MÀRIANA : HISTOIRE GÉNÉRALE D'ESPAGNE

sa propre congrégation; qui préféra garder inédits la plupart de ses ouvrages, plutôt que de mentir à la vérité en les publiant? *- Qu*oh ne s'y trompe pas, ce jésuite Tut un zélateur ardent de la liberté. De là sans doute Textrême sévérité de quelques-uns de ses jugements. La terreur n'avait pas encore prosterné tous les esprits en Espagne. '

D'aùtros critiques sont pluis graves. On reproche à Mariana d'avoir souvent altéré la vérité, faute d'informations suffisantes; d'avoir trop sacrifié aux superstitions de son temps, en acceptant des fables évidentes pour faits authentiques; d'avoir manqué de critique, en rejetant, au contraire, comme mensongers des faits certains. On le chicane aussi sur sa chronologie. Lui-même a répondu à ses critiques ( qu'il ne lut jamais, non plus que ses apologistes) par ces paroles qui me semblent déterminer parfaitement le vrai caractère de son ouvrage. Il écrivait à Lupercio d'Argensola , qui lui reprochait d'avoir fait naître Prudence à Calahorra : « Je n'ai jamais prétendu écrire une histoire critique d'Espagne, ni me laisser arrêter par tou» les détails, ce qui eût été infini ; 'j'ai vouhi seulement orner par le style les matériaux amassés par mes prédécesseurs. S'il avait fallu tout vérifier, plusieurs : centaines d'annéed^se seraient écoulées avant qu'il n'y eût une histoire d'Espagne offerte à la curiosité et à l'instruction des hommes. »

L'Histoire générale de Mariana doit donc être lue avec précaution ; elle n'en est pas pour cela moins digne de sa renommée. L'auteur sait donner de la couleur à ses récits, de la vigueur à la peinture des caractères. Tels sont

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ceux d'Alphonse le Sage, d*Alvaro de Luna, du prince de Yiane, dont il est difficile de dire plus en moins de mots. Mariana unit la profondeur des sentences à la vigueur des discours. Son style est noble et pur, sans aucun mélange d'affectalion ni de faux brillants. Sa gravité dégénère quelquefois en sécheresse, sa concision en dureté, ses maximes en lieux communs de morale. Mais il règne dans ce vaste ensemble je ne sais quel air de grandeur imposante, qui tient sans doute, dit le père Rapin, « à Tart qu'a Técrivain de faire entrer dans son récit tout ce qui s'est passé de considérable dans le monde, d'admirable dans les temps fabuleux, de remarquable dans la Sicile, dans la Grèce et dans l'empire romain ; la description de la république de Carthage ; les sièges de Sagonte et de Numance ; le passage d' Annibal en Italie, la suite des empereurs, la naissance du christianisme, la prédication de l'Évangile, les conquêtes des Arabes. C'est un génie qui ne se fait que de grandes choses, lesquelles tiennent toutes par quelque côté à l'histoire d'Espagne. » — C*est pourquoi accordons une franche admiration à ce grand historien, qu'on a surnommé le Tite-Live de l'Espagne, que nul moderne n'a égalé, et qui passe encore aiyourd'hui pour le modèle du castillan classique.

Pour donner une idée de la manière de Mariana, je choisirai la scène de la révolte de Tolède, après l'usurpation que les chrétiens, sous la conduite de l'archevêque Bernard, et du consentement de la reine Constance, firent de la grande mosquée musulmane, contrairement aux conventions qui avaient amené la reddition de la ville. Ce récit peint d'ailleurs d'une manière admirable

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le grand caractère du conquérant. Telle fut sa colère que, du monastère de Sahagun, où il se trouvait quand il reçut les députés des Mores, il ne mit que trois jours pour se rendre à Tolède. Dans cet intervalle, les Mores ayant fait réflexion que toute la haine de cette aflaire ne manquerait pas de retomber sur eux-mêmes, ils résolurent d*aller au-devant d* Alphonse, et de le supplier de vouloir bien oublier leur propre injure, et pardonner à ceux qui en étaient la cause :

lis le trouvèrent à Magon, village assez proche de Tolède; ils parurent devant lui les yeux baissés, et avec des visages tristes et abattus ; ils étaient agités de pensées bien différentes» et combattus par des sentiments encore plus opposés; d'un côté le chagrin et le dépit de l'affront qu*on venait de leur faire, les portait à demander vengeance, de l'autre côté, la crainte des suites qu'aurait infailliblement cette vengeance, calmait leur ressentiment. Ils se jetèrent donc à genoux dès qu*ils parurent devant le roi, et comme ils se mettaient en devoir de parler et de demander grflce pour les coupables, le roi les prévint : Ce n'est pas vous, leur dit-il, que cette injure regarde, c'ebt mon autorité que Ton a méprisée; il y va de mon intérêt et de ma gloire, de punir les coupables d'une manière qui apprenne à tous les siècles qu*on n'abuse pas impunément de l'autorilé du roi, et que leur serment doit être une loi inviolable.

Les Mores encore plus touchés de la bonté du roi que de leur propre injure, supplient Alphonse de vouloir bien pardonner à ceux qui les avaient oflensés.

