TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ CLÉRICALE

autre titre que son zèle, sans autre supériorité que celle du génie. Bernard est Tâme des conciles, le rempart du dogme, le réformateur du clergé, le tribun des croisades. Il parcourt la France; les villes, les bourgs s'ébranlent et suivent ses pas ; il traverse l'Allemagne dont il ignore le langage ; il prêche néanmoins, et l'éloquence est tellement dans ses regards, dans le son de sa voix, que les spectateurs, qui ne peuvent l'entendre, tombent à ses pieds en se frappant la poitrine. Comme les apôtres sur qui était descendu le souffle saint, Bernard a retrouvé le don des langues. Tandis qu'Abélard devait son influence à la merveilleuse souplesse de son esprit, Bernard puisait la sienne dans sa conviction profonde, dans son dévouement à l'Église, dans l'enthousiasme de la vertu. L'un fut grand par le culte de sa raison, l'autre par le sacrifice de lui-même. Ces deux hommes durent être ennemis, comme les idées qu'ils représentent. Bernard s'emporte contre Abélard en invectives éloquentes. « Qu'y a-t-il de plus insupportable dans ses paroles, s'écrie-t-il, ou le blasphème ou l'arrogance? Quoi de plus damnable, la témérité ou l'impiété? Ne serait-il pas plus juste de fermer par le bâillon une pareille bouche que de la réfuter par le raisonnement ? Ne provoque-t-il pas contre lui toutes les mains, celui dont la main se lève contre tous? Tous, dit-il, pensent ainsi; et moi je pense autrement. Eh! qui donc es-tu? qu' apportes-tu de meilleur? Quelle subtile découverte as-tu faite ? Quelle secrète révélation nous montres-tu qui ait échappé aux saints, qui ait trompé l'œil des sages? Sans doute cet homme va nous sei*vir une boisson dérobée et une nourriture longtemps cachée. Parle donc I Dis-nous quelle est cette chose qui te paraît à toi et qui n'a paru à personne auparavant.... Celui qui ment parle de lui-même. A toi donc, à loi seul ce qui vient de toi. Pour moi j'écoute les prophètes et les apôtres, j'obéis à l'Évangile. Et si un ange venait du ciel pour nous enseigner le contraire, anathème sur cet ange lui-même ! » 11 est évident que c'est l'esprit de foi qui seul a inspiré ce mouvement admirable : lui seul aussi est responsable de la rudesse intolérante de quelques-unes de ces pensées. Ce n'est plus l'homme qui

parie ici, c'est le principe. Le même orateur, quand te foi n'est plus en péril, redescend de cette haute éloquence jusqu'à l'expression la plus suave de la grâce et du sentiment. Nul n'a consacré de plus tendres paroles à exalter le culte de Marie, ce doux symbole de pureté et d'amour; nul n'a parlé avec un charme plus naïf du touchant mystère d'un dieu enfant. « Garde-toi de fuir, garde-toi de trembler, ditil à l'homme, Dieu ne vient pas armé , il ne te cherche pas pour te punir, mais pour te délivrera Le voilà enfant et sans voix, et si ses vagissements doivent faire trembler quelqu'un, ce n'est pas toi. U s'est fait tout petit, et la Vierge sa mère enveloppe de langes ses membres délicats , et tu trembles encore de frayeur! »

C'est bien là l'homme dont un contemporain nous trace un si gracieux portrait. « Une certaine pureté angélique et la simplicité de la colombe rayonnait dans ses yeux; une légère teinte colorait ses joues, et une chevelure blonde tombait sur son cou d'une blancheur éblouissante. »

Comment placer dans cette bouche de violentes invectives? Comment voir dans ce frêle corps l'ardent persécuteur du docte et malheureux Abélard? Nous l'avons dit : ce n'était pas là une guerre d'hommes, mais d'idées. On pouvait dire à l'inflexible défenseur de l'autorité intolérante , ce qu'on a dit dans une autre époque et à d'autres hommes : « Vous êtes bons, mais vos principes sont méchants, et vos principes sont plus forts que vous. »

Us le prouvèrent. Les dominicains établirent bientôt l'inquisition, et furent l'àme de la croisade contre les Albigeois. Le bâillon qui, dans saint Bernard, n'était qu'une triste métaphore, devint bientôt une affreuse réalité dans la bouche des malheureux qu'on menait aux bûchers.

Au milieu de ces solennels débats, on vit, grâce aux Arabes , les connaissances naturelles et médicales pénétrer dans l'Occident. Les écrits d'Avicenne , d'Averroès y introduisirent la physique, la chimie sous le nom d'alchi-

1. « Ne rair mies ; ne ne dutteir mies. Il ne vient mies à armes : il te reqaiert ne mies por dampneJr, mais por salveir. » Manuscr. des Feuillants, texte primitif, on traduction contemporaine des Sermons de mint Ber narol.

travaux' DE LA SOCltlt ClAUCALE. 175

mie , sciences bien défectueuses sans doute, mais qui mirent en circulation d'abondants matériaux pour la pensée. Aristote, connu jusqu'alors par Boèce, y entra enfin en personne, et excita un si ardent et si bizarre enthousiasme , qu'on s'occupa sérieusement de le canoniser. La théologie est bien près d'abdiquer son empire exclusif; elle se livre tout entière à la philosophie , cette rivale méconnue qu'elle admire. Aristote apporte l'émancipation de la raison individueUe. Faisons-le saint ! s'écrient les théologiens, pareils aux AoDoains de Shakspere, qui, dans leur aveugle admiration pour Brutus, meurtrier du tyran , s'écrient avec transport : Faisons-le César !

 cette époque parut Albert le Grand, Albert de Bollstœdt \ in&tigable compilateur qui réunit dans sa tète et dans ses livres toute l'encyclopédie de la science contemporaine. L'immensité de ses connaissances constitue son principal mérite. Fleury.a dit qu'il ne voyait de grand en lui que ses volumes. Néanmoins il a senti le souffle de l'avenir; un instinct irrésistible l'appelle à l'étude de la nature. U cherche dans les fourneaux, dans les creusets, de vagues secrets de transmutations. Une renommée inmiense, mais sinistre, l'enveloppe. Lui-même , dit-on , croit au titre de magicien que lui donnent ses disciples. Le premier regard que le moyen âge jette sur la nature matérielle est rempli d'étonnement, de passion et d'effroi.

Roger Bacon*, qui semblait porter dans son nom un présage de sa gloire , marche plus hardiment encore dans la voie nouvelle. Frappé de l'imperfection des études de son temps, il s'attacha surtout à l'expérience. Il appela ses contemporains à l'étude des sciences naturelles, et s'appliqua à l'optique , à l'astronomie , à la physique. Il eut même des merveilles de l'industrie moderne un pressentiment singulier qui ressemble à une vision prophétique. « On peut, ditil dans son ouvrage Sur les secrets de l'art et de la nature, feire jaillir du bronze une foudre plus redoutable que celle