CHAPITRE XXX

Continuation de la poésie lyrique. — Les Argensolas, Jauregui, Estevan Villeg^s, Balbuena, Barbadillo, Polo, Rojas, Rioja, Esquilache, Mendoza, Rebolledo, Quiros, Evia, Inez de la Cruz, Solis. Candamo et d’autres. — Caractères divers de la poésie lyrique espagnole, considérée sous le point de vue sacré et profane, populaire et de cour.

Parmi les poètes lyriqucsqui fleurirent, en Espagne, au commencement du dix-septième siècle, et qui s'opposèrent à ce qu'on commençait d'appeler le Gongorisme, les premiers, par leur importance et par l'influence générale qu'ils exercèrent, furent les deux frères Argettsolas, gentilshommes aragonais, descendant d'une bonne famille italienne, qui était venue de Ravenne, sous le règne de Ferdinand etd'lsabelle. L'alné, Lupercio Leonardo, était né vers 1564 ; le cadet, Bartolomé Leonardo, n'était moins âgé que d'une année. Lupercio avait été élevé pour suivre la carrière civile et s'était marié fort jeune. Non loin de l'année 1587, il avait composé trois tragédie.s dont nous avons déjà parlé et, deux ans plus tard, il s'était distingué à Alcala de Henarès, dans une de ces luttes poétiques publiques, si communes alors en Espagne. En 1591, il fut envoyé à Saragosse, comme agent du gouvernement de Philippe II, lors de la fuite d'Antonio Perez en Aragon. Il fut successivement nommé chroniqueur de ce royaume et secrétaire particulier de l'impératrice Marie d'Autriche.

L’époque la plus heureuse de la vie de Lupercio fut probablement celle qu’il passa à Naples où il fut envoyé, en 1610, avec le comte de Lemos, ce gentilhomme accompli qui en était nommé vice-roi, et qui semble ne s’ôtre pas moins inquiété de s’entourer de poètes que d’hommes d’État. Le comte prit les deux frères dans sa suite oflicielle, et donna à Lupercio non-seulement le poste de secrétaire d’État et de la Guerre, mais l’autorisa à prendre des subordonnés parmi les hommes de lettres espagnols. Mais sa vie, à Naples, futde courte durée. Dans le mois de mars 1613, il

mourut subitement et fut enterré, avec la plus grande solennité, par l’académie des Oziosi, qu'il avait lui-même contribué à fonder et qui avait alors pour président Manso, l'ami du Tusse et de Milton.

Bartolomé qui portait, comme son frère, le nom de Léonardo, fut élevé pour la carrière ecclésiastique. Par la protection du duc de Villahermosa, il reçut tout d'abord un bénéfice en Aragon, ce qui fixa définitivement sa po.sition dans la société. Toutefois, jusqu'en 1610, année où il vint à Naples, il vécut principalement à l'Université de Salamanque, entièrement consacré à des recherches littéraires et à la préparation de son histoire sur la conquête récentedes Moluques, qu'il imprima en 1609. A Naples, il fut un des princi|>aux personnages de la Cour poétique du comte de Lemos, et, comme d’autres compagnons auxquels il était associé, il montra une aimable facilité àjouer des drames dont la composition était aussi improvisée que la représentation. .\ Rome, il fut encore favorablement accueilli et protégé : avant son retour en Espagne, il fut nommé, en 1616, chroniqueur d’Aragon, place où il succéda à son frère, et qu'il continua de remplir jusqu'à sa propre mort, en 1631.

Tel est le peu de différence qui existe dans la fortune et la carrière de ces deux frères remarquables, etqui sert h Icsdistinguer l’un del’autre, si l’on excepte la longueur de leur vie et la quantité différente de leurs œuvres. En effet, tous deux furent non-seulement poètes, et po.ssédèrent des qualités intellectuelles capables de commander généralement le respect, mais ils eurent encore, tous deux, la bonne fortune de s'élever dans le monde à des positions qui leur donnèrent une haute influence, et leur permirent de devenir les protecteurs d’hommes de lettres qui leur élaientpourlaplupart bien supérieurs. L’un et l'autre sont, néanmoins, à peine connus aujourd'hui, excepté par un volume de vers, surtout de vers lyriques, publié, en 163i, après leur mort, par un fils de Lupercio. Il se compose, dit-il, do toutes les poésies de son père et de son oncle qu’il a pu recueillir, mais non de toutes celles qu’ils ont écrites. Son père, en effet, avait détruit, avant sa mort, la plus grande partie de ses manuscrits; et son oncle, qui avait donné à Espinosa, en 1605, vingt de ses compositions, n’avait pas apparemment pris un très-grand soin de conserver ce qu'il regardait commeun amusement de ses heuresde loisir, plutôt que comme une occupation grave et sérieuse.

