encore principalement raconté par Ini-méme dans ses agréables lettres en vers, dans les deux surtout qu’il adresse au comte de Lemos, et dans une qu’il écrit au comte de Castro. Nous y lisons que, pendant sa jeunesse, il s’adonna à l’étude de Fernando de Herrera et de Luis Barahona de Soto, autant qu’aux leçons de Francisco Sanchez, le premier humaniste espagnol de son temps; qu’il vécut plus tard cinq ans en Italie, intimement lié avec leTasse; que, dès cette époque, il appartint entièrement à l’école italienne de la poésie espagnole, école vers laquelle il avait toujours incliné, ainsi que le prouvent ses œuvres. Mais, malgré tous ses efforts, et ils ne furent pas faibles, il n’obtint que peu de faveur ou de protection. Le cximte de Lemos refusa de l’emmener à Naples comme membre de sa cour poétique : le roi ne prit pas même connaissance de ses longs poèmes qui ne méritaient pas plus de faveur que tout le reste des compositions de ce genre, se heurtant et se croisant les unes et

(1) Siliny toma de Amberet, par MiyueldeGiner, Saragosse, 1587, iii-S». — L<i Conquiita que hicieron los Reyes Catolicos en Grenada , par Duarte Diaz , 1590, in-8°, Barbosa, tom. I, p. 730. Diai, qui servit longtemps dans l’armée espagnole, et qui écrivait bien en castillan, publia en outre, en 1592, un volume de vers en espagnol et en portugais. — De la Hiatoria de Sagunto, Numancxa y CartagOyCompuestapor Lorenzode Zamora, natural de Ocana, Alcala, 1589, in-4° ; dix-neuf chants en octaves, remplissant cinq cents pages. Il s’arrête brusquement et promet de continuer. 11 fut composé, dit l’auteur, lorsqu’il avait dix-huit ans. Or, comme il vécut jusqu’i un âge fort avancé, et qu’il mourut en 1614, après avoir imprimé plusieurs livres ascétiques, il est i présumer qu’il ne poussa pas plus loin son poème. (Nicol. Ant, Bibl. Nov., tom II, p. il.)

lesautrcs dans leurs efforts pour obtenir la protection du monarque (i).

Juan de la Cueva marcha sur les traces de Mesa. Sa Conquista de la Betica, imprimée en 1603, est un poème héroïque en vingt-quatre chants surla conquête de Séville par saint Ferdinand. Lesujel est heureux et le choix du héros qui est le roi lui-même, ne l’est pas moins : mais le poème est une chute. C’est une composition pesante, sans intérêt dans le plan, et d’une exécution des plus froides. Cueva avait principalement tiré ses matériaux de la chronique générale écrite par le (ils de saint Ferdinand, mais il ne sut les mouler, comme il avait essayé de le faire, sur la forme de h Jérusalem délivrée Cette tikche était, en effet, au-dessus de ses forces. La partie la plus agréable de son œuvre est celle qui peint le caractère de Tarlira, personnage imité de la Clorinde du Tasse. Mais l’épisode romantique dont Tarfira est l’héroïne, renferme de grands défauts, et.se mêle par trop à la trame principale de l’histoire. Malgré tout, le plan général du poème est moins embarrassé dans sa marche et plus épique dans sa structure que la plus grande partie des compositions

