LE POËME DU CID ET LA CHANSON DE ROLAND

Dona Chiuiène s'est agenouillée sur les degérs devant Tautel, priant du mieux qu'elle sait le Créateur, afin que Dieu préservât du mal mon Gid Campéador : « Seigneur glorieux, Père qui es au ciel^ tu as fait le ciel et la terre, et en troisième lieu la mer, tu l'es incarné dans une sainte mère, tu es venu au monde à Bethléem. Ce fut ta volonté. Tu sauvas Jonas lorsqu'il tomba dans la mer, tu sauvas Daniel qui était avec les lions dans la prison mauvaise, tu ressuscitas Lazare. Tu es roi des rois, et père du monde entier. Je t'adore et crois en toi de toute Tolonté, et je prie saint Pierre qu'il m'aide à prier pour mon Cid Campéador, afin que Dieu le préserve du mal ; que si aujourd'hui nous nous séparons vivants, fais-nous rejoindre. »

... Pleurant de leurs yeux, que vous n'avez rien vu de pareil, ils se séparèrent les uns des autres comme l'ongle de la chair.

C'est Taccent et quelquefois les paroles de Roland , battant sa coulpe au moment d'expirer :

tt Nostre vrai père, qui ne mentis oncques, qui retiras d'entre les morts Lazare, et Daniel des lions défendis, sauve mon âme, et l'arrache au péril des péchés que j'ai faits en ma vie. »

Son dextre gant au bon Dieu en offrit. Saint Gabriel de sa propre main le prit. Roland, le chef incliné sur son bras, s'en est allé mains jointes à sa fin. Dieu envoya son ange chérubin et saint Michel surnommé du péril; saint Gabriel avec eux se joignit : l'âme du comte emportent en paradis.

Le même état des croyances crée le même merveilleux, le merveilleux chrétien, si ridiculement remplacé sous rinfluence du pédantisme par la mythologie païenne, dans les productions perfectionnées des littératures modernes :

Il quitte la terre de Castille, le loyal Campéador. Il laisse à gauche saint Estevan, la bonne cité, à droite Ayllon et ses tours que possèdent les Mores. Il passe par Alcobieila, qui est la limite de Castille, franchit sur radeau la rivière de Duero, et va

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loger h la Fîgueruela. Là, après le repas, mon Cid s'est coaché: range Gabriel lui apparaît en songe :

« A cheval, Cid, vaillant Campéador ; jamais en meilleur point ne chevaucha baron : toute ta vie sera marquée parle succès. » Le Cid s'est éveillé; il se signe le visage ; sur sa face, il fait le signe de la croix. La sainte vision l'a payé de bien des peines.

L'intervention de Tange Gabriel est belle ; mais elle a

moins d'éclat que la descente de saint Micbel et de Tange chérubin , venant du ciel pour recevoir Tâme de Roland expiré.

L'enthousiasme guerrier s'exprime dans les deux poèmes avec la même vivacité de couleurs, quand il s'agit de peindre l'ardeur de la mêlée :

lis embrassent leurs écus devant leurs poitrines ; ils abaissent les lances parées de leurs pennons. Sur les arçons ils inclinent leurs visages; ils vont frapper d'un cœur énergique. A grands cris ils appellent celui qui en bonne heure naquit: «Frappez-les, chevaliers, pour l'amour de la charité. Je suis Ruy Diaz, le Cid Campéador de Bivar. » Tous frappent sur le bataillon qui cerne Pero Bermuez. H y a trois cents lances; toutes ont un pennon. Chacun d'eux tua un More, chacun d'un seul coup. A la seconde charge, ils sont le même nombre. Vous eussiez vu maintes lances s'abaisser, se relever, maints boucliers percés et traversés, maintes cuirasses faussées se rompre, maints blancs pennons reparaître rouges de sang, maints bons chevaux errer sans leur maître. Les Mores crient : Mahomet ; les chrétiens : SaintJacques!....

Nous rapprocherons de cette belle description le fragment suivant pris dans le tableau de la mêlée de Roncevaux:

... Cependant la bataUle est devenue affreuse. Français et Sarrasins merveilleux coups y rendent. Les uns frappent, les autres se défendent. Ah! combien de bonnes lances rompues et ensanglantées! Ah! combien de gonfanons, combien d'en-