LE MARQUIS DE YILLENA ET SON INFLUENCE

Mais si Yillena est peu remarquable par Toriginalité de sa veine, on ne peut lui refuser le mérite d*ayoir été infatigable traducteur. On a de lui la version de la Rhétorique de Cicéron, de la Pharsale de Lucain, de Y Enéide. et de la Divine Comédie. C'est aussi au marquis de Yillena que la capitale de TAragon fut redevable de Y Institut de la gaie science, dont la fondation fut opérée à Barcelone en 1390, par deux mainteneurs des Jeux floraux de Toulouse, avec Tautorisation, gracieusement accordée, du roi de France Charles YI. La vieille institution toulousaine vient d'être restaurée avec pompe dans cette capitale : nouveau symptôme de ce réveil des races, qui semble caractériser le dix-neuvième siècle ; symbole éloquent des affinités morales qui unirent de tout temps les populations du bassin de TÈbre et la France du Midi.

Cet homme illustre passa toute sa vie à rassembler des manuscrits en toutes langues. Lui-même en parlait plusieurs. Esprit étendu, il unissait le goût des sciences à la culture des lettres. Il s*adonnait à la philosophie, aux mathématiques, à Tastrologie, en même temps qu'il cultivait la poésie et Thistoire. Tant de science passa pour magie ; et telle est la puissance des préjugés, qu'aujourd'hui même, dans un certain public, la réputation de nécromant est inséparable de son nom.

A sa mort, qui survint en 1434, les manuscrits de son inappréciable bibliothèque furent brûlés comme œuvres du démon, sous la surveillance du moine dominicain don Lope de Barrientos, précepteur du fils de Jean II, qui l'avait expressément chargé de ce soin. C'est ce que frère Lope a pris soin d'expliquer, comme s'il eût redouté.

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aux yeux de la postérité, la responsabilité de ce vandalisme littéraire. Dans la Préface de son Traité sur les différentes espèces de divination ^ don Lope expose au roi Jean II qu'en livrant au feu les manuscrits de Don Henri, il n'a fait qu'exécuter en sujet soumis les ordres de son souverain, et il conseille d'en laisser un certain nombre entre les mains de personnes sûres, « la lecture pouvant en être un jour de quelque utilité aux savants. » De ce nombre était un ouvrage d'astrologie intitulé Mazfe. — Cette explication tendrait à rendre suspect le piquant récit du bachelier Cibdareal.

Semn II. — Caractère de flon rèf^ne. — iMflneMce de «es goûim personnels sur la llltératnre dn ientpi

Le marquis de Yillena ne fut pas le seul personnage considérable qui favorisa le réveil des lettres en Espagne au quinzième siècle. Il y aurait de l'injustice à ne pas mettre au premier rang le roi de Castille Jean II.

Le roi Jean II présente plus d'un rapport avec notre Charles IX. Il n'est pas jusqu'à l'exécution d'Alvaro de Luna sur l'échafaud de Yalladolid, qui ne cadre assez bien avec la Saint-Barthélémy. Tous deux laissèrent faire, moitié indolence, moitié peur. Jean II était un prince doux et paresseux, parfaitement incapable de s'occuper de politique, et de résister seul aux prétentions de ses grands vassaux; mais il aimait les arts, la musique, la poésie. Nul ne connaissait mieux les principes de la chasse^ cette ressource si chère auxrois fainéants ; nul n'entendait comme lui les règles des joutes, des tournois et autres exercices chevaleresques. Aussi n'en vit-on jamais autant que sous