POÉSIE LYRIQUE POPULAIRE

appartiennent à un état social encore plus rude, dans lequel dominaient la rusticité et la violence. Un tel état de société, qui offrait comme éléments poétiques une grande énergie dans les caractères unie à certains éléments plus doux, put donner lieu à cette poésie des horderSy qu'a renouvelée Walter Scott avec une si heureuse industrie. Mais la vie errante des outlaws et de leurs compagnons présentait nécessairement moins de dignité et d'élévation que celle d'un peuple qui, comme le peuple espagnol, soutint durant plusieurs siècles une lutte ennoblie par l'esprit de religion et de loyauté. Une telle lutte offrait de fréquentes occasions d'élever l'esprit des combattants à une hauteur supérieure à la sphère étroite où s'agitaient quelques barons envieux en inimitiés sanglantes avec leurs voisins. On sentira cette vérité en comparant les ballades de Robin Bood avec les romances de Bernard de Carpio; mieux encore en passant de la lecture des Fragments de Percy à la lecture du Bomancero, Dans ce trésor des impressions, des souvenirs d'une race ingénieuse et passionnée, passent sous vos yeux, revêtues des couleurs les plus naïves, les splendeurs, les misères, les victoires, les désastres, les fêtes, les tragédies, dont l'Espagne a été le théâtre. Les auteurs inconnus de ces petits poèmes vous transportent des champs de Roncevaux aux bords du Guadalete, de l'Alcazar de Tolède au pied des tours de Valence. Ils redisent les exploits du Cid et de Fernand Gonzalès, sans oublier le bon cheval Babieca^ ni la bonne épée Tisona. Ils pleurent sur la destinée de Blanche de Bourbon ; ils ont des larmes pour Alvaro de Luna ; ils vous font aimer ces

Mores, si brillants dans leur décadence. Vous errez avec eux sous les cyprès du Généralif, dans les salles de mar- • bre de rAlhambra, aux arabesques d'or et d'azur. Longtemps dédaignés des beaux esprits, ces chants populaires furent remarqués des poètes artistes vers l'époque où la poésie érudite, ayant épuisé les ressources de l'imitation, alla se perdre misérablement dans les extravagances dn cultisme. Alors les romances primitives furent remaniées par des hommes d'ailleurs infiniment distingués, tels que Quevedo, Lope de Vega, Gongora, etc., lesquels crurent embellir ces chants rustiques en y ajoutant les souvenirs de la mythologie, de l'histoire grecque, ou les subtiles fadeurs de l'école de Pétrarque* Le Romancero espagnol renferme donc, quelquefois sous la même rubrique, des pièces d'une nature et d'un mérite très-différents. Nous n'avons pas besoin de dire que les romances les plus anciennes sont aussi les meilleures et les plus curieuses (1). Le pastiche affecté des Gongora et des Sepulveda ne mérite aucune espèce d'intérêt.

Assigner à chaque pièce sa date approximative est une des plus graves difficultés qu'ait rencontrées le dernier et savant éditeur du Romancero^ don Agustin Duran. Guidé par la couleur du style et par le caractère de la langue, M. Duran distingue des romances de huit époques diffé^ rentes, et sa classification nous parait en général des plus judicieuses.

I) Ces romances font précisément le sujet de l'édition donnée par un des iiommes qui possèdent le mirux la littérature espagnole, M. Ferdinand Woîf, sous ce litre : Flor de romances, Berlir, 1856, 2 vol. in* 13.

ROMANCES GHEYALERESQUES. 477

Après la diversité des dates vient la diversité des sujets. Le Bomancero espagnol peut être considéré comme offrant les éléments de plusieurs épopées. Aussi les auteurs dramatiques de TEspagne, à Texemple des tragiques grecs, ont-ils puisé abondamment dans ce riche et poétique trésor des traditions nationales. Le beau drame de la Fuerza lastimosa a été tiré par Lope de Vega de la romance du Comte Alarcos^ qui passe avec raison pour un des plus anciens et des plus beaux chants de la muse espagnole.

