LES MYSTIQUES .* LOUIS DE GRLNADE

il entre en extase, mais il y fait entrer les autres. » Mort à Ubeda, le 14 décembre 1591, saint Jean de la Croix futbéaUfiéenl674.

Les principaux ouvrages de saint Jean de la Croix sont : la Montée du Carmel^ allégorie mystique en trois livres ; la Nuit obscure de fâme, dialogue spirituel entre rame et le Christ son époux. — Par ces écrits, non-seu* lement Jean de la Croix a pris rang parmi les meilleurs écrivains de sa nation, mais iWest placé à la tête des premiers théologiens mystiques de ces derniers siècles, tt II y a des pages si divines dans cet écrivain unique, dit le père Bouix, que Ton croirait entendre les accents d'une langue apportée du ciel. »

l«ovU de Ctrenade

Ualliance de Timaghiation et du jugement, de Tinspiration et de Tart, toujours rare en Espagne, ne Test pas moins dans Téloquence de la chaire qu'ailleurs. Là, comme partout, on remarque plqi d'^rdeujr que de justesse^ plus d'éclat que de profonPur, plus d'abondance que de choix. S'il est pourtant un nom digne d'être lèpprocjié des Bossuet et des Masaillon, ce serait peut- #tre Louis de Grenade, né dans cette ville en 1504, lOort à Lisbonne en 1588. — Entré dans Tordre des Frères prêcheurs, à l'âge de dix-neuf ans, il enseigna longtemps fa logique et la théologie dans diverses maisons de son ordre, et fut nommé provincial de Portugal en 1539. Le temps de cette chaîne accompU, il refusa l'évêché de Yiseu que lui offrait la reine Catherine, et se retira dans le couvent de Saint-Dominique de Lisbonne,

pour se vouer exclusivement à IMnstruction des fidèles, et à la composition de ses (fivers écrits.

Profondément versé dans Tantiquité, admirateur passionné de Cic^on, Louis de Grenade a transporté dans ses sermons quelque chose de la perfection antique. Les Espagnols le regardent comme le premier prosateur de leur grand siècle. Ils admirent Tabondance , Ténérgie, la majesté de son style, qu'accompagnent toujours rélégancè de l'expression et la perfection de la période. '

Outre les SermoHSy Tœuvre de Louis de Grenade se compose du Guide des pécheurs^ des Méditations pour les sept jours et les sept nuits de la semaine^ de Vlntro-^ duciion au Symbole de la foi. Le premier de ces ouvrages était aussi le premier dans les préférences de Tauteur. Lui-même disait : « Est-il possibfë que j*aie composé ce livre à Badajoz ? Beau ciel et beau climat doit être cehii de cette cité. » 11 est vrai que Louis de Grenade n'a rien écrit où se reocontiientpltts de sublimité dans les pensées, plus de dialeur et de llprf dans l'expression. Mais hi popularité même de cet écrit, sans contredit le plus gênéralement répandu dans toute TEspagné? a fini ^r fe^e illusion sur sa véritable valeur. Traduit en 1672 parGl^ rard, avec le reste des œuvres de Louis de Grenade, *4e Guide des pécheurs obtint en France une popularité dont je trouve une preuve piquante dans ce conseil de Gorgibus à Célic :

La Guide des Pécheurs est encore un bon livre; C'est ii qu'en pen de temps on apprend à lien vivre; Et si vous n'aviez iu que ces moralités. Vous sauriez un peu mieux suivre mes volontés.

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L'article féminin la ne s'explique même que par le titre (le Touvrage espagnol : Guia de pecadores.

Également remarquable par Ténergie et la vigueur, le style des Méditations remporte par le pathétique. Cicéron raconte qu'il ne pouvait lire sans pleurer les dernières paroles que Platon prête à Socrate dans le Phédon. Je doute qu'il y ait un chrétien qui puisse pareillement lire sans verser des larmes, parmi les Méditations de Louis de Grenade, celles qui se rapportent aux dernières scènes de la Passion. Je préfère cependant offrir au lecteur une invocation à Dieu, extraite du chapitre second de V Introduction au symbole de la foi. On trouvera difficilement dans les auteurs sacrés, à quelque siècle qu'ils aient appartenu , un morceau d'éloquence qui réunisse plus de profondeur à plus d'élévation et de dignité :

0 Dieu très-haut, très-clément, roi des rois, pure et noble essence, incompréhensible majesté, qui pourra te connatlro? Tous les objets créés ont une nature et une faculté limitée : tu leur as assigné un nombre, un poids, une mesure ; tu les as circonscrits ; tu as signalé les limites de leur puissance^ Le feu dans son action, le soleil dans sa lumière ont une étendue, une force immense, et cependant ils ont un but et reconnaissent dans l'espace des bornes qu'ils ne peuvent franchir. Nos sens, notre esprit, peuvent les comprendre; mais toi, tu es infini; aucun cercle ne peut te contenir, aucun entendement ne peut atteindre les dernières bornes de ta substance. Tu es éternel en durée; ton être, qui n*a point eu de commencement, ne peut se mesurer par le temps. Tu es infini en puissance ; tout ce qui est déjà, comme ce qui n'est pas encore, t'est soumis. Qui pourra te comprendre? Cette flme qui en nous est la vie, comment la définir? Pure émanation de la tienne, nous ne saurions la concevoir. Dans ta sagesse éternelle, tu as voulu que toutes nos connaissances lui soient transmises par nos sens, et par des organes aussi bornés, nos perceptions ne peuvent atteindre jusqu'à toi ! Tout ce qui est créé existe, non pour te

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comprendre, mais pour t'aimer. Tout ce qui nous est connu élève la voix pour le rendre hommage et nous apprendre pourquoi nous devons t'adorer. Dans la perfection de tes créatures éclatent ta beauté, ta bonté suprême. L'action, l'usage, le service que tu as prescrit à tous les êtres nous manifeste l'amour que tu as pour ton ouvrage. C'est ainsi que, de toutes parts, nous sommes portés à t*aimer. Notre sagesse, notre bonheur, notre repos sont en toi. Qui plus que toi, ô type éternel de tout ce qui est bon, a pour nous les soins d'un ami, la tendresse d'un bienfaiteur et d'un père? Principe de notre vie, tu en es aussi la fin ; en toi sont notre dernier espoir et notre dernière félicité, elc

L*élévation de toutes ces idées, la nouveauté même de quelques-unes d'entre elles, étonne bien plus encore, quand on songe qu'elles ont été mises au jour en Espagne, et en 1540.

MjmmÈm de liéon» Pedro Malon de Okalde, Fenuind

de Sarate

Pour épuiser cette page si remarquable de Thistoire de la littérature espagnole, il nous reste à nommer Louis de Léon^ Pedro Malon de Chaide et Femandde Zarate; Louis de Léon qui, au jugement de quelques-uns, partage les honneurs de Téloquence sacrée avec Louis de Grenade : moins habile artisan de style, mais d'un jugement plus profond, et d'un tour d'esprit plus philosophique. On signale surtout parmi les œuvres en prose de ce grand poète, Y Exposition du Livre de Job, Y Épouse parfaite^ les Noms de Christ. Tout ce que peut le génie pour rehausser la grandeur naturelle d'un sujet, Louis de Léon l'a fait paraître dans ce dernier ouvrage. Il n'est pas possible de traiter avec plus de vigueur et d'élévation les

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sublimes mystères de la religion chrétienne; je n'en excepte pas même Bossuet. Telle est la force de conviction de Tauteur, tel est le vol extatique de son esprit, que le scepticisme même s*est incliné devant ses arguments et en a déclaré la puissance irrésistible.