{{) Los Navas de Tolosa, trente chants, Madrid. 1611, in-8“. — La Resiauracion de Espana^ dix chants, Madrid, 1007, in-S®. — El Padron de Espanaj six lirres, Madrid, 1611, in-8*, avec quelques autres poésies. L’exemplaire de ce dernier ouvrage que nous avons sous les yeux, prouve la coutume qui régna toujours en Espagne, de mettre des titres nouveaux avec des dates plus anciennes, à des livres qui avaient déjà paru devant le public. M. Southey, à qui cet exemplaire a appartenu, exprime sa surprise, dans une note manuscrite, de ce que la dernière moitié du volume porte la date de 1611, pendant que la première est datée de 1612. La raison en est, que le titre de las rimas est à la page 94, au milieu d’une feuille, et qu’il n’était pas possible de le changer comme le titre du Padron de Espana qui ouvre le volume. Les traductions de Mesa sont postérieures : celle de VEneide est de Madrid, I61.b, in-8“; celle des Eglogues à laquelle il ajoute quelques autres poésies, et la tragédie si pauvre de Pompeyo sont de Madrid, 1618, in-8“. Dans ces deux traductions, l’offara rima fatigue et ne nous parait pas répondre au caractère de l’original. Ce mètre, toutefois, alternant avec la ferzd n'ma.ne déplait pas, surtout dans la traduction des Métamorphoses d’Ovide par le licencié Viana, portugais qui les fit imprimer, à Valladolid, en 1589. Cette dernière traduction est une des meilleures qui se sont faites dans le siècle d’or do la littérature castillane. V Iliade que Mesa aurait, suppose-t-on, traduite, ne s’est jamais imprimée. Dans une de ses épltres (Rimas, 1611, f. 201), il dit qu’il commença la carrière des lois; dans une antre (fol. 205), que, touten étant de l’Estramadoure, il aimait mieux vivre en Castille. Dans divers endroits, il fait allusion à sa pauvreté et à l’abandon qu’il a souffert. Un sonnet inséré dans le dernier ouvrage qu’il publia (1618, f. 113), nous le montre l’esprit abattu, brisé, etréduità flatter le comte de Lemos contre qui il était fôché, parce qu’il ne l’avait pas emmené avec lui à Naples.

de ce genre ne le sont dans la littérature espagnole. Sa Tersification, quoique peu soignée, est néanmoins coulante et généralement harmonieuse (1).

Un médecin et un littérateur de Valladolid, Alphonso Lopez, vulgairement appelé El Pinciano du nom romain de sa patrie, écrivit dans sa jeunesse un poème dont Pélage était le sujet, poème qu'il ne publia qu’en 1605, lorsqu’il était déjà avancé en âge. Il suppose que Pélage est trompé par un songe que lui envoie Lucifer pour entreprendre un voyage à Jérusalem; qu’arrivé au saint sépulcre, il est détrompé par un autre songe et qu’il revient pourdonner la liberté àsa patrie. C’est là, au fond, le sujet réel du poème qui contient assez d’épisodes et un art suffisant pour expliquer toute l’histoire d’Espagne, jusqu’au temps de Philippe III, monarque à qui El Pelayo est dédié. Ce poème est long comme le reste des compositions de ce genre ; il s’annonce dans sa notice avec un air d’érudition profonde et beaucoup de prétention, mais il montre peu d’habileté dans la versification et apparaltcomme une des poésies les plus fastidieuses de la langue castillane (2).

En 1612, il se publia en Espagne deux autres poèmes semblables. Le premier c’est la Numantina. Il traite du siège deNumancc et de l’histoire de Soria, ville située dans les environs de Numance et prétendant l’avoir remplacée. L’auteur, Francisco MosqueradeBarnuevo, appartenant à une famille illustre et ancienne de cette cité, n’écrivit pas seulement les quinze chants de ce poème en l’honneur du pays qui l’avait vu naître, mais il les accompagna d’une histoire en prose, espèce de rapide commentaire où rien de ce qui se rapporte à Soria et spécialement^ à Bamnevo, n’est oublié. C’est réellement une merveilleuse pièce de

(1) Conquisia da la Bélica, poema héroico de Juan de la Cueva, 1603, réimprimé dans le tom. XIV et XV de la collection de D.Ramon Femandei (Madrid, 1 795) avec une préface excellente qui est, je crois, deQuintana. — Dans la traduction espagnole de Sismondi, tom. I, p. 285, on trouve des détails sur Juan de la Cueva. Il existe un grand nombre de ses oeuvres inédites, dans la bibliothèque du comte del Aguila, à Séville. [Semanario Pinloresco, 1846, p. 250.)

