TIBSO DE MOLINA ST MOLIÈRE

cepte ? n y a là d'indignes bouffonneries qui avilissent gratuitement le caractère de don Juanl Sani Téspagnol, celui-ci n'oublie jamais qu'il est Tenorio et > graiîd seigneur. ' '

Mais, où paraît surtout la différence Mtrë* Molière et Tirso de Molina, c'est dans le dénouement. Obligé de Renoncer à là dramatique scène de l'église, Molière a transformé le ûiouvèment dramatique en réflexions longue^ ment déduites. La scèbe est mieux raisonnéé. Est-elle plus forte? Les accessoires poétiques du vieux Tirso ne talent^ ils pas la prose philosophique de Molière ? Il me semble, pour mon compte, que ces chants dans une église qui proclament l'inévitable justice de Dieu, qui font couler la sueur froide sur le front du libertin impie, sont d\m effet grandiose, surtout ait point de vue dramatique, et valent bien des tirades philosophiques. Une telle scène devait profondément affecter la foule toigours nombreuse aux représentations.

Il est de la destinée des écrivains espagnols d'avoir donné l'éveil en beaucoup de choses, et de se voir effacés par des imitateurs plus heureux. Guilhem de Castro écrit la Jeunesse du Cid. Qui parle de Guilhem de Castro? On ne connaît, on n'applaudit que le Cid de Corneille. Tout le monde peut citer la fable du Paysan du Danube. Qui parle de Y Horloge des princes^ d'où elle est tirée, et del'évéque Guevara? Devant la renommée du Gil Blas de Lesage se sont effacés les noms'de Yicente Espinel et de Mateo Àleman. — Douée d'un haut degré de vigueur et d'originalité créatrice, l'Espagne fournit les matériaux, d'autres élèvent les monuments.

3t8 DBUZiiME PÉRIODE. '

Tel a été le sort de Tirso de Molina. n a créé le caractère de don Juan, n Ta révélé à TEurope étonnée et charmée. Mais le sort a voulu qu'il eût pour imitateurs Molière et Byron, Goethe à quelques égards, et qu*il ait inspiré le chef-d'œuvre de Mozart.

Cela devait être. Civilisée quand le Nord de TEurope était encore à peu près barbare, d'une civilisation incomplète, qui devait bientôt s'effacer, il était de la destinée de l'Espagne d'être surpassée dans les arts de l'esprit par des nations qui écrivirent, pour ainsi parler, dans la plénitude de leurs forces, où la marche de l'esprit humain suivit sa loi de progression régulière, naturelle, sans être tout à coup combattue, arrêtée, enchaînée, comme dans la Péninsule.

L'originalité créatrice dans l'ordre de l'imagination est un don des plus aimables et des plus rares. Nous qui en avons tant profité, ne nous montrons pas ingrats envers l'Espagne. Réparons à son égard, par l'esprit équitable de nos appréciations, l'ii^usUce du sort et le malheur des événements.