Nous distinguerons plusieurs groupes dans le corps des romances espagnoles : 1** les romances chevaleresques ; 2** les romances qui ont trait à l'histoire d'Espagne ; 3' les romances de mœurs; 4** les romances moresques; 5** les romances^ de beaucoup les plus mauvaises, qui se rapportent à l'antiquité fabuleuse ou historique.

BoBiaiiees etieTaleresqnes

Les romances chevaleresques se divisent elles-mêmes en plusieurs cycles, dont les principaux sont : Charlemagne^ Bernard de Carpio^ Fernand Gonzalès^ les sept Infants de Lara^ le Cid. Dans ces divers cycles, les pièces véritablement anciennes, ou même celles qui, relativement modernes, conservent cependant quelques éléments d'antiquité, renferment des morceaux de la plus grande beauté. Telle est la romance suivante, qui a pour sujet la mort de don Bertrand^ personnage qui, dans le cycle carlovingien de l'Espagne, joue le rôle de Roland, auauel il est assez fréquemment substitué :

178 > ftSIUUillB riEIOOB.

Dans le9 plaines d'Alseoiosa est tombé don Bertrand : avant d'avoir passé les ports, les siens n'ont pas remarqué son nbaefi«e; Sept Ibis on tire an sort ponr savoir qui ira le chercher^ et chaque km\e sort désigne son Tieuz père. Il tourné la bitde de son cheyal^ et revient sur ses pas» la nuit par les chemins, le jour à travers les halliers. ' Le vieillard va à travers le carnnge; à traveri le carnage il xaeo avant Ses brassé faligoent & retourner les cadavres, et il ne trouve pas celui qu'il chercha, ni même de lui aucun signe. Il vit tous les Français, mais il ne Titpas^n Bertrand.

U aUait siattàissant le vin, il allait maudissant le pain^ celui que mangent les Mores, et non pas celui des chrétiens. Il allait maudissant Tarbre qui natt isolé dans la plaine; tous les oiseaux du ciel vont I& se poser, et ne le laissent jouir ni d*uoe branche, ni d'une feuille. Il maudissait le chevalier qui chevauche sans page; s*il laisse tomber sa lance, il n*a personne pour la ramasser, si son éperon tient à tomber, il n'a personne ponr le lui chausser* II maudissait ia femme qoiviet au monde un seul fils; si les ennemis le tuent, elle n'a personne pou r le venger.

A l'entrée d'un déSlé, au sortir d'une plaine de sable, il aperçoit sur les créneaux un Maure qui fait sentinelle. 11 lui parle en langue arabe, comme celui qui bien la savait :

Je te prie, pour Dieu, ô More, de me dire la vérité : un chevalier & Tarmure blanche, l'as-tu vu passer par ici ? Si tu le tiens captif, on te l'achètera son pesant d'or; et si tu Tas tué, donne-le moi pour le mettre en terre, car le corps sans son flme ne vaut passeulemetit un denier. — €e cfaevaliet, ami, à quel signe peut-on le reconnaître? — Blanche est son armure, son cheval est alezan. Sur la joue droite il avait une cicatrice : un épervier la lui fit quand il était petit enfant. — Ce chevalier, ami, le voilà mort, dans ce pré ; ws jambes sont dans 4*eau^ son corps est sur le sable. Sept coups de lance le ti'avoriiieot depuis l'épaule jusqu'au talon; autant en a son cheval, depuis le poitrail jusqu'à la sangle. N^accuse pas son cheval , il ne mérite pas d'être accusé. Sept fois il l'a iiré<le danger , sans mal et sans blessures, et autant de fois son maître l'a ramena par le désir de combattre.