(2) El Pelayo del Pinciano, Madrid, i605, in-8°, vingt chants remplissant environ six cents pages, et,àlafln, une pauvre imitation du Tasse, prétendantdonner un sens allégorique à l'ensemble. Je connais par Nicolas Antonio La Iberiada, de lo3 hechoi de ScipionAf ricana, porGasparSavariego de Sonia Anna, Valladolid, 1603, in-8“; mais je ne l'ai jamais vu. — La Patrona de Madrid reslituida, par Salas Barbadillo, poème héroïque en l'honneur de Notre-Dame d’Alocha, imprimé en 1608, et réimprimé, à Madrid, en 1750, in-8°, est une œuvre d’un trèsfaible mérite et ne vaut pas la peine d’étre citée.

pédanterie; les interventions de ses agents métapliysiques telles que l’Europe parlant à Némésis, et l’Antiquité instruisant l’auteur, semblent être en grande partie dans le ton des anciens mystères et ne sont certainement rien moins que poétiques. L’autre poème épique dont nous voulons parler, est celui de Vasconcellos, Portugais qui reçut un commandement important et combattit bravement contre l’Espagne, lorsque sa patrie voulut se délivrer du joug espagnol. Vasconcellos écrivit avec pureté, en castillan, dix-sept chants, nommément sur l’expulsion des Morisques, mais il fiten réalité porter son poème sur l’histoire de toute la Péninsule, depuis la première invasion des Maures, jusqu’à l’expulsion définitive du dernier de leurs abhorrés descendants par Philippe III. Personne ne conserve le souvenir d’aucun de ces poèmes et aucun d’eux ne mérite qu’on s’en souvienne (I).

A partir de cette époque, les poèmes de.scriptifs, adoptant plus ou moins une forme épique et se consacrant à la gloire de l’Espagne, deviennent rares. Cette rareté doit être attribuée, en partie, aux succès de Lope de Vega qui donna au drame national un éclat si brillant. Il se fit toutefois encore dans lecoursdes trente années suivantes, deux on trois tentatives qui mériteraient d’être connues.

La première est celle d’une dame portugaise, dona Bemarda Ferreyra et qui a pour titre : Espatia libertada. C’est un poème ennuyeux, divisé en deux parties, dont l’une parut en 1618 et l’autre en 1673, longtemps après la mort de l’auteur. Il n’est en réalité qu’une chronique rimée, dont la première partie porte les dates marquées avec la plus grande régularité ; il n’a d’autre but, sans doute, que de parcourir entièrement les sept siècles de l’histoire d'Espagne, depuis l’apparition de Pélage jusqu’à la chute de Grenade, mais il ne s’étend pas plus loin que le règne d’Alphonse le Sage où il s’arrête brusquement.

La seconde tentative est une des plus absurdes que l’on connaisse dans l’histoire littéraire. Elle fut faite par D. Juan.Vntonio deVera y Figueroa, comte de la Roca, longtemps ministre d’Espagne à Venise, et auteur d’un

(t) La Numantina del luenciado don Francisco Masquera de Bamuevo, etc. dirigida à la nobilisima Ciudad de Soria y à sus doce Linages y Casas à ellas (^egadof, Sevilla, 1612, in-4»; c'est, dit-il, un fruit de sa jeunesse, imprimé quand il avait des cheveux blancs. Mais il ne montre pas le jugement et la sagesse de l’Age mûr.

La Liga deshecha par la expulsion de los Moriscos de los Beynos de Espana, Madrid, 1612, in-S». Elle fut imprimée longtemps avant que Vasconcellos combattit contre l’Espagne. Le poème contient des éloges de Philippe III qui, plus tard, n'ont

charmant traité en prose sur les droits et les devoii-s d’un ambassadeur, sous le titre de El Emhajador. 11 avait commencé par traduire la Jérusalem délivrée du Tasse; il était sur le point de publier sa version, quand il changea d’idéeet accommoda toutson ouiTage, sujet, ornements poétiques et tous les autres accessoires, h La Conquista de Sevilla par S. Fernando. La métamorphose est aussi complète que dans aucune métamorphose d’Ovide, maiselle n’est certainement pas aussi gracieuse. Cette transformation est singulièrement apparente dans le second livre où la gracieuse et touchante histoire d’Olinde et de Sophronie est travestie dans un épisode correspondant de Léocadie et de Galindc. Pour rendre encore toute cette composition plusgrotesqueet lui donner l’aird’une grave etséricuse caricature, le poème est écrit en vieilles redondillas castillanes, durant une longueur exacte de vingt livres, pour achever entièrement le parallèle avec les vingt chants de \& Jérusalem délivrée.

