LA DIANE DE MONTBMATOB

lèbre Arcadie. Voilà comment la Pastorale tomba du drame dans le roman.

Servie par l'intérêt qu'elle empruntait à une passion véritable, Y Arcadie de Sannazar eut un succès prodigieux, un immense retentissement. Elle a produit à des distances inégales deux ouvrages non moins célèbres : en Espagne, la Diane de Montemayor, en France, YAsirée de d'Urfé.

I«a Diane de MonteatayoF

Georges de Montemayor , auteur du premier de ces ouvrages, naquit en Portugal, vers l'an 1520, dans la ville du même nom, Montemor, à peu de distance de Coîmbre. Il commença par suivre la carrière des armes. Plus tard, ses connaissances musicales le firent attacher à la chapelle ambulante du prince qui régna depuis sous le nom de Philippe II. Il eut ainsi Toccasion de visiter la Flandre, TAllemagne, l'Italie, et de se Tamiliariser avec l'idiome castillan , qu'il a adopté de préférence au portugais. Bartolomi Ponce^ auteur de la Diane sanctifiée^ affirme qu'il fut tué en duel par un de ses meilleurs amis, à la suite d'une querelle pour des motifs de jalousie. Le même moine raconte qu'ayant rencontré dans un dîner Montemayor, qu'il désirait vivement connaître, et lui ayant reproché en riant l'emploi profane qu'il faisait de son talent : Ci Frère Ponce, lui répondit l'auteur de la Diane^ c'est l'affaire des moines de faire pénitence pour tout le monde; il sied aux gentilshommes de n'avoir d'autre profession que les armes et la galanterie. » A cette courte notice se réduit tout ce que Ton sait de cet écrivain célèbre.

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Montemayor ne s'inspire nullement de rantiquité qu'il ignore, n'ayant reçu aucune éducation. Son talent est le fruit de sa veine. Comme Sannazar, son modèle, il vécut sous l'empire d'une passion malheureuse, et dut sans doute à cette circonstance je ne sais quelle langueur touchante répandue dans le style de la Diane. On sait en ef- Tet qu'il a placé dans la bouche de l'amoureux et mélancolique Sireno les sentiments qui troublèrent sa propre vie.

La Diane de Montemayor parut à Madrid en 1545. L'auteur feint que le berger Sireno revient, après une longue absence, visiter les bords de l'Ësle^ et les campagnes de la ville de Léon, où il aima longtemps la belle Diane, jusqu'au moment d'en être séparé parles artifices d'un fourbe enchanteur. Ces aimables lieux sont peuplés de bergers et de bergères, dits héroïques, que le soin de leurs troupeaux ne préserve guère des pièges de l'amour. Non loin de là s'élève le temple de Diane , demeure de la sage Aricie. Les bergers de l'Esle, riches de loisir, se réunissent d'ordinaire à la fontaine des Aliziers, pour ouïr des récits où chacun raconte les aventures de sa vie. La célébrité du temple de Diane y amène de fort loin d'autres bergères, qui toutes ont aussi beaucoup de choses à dire, ayant été presque toutes malheureuses en amour. Les plus intéressants de ces récits sont V Histoire de Félismène et celle du Maure AbindarraeZy que l'auteur a empruntée à Yillegas, en la modifiant dans les détails.