LES HISTORIENS : JEAN DE MÀEIANA

et qu'elle a été de beaucoup surpassée, en popularité et en renommée, par Tœuvre du P. Jean de Mariana, vaste composition également remarquable par la beauté de l'ordonnance et par l'élégance du style, qui est tenue en telle estime dans la patrie de l'auteur, qu'elle a fait dire avec un peu trop de cette emphase particulière au peuple espagnol, que Rome possédait la moitié d'un historien, l'Espagne un, les autres nations aucun.

^ean de MariaH»* — Sa biograpliie

Le l""' avril de l'an 1536, dans la soirée, un enfant fut mystérieusement confié aux soins du curé de Puebla- Nueva, paroisse de la ville de Talavera de la Reyna. Cet enfant était Mariana. On sut depuis qu'il était fils de dame Bcrnardina Rodriguez et d'un chanoine de la même ville. Juan Martinez de Mariana (c'était le nom de ce chanoine) fit phis tard élever cet enfant avec soin, et I envoya à l'Université d'Alcala, qui possédait alors les professeurs les plus distingués de toute l'Espagne.

Mariana comptait à peine dix-sept ans, lorsque, entraîné par l'exemple et les vertus du P. Nadal, il s'enrôla dans la compagnie de Jésus. Le P. Nadal était venu en Castille, en qualité de commissaire d'Ignace, pour y établir les constitutions de la Compagnie. Après deux ans de noviciat à Simancas, sous la direction de François de Borgia, Mariana revint à Alcala compléter ses études, et à peine âgé de vingt-quatre ans, il fut désigné par ses supérieurs pour aller enseigner la théologie à Rome, au collège récemment formé du Gesù, où il compta parmi SOS auditeurs l'illustre cardinal Bellarmin. De Rome, Ma-

riana passa en Sicile, d'où il fut envoyé, en 1 569, à TUniversité de Paris. Il y prit le grade de docteur en théolo* (je, et reçu agrégé, il exposa et commenta pendant cinq années la doctrine de saint Thomas, aux applaudissements de la Sorbonne entière.

L'assiduité de son enseignement ne ralentit pas un seul moment Tardeur de ses travaux : mais le climat de Paris tiyant altéré gravement sa santé, Mariana revint en Espagne, et fixa son séjour dans la maison professe de Tolède, d'où il ne sortit presque plus durant les quarante dernières années de sa vie. C'est là qu'il fut choisi par l'arebevéque D. Gaspar de Quirogapour donner son avis dans le fameux procès d'Arias Montano, principal bibliothécaire de l'Escurial, accusé d'avoir falsifié dans la Bible : d'Anvers {alias BibUa regia) le texte hébreu de la Bible polyglotte. L'examen de cette graVe question coûta deux années de recherches à Mariana, qui finit par se prononcer en faveur de l'innocence del'accusé.

Lui-même ne devait pas être à l'abri des persécutions qu'il provoquait par l'indépendance de son caractère et lia liberté de ses opinions. L'origine de ses disgrâces vint de son fameux livre de Rege et de Régis institutione^ qu'il écrivit à la prière de don Garcia de Loaysa, précepteur du prince royal, depuis Philippe III ; ouvrage qui semble extraordinaire pour le temps, car l'auteur, partant du principe de la souveraineté du peiiple, arrive à déterminer un certain nombre de cas où il est permis à un simple particulier de tuer le dépositaire de cette autorité : perimi à çuocumquej viia et principatu spoliari posse. C'était précisément la doctrine des républicains

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de Rome, que Mariana n'empruntait pas, èomme on poumit le ctoire, à Tantiquilé, mais qu'il tirait éii principe dé la théologie même de saiiit Thonibs.' '

Chose étrange, Touvrage de Mariana parut à Tolède en 1598^ avec un privilège du Roi pour dix ans, et les approbations ordinaires. Philippe II soudoyant des sicàires pour faire assassiner la reine Elisabeth et Guillaume d'Orange, poursuivant de ses poignards Antonio Ferez en France et en Angleterre, semblerait indiquer que les doctrinea de Mariant étaient considérées en Espagne et ailleurs comme maximes de droit public. Mais, comme le chapitre preniier, outre de graves outrages à la mémoire d'Henri lil, contenait, sous de faibles réserves, la justifl- Catien du crime de Jacques Clément ; comme d'ailleurs on publia que Ravaillac avait puisé dans cet ouvrage le cou- ^ble dessein qu'il exécuta contre la vie d'Henri lY, le Parièment de Paris ordonna que le livre de Rege serait brMé par l'exécuteur de la justice, le 8 juin 1610. Par un' ^singulier obscurcissement des idées morales à cette époque, les doctrines de Mariana ne trouvèrent pas en Italie 4e8 censeurs plus rigoureux qu'en Espagne.

