Leroy, Étude^^ sur les Mystères, p

éclipsèrent enfin les représentations des mystères. Le divin prestige de la foi, auréole céleste qui environnait ce théâtre semi-barbare et en dissimulait la faiblesse^ l'abandonna peu à peu. On ne vit plus alors dans ces pieux spectacles que ce qu'y aperçoivent aujourd'hui quelques-uns de nos littérateurs. En 1542 le procureur général de Paris avait devancé leurs réquisitoires : il s'était élevé énergiquement contre « ces gens non lettrés ni entendus en telles affaires, de condition infime, comme un menuisier, un tapissier, un vendeur de poisson, qui ont fait jouer les actes des apôtres, en y ajoutant plusieurs choses apocryphes. Tant les entrepreneurs que les joueurs sont gensjgnares, ajoutait-il, ne sachant ni Â. ni B, qui oncques ne furent instruits ni exercés en théâtres. » Le malheur fut que le public était un peu de l'avis du parlement. On se moquait des acteurs, sinon du poëme, on « criait par dérision que le Saint-Esprit n'avait pas voulu descendre, » et autres moqueries pareilles*. C'en était fait des mystères : Jodelle était aux portes. Le 17 novembre 1548 le parlement, en renouvelant le privilège des confrères de la Passion, les autorisa à jouer des sujets licites, profanes et honnêtes, et leur interdit expressément la représentation des mystères tirés de la sainte Écriture. C'était autoriser la confrérie à mourir *.

1. Béranger descend en droite ligne de ces critiques narquois. ,

2. Les textes imprimés de la Passion se iruuveni intégralement dans le recueil des Mystères inédits dxt xv« siècle, par M. A. Jubioal (d'après le manuscrit de la bibliothèque Sainte-Geneviève); et par fragments dans V Histoire du théâtre français des trères Parfait f texte attribué & J. Michel d'Angers). — M. 0. Leroy {Études sur les mystères ) , a cité et analysé la version contenue dans le manuscrit de Yalenciennes.