Pendant que le More qui portait la parole expo<^ait ses raisons d'une manière modeste et respectueuse, tous les autres qui l'avaient accomp'tgné, étaient prosternés, et tendaient \es^ mains vers le roi ; mais leurs larmes et leurs soupirs parlaient plus fortement pour les coupables et faisaient une plus vive impression sur l'esprit d'Alphonse que tous les discours. Le roi ne laissait pas de sentir de terribles agitations au dedans de luimême; son visage^ qui changeait à tous moments, tantôt gai,

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taDtOt triste, tantôt serein, tantôt sombre, marquait asscs la diversité des sentiments qoi partageaient son cœur ; enfin, la raison prévalut, sa colère se calma, son visage reprit sa première tranquillité; il fit réflexion que c'est Dieu qui conduit les desseins des hommes, et qui en redresse les intentions, que très-souvent, des plus grands maux sa providence sait tirer les pins grands biens; ainsi le roi touche par les prières des infidèles, leur accorda ce qu*iU lui demandaient.

HvrlAdo de Meadoma

L'histoire de Mariana, traduite en 1785 par Joseph Nicolas de Charenton, est depuis longtemps populaire en France. Sa renommée a même éclipsé la réputation d'autres historiens qui , consacrant leur talent à un sujet mieux défini, plus circonscrit, ont apporté dans l'ordonnance de leurs ouvrages une beauté d'exécution, dans les détails un degré de perfection, qui devaient presque nécessairement manquer k Mariana.

Parmi ces compositions vraiment remarquables, il en est trois surtout dont le titre, célèbre en Espagne, est à peine connu parmi nous. C'est V Histoire de la guerre de Philippe II contre lesMorisques de Grenade, parD. Diego Hurtado de Mendoza ; V Histoire de r expédition des Ca-tàlans et des Aragonais contre les Turcs et les Grecs, par D. Francisco de Moncade, et V Histoire du soulèvement de la Catalogne sous Philippe IV, par D. Francisco Manuel de Melo.

V Histoire de la guerre de Grenade est la première dans l'ordre des dates. Avant de nous occuper du livre, jetons un coup d'oeil sur la vie de l'auteur, qui ne fut pas seulement un des meilleurs écrivains de l'Espagne, mais un homme d'État, un politique, un des plus illustres re-

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présentants de cette noblesse espagnole da grand siècle^ qui ne se contentait pas de jouir lâchement des privilèges du rang, de la naissance, de la fortune, mais qui tenait àt honneur de les justifier par son dévouement à TÉtat, par ses lumières, et par sa supériorité dans toutes les car* rières de Tesprit^

Sa biographie

D. Diego Hurtado de Mendoza naquit à Grenade, vers 1504. Son père, D. Inigo Lopez de Mendoza, descendant du fameux marquis de Sautillane, était le troisième fils de ce grand comte de Tendilla qui, nommé gouverneur militaire de TAlhambra , aussitôt afvès la conquête, sut rendre son administration chère aux vaincus par sa modération et son équité. Diego passa à grenade une partie de son enfance, et eut pour premiers maîtres le savant ; Pierre Martyr, ami de la maison de Mendoza, Agustin Nifo, et le fameux Montesdoca, de Séville. C'est à Grenade qu'il puisa les premières notions de la langue arabe, qu'il cultiva toute sa vie. Envoyé ensuite à rUniversité de Salamanque, il y étudia la jurisprudence et la philosophie du temps, et s'y perfectionna dans la connaissance du latin, du grec et de l'hébreu. Il visita en même temps la plupart des provinces de TEspagne, dans le dessein exprès de recueillir des inscriptions,

Dès qu'il fut en âge de porter les armes, Diego de Mendoza fit les campagnes d'Allemagne et d'Italie; Ilpro^ fitait de ses quartiers d'hiver pour fréquenter les Universités de Pavie, de Padoue, de Bologne, alors dans tout

leur éclat, s^abreuvant avec passion à toutes les sources du savoir et du génie. Des mérites si divers attirèrent Fattention de Charles-Quint, qui lui confia les postes les plus importants. En 1 538, on le voit ambassadeur à Venise, où il rompt Talliance que la Seigneurie s'apprêtait à conclure avec le Turc. Plus tard, il fut nommé gouverneur de Toscane, et réprima la sédition de Sienne, au péril de sa vie. II assiste pour Tempereur au concile de Trente, et déploie en cette occasion solennelle tant de fermeté, d'éloquence, de sagacité, quMl prend place dès lors parmi les hommes les plus éminents de la monarchie. Le pape s'efforçait de transférer le concile de Trente à Bologne. Cette mesure, qui cachait un congrès sous les apparences d^une assemblée religieuse, avait pour but de neutraliser le prépondérance de l'empire. Charles-Quint l'avait deviné ; et, résolu à n'ouvrir les conférences que dans une ville où il pourrait les diriger à son gré, il nomma Meudoza son ambassadeur à Rome, avec mission de faire sentir au Saint-Père les ongles du lion espagnol. Telle fut la vigueur des paroles que l'ambassadeur prononça dans le conclave, que Paul III, l'interrompant, lui fit remarquer qu'il était chez lui, et l'engagea à mesurer son langage : « Je suis chevalier, fils de chevalier, répondit le fier Castillan; comme tel, j'ai pour devoir d'exécuter au pied de la lettre les instructions de mon seigneur, sans crainte aucune de Votre Sainteté, pourvu que je garde le respect dû au vicaire de Jésus-Christ. Comme ministre de l'empereur, ma maison est partout où je puis mettre le pied : je me regarde donc ici comme chez moi. » Au milieu de ces grands emplois ne cessait de doini-