Mais ce fut autre chose, lorsque dans son TVat/^ die ^altération des monnaies (de monetse mutatione, alias de ponderibusetmensuris), le célèbre jésuite révéla à tous les yeux les vols qui se commettaient dansla fabrication des monnaies. Le roi Philippe III était en outre clairement censuré dyis cet ouvrage comme un prince fainéant qui laissait les affaires du royaume à la discrétion de ses ministres. C'était attaquer par conséquent le duc de Lerme. Furieux d'ailleurs de voir découvertes ses

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énormes déprédations, le duc n'eut pas de peine à faire partager sa colère au faible monarque. Mariana expia ses

courageuses révélations par une détention d'un an dans le couvent de Saint-François de Madrid, mais Tévénement fit voir qu'il ne s'était pas trompé en prédisant que les abus qu'il signalait plongeraient l'Espagne dans un grand désordre.

Pendant cette détention, les papiers de Mariana furent scrupuleusement examinés (selon l'usage) par Tévéque d'Osma, conseiller d'État, qui eut ordre de détruire tous les manuscrits où la négligence du roi et les ruses du duc de Lerme seraient critiquées. Cet évêque trouva un livre écrit de la propre main de Mariana {Du mauvais goûternement de la Compagnie de Jésus)^ où l'auteur représentait les malheurs dont la Compagnie était menacée, si elle ne corrigeait les désordres de son gouvernement, sur quoi il donnait de fort bons conseils. L'évéque d'Osma, non-seulement communiqua ce manuscrit à plusieurs de ses amis, mais il ne fit point de difficulté d'en laisser tirer des copies, qui furent imprimées en France, en Allemagne et en Italie. Les jésuites encore sous l'impression des sanglants reproches qu'avait suscités contre la Compagnie le livre de Rege^ obtinrent la condanmation de l'ouvrage, et nièrent que Mariana en fût l'auteur. L'indiscrétion de l'évéque d'Osma acheva sa disgi*flce. Malgré son prodigieux mérite, ses vastes connaissances, l'autorité reconnue de son jugement, Mariana n'obtint jamais aucune espèce de dignité dans la Compagnie. 11 mourut le 27 février 1624, à l'âge de quatre-vingt-sept ans.

MAAIANA : HlSTOIftE GÉNÉRALE D'ESPAGNE. 441

1^ PIlUtoire ipéHérAle A^Lnpmgme.

Nous venons d'indiquer quelques-uns des plus célèbres ouvi'ages de Mariana, et Ton affirme qu'il en a laissé un grand nombre d'inédits. Il nous reste à parler de son Histoire générale d Espagne^ qu'il composa dans le but patriotique d'enseigner à l'Europe qui, dans ses voyages, lui avait paru trop l'ignorer, que, longtemps avant le règne de Charles-Quint, les annales de l'Espagne présentaient des faits dignes de mémoire. Cet ouvrage écrit d'abord en latin, pour obtenir plus de publicité, parut à Tolède, en vingt livres (1592). Mais, sur le conseil du cardinal Bembo, l'auteur le traduisit lui-même en castillan, dans la belle langue de Tolède, avec beaucoup d'additions et de nombreux remaniements. VHisioire d'Espagne fut portée ainsi à trente livres (1609). Elle est dédiée au roi Philippe III. Mariana remonte à l'origine même du peuple espagnol, qu'il fait descendre de Tubal, fils de Japhet, et s'étend jusqu'à l' avènement de Charles-Quint (1516). Plus tard, il compléta son récit par une esquisse rapide des événements survenus depuis cette époque jusqu'au règne de Philippe lY.

DlTenlté des Jngremeate sur cet onirtige

Divers jugements ont été portés sur ce grand ouvrage. Sous l'influence de c^tains écrits prétentieusement philosophiques, venus d'Allemagne et d'Italie, on a reproché à l'histoire de Mariana d'être totalement dépourvue de cet esprit généralisateur qui se plaît moins à la descrip-

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tion des Taits et à rexamen de leurs causes naturelles, qu'à la recherche des principes de la grandeur et de la décadence des États, à Tétude des mœurs, des lois, de la marche générale de la civilisation. En revanche, les amateurs du pittoresque, ceux à qui il suffit, à côté d'erreurs inévitables, de trouver un grand sens dans un historien, élèvent jusqu'aux nues l'œuvre du célèbre jésuite. Mais, quelles que fussent les lumières de la nation espagnole à la fin du seizième siècle, pouvait-on demander à une composition historique de cette époque, ces vues philosophiques qu'amènent seuls la maturité des esprits et le progrès insensible des siècles? Demande-t-on^ je ne dis pas à Hérodote, mais à Thucydide , les quaUtés de riMstorien Polybe? L'Espagne était alors dans la sève exubérante de la jeunesse ; elle se défiait de ses propres forces^ On s'excusait encore d'écrire en romance. A genoux devant l'antiquité, le plus haut degré de l'ambition d'un historien était d'imiter Tite-Live et Tacite. Telle fut précisément Tambition de Mariana. C'est même par cette préoccupation de la manière de Tacite, que quelquesuns expliquent le ton chagrin de ses réflexions, sa tendance à prendre le mauvais côté des choses, et les couleurs parfois bien sombres dont il a peint certains grands personnages de son histoire. D'autres se contentent d'attribuer cette acrimonie à l'aigreur naturelle du caractère de l'écrivain. Mais pourquoi né pas voir simplement dans ces graves censures la fengeté courageuse du citoyen qui ne craignit pas de dévoiler publiquement la corruption d'un ministre favori; l'intégrité d'un religieux à qui sa qualité ne fermait pas les yeux sur les vices de