Telle (|u'ellc est, cette collection de leurs poésies manifeste, dans leurs talents et dans leurs goûts, la même conformité qui apparaît dans leurs vies. L'Italie, ce pays d’où leur famille tirait son origine, où ils avaient tous deux vécu ensemble, dont ils connurent intimement tant de poètes, l'Italie, semble avoir presque toujours été présente à leurpensée

et dans leurs écrits. Horace n’en était pas non plus absent. Son esprit philosophique, sa versification si soignée, mais si riche, son enthousiasme tempéré, sont autant de traits caractéristiques, autant de qualités que recherchent les deux Argcnsolas, tant dans leurs odes véritables que dans le petit nombre de leurs pièces où régnent les formes plus libres et plus légères de la poésie nationale. L’atné des deux frères montre, en général, plus de puissance et d’originalité ; mais il nous a laissé lamoitié moins de compositions que son frère pour juger de son mérite. Le plus jeune est plus gracieux et ses œuvres témoignent de plus de fini, plus de soin et de jugement. Quoique Aragonais, ilsécrivirent l'un et l’autre en castillan avec une pureté de style si parfaite que Lope de Vega disait qu’ils lui semblaient venus de l’Aragon pour enseigner cette langue, le parecia habian venido de Aragon à ensenarel caslellano. L’un et l’autre méritent, par conséquent, d’être haut placés sur la liste des poètes lyriques espagnols; immédiatement, peut-être, après les grands maîtres, rang que nous leur avons assigné sans hésiter, en considérant les poésies légères que l’alnê a adressées à la dame qu’il épousa plus tard; la pureté de style et la dignité soutenue de sentiments qui caractérisent les compositions plus longues de chacun d’eux (1).

Parmi ceux qui suivirent les traces des deux Argensolas, le premier et le plus heureux de leurs imitateurs, dut-être, probablement, D. Juan de Jauregni, gentilhomme de Séville, descendant d’une vieille famille basque, et né vers 1570. Doué d’un talent remarquable, tant pour la peinture que pour la poésie, circonstance que nous connaissons par plusieurs voies, et entre autres par un sonnet épigrammatique de Lope de Vega, Jauregui vint à Rome et s’adonna à l’étude de l’art auquel il semble avoir, tout d’abord, consacré sa vie. Mais la poésie le détourna du sentier qu’il avait choisi. En 1607, pendant son séjour à Rome, il publia une traduction de l’Anitnta du Tasse, et, depuis cette époque, il est compté parmi les poètes espagnols qui ont le plus de valeur, tant dans sa patrie

{t) Presque tous les détails sur les deux Argensolas et sur leurs oeuvres peuvent se trouver dans les biographies érudites que nous en ont donné Pellicer. dans sa Biblioteca de traduclores, 1778, pp, I-I41;et Latassa, dans sa Biblioteca Nueva de Eserttores Aragonetes, tom, II, p. 143, 401. Outre l’édition originale de leurs Rimas, Saragosse, 1634, in 4«, il en existe deux réimpressions, l’une dans la Coleccion de Fernandez, et l’autre, de 1804. Le sonnet de Bartolomé : A un Sueno, est communément Tort admiré; mais de toutes ses poésies, nous préférons le sonnet à la Providence (p. 330) et une ode. en l'honneur de l'Église, après la bataille de Lépante, édit. 1634, p. 373.

qu’au dehors. Rentré en Espagne, il se rendit, paralt-il, à Madrid, oii, précédé par une haute réputation, il fut favorablement accueilli à la Cour. C'était probablement vers 1613; Cervantès, en effet, en cette année-lé, mentionne dans ses, Vore/as, un de ses portraits peint, dit-il, parle célèbre Jauregui, por el famoso Jauregui.

Cependant nous le trouvons encore, en 1618, à Séville, où il publia une collection de ses œuvres. Mais, en 1624, son Orfeo parait à Madrid : c'est un poème en cinq chants courts, sur l'histoire d'Orphée. Il est écrit avec moins de pureté de stvle qu’on devait en attendre d'un homme qui dénonce plus tard les extravagances de Gongora. Malgré tout, il excita un si vif intérêt que .Montalvan, par la publication d’un autre poème surle même sujet, ne dédaigna pas d'entrer autant que possible en compétition avec Jauregui, rivalité à laquelle le poussa sans doute son grand maître Lope de Vega(l). Les deux œuvres furent très-bien reçues, et les deux auteurs continuèrent de jouir de la faveur, dans la capitale, jusqu'à leur mort qui arriva presque en même temps. Don Juan de Jauregui mourut vers 1640, au moment où il venait de finir une traduction trop libre ou plutôt un présomptueux et sans goût rifacimienlo de la Pharsale de Lucain.

La réputation de Jauregui res^e établie sur le volume de poésies qu'il publia lui-même, en 1618. La traduction de l’Aminla du Tasse, par laquelle il s’ouvre, a été soigneusement corrigée sur l'édition auparavant imprimée, à Rome, sans avoir été toujours améliorèe-par les changements que l’auteur y a introduits. Et cependant, sous chacune de ses formes, c’est probablement la traduction, en langue espagnole, écrite avec le plus de soin, la plus finie et la plus belle. Elle est marquée, dans sa versification, au coin de l’aisance et de la plus grande facilité, parce qu'elle conserve surtout le charme d’intonation lyrique qui régne avec tant d’harmonie et de douceur dans le texte italien.