Le sujet du cycle carlovkigieii espagnol est tiré de Texpédition entreprise par Cbarlemagne dans la vallée de

ROMANCES CIIBVALERBEQUES. <1V9

l'Mbre, pour défendre les émirs abbasdides de^Serragosse et d'Huesca contre leikb&lifommiade de Col^doue^, expédition terminée, eomme onsait^ par le^désastre de RonoevausLSaneaxAmîner si les chants provençaux* reliefs à Cfai^Iemagneontétéounon adoptés parles EBpapiol»,il est certain que leurs jongleurs mA traité le^sujet au point de vue de TEspagnev et tpie paroonséquent les traditions qu'ils ont sûmes, en qualité de vaiiM^neurs^ se rapproehmt plus de la vérité que 4es nôtres. Il fut donné au grand-empereur d'ébranlei^ les imaginations, et de réveiller ^instinct poétique ^usttd comme' au nord des Pyrénées; aux rives de TÈbre eonme <aux bords du Danube et du lUnn. Mais la vanité espagnole, surexcitée pan la défaite dé Roncevaux, se plut à opposer à Fempereur des ¥¥atiks , un héros national dont f histoire estpitobabiement fabuleuse. Ce héros est .A^mm^cl ^ Ooypto^ fruit des •amours fdrtifs du comte de Saidana et de la sœur d*AI<phonse le' Chaste, Toi de Léon. Maision comprend que ces éléments fabuleux sontiUen loin d-étre incompatibles avec la poésie. iBemard humilié Charlemagne et les douze pairs: Il^est r^xpressionde la aaÉionalitéespagnole luttant contrôles Franks, ooinme le iCid et Pernand Goiaalès représoMent l'Espagne dans sa lutte contre les Mores.

On trouve également des morceaux 'étince]aiits''»de beautés mâles et fortes, avec la vive empreinte des mœurs du temps dans le Romancero des sept Infants de Lara. > Llhistoire n'en: parait guère plus vraie que celle de Bernard de Carpio, mais elle est des l;)lus pathétiques, et remarquable par une originalité que Ton chercherait vai- ' jicment dans la poé«e primitive^ des autres nations.

Mais quelle que soit l'abondance d'intérêt que présentent les divers cycles chevaleresques, cet intérêt est cependant effacé par le cycle du Cid. Il n'y eut jamais de figure poétique plus chère à un peuple. Aussi l'imagination espagnole s'est-elle plu à pourvoir son héros favori des plus aimables et des plus nobles qualités. La réalité s'est perdue dans l'idéal. Au lieu du condottiere fameux que l'histoire nous montre vaillant, héroïque, sans doute, mais peu scrupuleux en matière de loyauté, d'humanité, même de religion, puisqu'il mit plus d'une fois contre son roi son épée au service des émirs musulmans, le Poème (nous l'avons vu] fait du Cid un vassal loyal et dévoué, un héros humain, un champion de l'Église contre les Mores; les romances achèveront le portrait idéal. Le brûleur de Mores, l'avare vainqueur qui ordonna l'affreux supplice d'Aben-Jaf, devient un héros courtois, désintéressé, qui renvoie sans rançon le comte Bérenger de Barcelone. Au concile rassemblé en présence du pape Victor II , il renverse le fauteuil du roi de France; quelle charité, dans sa rencontre avec un misérable lépreux ! mais aussi quelle belle récompense ! Dieu et les saints veillent sur ses entreprises; saint Pierre descend du paradis pour annoncer au Cid l'heure de sa mort. Quand il n'est plus, son cadavre fait des miracles :

Dans Sailli Pierre de Cardègne est embaumé le Cid, le vainqueur invaincu des Maures et dos chrétiens. Chaque année on célèbre une fête pour son âme qui est en gloire. Juifs et Mores viennent assistera cette féts. Si grande est la foule, que l'abbé prêche sur la place & découvert.

