LOPE DE VEGA

I^ COMTE

Qu'on les sépare 1

ISABELLE

Adieu... adieu pour la dernière fois. •

Que de larmes! quel pathétique dans ce tableau! qu'elle est touchante cette résignation qui cache une plainte ! J'ai lu bien des tragédies anciennes et modernes ; je n'ai rencontré dans aucune un trait pareil à celui de cet innocent qui demande à suivre sa mère à la mort. L'absence même de raison qu'il y a dans cette demande est un trait sublime, tant il est pris dans la nature ; c'est bien là le langage d'un enfant. — Et le trait qui suit n'est pas inférieur : <c Si Dieu le voit, qu'importe notre silence ? )) Il n'est pas inférieur par le motif contraire ; c'est de la raison inattendue, comme il en échappe quelquefois à la bouche de l'enfance.

Le plus bel éloge que l'on puisse faire de ce morceau, c'est de montrer par la comparaison qu'il n'est pas inférieur à une des plus fameuses scènes de l'antiquité, aux adieux d'Alceste, dans la tragédie d'Euripide qui porte ce nom :

Âdmète, vous voyez où j'en suis; laissez-moi vous dire^ avaut que je meure, ce que je souhaite. Par mon dévouement, par le sacrifice de ma vie, je vous conserve cette lumière du jour ; je meurs pour vous, et cependant je pouvais ne pas mourir... Un dieu a voulu qu'il en fût ainsi; soumeUons-nous; seulement, en retour de ce que je fais, accordez-moi une grâce, non pas égale (qui pourrait valoir la vie?}, mais juste; vous en conviendrez si, comme vous le devez, vous chérissez ces enfants d*un amour égal au mien. Souffrez qu'ils demeurent toujours les maîtres dans la maison; ne leur donnez point une autre mère. Au moins mon fils a-t-il dans son père un asile, un rempart; mais toi> ma fille, comment te conserver pure et honnête, si,

i70 OEUXliME PÉRIODE.

pour son malheur, ton père se donne une telle compagne? Peut-ôtrOi t'opprimant d'une injurieuse renommée, elle flétrirait, dans la fleur de ta jeunesse, l'espoir de ton hymen; car ce n'est point ta mère qui doit te présenter à un époux ; ce n'est pas elle qui sera près de toi lors des douleurs de l'enfantement... Voilà qu'il me faut mourir, et quand? Non pas demain, non pas le jour d'après, mais sur l'heure; un instant encore, et l'on me comptera parmi ceux qui ne sont plus. Adieu; irivei bepreux. Vantez-vous d'avoir eu, ô mon époux! la meilleure des femmes, et vous, mes enfants, la meilleure des mères.

Voilà Lope presque aussi grec que Racine, avec cette diSërence qu'il n'y a che2 lui aucune espèce d'imitation. Lope, grâce à la misère de sa jeunesse, flt de mauvaises études et connut mal l'antiquité. Il n'y a ici conformité de style que parce qu'il y a, à quelques égards, éonformité de génie. Entre Lope et Euripide, c'était la même sensibilité exquise, le même sentiment de la nature, la même âme passionnée.