POÉSIE DRAMATIQUE. — LA GÉLJBSTINE

juif converti de Tolède, tellement que tout ce qui fait le mérite de cet ouvrage, Tintérét, le pathétique, Tadmirable variété du dialogue, est Tincontestable propriété du docte bachelier.

Quelle éloquence dans cet ouvrage de ténèbres et de lunflère! Les larmes, la gaieté, Taveugle passion entraînée fatalement à sa perte, tous les éléments d'émotion que Shakespeare a jetés dans Rdméo et Juliette, se retrouvent dans le drame-roman de Rojas. Avec quelles couleurs ardentes, sombres, véhémentes, est décrite la passion du beau Calixte, le Roméo espagnol ! Quel talent de la plus délicate analyse dans la défense de Mélibée ! Racine ne nous fait pas pénétrer avec plus d'art dans le cœur de sa Phèdre, perfide, incestueuse malgré soi. Et avec quelle coupable complaisance le cynique auteur met en relief les détails du caractère de Tartisan de cette ténébreuse intrigue , la Célestine , la Trota-Conventas de Tarchiprêtre de Hita; elle-même se donne ce nom. — « Nulle analyse, dit M. Germond de Lavigne, ne peut rendre cette richesse de détails, ces scènes pleines d'esprit, de finesse, d'observation, qui sont encore aujourd'hui des modèles pour les littérateurs; il manque ce piquant portrait de Célestine fait par le page de Calixte, Parmeno; cette description plaisante de l'officine de la sorcière; ce dialogue sublime de lâcheté entre deux des valets de Calixte ; cette scène que l'on voudrait pouvoir qualifier d'admirable, où la vieille met en œuvre tout ce qu'elle possède d'adresse et de diplomatie pour séduire Mélibée ; tous ces caractères si vrais, si variés, d'effrontées courtisanes, de valets insolents et menteurs;

222 DEUXIEME PÉaiODE.

oft spadassin fanfaron, cette jeune fille si pure, §\ naïve, siMBOcente avant sa faute; ce jeune seigneur, noble, géliéreux, brave, enthousiaste comme un trai Castillan ; enfin, cette abondance de fines repartieM^ de sentences profondes, de proverbes, échos du génie arab^, qAî^ifirmettent d'avancer que Cervantes s'esta indpiré delà €^<^ lêstmé dans maint passage de son œuvre célèbre; » 'j Bpîas a certainement voulu faire de la CéUsHne une • œuVre morale. Il le proclame dans bon prologue^ dans sai lettre à un ami, dans quelques vers qui tiemient lieu dTéfHlogtae au drame. Mais il crut devoir déguiser la sévérité; de la morale diredte sous des détails joyeux et dcB peintures souvent beaucoup trop libres. Aussi les arimiirateurs de son ouvrage le prônèrebt-its comme la plus saine leçon qui eût encore été donnée à rEorope, pour détourner la jeunesse du 'dérèglement et du vice. D '«utres pensèr^t qu'il était plus contraire à la morale dO; dévoiler les détails de la dépravation, même en les punissant, que de leà laisser i^orer, L'Église Ait con sultée : sa décision jie Ait pas uniforme; La Célesiine^ défendue en Espagne, fut approuvée en ItaUe.

li«pe'de M««dla ■ -^

/;Si Ton s'en rapportait cependant à l'opinion de Cervaiites et de Lope de Yega, la véritable comédie espagnole n'aurait commencé qu'avec Lope de Rueda^ le batteur d'or de Séville^ qui fleurit de 1544 à 1557. Dans le prologue de ses comédies, CeiTantes va Josqu'à lui décerner le litre de grand, et dit de lui (< qu'il ôta la