Eckermano^ô Gespràche mit Goethe, B. I, S. 2oi

LA restauration; L'ALLEMAGNE ET L'ANGLETERRE. 667

spectateurs. Ailleu)rs c'est la vie féodale dans toute sa sauvage et héroïque indépendance : j'admire le vieux 6œtz à la niain de fer, dernier débris d'une époque qui meurt, mourant lui-même dans son château en ruine; je vois la liberté des Pays-Bas périr sur l'échafaud A'Egmont : j'entends le frémissement sourd de tout un peuple qui gronde, menace et tremble. Ici c est le chant des montagnards de la Suisse {Guillaume Tell) : voici le beau lac des Quatre-Cantons, et ces rochers sauvages, asile d'une austère et patriotique probité. La liberté renaît sans emphase, sans lieux communs, et, par un art infini, le héros du drame, c'est une nation. La vie morale a retrouvé sa place au théâtre. Les hommes ici ne sont plus d'une seule pièce, décidément bons ou mauvais, selon les exigences d'une action de vingt-quatre heures. Ils sont inconséquents sur la scène comme dans la vie : ils doutent, ils hésitent, ils se démentent : le temps est un élément essentiel de la vérité dramatique. L'action, n'étant plus contrainte d'économiser sordidement les heures, s'arrête quelquefois, comme chez les Grecs, pour donner le loisir de bien goûter une situation. Certains moments lyriques viennent, comme des points d'orgue habilement placés, faire entendre au spectateur la musique de l'âme, et diffèrent les jouissances de la curiosité au profit de celles du sentiment.

En efiet, ce drame nouveau, ou plutôt renouvelé, qui semble tout donner au naturel, accorde plus encore à l'idéal. Les détails qui sont la vérité de l'histoire, a dit un habile critique*, en sont aussi la poésie. Ici l'école allemande professe un principe de la plus haute portée, et qui semble emprunté aux méditations les plus profondes de ses philosophes, c'est celui de la beauté universelle de la vie, de l'identité du beau avec l'être. « Nos esthétiques, dit Goethe, parlent beaucoup de sujets poétiques ou antipoétiques; au fond il n'y a pas de sujet qui n'ait sa poésie : c'est au poète à savoir l'y trouver. » Cegrand homme, incapable d'une partialité étroite, reconnaît le mérite de la raison qui fait le fond de là poésie française : il le propose pour modèle à ses compatriotes,