LÀ BASOCHE : LES ENFANTS SANS SOUCI

IMS rtOHAUTÉâ. ~ LES FARCES; ANALTSlE DE PATELlNi — LES ENSANTS SANS SOUCI ; SOTTIES.

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De même que la poésie sérieuse de la féodalité, les chansons de Geste et les merveilleuses fictions d'Arthur, avaient expiré dans les allégories froidement ingénieuses du Roman de la Rose; ainsi le théâtre religieux , les mystères de F Ancien et du Nouveau Testament,' les miracles des saints, merveilleuse poésie populaire , se transformèrent peu à peu eii pièces allégoriques qu'on appela Moralités, Ce changement correspondait à Une modification remarquable de l'esprit pubhc. A l'antique foi du moyen âge, contente d'écouter et de croire, se substituait le raisonnement, qui veut produire et combiner des idées. L'allégorie n'est- plus le fait concret et matériel, c'est le travail plus ou moins heureux de l'intelligence , de l'abstraction , de l'analyse. La nature , dont on n'avait pas su découvrir la simple et éternelle beauté, paraissait vulgaire et insipide : on y associa les combinaisons factices de la pensée. L'esprit, en s'éveillant, fut heureux de se sentir, de se comprendre; il s'adora luiniême dans ses jeux enfantins, et pour se prouver sa liberté il en abusa.

C'était au sein de la classe lettrée et pourtant laïque, que devait naître ce spirituel abus de l'esprit nouveau. Les clercs du palais formaient, comme toute profession au moyen âge, une corporation. Créée par Philippe le Bel vers l'an 1303, sous le nom de Basoche * , elle avait des privilèges, une juridiction spéciale , un roi portant une toque pareille à celle du roi de France, un drapeau et une cocarde tricolores ', de magnifiques revues au son des tambours et trompettes, des