LES MYSTIQUBS: SAINT JSAN DE LA CROIX

les dix religieuses que M. de BéruUe reçut la permission d*eiiiinener, deux avaient possédé toute la confiance de sainte Thérèse : Anne de Jésus partagea avec elle tous les travaux de ses fondations. La sainte voulut sans eesae r^ivoir ai^^rès d'elle afin de la mieux remplir de son ea* prit; et dans ce but» pendant plus d'un an qu'elle passa à Salamanque, Anne de Jésus partagea avec elle sa propre cellule. Quanta la mère Anne de Saint-Barthélemyy qui ne la quitta pas un seul instant durant les deux jours qui précédèrent sa.-Biert, «t'est la tète appuyée sur son sein que la sainte rendit le dernier soupir.

Mort de mmUkim Tkérèse

Sainte Thérèse mourut à Albe de Tormès, le 4 octobre 1 582, à neur heures du soir, des fatigues de toute espèce qu'elle eut à endurer dans la Fondation de Burgos, et en se rendant de cette ville à Avilir, où la rappelaient les devoirs de sa charge de prieure. Ella était âgée de soixante-huit ans. Une contestation s'éleva pour la possession de son corps entre les Csyrmélites de SaintnJoseph d'Avila et les Carmélites ^d'Albe. Uii décret de Sixte Y adjugea |a sainte dépouille à la maison où elle avait rendu lé dernier «soupir. Le corps de sainte Thérèse, miraculeusement conservé, est enfermé dans un tombeau de ja^pe, construit dans le mur même du maitre-autel, de manière à poiivoir être aperçu de tous les points de l'égUse.

Les Carmélites d'Albe possèdent le cœur de la sainte. Les diverses parties de son corps ont été distribuées en reliques dans les diverses parties du monde. Le doigt du

milieu de la main droite est tombé en partage au monastère de rincamation de Paris (1). Ce doigt lui Tut donné en 1 635 par Elisabeth de France, fille de Henri lY , et femme de Philippe lY. Le même couvent possède aussi le manteau de la sainte, que les religieuses espagnoles apportèrent avec elles en venant à Paris, comme si elles avaient voulu mettre la nouvelle maison à Tombre des ailes de leur séraphique mère.

Au nom de sainte Thérèse est étroitement lié celui de saint Jean de la Croix, qui ne doit pas être confondu avec le vénérable Jean dAvila^ l'apôtre et Toracle de TAndalousie. Ce dernier a laissé des sermons remarquables par beaucoup d'élan, de chaleur et de passion, mais qui, rapidement improvisés, laissent souvent à désirer sous le rapport de la forme. Il fut Tami de Louis de Grenade, qui apprit de ses défSuts à modérer la fougue de sa juvénile éloquence.

Saint Jean de la Ci^ix eut une" grande part d'influence et de conseil dans la réforme de sainte Thérèse, que luimême appliqua aux couvents des Camles Béchaussés. Il était confesseur du couvent de l'Incamaiion d'Avila, pendant que la sainte en était prieure, et vécut dans son intimité. Elle se plaisait à la sublimité de ses entretiens, et disait de lui : « Il faut parler de Dieu avec beaucoup de réserve au père Jean de la Croix, car non-seulement

(1) Le nom de CouTent de llncamation lui venait probablement de la maison de ce nom à Avila, où sainte Thérèse fit ses 'trœux, et où elle conçut le projet de sa céièbre réforme.