LES HISTORIENS : FLORIAN DE OGAMPO, ETC
liiiue très-éclairée ni beaucoup de méthode à ces deux cerivains. Morales remporte cependant à cet égard sur Ocampo, qui commence Thistoire de Charles-Quint ati déluge, et donne gravement la liste des descendants de Noé qui régnèrent avant ce monarque sur TEspagne.
Vers le même temps, un autre écrivain' entreprit de composer une histoire générale d'Espagne é Je veux parier d'Esieban de Garibay. Son Compendio historial, en quarante livres, s'étend depuis les origines de la monarchie jusqu'à la prise de Grenade. C'est un recueil fort savant et excellent à consulter. Nous eu dirons autant des Annales historiques des rois d'Aragon, qa^il faut bien se garder de confondre avec les Annales de la Couronne d'Aragon, par Geronimo Zurita.
Issu d'une noble et ancienne famille d'Aragon, Zurita naquit à Saragosse, le 4 décembre 1512. Dans le cours de ses études à l'Université d'Alcala, il déploya des qua lités d'esprit si brillantes, que son mérite, secondé par le crédit de son père, attira l'attention de Charies-Quint. Ce monarque l'employa. dans plusieurs négociations délv-' cates. En 1547, l'ai^semblée des certes d'Aragon créait un emploi de chroniqueur national, avec mission de ré« diger, d'après les documents authentiques, une histoire fidèle de la monarchie. L'année suivante, à l'unanimité, Zurita était dés^né par elles pour remplir cet office, à^ l'exclusion de nombreux compétiteurs, et, dès ce moment, il se dévoua tout entier à l'accomplissement de* celte grande tâche. Il consulta soigneusement le vaste dépôt de papiers d'État réuni à Simancas, et^ après avoir parcouru les différentes parties de l'Espagne, il passa en
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Italie, en Sicile, et eut à sa disposition les principales archives de ces deux pays. L'étendue et la diversité de ses connaissances, rexpérience qu'il avait acquise au service de Tempereur, rendaient Zurita Thomme le plus propre à tirer parti de toutes ces richesses diplomatiques.
Il a encouru le reproche de prolixité, par le soin minutieux qu'il porta dans ses investigations relatives aux premières et moins importantes périodes Mais on oublie que sa mission était de recueillir tous les faits relatifs h rhistoire de sa patrie. On ne saurait du moins lui refuser le mérite de s'être toujours attaché à diriger l'attention du lecteur sur les sujets qui en étaient les plus dignes, infatigable dans son désir d'illustrer les antiquités constitutionnelles de r Aragon, et de suivre la formation graduelle de ses institutions libérales.
Il n'est pas d'historien espagnol plus dégagé des préjugés de religion ou de parti, moins dominé par ce sentiment de nationalité qui déborde si souvent dans les loyales effusions des écrivains castillans. Zurita apporte dans l'examen des preuves historiques un calme impartial également éloigné d'une légèreté téméraire, ou d'une crédulité aveugle. Bref, sa manière est celle d'un homme qui a manié les affaires publiques, étranger par conséquent à cette pédanterie de cabinet qui caractérise ordinairement les travaux des moines annalistes.
Les Annales de la Couronne d Aragon comprennent tous les temps écoulés depuis l'invasion des Sarrasins, jusqu'à l'an 1516. Telle est cependant la nécessité de l'art, que, malgré son incontestable mérite, cette histoire n'est jamais sortie de la classe des ouvrages à consulter.
