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a. Un poète d'athénée vient presque de réaliser oe programme. Nous avons entendu annoncer hier, dans une séance académique, la C^rwaUtetneê dPun infant.

580 CHIPITRE XLV.

vraiment supérieurs, » écrivait un critique*. « Une génération nouvelle de littérateurs, disait un autre, cherche à rassembler dans un même foyer les rayons épars de nos ss^tes croyances •.» Presque tous, il est vrai, entendaient par cette régénération le rétablissement pur et simple de l'autraité monarchique et sacerdotale. C'était alors ropinion de y. Hugo, Venfant sublime^, qui venait de publier ses premières Odes ; de Lamartine qui se révélait à la France par ses premières Méditations; de Lamennais, qui écrivait Y Essai sur V indifférence ^ et pour qui, selon l'expression de V. Hugo, la gloire était une mission; enfin, c'est ainsi que semblait penser alors le chef glorieux de toute cette école littéraire, celui « sous l'étendard duquel il faut marcher en morale comme en poésie , en religion comme en politique, si l'on veut aller droit et loin*,» l'illustre Chateaubriand.

Lesdoctrines littérairesde la Muse française préludaientaux tentatives de réforme qui firent bientôt après tant de bruit. On n'acceptait pas franchenient le nom de romantiques^. On déclarait même, et avec raison, qu'on en ignorait profondément le sens ; mais on attaquait , avec non moins de justice, les poètes imitateurs ; on se permettait même de sourire de Baour-Lormian , « le plus doux des hommes » qui, parla verdeur de ses diatribes, n'en avait pas moins mérité le surnom de classique tonnant. M. V. Hugo escarmouchait avec des épigrammes. Il comparait la poésie pseudo-classique à la jument que Roland, dans sa folie, voulait échanger contre un jeune cheval : le paladin avouait qu'e//e était morte, mais, ajoutait-il, c'est là son unique défaut. Ch. Nodier décochait de spirituelles malices à l'adresse des adorateurs de la périphrase mythologique; il poursuivait Phœbé jusqite sur son char d'argent, condamnait V Aurore tout en pleurs, et gardait rancune au vieillard qui tient dans ses mains le