Le corps était resté seul; personne ne le gardait. Pour voir le corps, un juif était entré dans Téglise; arrivé en face

ROMANCES MORESQUES. i8i

de lui : Voilà doDC, pensa-t-il, le cadavre de ce Cid Ru) Dinz« dont personne, lant qu*ii vivait, n'a touché la barbe. Je veux, moi, la toucher et la prendre dans ma main. Voyons ce qui arrivera ; voyons ce qu'il me fera. — Le juif étendit la main. — Tout À coup Dieu envoya son esprit dans le Cid. La main droite du cadavre saisit la poignée de Tizona et la lira long d'une palme hors du fourreau. Le juif, à cette vue, tomba à la renverse poussant de grands cris, et à moitié mort d'épouvante. L'abbé et tous ses auditeurs se précipitent dans l'Ëgiise. Quelques gouttes d'eau ramènent le juif à la vie. 11 raconte le miracle, et l'abbé, jetant les yeux sur le cadavre, vit la main droite du Cid sur le pommeau de Tizona, etl'épée hors du fourreau. Tous rendent grâces à Dieu de ce qu'il s'était souvenu de son serviteur, et n'avait point voulu qu'il fût souillé par la main du mécréant.

Ainsi , TEspagne a eu son épopée nationale , non pas sous la forme, ni surtout avec la perfection de Fépopée grecque ; mais, malgré son infériorité artistique, d'un intérêt durable, puissant, et Ton peut ajouter général. Le Cid n'est pas moins populaire en Europe que rAchille d'Homère. Telle est la force de la poésie sincère , de la poésie qui émane des traditions de tout un peuple, et des sentiments d'ime race bien organisée.

On regrettera sans doute que la mâle et héroïque légende ait été quelquefois affadie , dénaturée par les remaniements du seizième siècle. L'introduction de la galanterie provençale ou italienne y gâte quelquefois l'esprit héroïque et sévère du onzième siècle. A cette époque, la femme, en Espagne, est respectée mais soumise. C'est la compagne germaine, non pas une idole. Mais on doit à ce mélange le Cid de Corneille et de Guiihem de Castro, et ces pathétiques combats entre l'honneur et l'amour. Qui donc oserait s'en plaindre ?

i 8â : Dkuxiiaot vÉmonE.

«iav«s4«e*. — Càraetclre de leur intérêt

Composées vers les derniers temps du séjour des Arabes dahs la Péninsule, ou même après la prise de Grenade, les romances moresques, ordinairement plus étudiées, ne sam*aient offrir le genre d'attrait qui s'attache à la poésie de certaines romances du cycle chevaleresque ouhistoriqis». L'intérêt du cycle moresque est d'une autre espèce. Il tient à la couleur originale qu'emprunte cette classe de romances aux mœurs^ aux usages qu'elles décrivent, et qui, grâce au caractère des Arabes andaious, et à la nature de leur civilisation, étaient extrêmement poétiques.

Le spectacle de cette civilisation orientale, contemplé de plus près, dut agir vivement sur l'imagination des Castillans. On sait combien tes ruines mêmes des monuments arabes, la famosa y real Alhamhra^ ont encore aujourd'hui ce pouvoir. De là Tîmprovisation d'un grand nombre de' chants populaires, où sont reproduites, avec un *charme particulier de vivacité, lefe coutumes d'une race toujours élégante et ingénieuse dans sa décadence.

Beiaucoup de ces chants populaires^ dont Ferez de Hita a tiré un si heureux parti dans son Histoire des guerres ctt^e^cfe'Gffenmfe, avaient probablement pour base des chdnts moresques , analogues au fragment cité par Argote de Molina (1), qui affirme l'avoir entendu chanter aux Môrisques du royaume de' Grenade; C'est une plainte, un regret bien natiîfrel, dont ^accent mélancolique' porte tous leë earactères de ta poésie popuiaire :

(I) Discours préliminaire au Comte Lucanori

R0MANGÏ9 MOUSSQUBS. i R3

Amoureuse AJfaamiNra! Ses tours, ô Muley Boabdil, ses tours pleurent de se Toir perdues. DoDues-moi mon cheval et ma blanche adarga, pour aller combattre et reconquérir TAlhambra ; donnes - moi mon choTal et mon écu d'azur« pour aller combattre et délivrer mes enfants; Mes fils soel à Cadix, ma femme à Gibraltar.: ô belle Malfata, vous m'avez perdu, etc. (1).