Les poésies originales de Jauregui sont en petit nombre et offrent parfois les traces de soumission à l’influence de Gongora, comme on peut le voir dans son Orfeo et dans sa Fartalia. .Mais la partie plus spécialement

(I] C’est un fait curieux et un trait caractéristique de l'incurie avec laquelle on attribuait, en Espagne, des ouvrages à des personnes qui ne les avaient pas composés, de voir l’Or/eo de Jauregui imprimé dans la Cythara de Apolo, collection des poésies posthumes d’Agustin de Salazar, (Madrid, 1626, in-4.) comme si ce poème lui appartenait. Je les ai comparés tous les deux et il n'y a rien de changé que la première stance et Je titre. Ce dernier, au lieu d’être tout simplement Orfeo comme l’appelle son véritable auteur, devient, i l'imitation de l’école de Gongora, Fabula de Euridice y Orfeo.

lyrique où respire un véritable air italien, si l’on en excepte les poésies sacrées, cette partie est entièrement exemple de ce défaut. L’ode sur le Luxe est noble et élevée; la silve intitulée : Acaecimiento amoroso, où le poète •supposequ’il voit son amantese baigner, est traitée avecplusdemesureque la scène analogue dans V Eté de Thomson. Sa diction est admirable, et elle porte, dans la pittoresque beauté de sa disposition, les indices de l’habileté et de la perfection de l’auteur dans cet autre art si rattaché à la poésie, auquel Jauregui s’était lui-même consacré. Ses sonnets et ses compositions légères sont moins heureuses (1).

Un autre disciple des Argensolas, et un disciple qui se vantail d’avoir marché sur leurstraces,depuislejouroù,toutenfant, ilavaitvu Bartolomé signalé à sa jeune admiration, dans les rues de Madrid, c’est D. Esteban Manuel de Villegas (2). Il était né à Najéra, en 1590, et avait reçu son éducation, partie dans la capitale, partie à Salamanque où il avait étudié les lois. Après 1017, et certainement vers 1020, année où il se maria, Villegas abandonna presque entièrement les lettres et se consacra aux profitables occupationsqui se rattachaient à sa profession, et qui pouvaient fournir l’entretien nécessaire à ceux qui vivaient de son travail. Il n’en trouva pas moins le loisir de préparer pour la publication un nombre assez grand de savantes dissertations sur des auteurs anciens; de faire des progrès considérables dans son commentaire doctrinal sur le Codex

(1) Sedano, tom. IX, p.XXlI. Lope de'Vega, Obras sueltas, tom.I, p. 38, Signorelle, Sloria de Tealri, 1813, lora.Vl, p. 13. Cervantès, Novelas, Prologo, Orfeo, de Juan de Jauregui, Madrid, 1624, in 4". Fernandez, Coleccion, lom. Vit et VIII, contenant la Farsalia ; et Rimas de Juan de Jauregui, Séville, 1018, in-4", réimprimées par Fernandez, lom. VI. Mais le meilleur texte de VAmynta est celui de Sedano (Pam.aso, lom. I.) collationné sur deux éditions préparées par Jauregui lui-méme. Notons que Cervantès en parlant de celle belle traduction (D. Quichotte, partie II, ch. 62) dit ce qu’il avait dit du Pastor Fido. de Figueroal; felizmente ponen eu duda cxuU sea la traduccion y cual el original. La Farsalia ne s’imprima pas avant 1684.

El acaecimiento amoroso de Jauregui peut être comparé, très-avantageusement pour lui, avec une silva sur le même sujet intitulée : Anaxarete, publiée par Manuel Gallegns, à la fin de sa Gigantomachia, Lisbonne, 1628, in-4°, dix ans après la publication do l’œuvre de Jauregui. Il ne manque pas d’y avoir dans V Anaxarete, des morceaux Ifort gracieux; mais il est trop long, et il se ressent trop du mauvais goût de Gongora.

(2) Cette allusion se trouve dans une satire sur le style poétique culto, satire non insérée dans la collection de ses œuvres, et que Sedano donne pour la première fois (tom. IX, 1778, p. 8).

Theodosianus; ei de publier, en 1G65, comme une consolation de ses propres malheurs, une traduction du livre deBoèce, qui, outre son excellence pour la partie poétique, se place parmi les meilleurs modèles de la prose castillane. Villegas toutefois resta, durant toute sa vie, pauvre et sans protection, et il mourut, en 16G9, dans l'infortune et le malheur (I).

La partie souriante et poétique de la vie de Villegas, c’est l’époque où il s’annoncait pré.somptueuscmcnt lui-méme comme un soleil levant, et attaquait Cervantès, dans la pensée de plaire aux frères Argcnsolas. Celte époque dura peu et Villegas fut bientôten proie aux soucis etaux dégoûts du monde (2). Il nous le raconte lui-méme; il composa la plus grande partie de ses vers lorsqu’il était à peine âgé de quatorze ans; et lorsqu’il en publia lacollection, il n’avaitguére,c'estcerlain,quevingt-un ans (3). Cependant peu de volumes, en langue espagnole, apportent des preuves plus sûres d'une organisation poétique. L’ouvrage sedivise en deux parties. La première contient des versions d’un certain nombre d’odes du premier livre d'Horace, une traduction complète d’Anacréon, accompagnée d’imitations anacréontiques sur des sujets propres â l’auteur. La seconde con-

(1j En tête de l’édition des œuvres de Villegas (Madrid, 1774, i vol. in-8.) se trouve une excellente biographie de cet auteur, écrite, dit Sempere Guarinos, Biblioiheca de Etcrilores del Reinado de Carlos III, Madrid, 1785, in-8. tom. V, p. tO) par Vicente de Los Rios.

