ANALOGIES ENTRE LE POEME DU GID ET LA CHANSON DE ROLAND
Des deux côtés, même enthousiasme religieux et guerrier, même simplicité dans la foi, même ferveur. La guerre sainte était dans les esprits, a dit M. Yitet, comment n'eût-elle pas passé dans les poèmes ? Or, écoutez comment le Cidet ses vaillants compagnons se préparent à soutenir la lutte contre le roi de Maroc :
Mon Cid est joyeux de tout ce qu'ils ont fait. — Écoutesmoi, chevaliers : le jour d'hui est un beau jour^ et demain sera jour meilleur. Demain, avant l'aube^ soyez tous armes; on nous dira la messe^ puis pensez à chevaucher. L'évoque don Hiéronyme nous donnera l'absolution. Nous irons les frapper au nom du Créateur et de Tapôtre saint Jacques. Alors ils disent tous : « De bonne volonté et d'amour. »
Le jour est sorti et la nuit est rentrée. Elles ne tardent pas à s'équiper ces troupes chrétiennes. Au premier chant du coq avant le matin, l'évoque don Hiéronyme leur chanta la messe. La messe dite, il leur donna générale absolution. « Celui qui ici viendra à mourir en combattant de face, je lui remets ses péchés, et Dieu aura son âme. Pour vous, Cid don Rodrigue, en heure propice avez ceint Tépée, je vous ai ce matin chanté la messe; je vous demande un dou, et qu'il me soit accordé: octroyez-moi les premiers coups. »
Ce passage rappelle immédiatement la belle scène de la chanson de Roncevaux, où Turpin, Roland, Olivier et
les autres chevaliers français, entourés et trahis, s'apprêtent à rendre leur dernier combat :
D'autre part est Tarchevéque Turpio. U pique son cheyai, gravit une éminence, et s'adressaut aux Français, leur tient ce discours : «Seigneurs barons, ici nous laissa notre roi Charles « pour lequel nous devons bien mourir. Aides à soutenir chré- « tienté. Vous aurez bataille, vous en êtes bien assurés, car « sous vos yeux voilà les Sarrasins. Or doncques battez vos « coulpes ; criez à Dieu merci, et je vous absoudrai pour vos « âmes guérir. Si vous mourez, vous serez tous saints martyrs, « dont les sièges sont prêts au plus haut du Paradis 1 »
Les Français descendus, agenouillés en terre, le bon prélat de par Dieu les bénit; pour pénitence enjoignit de bien frapper.
Quoi de plus remarquable que la ressemblance de ces deux personnages, Tévêque Hiéronyme et l'archevêque Turpin, prêtres guerriers, sachant déposer la mitre et la crosse pour revêtir la lance et le haubert? Comme on sent bien dans cette poésie mal ébauchée (et c'est ce qui en fait le prix historique) le souffle religieux du onzième siècle, l'esprit du temps qui sera témoin des croisades! Ces soldats sont encore de purs soldats de la croix, n'aspirant qu'à cueillir les palmes du martyre, ne connaissant pas plus le doute que la peur. Ces prélats, bardés de fer, portant d'une main le glaive, de l'autre le crucifix, appartiennent à l'âge du christianisme militant, dans le premier élan, dans les premiers apprêts de la guerre sainte. — Poursuivons la comparaison.
On sonne les cloches dans Saint-Pierre de Cardègne : le bon abbé a célébré matines et dit la messe de la Sainte- Trinité. Le moment est arrivé où Rodrigue va se séparer de Chimène et de ses filles :