Il est certain que des fragments analogues n'ont jamais cessé d'être chantés jusqu'à nos jours dans les montagnes de TAndalousie, principalement dans les districts de Ronda et de Jaen. Il est d'ailleurs établi que la plupart des Mores de Grenade qui n'émigrèrent pas en Afrique embrassèrent l'état de muletiers. Or, quiconque a voyagé en Espagne sait que les arrieros sont des répertoires vivants de cette classe de chants populmres.

On retrouve donc dans ces petites pièces la civilisation arabe de la Péninsule dans tout ce qu'eUe eut d'élégant, d'original et de pittoresque. Voulez-vous connaître le luxe que déployaient ces Mores de Grenade , écoutez la romance de Reduan.

Pour reconquérir Jaen, Reduan demande mille hommes ; le roi lui en donne cinq mille. Par la porte d'Elvire sort une nombreuse troupe à cheval. Combien qui appartiennent au noble More 1 Combien sur une jument baie 1 Combien la lance au poing 1 Combien k Vadarga blanche I Combien au vert burnous!' Combien àl'aljube écarlatel

Que de plumes et d*élégance I Que de manteaux aux couleurs éclatantes I Que de brodequins gris! Que de satin broché ! Combien d'éperons d'or I Combien d'étrfers d'argent I — Tous sont gens valeureux et expérimentés dans la guerre, etc. •

Le climat, la richesse , tendaient depuis longtemps à

(1) /Ihambra banina gualoûtor tapbqul

Alamayarali, ta Muley Uvabdeli, ete. *

i84 DEUXIÈME PÉRIODE.

énerver, à amoindrir les Arabes andalous. Ce n*étaient plus, il s'en fallait bien, les Arabes de Tarik et de Moussa ; mais par le caractère prêté aux héros mores des romances, on voit, ce qui est d'ailleurs confirmé par Thistoire, que les Gazul, les Reduan, les Tarfé, conservaient assez intactes les traditions de vaillance de leurs aïeux :

Caballeros granadinot Aunque moros hijodalgos.

Voici maintenant de charmants détails de vie privée :

Par la place de San Lucai*, voici venir le vaillant Gazul, aux couleurs vert, blanc et violet. Use rend à Gelves, le beau More, pour courir au jeu de bagues que donne l'Alcade en rtiouneur de la trêve des rois.

11 adore .Cël Inde, une belle Moresque, débris de ces Abencerrages qu'égorgèrent à Grenade Gomeles et Zégris. Pour lui parler, la saluer avant le départ, il va, revient, revient encore, les yeux fixés sur les heureuses murailles qui recèlent la tière beauté. Une heure s'est écoulée (non pas une heure, mais un siècle), quand il la voit paraître au balcon.

Pour contempler ce soleil levant, il lance son cheval, le faisant s'agenouiller et baiser la terre, en Tbonneur de son amie.

« Puisque, dit-il, je te vois si belle, que dois-je espérer, sinon bonheur en cette journée 7 Là-bas m'appellent mon devoir et ma famille. Donne-moi quelque gage, non pour me faire souvenir, mais pour me parer, me protéger, me suivie et doubler mon courage. »

Des envieux, comme c'est l'usage, ont rapporté à Célinde que Gazul s'est épris de nouveau de Zaïde, la belle Moresque de Xérèit, et transportée de jalousie :

« Si, dit-elle, dans ces jeux, les vœux de mon cœur s'accomplissent, tu ne reviendras pas à San Lucar aussi superbe que de coutume. Plaise & Allah que tes ennemis le tirent un secret javelot, dont tu meures, comme le méritent tes mensonges, que sous la soie de leur tunique ils portent caché le haubert, afin que voulant te venger, tu expires sans pouvoir l'accomplir... »

ROMANCES MORESQUES. i85

Elle dit, et, de courroux, sa maia a fermé la fenêtre, fermant au More le ciel de ses espérances.

bn ce moment passait sou page, tenant en main ses nobles coursiers, ornés de plumes et de caparaçons. Gazul saisit la lance dout il devait se servir, et prenant le galop, il va la briser contre la muraille. Il ordonne d*6ter à ses chevaux plumes etjacz, de changer en couleur fauve ses couleurs vertçs, et part désespéré pour Gelves.