La dernière des trois tentatives dont nous parlons et la dernière de la période qui mérite d’étre connue, consiste dans la Ndpoles recuperada, du prince Esquilache : écrite longtemps avant, elle ne date que de 1651, année de sa publication. Elle traite de la conquête de Naples, vers le milieu du quinziéme siècle, par Alphonse V d’.\ragon, monarque que le poète semble avoir choisi pour héros, en partie au moins, parce que le prince Esquilache se vantait d’être un descendant de ce roi vraiment grand.

Le poème est toutefois peu digne de son sujet. L’auteur.prend évidemment laplusgrande peine pournepas avoir un plusgrand nombre delivres que V Enéide-, pour ne pas violer la vérité historique; pour que épisodes, machines, style, tant dans la fable que dans sa disposition et sa structure, toutsoit rigoureusement conforme aux meilleurs modèles épiques. Il est allé même, comme il le déclare, jusqu’à rechercher pour couronnement, la grâce d’une approbation royale avant de s’aventurer à le présenter au public. Malgré tout cela, c’est encore une œuvre manquée. Elle semble annoncer quelques-unes des doctrines austères et pauvres de la littérature espagnole du siècle qui va suivre; elle est écrite avec un raflfinement si délicat de versification que cette qualité diminue encore son attrait. De

pas dû faire plaisir à leur auteur (Barbosa, tom II, p. 701) ; il se compose de douze cents octaves.

La Espana defendida, par Christobal Suarez deFigueroa, Madrid, 1612, in-8®, et Naples, 1644, correspond à la même date, c'est-à-dire que, dans une même année, il parut, en fait, trois poèmes héroïques.

sorte que le dernier échantillon du genre auquel ce poème appartient est un des plus fastidieux, des plus dénués d’intérêt, s'il n’est pas un des plus extravagants (1).

En terminant notre examen de cette remarquable série de poèmes descriptifs et héroïques espagnols, il n’est pas inutile de voir combien longtemps dura en Espagne la passion pour ce genre de poésie, et avec quelle distinction ces compositions conservèrent jusqu’à la dernière, ces ambitieux sentiments de grandeur nationale qui leur avait primitivement donné naissance. Durant un siècle, sous les règnes de Philippe 11, Philippe III et Philippe IV, elles sortirent continuellement des presses, et furent continuellement reçues, sinon avec le même degré du moins avec la même espèce de faveur qui avait accueilli les vieux romans de chevalerie qu’elles avaient espéré remplacer. Rien n’était plus naturel, malgré son caractère d’extravagance. Tout ces vieux essais de poésie épique avaient en général leur base dans les traits les plus profonds et les plus nobles du caractère castillan. Si ce caractère avait gagné en dignité et

(t) ITespana liberlada, parte primera, par Dana Bemarda Ferreira de Lacerda,dirigida al Beycatolico de las Hespanas, Don Felipe Tercero de este nombre, nuestro Senor. (Lisbonne 1618, in-4“.) C’csl un poème évidemment composé en l’honneur des conquérants espagnols, et, sous ce point de vue, il faut accorder peu de crédit à l'auteur ; il n’en mérite pas davantage au point de vue poétique. La Parie Seyunda fut publiée par sa sœur, Lisbonne, 1673, in-4°. Bernarda de Lacerda était une femme accomplie. Lope de 'Vega, qui lui dédia son églogue intitulée : Filis, {Obras sueltas, tom. X, p. 193) lui adresse des compliments sur la pureté aveclaquelle elle écrit en latin. Elle publia un volume de poésies en portugais, espagnol et italien, en 1634, et elle mourut en 1644.

El Fernando h Sevilla restaurada, poema hérdico, escrito con los versos de la Gerusalemme liberata, et por D. Juan A ntonio de Fera y Figueroa, Conde de la Roca, etc.. Milan, 163'i, in-4°. pp. 654. Il mourut en 1658. Voyei Nicol. Antonio, à ce nom.

