LE POEME DU CIB ET LA CHANSON DE ROLAND

soit des objets, soit des usages empruntés par les Castillans à la civilisation plus avancée des Provençaux.

La Chanson du Cid est surtout un exemple remarquable de la façon dont Timagination populaire travaille siu* les données de Thistoire, et du peu de temps qui suffit aux masses, dans Tàge des croyances naïves, pour transformer la réalité en légendes poétiques, pour dépouiller de son enveloppe mortelle, et transfigurer un héros : car moins d'un siècle après sa mort, le Cid de notre poëme, s'il n'est pas encore le Cid des romances, le Cid de Corneille et de Guilhem de Castro, n'est pas non plus, tant -s'en faut, le Cid de l'histoire. Dans la réalité, ce vaillant chef de bandes du onzième siècle, que la chanson représente comme un sujet si fidèle, comme un guerrier si humain, ne fut pas toujours un modèle de loyauté et de douceur. Ce redoutable ennemi des Mores pillait volontiers les églises et les cloîtres. Ce champion du Christ avait à sa solde une foule d'aventuriers musulmans. Mais la rudesse des mœurs est loin d'être incompatible avec l'héroïsme. Aussi, croyons-en les éloges peu suspects des historiens arabes; malgré beaucoup d'humaines faiblessesy Rodrigue de Bivar fut certainement un héros.