(2 Dans l'édition de scs poésies, qu'il publia lui-méme et à ses frais, en 1617, à Najera, lieu de sa naissance, il mit un titre représentant un soleil levant, entouré d’étoiles qui disparaissent et deux devises pour en explii|uerle sens. La première, Sicut sol tnalu/inus, comme le soleil du matin ; et la seconde Me surgenle; quid istiB. Moi me levant que deviennent celles-ci. Ces islie auxquelles il fait allusion n’étaient autres que Lope de Vega, Quevedo et toute la pléiade de la meilleure période de la littérature espagnole. Lope semble avoir été un peu ennuyé de celle impertinence et de cette vanité de Villegas. Il y fait allusion dans un passage, du reste élogieux :

Aunque dixo que todos se escondiesen Quaado los rayoa de su ingénié viesen.

(Laurel de Apolo. Madrid, 1630, in-4°, silva ni.

Quant au langage peu gracieux de Villegas, à l’égard de Cervantès, voyez Navarrette. Vida, § 128.

(3; Mis dulces cantilenas.

Mis suaves delicias,

A los veintc limadas Y a lot catorce eseritas.

(Edit. 1617,/of. 88.)

tient des satires, des élégies qui sont à proprement parler des épltres ; des idylles en oltava rima italienne; des sonnets, à la manière de Pétrarque ; et des Latinas, comme il les appelle, parcequ'elles sont composées suivant la métrique du vers des Latins.

Il se répand, dans tout l'ensemble, une certaine inspiration poétique. Les traductions sont libres, c'est vrai, mais elles n'en sont pas moins, plus qu'à l'ordinaire, conformes au génie de l'original. Les Latinas sont trèscurieuses. Elles ne remplissent que quelques pages. A l'esception des quelques légers spécimens des mètres antiques, dans les chœurs de deux tragédiesdeBermudez, quarante ans avant, elles sont la première tentative, digne d'étre mentionnée, pour introduire, dans le castillan, ces formes de vers qui, peu de temps avant l'époque de Bermudez, avaient obtenu un certain succès en France, et que notre Spencer chercha à établir, un peu plus tard, dans la poésie anglaise.

Si Villegas ne réussit pas dans cette tentative, il fut plus heureux dans ses imitations d'Anacréon. Il nous semble, quand nous les lisons, voir revivre devant nous cet esprit simple, na'i'f et jovial de l'amour et de l'allégresse des anciens, mais ne contenant rien ou presque rien de ce qui pouvait rendre cet esprit oITensif. L'ode au petit oiseau à qui l'on a dérobé son nid, al pajarillo àquienhan robado su ni'do, celle de l'Amour et de l'Abeille, l'imitation de la pièce de Catulle, Ut flosin seplis, en un mot, presque chacune des petites poésies qui composent le troisième livre de la première partie et quelque.s-unes du premier livre, sont des modèles dans leur genre, et nous font sentir une impre.ssion véritable de la douceur naturelle d'Anacréon, telle qu'il n'est pas facile de la trouver ailleurs dans la littérature moderne. Voilà pourquoi nous fermons le volume de Villegas avec le regret sincère que celui qui, dans sa Jeunesse, avait pu écrire de si belles poésies, des poésies si imbues de l'esprit antique et si pleines de la tendresse du sentiment moderne ; d'une exactitude si classique, avec tant de fraîcheur et de naturel en même temps, ait pu survivre, pendant quarante ans, environ à sa publication, sans avoir trouvé un intervalle où les chagrins et les soucis du monde lui aient permis de retourner aux occupations qui avaient fait le bonheur de sa jeunesse, qui conservèrent son nom pour une postérité à laquelle il avait pu à peine penser sérieusement, lorsque, pour la première fois, il balbutiait ses vers(l).

(l)Nous liions une intéressante étude surVitlegasetiuriesœuvresparWieland, un esprit qui lui ressemble, dans le Deutsche Merkur, 1774, tom V, p. 237. etc.

Nous passons sous silence Balbuena dont les meilleures compositions lyriques se trouvent dans son roman en prose (1) ; Salas Barbadillo qui sema des poésies semblables dans ses divers ouvrages, et qui les réunit dans une collection intitulée : Rimas castellanaa (2). Ces deux poètes llorissaientavant 1630, et, comme Polo (3), dont le talent brille principalement dans le genre léger; comme Soto de Bojas, qui écrivit d'excellentes pastorales sur un ton vraiment lyrique (4), ils vivaient à une époque où Lope de Vega répandait des flots de poésie, flots qui ne suffisaient seulement pas pour déterminer le courant principal de la littérature du pavs,mais pour entraîner au loin, indistinctement, dans ses ondes turbulentes, les contributions de plusieurs autres cours, moins importants, c’est vrai, mais plus purs et plus gracieux.

