POÉSIE LYRIQUE SACRÉE

Toute poésie vit d'inspiration ; la poésie sacrée plus que nulle autre. Comment prendra-t-elle son vol vers les cieux, cette muse divine, si elle n'est soutenue dans son essor par l'enthousiasme de Tàme ? Mais il y a si peu d'inspiration vraie, et tant de transports factices, si peu d'originalité, et tant d'imitation, si peu de poètes naïfs, et tant de rimeurs malgré Minerve, que si rien n'est plus rare que la belle poésie lyrique, rien n'est aussi plus commun que la versification lyrique. Le verbiage lyrique, fade et incolore production des imitateurs sans génie, est le fléau des littératures modernes, et en particulier de la littérature espagnole.

La religion et la nationalité d'un peuple sont les deux sources principales de sa poésie lyrique. Les poètes artis^ tiques de l'Espagne, esclaves de l'imitation, s'inspirèrent trop rarement, nous l'avons vu, de l'histoire et des traditions de leur patrie ; mais l'ardeur de la foi particu-

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lière à la nation espagnole, ranimée par la naissance et les progrès de la Réforme, suscita chez quelques-uns éa beaux élans. Par cela même qu'ils étaient plus éloignés du siècle, les ecclésiastiques^ les religieux, se dérobèrent mieux aux entraînements des modes littéraires, et ont été les interprètes les plus éloquents de la poésie lyrique dans leur patrie. L'auteur de la Prophétie du Tage^ de TOde à Felipe Ruiz, Louis de Léon a signé également la pièce dont nous avons essayé plus haut la difficile traduction : Les disciples à l'Ascension.

Il faut rapprocher de cette pièce la Vie du Ciel^ où le poète dépeint, sous la forme allégorique, le séjour des bienheureux. L'énergie, la vivacité des couleurs, y rappellent la divine extase de Dante dans les derniers chants du Paradis.

A côté de Louis de Léon, nous placerons saint Jean de la Croix, son contemporain, le digne collaborateur de sainte Thérèse, dans l'œuvre de la Réformation du Carmel. Saint Jean de la Croix a laissé un petit nombre de poésies, dont le fragment le plus remarquable est une imitation du Cantique des Cantiques, sous ce titre : Dialogue entre F âme et le Christ son époux. Telle est la douceur entraînante de cette poésie, tel le charme, l'éclat des images, que l'on ne peut s'arrêter à quelques négligences de style qu'il serait facile d'y noter. On sent bien que le saint poète est moins soucieux de surveiller son langage, que de donner essor à ce torrent d'amour divin qui inonde son âme .

L'ilhistre pénitente de saint Jean de la Croix, sainte Thérèse, qui commença par écrire un roman de che-

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Valérie, fît aussi des vers. Comment ne pas en faire airec tant d*esprit, d'imagination et d'enthousiasme? Nous citerons le sonnet célèbre à Jésus crucifié, ainsi traduit par M. de Puibusque :

Mon Dieu, j'ose t'aimer, moi, ta pauvre servante! E( ce n'est pas i'espoir de ton saint paradis, Et ce n'est pas l'horreur du séjour des maudits Qui remplissent mon cœur d'amour et d'épouvante !

C'est pour toi seul, mon Dieu, qu'éperdue et tremblante, A l'autel, nuit et jour, Je prie, et que cent fois J'embrasse avec transport l'abominable croix Où la mort a glacé ta dépouille sanglante.

Oui, je n'aime que toi ; mais mon cœur t'aimerait Si le ciel n'était point ; mais mon cœur te craindrait Si l'enfer n'avait plus ni flammes, ni souffrances.

Je n'attends pas tes dons pour te livrer mon coeur; Tu peux briser d'un mot toutes mes espérances, Du feu qui brûle en moi rien n'éteindra l'ardeur.

Étrange et passionné langage, tout empreint de la saveur du terroir espagnol ! 11 faut avoir visité pour bien le comprendre ces plaines de la Castille, où Thorizon désert et brûlant, offre je ne sais quel ascétique aspect, ces collines rougeâtres, aux flancs desquelles s'élève la patrie de la sainte, Avila de los Caballeros, Rapprochez de ce sonnet la fameuse ode de Sapho. Dans Tantiquité, sous la plume d'une femme, Tamour a trouvé la même sobriété dans Féneipe, moins la pudeur.