LÀ CHRONIQUE GÉNÉRALE

chants de gestes^ les chants des jongleurs^ aux livres antiques, aux histoires vraies composées par les savants. Quelquefois même, après avoir rapporté un fait d'après les sources vulgaires, ils lui refusent formellement toute croyance.

Malgré cette prudente réserve, les auteurs de la Chronique générale n'en ont pas moins admis avec une entière bonne foi des matériaux populaires évidemment fabuleux. Toutefois, certains chapitres concernant les gestes du Cid, et l'histoire des Beni-Umeyya de Cordoue, regardés comme apocryphes par des écrivains respectables, tels que le P. Masdeu, ont été reconnus pour authentiques, par leur conformité avec les textes de divers historiens arabes. Alphonse était en effet trop à portée du flambeau des lumières allumé par les califes de Cordoue, pour ne pas apprécier à sa juste valeur l'importance des documents arabes sur de semblables matières.

En mettant à part des recherches sur l'origine du peuple espagnol remarquables par leur naïveté, une version singulière sur l'histoire d'Énée et de Didon, empruntée à Justin, et un éloge enthousiaste de l'Espagne, la Chronique générale peut se réduire à quatre principaux chefs historiques : l*" Invasion et défaite de Charlemagne ; t" Bernard de Carpio ; 3" Fernand Gonzalès ; 4" le Cid. Tout ce qui concerne les sept infants de Lara doit être regardé comme fabuleux. — Voici un échantillon des récits de la chronique tiré de l'histoire du Cid :

L'histoire conte que lorsque le roi don Alphonse vit que mon Cid Ruy Diaz ne voulait pas lui baiser la main, ni le

50 PEBMIÈRB PÉRIODB.

recevoir pour seigneur, comme avaient fait les autres hauts hommes et prélats, il dit ainsi : Amis, puisque vous tous m'avez reconnu pour seigneur, et m'avez promis de me remettre vos cités et chftteaox, je voudrais savoir pourquoi ne m'a pas voulu baiser la main mon Cid Ruy Diaz. »

Ruy Diaz se leva alors et dit : « Seigneur, de tous les honunes que vous voyez ici présents, il n'en est aucun qui n'ait soupçonné qu^lê roi Don Sanche n'ait été meurtri pour l'amour de vous. Et pourtant je vous dis que si vous ne vous en lavez, comme il est juste, jamais je ne vous baiserai la main. »

Et le roi Alphonse dit : « Cid, bien me plall ce que vous a^ez dit. Je prends donc à témoin Dieu et sainte Marie que jamais je ne l'ordonnai ni ne le conseillai ; que j'en fus marri quand je le sus, bien qu'il m'eût chassé de ma terre. Et pourtant, je vous demande, comme à bons et loyaux sujets^ de me suggérer comment je puis me laver de tel soupçon. »

Et les hauts hommes et les prélats lui répondirent qu'il edt à en jurer son serment, avec douze de ses vassaux dans l'église de Sainte-Gadée de Burgos : que par ainsi il serait dégagé. Le roi leur sut bon gré de cette décision. Ils montèrent à cheval et arrivèrent bientôt à Burgos. Et Buy Diaz, mon Cid^ prit le livre des Évangiles et le déposa sur l'autel. Le roi Alphonse posa la main dessus, et le Cid commença à lui faire prêter serment en ces termes : « Roi Don Alphonse, vous venez me jurer que vous n'avez jamais trempé dans le meurtre du roi don Sanche, mon seigneur, et si vous jurez faux, je prie Dieu que TOUS périssiez de la main d'un traître votre vassal, tout ainsi que Vellido Dollfos l'était du roi don Sanche mon seigneur. » — Et le roi dit alors : « Amen. » Mais il changea de couleur, et le Cid lui dit une seconde fois : « Roi don Alphonse, vous jurez présentement, quant à la mort du roi don Sanche mon selgneur, que vous ne l'avez ni conseillée ni commandée ; que si vous jurez faux, puissiez-vous périr de la main d'un vassal à trahison et tromperie, comme Vellido Dollfos tua le roi don Sanche mon seigneur. » Et le roi dit : « Amen. > Mais il changea de couleur pour la seconde fois. Le serment que prêta le roi Alphonse sur les paroles du Cid fut confirmé par les douze vassaux. Et quand fut achevée la cérémonie du serment^ mon Cid Ruy Diaz voulut baiser la main du roi Alphonse, mais le roi ne la donna point. 11 haït le Cid de là en avant, bien que celuici fût hardi et courageux chevalier.