Napoles recuperada por el Rey Don Alonso, poema heroîco de D. Francisco de Borja, principe de Esquilache,etc., Saragosse, 1651. Anvers, 1668, in-4c. Nous donnerons des détails sur la vie honorable et aventurière de ce prince, quand nous traiterons de la poésie lyrique espagnole, où il fut plus heureux que dans le genre épique.

Après ces compositions, il parut bien encore deux ou trois poèmes qui s’intitulent héroïques, mais ils ne méritent pas d'étre mentionnés. Un des plus absurdes, c’est YOrfeo militar, en deux parties par Joan de la Victoria Ovando : la première relative au siège de Vienne par les Turcs, la seconde, i celui de Bude. Les deux parties s’imprimèrent en 1688, in-4*, à Malaga, où leur auteur remplissait des fonctions militaires. Mais ni l’une ni l'autre ne fut beaucoup lue, je pense, hors des limites de la cité qui les avait produites.

en élévation, sousies trois Philippe, autant qu'ill’arailfaitsous Ferdinand et Isabelle, il est hors de doute que la poésie qui en aurait fait son modèle aurait pris rang à côté des productions données par une impulsion semblable en Italie et en Angleterre. Mais malheureusement, il n'en arriva pas ainsi. Ces poèmes descriptifs espagnols, consacrés aux gloires nationales, se produisirent au moment où le caractère national était sur son déclin; et, comme ils jaillissent plus directement des éléments essentiels de ce caractère, qu’ils dépendent aussi de son esprit plus que la poésie semblable de tout autre peuple dans les temps modernes, ils déclinèrent aussi plus visiblement, avec la décadence de cet esprit et de ce caractère.

C’est en vain, par conséquent, que la ressemblance des sentiments qui leur a donné primitivement naissance se continue jusque dans le dernier. La substance leur manque. Nous remarquons, c’est vrai, dans presque chacun d’eux, un orgueilleux patriotisme, aussi présomptueux et exclusif, sous le plus faible des Philippe qu’au temps où Charles-Quint portait la moitié des couronnes d’Europe, mais nous sentons qu’il dégénère en un préjugé sombre et odieux en faveur de leur propre nation, préjugé empêchant leurs poètes de regarder au dehors, dans le monde, au delà des Pyrénées, où ils ne pouvaient que voir s’évanouir leurs chères espérances de monarchie universelle, et d’autres nations s’élèver à ce degré, à cet état de puissance auquels ils étaient eux-mêmes depuis si longtemps arrivés. Nous remarquons aussi, dans toutes ces tentatives épiques, les traits auxquels nous avons été accoutumés pour tout ce qu’il y a de plus particulier dansla loyauté espagnole, loyauté hardie, turbulente, envahissante contre toute autre autorité, dans une proportion aussi exacte qu’elle était fidèle et soumise à l’autorité la plus haute. Cette loyauté nous la trouvons maintenant transformée; elle est encore largement imbue de l’esprit de la gloire militaire, mais elle a beaucoup perdu de la sensibilité de son ancien point d’honneur. Finalement, nous remarquons bien dans chacun de ces poèmes un profond sentiment de respect pour la religion, sentiment vivace depuis les siècles de lutte contre la puissance des Maures, que nous trouvons maintenant mêlé constamment à l’arrogante fierté d’une passion mondaine avec les plus sacrés de ses sacrifices, et se soumettant, par son esprit de foi aveugle et de dévotion, à un fanatisme dont les décrets étaient écrits avec du sang. Cette multitude de poèmes héroïques espagnols, produit des éléments du caractère national, alors que ce caractère était frappé de décadence, porte naturellement les marques de son origine. Au lieu de rechercher parle fervent enthousiasme d’un vrai patriotisme ou d’une généreuse loyautéetd’une religion éclairée.

l'élëTationà laquelleilsaspirent, ils tombent, à peu d’exceptionsprës,dans • de fastidieuses chroniques rimées, où la gloire nationale ne peut exciter l'intérêt qui s’attacherait à la narration la plus simple des événements réels, sans gagner en échange la moindre chose des inspirations du génie poétique.