Par la comparaison avec les mœurs des Arabes actuels d'Afrique, nous jugerons de la fidélité, et par conséquent de la valeur des détails que renferment les romances moresques. M. le général Daumas y décrivant les exercices équestres des enfants du désert, s'exprime en ces termes :

« El kyama^ la franchise. — On lance le cheval sur un mur, sur un arbre, sur un homme, et on l'arrête court. Progressivement, on arrive à le faire s'arrêter brusquement, après une course rapide, sur le bord d'une rivière, d'un ravin, d'un précipice : précieuse faculté fréquemment mise à profit dans la guerre. »

« Enfin, el berraka^ l'agenouillement. — Le cavalier restant monté fait mettre son cheval à genoux. (M. Daumas indique les moyens techniques employés par le cavalier arabe pour obtenir ce résultat, puis il ajoute) : « Quand , aux noces et aux fêtes, le coup de fusil parti, « son cheval s'agenouillera, il entendra les jeunes filles « l'applaudir en perçant l'air de leurs cris de joie, d

M. Daumas cite encore une autre coutume : elnechachay l'excitation. — On amène le cheval à monter sur celui de son adversaire pour mordre l'un ou l'autre . Les Arabes prétendent que des chevaux ainsi dressés, ont souvent, dans le combat singulier, désarçonné l'ennemi. Or, il est fait

186 DSUXIJEXB PKRIOOK.

mention de cette coutume si caractéristique , dans la romance : Cercada esta Santa-Fé^ etc. (1).

Taime encore mi côté extrêmement intéressant des ronumces moresques. Elles révèlent mieux qu*aucm) autre document les rapports qui existaient entre Mores et chrétiens, au moment où allait s'accomplir Tacte final de ce grand duel de septsiècles(2).Combien vivement ces chants dé rhapsodes inconnus colorent Fhistoire politique ! Ils expriment toutes les passions vivantes alors, éteintes aujourd'hui, de deux races engagées dans une guerre à mort.

Malgré la résistance des Mores, supérieurs en civilisation et en moyens de défense, les chrétiens de Ferdinand avançaient pas à pas. Ce fut un jour de deuil dans Grenade, lorsqu'on apprit que l'étendard royal avait franchi les Alpujarres, et qu'Athama [Al-Hâmman^ les bains), un des postes avancés entre Malaga , déjà possédée par lesr chrétiens, et Grenade, était tombée entre leurs mains. La romance suivante, que nous avons entendu chanter à Grenade, exprime bien cette douleur :

Il se promenait, le roi mère, par la ville de Grenade, depuis la porte d*EIvire jusqu'à celle de Vivarrambla, lorsqu'on lui apporta des lettres annonçant qn'Alhama était prise.

11 jeta par terre lus lettres et maltraita le uiessager ; il porta la main à ses cheveux, et s'arracha la barbe. Ah l disaU il, ma ville, ma chère ville d*Alhama!...

II descendit de sa mule, sauta sur un cheval et, par les

(I) Les chevaux du Sahara, p. 93 et suiv.

(3) Cet acte final fût le résoltat d'une trahison. H y avait nn parU dans Grenade composé de Mores qui, pour éviter la coDÛseaUon de leurs biens et les horreurs d'une prise d'assaut, obligèrent Boabdil à se rendit. On a la correspondance enti*etenae à ce «ujet Marina, Mém. de l'Acad d'Histoire, t !•'.

— Malaga fut priée de la même manière