Ibidem, p

IISNÀISSANCB Dt Là POÉSlfi. 579

▼eine et Ton fit successivement la Jeune malade, la Sœur mcUade, la Jeune fille malade, la Mère mourante, etc., et la eritique bienveillante trouvait que ces diverses élégies, « malgré l'uniformité apparente du sujet, n'avaient entre elles que celle du talent ^ » A la fin pourtant la Muse elle-même se fâcha, toute muse qu'elle était, quand elle vit arriver VEn^ fani malade; elle affirma « qu'à partir de ce jour l'exploitation des agonies était interdite pour longtemps au commerce poétique. » Un de ses critiques osa même provoquer, « pour la clôture définitive de toutes les poésies pharmaceutiques, » la publication d'une « élégie intitulée : L oncle à la mode de Bretagne en pleine convalescence '.»

Toutefois, plusieurs des pièces publiées dans la Muse française sont déjà signées de noms illustres. On y trouve , par exemple, les V. Hugo, les Alfred de Vigny, les Emile Deschamps; « des femmes mêmes, à qui les hommes ont pardonné leur gloire (M"* Desbordes- Valmore, M"» Tastu, M"*« Sophie Gay), et de jeunes Corinnes, ajoute l'avant-propos galant, qui ont déjà besoin du même pardon (M"« Delphine Gay). »

La critique littéraire se ressentait un peu de cette complaisance parfumée des salons. Un docte académicien, voulant juger les poésies de l'auteur que nous venons de nommer en dernier lieu, commençait son examen par l'épigraphe : Omatrepulchrafiliapulchrior^ qu'il demandait permission « de ne pas expliquer à la jeune muse, bien sûr qu'il la ferait rougir. w-Un autre rédacteur, un noble comte, trouvait que le principal reproche qu^on dût faire à l'auteur de l'École des vieillards , c'était de ne pas connaître les usages du grand monde» Il est vrai que M* Casimir Delavigne avait composé les Messéniennes,

Au milieu des légers travers inévitables dans une telle société, la pensée sérieuse et morale du siècle ne laissait pas de se faire jour. « C'est à fortifier le sçuffle divin, à ranimer la flamme céleste, que tendent aujourd'hui tous les esprits