Parmi ces derniers, il faut comprendre le poète Francisco de Rioja, natif de Sévi lie, né en 1638. Le fait d'occuper un poste élevé dans l'Inquisition aurait dû le mettre à l’abri des tempêtes dans les régions de l’État, s’il n’avait été aussi intimement lié avec le comte duc d'OIivarés, dont la chute entraîna après elle presque tousceux qui avaient pris part à ses intrigues, ou obtenu la protection de son ombrageux patronage. La disgrâce de Rioja ne fut toutefois que temporaire, et la dernière partie de sa vie qu’il consacra aux lettres, dans Séville, semble avoir été aussi heureuse et aussi fortunée que la première.

La quantité de ses poésies qui nous sont parvenues est très-faible, mais

C’est U première fois, si je ne me trompe, que le nom de Villegas, est cité avec les éloges qu'il mérite, hors de l’Espagne, après un siècle. Il ne faut pas toutefois oublier que ce même Villegas, qui écrivait généralement avec une grande simplicité; qui, dans son élégie àBartolome Leonardo Argcnsola(Ero/icor, 1G17, tom. II, fol. 28j, et ailleurs, blâme le style obscur et affecté des auteurs de sou temps, écrit parfois Ini-méme dans ce mauvais goût qu’il condamne et consacre sa sixième élégie â la louange de l’absurde poème du comte de Villamediana: Le Faelon.

(1) Dans le Siglo de Oro, édition de l’Académie, Madrid, 18âl, in-8°, il y a d’autres poésies, outre celles que contient la pastorale elle même.

(2) Presque toutes les œuvres de Salas Barbadillo contiennent des vers qui, réunis, doubleraient peut-être le nombre de ceux qu il a publiés lui-méme dans ses Rimas Caslellanas, Madrid, 1618, in 8°, ou qui ont été édités, après sa mort, par tes amis, dans les Coronas del Parnaso, Madrid, l(s)5,in-8°. Le volume de Rimas se compose de plus de la moitié de sonnets et d’épigrammes.

(3) Obrasde Salvador Jacinio Po/o, Saragosse, 1670, in-4“. Son Apolo y Dqf ne est un poème burlesque écrit dans le style cuUo.

(4) Descngaûot del Airtor en Rimas por Pedro Solo de Rojas, Madrid, 1623, in-4®. Il était de Grenade, et ses sonnets témoignent d’une immense admiration pour Gongora.

elles sont toutescstiniéeset fort lues. Plusieurs de sessonnets sont eitraordinairement heureux ; telle est aussi son ode à la Richesse, imitation d'Horace, et sa correspondante à la Pauvreté, entièrement originale. Dans son ode au Printemps où, en employant presque les expressions de Periclès, il exhorte son jeune ami Fonseca ?i ne pas perdre le printemps de sa vie, il règne une tendresse et une mélancolie des plus grandes. Elle est comme un rellet des regrets que le poète éprouva lui-mème pour les erreurs de sa première jeunesse et de sa carrière plus ambitieuse. Mais son titre principal à la distinction lui vient surtout d’une ode pleine de sentiment et de génie sur les ruines d'Ilalica, cette cité romaine. prèsdeSéville, qui réclame l’honneur d’avoir donné le jour i Trajan. Il la célèbre avec tout l’enthousiasme d’une imagination juvénile, nourrie par des promenades au milieu des restes de son amphithéâtre démoli et de .ses palais en ruines. Cet honneur lui a été toutefois contesté; l’ode en question, ou plutôt une partie, a été réclamée au nom de Rodrigo Caro, connu dans ce temps plutôt comme un antiquaire que comme un poète. En effet, on a trouvé parmi sesœuvres inédites une esquisse de cette ode, avec la date de 1595; et, si cette date est vraie, elle fait remonter la conception générale de cette pièce ou du moins d’une de scs plus belles stances à une période antérieure à la naissance de Rioja (1).

Parmi les écrivains qui s'opposèrent le plus à l’école de Gongora, la personne qui, par son influence dans la société, pouvait le mieux arrêter sa puissance, si elle ne s’était elle-même laissé entraîner parfois dans son mauvais goût, c’est le prince Borgia Esquilache. Ses titres, corruption de deux grands noms tirés des principautés italiennes de Borgia et de Squillace, nous font connaître son origine et nous expliquent en quelque sorte ses tendances. Quoiqu’il fut, par une étrange roi’ncidcnce, arrièrc-petit-fils du pape Alexandre 'VI, et petit-fils d’un des premiers généraux de la Compagnie de Jésus, il descendait aussi d’une vieille famille royale d’Aragon et il avait un cœur sincèrement espagnol. Son rang élevé lui donna facilement une haute place dans les affaires publiques ; il se distingua comme soldat et comme diplomate; il parvint au poste

(t) Les poésies de Rioja ne se publièrent que vers la fin du dix-huitième siècle, dans les Collections deSedanoet de Fernandez, en 1774 et en 1797. Les deux odes de Rioja et de Caro s’imprimèrent dans latraduction, enespagnol,derAù7cnre de la lillérafure erpagnole par Sismondi, Séville, 1841, contenant dans ses noies les meilleurs détails sur Rioja. (Tom. II, p. 173.) Rioja, devons-nous ajouter, était un ami de Lope qui lui adressa une épitre fort agréable sur son Jardin, imprimée pour la première fois en IG12.

