JEAN DE MENA. — LE UBTRINTHE. H

coDd un poème intitulé Calamicleos. L'auteur feint qu'après avoir assisté au couronnement du marquis sur le Parnasse, il descend dans la vallée des misères, où il assiste aux tourments des damnés. De là ce titre plus que bigarre, mais qui peint Tépoque, et qui est imparfaitement remplacé par celui de Coronacion,

On a encore de Jean de Mena un abrégé de Y Iliade [Omero romanzado)^ écrit en prose emphatique, mais curieuse au point de vue philologique, par l'emploi d'une grande quantité de latinismes qui annoncent l'importante révolution que va subir la langue espagnole. Cet ouvrage, longtemps regardé comme original, n'est que la traduction des Periochœ in Homeri Iliadem d'Ausone.

Le roi Jean II goûtait tellement ses vers, qu'ils étaient toujours placés dans son cabinet, à côté de son missel. Il les emportait même à la chasse. Par un caprice plus royal qu'éclairé, il désira que Jean de Mena igoutAt soixante et cinq strophes au Labyrinthe^ afin d'en égaler le nombre aux jours de l'année. Il voulut aussi l'avoir pour chroniqueur de son règne, et lui faisait envoyer avec soin, par son médecin, les relations des événements, tenant beaucoup à être bien traité dans la chronique.

Jean de Mena mourut à Torrelaguna, à peine âgé de quarante-cinq ans (1456), non pas d'une chute de cheval, mais renversé de sa mule, pacifique monture, au quinzième siècle, de quiconque n'était pas chevalier. Le marquis de Santillane lui fit élever dans la principale église de cette ville un monument qui, dès le seizième siècle, était déjà détruit.

114 FRSMliEE PÉaiODE.

S^mm 4e Padilla (el Gartajano)

Nous rapprocherons de Jean de Uena Jean de Padilla^ plus connu sous le nom Sel Cartujano^ visiteur de Tordre des Chartreux pour la province de Madrid, vers Tan 1512. Ce moine ne doit pas être confondu avec le glossateur de Jorge Manrique, dont il sera question tout à Theure, bien qu'ils aient été contemporains. Il composa, dans le goût du Labyrinthe, Les douze triomphes des douze apôtres : œuvre de moine qui, plus encore que le Labyrinthey accuse cette intempérance d'imagination, cet abus du fantastique, cet oubli de la saine raison qui va devenir si funeste à la littérature espagnole. Deman* dez-vous ce que peut être un poème dont Taction se passe dans les douze signes du zodiaque, successivement parcourus par le poète sous la conduite de saint Pierre ; où sont mêlées confusément Tallégorie, la mythologie, Tastrologie et Thistoire. Dante, il est vrai, au seuil du Paradis, soutient devant saint Pierre un examen en règle sur la théologie. Ici, le mauvais goût, les écarts de Dante sont imités, mais le génie, la poésie manquent. On estime cependant en Espagne le style de Padilla, déjà remarquable par la facilité, Tabondance et la vigueur.