PATELIN

Par ma foi ! il me déclara Maintefois et bien largement Le temps qu'on voit présentement.

Moult de fois m'en est souvenu.

Et puis lors il était tenu L'un des bons....

Le premier fruit de ces compliments, c*est un redoublement de pohtesse de la part du marchand. Il s'aperçoit un peu tard qu'il n'a pas encore offert de siège à maître Pierre, et l'interrompant : "

Séez-vous, beau sire.

Il est bien temps de vous le direl Mais je suis ainsi gracieux.

Après quelques cérémonies, Patelin s'assied, et, continuant ses évolutions préparatoires, arrive, comme, par hasard, à

1. L'auteur moderne s'est efforcé d'introduire dans cette farce l'unité d'action et la vraisemblance de détails d'une vérittibie comédie. C'était méconnaître le caractère de cette charmante bouffonnerie.

toucher une pièce de drap. La transition par laqueDe il aborde ce nouveau sujet nous semble d'un parfait comique. Si tout le monde ressemblait au défunt qu'il regrette j

On ne tollist pas, ni n'emblast (on ne volerait paaO

L'un à Tautre, comme Ton fait!

Que ce drap ici est bien fait !

Qu'il est souêf, doux et tractis (souple) !

C'est au moment où il fait l'éloge de la probité que le fin matois jette la griffe sur son butin.

Oui vraiment, j'en suis attrape;

Car je n'avais intention

D'avoir drap, par la Passion

De Notre-Seigneur ! quand ie vins.

J'avais mis à part quatre-vingts

Écus, pour retraire (raclietcr) une rente.

Mais vous en aurez vingt ou trente ;

Je le vois bien ; car la couleur

M'en plaît très-tant que c'est douleur !

Le drapier, enhardi par cette confidence, prodigue les offres de crédit à un homme qui n'en a pas besoin :

Tout à votre commandement,

Autant qu'il en tient (de drap) dans la pile;

Et n'eussiez-vous ni croix ni pile (point d'argent).

On marchande, on convient du prix, on mesure, le tout avec un naturel qui n'a point vieilli. L'avocat laisse au marchand le choix entre l'or ou la monnaie : il l'invite ou plutôt le contraint à venir chez lui chercher son payenient et son dîner;

Et si, mangerez de mon oie, Par Dieu ! que ma femme rôtit.

Le vendeur accepta le dîner et ira portei» en même temps les six aunes d'étoffe* Ce n'est pas ainsi que l'entend Patelin. 11 n'est pas fier} il portera lui-même son dmp sous son aisselle.

La digqe épouse du vieux fripon résume à merveille le mérite et l'esprit de cette scène. C*est , dit-elle f la fable du Renard et du Corbeau. Nos lecteurs ne seront point fâchés