LITTénATL'HK ESPAGNOLE. lit — 6

S2 histoire de la littérature espagnole

élevé de vice-roi du Pérou, et il y administra les affaires, durant six années, avec autant de sagesse que de succès.

Comme plusieurs autres de ses compatriotes, il n oublia jamais les lettres, aumilieu des soucis de la vie publique, et il sut trouver assez de loisir pour écrire plusieurs voluraesde poésies. Les meilleures sont, sans contredit, ses romances lyriques. Ses sonnets sont bons aussi, ceux surtout qui ont une veine de gaieté ; il en est de même de scs madrigaux qui sont, comme celui qu’il adresse îi un rossignol, souvent pleins de grâce et parfois de tendresse. En général, quand ses compositions légères ontlc ton un pcuépigramraatique et le stylé’simple,cesont les meilleures. Elles appartiennent à un genre qui apparaît périodiquement et constamment dans la littérature espagnole, et dont la pièce suivante peut être prise pour un des meilleurs spécimens :

Fuentecilla que reU

Y con la arena jugaia, i Donde vais ?

Pues de las flores huis

Y los peflascos buscais,

Si reposais,

Donde ruiseùa dormis, j, Porquè correis y os cansais? (1)

Borgia fut très-respecté durant sa vie : il mourut à Madrid, sa ville natale, en 1658, àTagcde soixante-dix-sept ans. Ses poésies sacrées, dont quelques-unes ont été publiées après sa mort, ont peu de valeur (2^.

Antonio de Mendoza, poète dramatique de la Cour, qui florissait de 1630 à 1660, peut être aussi compté parmi les poètes lyriques de son temps. On peut en faire autant pour Cancer y Velasco, Cubillo et Zarate, qui moururent tous dans la dernière moitié du dix-septième siècle. Men-

(1) Petit ruisseau qui souris — Et joues avec le sable, — Où vas-tu? — Puisque lu fuis les fleurs — Et recherches les rochers, — Si tu reposes — Où souriant tu t'endors, — Pourquoi courir et te fatiguer? — Obras en verso de Dorja, Amberes 1663, in-4» p. 395.

(2) Lavie de Borja est dtins Baena, tom. II, p. 175. Ses opinions sur la poésie, défendant la vieille et plus simple école, sont exprimées dans des déetmar placées en tête de ses Obras en verso dont il existe des éditions de 1639, 1654 et 1663. Dans ces romances lyriques, il faut citer les numéros 44, 66 , et 129 de l’édition d'Anvers. Les vers cités dans le texte appartiennent au n° 20. Les poésies qu’il intitule : Vueltas, espèce de gloses avec refrain, montrent an grand talent poétique, tant pour 1a pensée que pour l'expression.

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doza et Cancer inclinèrent vers la métrique de la vieille poésie nationale; les deux autres adoptèrent la versification italienne. Aujourd'hui on ne SC souvient pas souvent d’aucun d'eux (1).

Il n’en est pas de même du comte D. Bernardino de Rebolledo, gentilhomme d’une vieille souche castillane qui, sans avoir été grand poète, vit encore dans le souvenir et la mémoire de ses compatriotes. Né à Léon, en 1597, il se fit soldat dès l’ûge de quatorze ans. Il servit, pour la première fois, dans la guerre contre les Turcs et contre les puissances de Barbarie. Plus tard, dans la guerre de Trente Ans, il porta les armes dans différentes parties de l’Allemagne, où il reçut le titre de comte de l’empereur Ferdinand. En 1647, au retour de la paix, il fut envoyé ambassadeur en Danemark ; il vécut longtemps dans le Nord, en grandes relations, comme le prouvent souvent ses poésies, avec la Cour danoise et avec celle de Christine de Suède, à la conversion de laquelle il prit une grande part, d’après une de scs lettres (2). .\ partirde 1662, nous le trouvons ministre d’Etat, à Madrid; il y mourut, en 1676, comblé d’honneurs de tout genre, jouissant de traitements et de pensions s’élevant à une somme annuelle de cinquante mille ducats.

C’est un fait singulier de voir les poésies d’un Espagnol paraître pour la première fois dans le Nord de l’Europe. Ce phénomène se produisit à l’occasion du comte Rebolledo. Un volume de ses œuvres sé publia à Cologne, en 1650, etunautre, ù Copenhague, enl655. Chacun d’eux contient des poésies lyriques, tant dans la forme nationale que dans la forme italienne; et, si aucune de ces compositions n’est fort remarquable, plusieurs sont écrites avec simplicité, et certaines sont supérieures à l’esprit de leur temps (3).

(I) £t Fenix Caslellano, de Ant. de Mendoza, Lisbonne 1690, in-4°, Obraspoeticas de Géronimo Cancer y Velasco, 1650, et Madrid 1761, in-4“, Latassa, Bibl. Nueva, tom. III, p. 13A\El Enano de las Musas de Alvaro Cubillo de Aragon, Madrid, 1654, in-4°. Il était natif de Grenade; et Obras varias de Fr. Lopezde Zarate, Alcala, 1651 , in-4°, contenant une quantité de mauvaises poésies, tant en mètres espagnols qu'italiens, et, à la liu, sa tragédie également sans mérite, Hercules Jurens y (Eta, con lodo el rigor del arle.

