LA PLAINTE DE LA VIERGE

Berceo, est écrite en stances monorimes de quatre vers de quatorze syllabes, dits alexandrins. Ce fragment se chantait en public, comme les poésies religieuses des troubadours, dont il porte éminemment le caractère. Sa gravité rappelle le ton des poèmes vaudois : la Nobla Leyczon, VEvangeli de H quatro semenz, etc. Le meilleur commentaire de cette gothique poésie serait la peinture. Elle sera comprise de quiconque se platt à Texpression de candeur et de foi naïve qui anime les saints de pierre de nos cathédrales, les personnages de Cimabué, de Giotto et d'Orcagna. En voici un échantillon :

Élevée sur la croix, les bras étendus, la sainte créature portail de tous côtés ses bénins regards. H me vit dolente et malheureuse qui m*écriais en grande angoisse : Mon fils» ô mon cher fils f 11 vit le disciple que plus il aimait, Jean, fils de Zébédée, il vit ses pleurs, et me donna à lui pour mère, car il lui fut toujours bien cher.

Cependant le fiel et le vinaigre sont approchés des lèvres du Sauveur ; son côté est ouvert d'un coup de lance. A cette vue éclate le désespoir de la Yiei^e; elle implore la mort :

0 mon fils, noua^'eûmes jamais, tous deux, que même vie, tendrement je t'aimai et fus aimée de toi. Toujours je crus en toi, comme tu croyais en moi-même ; mais aujourd'hui ta puissante charité m'abandonne.

Ne me délaisse pas, mon fils; que je meure avec toi. Ole-moi d'un foyer de corruption où les traîtres sont honorés, les justes mis en croix. Il ne me reste dans le siècle qu'un seul ami, Jean, que tu m'as donné pour fils, et qui est là, mêlant ses larmes aux miennes. Je te prie d'exaucer mon vœu ; je te prie de m'octroyer ma demande. C'est requérir bien peu; ne refuse pas ta mère.

Pathétique et dramatique situation ! La Vierge au pied

iO PREMIÈRE PÉRIODE.

de Tarbre de la Croix, tout rougi du sang qui découle des plaies du Sauveur (l'espagnol décrit ce tableau en traits énergiques), suppliant son divin Fils d'abréger ses maux par la mort. Écoutez la réponse sublime du Sauveur du monde :

Mère, je compatis à tes maux cuisaats ; je m'afflige de tes larmes ; je suis louché de tes respectables paroles : j*cn ressens plus d'angoisse que de mes plaies.

Mère, ce chagrin pesant et mortel, il faut le bannir; car, souvent je te l'ai dit, mais tu Tas oublié, j'ai été envoyé parle Père des deux pour souffrir le martyre attaché sur la croix.

Mère, bien ta sais comment péchèrent nos premiers parents ; comment ils furent déçus par l'artifice des démons, par les paroles mensongères de cas flatteurs maudits, ils perdirent le paradis, ils perdirent la vte éternelle, entraînant daas leur malheur toute leur postérité. Aussitôt fut fermée la porte du jardin d'Éden, qui ne s'est rouverte que depuis ma venue.

Mère, à toi la première ce grand mystère fut révélé par la bouche de Gabriel, le bon messager. Mère, conforte-toi : plus de désespoir. Accepte la vue de mon supplice, puisqu'il n'est pas d'autre remède à un si grand péché. Non, pour la guérison de ce péché, il n'est d'autre remède que de boire toi et moi & la coupe d'amertume qui ne saurait être détournée. Tous deux, ma mère, nous devons l'approcher de nos lèvres. 11 faut que tu pâtisses avec ton fils pour sauver les âmes du genre humain. C'est pourquoi les siècles des siècles ne cesseront de célébrer tes louanges. Satan sera vaincu ; mon I^re glorifié : Eve et Adam sortiront honorés de l'enfer, malgré les puissances de l'abîme.

«iaan Alonso tteg^ra. — M^m Poëme d'Alexandre

Un tel sujet était plus heureux que celui que choisit, vers la même époque, un moine d*Astorga^ nommé Jean Alonzo Segura. Ce sujet n'est rien moins que la vie d'Alexandre le Grand, tirée en grande partie de YAlexan-