(ï) Obras, Madrid, 1778, in-8“, tom. 1, p. 57t.

(3) On trouve une biographie de Rebolledo, qui a dù être préparée sur ses données, dans la préface de ses Ocios, imprimés A Anvers, en 1650 in-8°, il yen a une meilleure dans le cinquième volume du Pamnso de Sedano. Ses poésies et quelques détails sur sa personne peuvent se lire, dans l’édition de ses œuvres imprimées, à Madrid, 1778, trois volumes, in-8°dont le premier est en deux parties. Plusieurs de ses poésies tombent dans l'alTection Gongoresque. Il a écrit une

HISTOIRE DE LA LITTÉKATl'RK ESPAONOLE

Nous pourrions allonger celle lislc des noms de plusieurs autres auteurs qui ne lui ajouteraient rien ni en dignité ni en mérite. Tels sont Ribero, le Portugais; Pedro Quiros, illustre Sévillanais; Barrios, le juif persécuté; Liicio yE<;pinosa, un Aragonais; Evia, natif deGuayaquil dans le Pérou; sœur Juana Inès de la Cruz, religieuse mexicaine; Antonio de Solis, ITiislorien; Condamo, le poëte dramatique; Marchante, Montoro, Negrcte, qui vécurent tous dans la dernière partie du dix-septiéme siècle. Les trois derniers arrivèrent même jusqu’au seuil de la porte du dix-huitième, au moment où l’esprit poétique de leur pays semblait s’être absolument éteint (I).

Quoique celle dernière période soit triste et décourageante, la poésie lyrique, en Espagne, depuis le règne de Charles-Quinl jusqu’à l’avéne-

pièce; Amor despreciando riesgos: ill’intitule tragi-comédie, et elle n’est pas sans mérilc.

(1) Antonio Ruiz Ribero de Barros, Jornada de Madrid, Madrid, 1672, in-é" pauvre mélange de prose et de vers dont l’auteur mourut en 1683. iBarbosa, Bibl., tom. I, p. 313.) — Pedro Quiros, 1670, cité par Sismondi, Histoire de la littérature espagnole, Séville, 1842, tom. II, p. 187, note et par Varflora, N” IV, p. 68. — Miguel de Barrios, Florde Apolo, Bruxelles, 1665, in-4“, et Coro de las Musas. Bruxelles, 1672, in-8». — Ociosidad Ocupada y Ocupacion UciosadeFelixde Lvcio Espinosay Malo, Rome, 1674, in-4” et cent sonnets assez mauvais. (Latassa Bibl. Nov., tom. IV, p. 22.) — Jacinto de Evia, Bamillete de Flores Foéticas Madrid, 1676, in-4'’; outre ces poésies, il y en a de plusieurs autres écrivains. — inez de la Cruz, la Décima Musa, Poemas, Saragosse,.1682 — 1725, trois volumes in-4“, etc. — Antonio de Solis, Pocriar, Madrid, 1692, in-4“. — Candamo, Obras Liricas, s. a. in-8“. — José Ferez de Monloro, Obra> postumas liricas, humanas, y sagradas, Madrid, 1736, deux volumes, in-4“ nonimprimés, je crois, avant, bien que l'auteur fut mort en 1694. — Manuel de Léon Marcante ; Obras postumas^ Madrid, 1733, deux volumes in-4°; ses Villancicos par leur rudesse, mais non par leur poésie, rappellent Juan del Enciua. — Andréa José Tafalla Negrete, Bamillete poélico, Saragosse, 1706, in-4“, auquel Latassa [Bibl. Nova, tom. IV, p. 104.) ajoute un volume imprimé, à Valence, en 1680, ayant pour titre ; Variai hermosas flores del Parnaso. Comparé aseclcMyre d'Espinosa, du même titre, imprimé en 1608, il donne une idée de l'état de décadence oà la poésie était tombée au moment où il parut. Il contient des poésies d’Antonio llurtado de Mendoza, de Solis, et des poètes qui suivent, dont les non>s nous sont d'ailleurs inconnus; Erancisco de la Torre y Sebil, Rodrigo Arles y Mufloz, Juan Barcelo et Juan Bautista Aguilar, poètes sans valeur à tous les points de vue. De tous les auteurs nommés danscetle note, le seul qui causais plus grande sensation, après Solis, ce fut sœur Juana Inès de la Cruz, femme mais non poète remarquable, née dans laGuipuzcoa, en 1651, et morte dans la ville de Mexico, enl695. — Semanurio Pin. foresco, 1845, p. 12.

ment des Bourbons, eut, en général, une destinée plus heureuse que celle dont elle jouissait dans d’autres contrées de l'Europe, à l’exception de l'Italie et de l’Angleterre, et elle montra, dans chacun de scs divers genres, des traits originaux, frappants et marqués au coin du caractère national.

Peut-être aussi que Ja dilTiculté de satisfaire le goilt populaire pour ce qui était l’objet d'une si solennelle vénération, sans s’attacher aux formes anciennes et fortement établies, fut-elle cause que la poésie appelée à lo divino, poésie sacrée, offrit plusfréqucmmenl que toute autre une ressemblance marquée avec les mouvements les plus simples et les plus primitifs du génie national. Cette poésie est généralement pittoresque, comme les chants d’Ocana sur l'arrivée de la Vierge à Bethléem, sur la fuite en Egypte. Parfois, elle est rude et grossière, et rappelle les Villancicos chantés par les bergers dans les premiers drames religieux. Presque toujours, môme quand elle devient mystiiiue, quand elle tombe dwis le mauvais goût, elle est complètement imbue de l’jsprit de la foi catholique, esprit plus distinctement imprimé dans cette branche de la poésie lyrique espagnole qu’elle ne l’est dans aucune autre des temps modernes.

La poésie profane n’est pas moins fortement marquée, quoique avec des attributs entièrement différents. Dans ses genres populaires, elle a de la fraîcheur, du naturel, souvent même de la rusticité. Quelffues-unes de ses courtes candones, qui abondent dans cette poésie ; plusieurs de scs cAan^onefas coulent, en commençant, avec tendresse, et se terminent ensuite capricieusement par un jeu de mots ou par une pointe épigrammatique. Ses Villancicos, ses ./ciras et /flri'//«s sont encore plus fidèles à la naturedu peuple, et exprinicnt avec ply^d’exactituth; lè'senhment jîopulaire. Généralement ces compositions traitent d’un incident ordinaire ou prennent pour sujet une pensée triviale. Parfois c’est une jeune fille qui confesse à sa mère, dans sa simplicité enfantine, la passion que son inquiétude instinctive voudrait cacher. Tantôt c’est une femme, plus âgée et plus rudement éprouvée, qui demande d’étre délivrée d’une influence h laquelle elle n’est pas capable de résister plus longtemps. Tantôt c’est une vierge heureuse et fortunée, se réjouissant franchement de son amour qu’elle regarde comme la lumière et la gloire de sa vie. Un grand nombre de ces légères compositions lyriques sont anonymes; elles expriment les sentiments des plus basses classes de la société; elles sortent de leurs cœurs aussi spontanément que les vieilles romances auxquelles elles sont souvent mêlées el'avec lesquelles elles ont presque toujours une grande ressemblance. Leurs formes sont aussi antiques et caractéristiques : par moments il y respire un certain esprit folâtre et malicieux.

empreint de la tendresse et de la passion la plus sincère, esprit conforme encore l’origine de cette poésie et différent de tout ce qu’on trouve dans la poésie des autres nations.

Dans la partie de la poésie lyrique profane, moins populaire et moins fidèle aux traditions du pays, il se montre une plus grande variété de pensées, et cette variété, se traduit presque toujours en mesures italiennes. Les sonnets, par-dessus tout, furent admirés avec une faveur extravagante, durant toute cette période, et leur nombre devint énormément grand , plus grand peut-être que celui de toutes les romances de la langue espagnole. Mais, depuis cette forme restreinte jusqu’à la forme large et grave de l’ode, construite par stances régulières de dix-neuf ou vingt vere chacune, nous avons toutes les variétés de genres, le solennel, le majestueux, l’imposant, comme aussi l’agréable, le gai, le souriant.

Prenant donc ensemble les différents genres de la poésie lyrique espagnole, le nombre des auteurs dont les œuvres ou une partie des œuvres se sont conservées, depuis le commencement du règne de Charles-Quint jusqu’à la fin du règne du dernier monarque de sa race, nous trouvons que ce nombre ne descend pas à moins de cent-vingt (1). Mais le nombre des poètes qui eurent du succès est faible, comme il l’est ailleurs, et la quantité de poésie réelle qui s’est produite, même par les -meilleurs écrivains, est rarement considérable. Un petit nombre des compositions des deux.Vrgensolas, un jilus grand nombre de celles de Herrera, presque toutes les pièces du bachelierFrancisco de laTorrc et de Fr. Luis de Léon, quelques efforts accidentels de Lopc de Vega et de Quevedo, les odes particulières de Figueroa, deJauregui, d’Argbijo et de Rioja, complètent le tableau de ce qui donna son caractère à fit iiarlie la plus grave et la moins populaire de la poésie lyrique espagnole. Si vous ajoutez à ces poètes, Villegas qui en est tout-à-fail séparé, parce qu’U unit l’esprit de l’antiquité grecque à l’esprit d’un génie vrai ment castillan ; si vous ajoutez les chansons populaires et les rondelets avec leurgràcc et leur fraîcheur, genres qui, parleur nature, emportent la liberté de toutes les formes et ne SC soumettent à aucune classification, vous aurez un corps de poésies, certainement pas énorme, mais un corps de poésies qui, d’un côté par l’énergie du sentiment national, de l’autre par la dignité, peuvent être incontestablement placées au nombre des efforts les jilus heureux de la littérature moderne.

(t} Je possède dans ma bibliothèque, si je ne me trompe, les œuvres de plus de cent vingt poètes lyriques de cette époque.