RESSENTIMENT DE GUILLAUME

Sophie cartésienne qu'enseignait notre professeur, il imagina de dénoncer aux bourgmestres de Rotterdam nombre de dangereuses et condamnables hérésies qu'ils avaient été chercher dans les Pensées diverses sur les comètes^ publiées il y avait douze ans. Comment, concluaient les accusateurs , après cette énumération, la ville de Rotterdam pourrait-elle plus longtemps donner une pension et permettre l'enseignement à un homme convaincu d'impiété ? A l'appui de cette démarche, on présentait des extraits recueillis dans le livre des Comètes^ et traduits en flamand avec beaucoup de mauvaise foi, selon Bayle. Le moment était bien choisi : le parti républicain qui avait fondé l'Illustre école s'était peu a peu affaibli, et, l'année précédente encore, le roi Guillaume avait changé la régence de Rotterdam en déposant sept magistrats qui étaient précisément les protecteurs du philosophe. Dans le même temps, des ouvertiu^es avaient été faites secrètement par la France à deux personnages considérables , pour gagner les Provinces-Unies à la paix par l'offre de grands avantages; et le bourgmestre de Dort, séduit par ces promesses, avait été jusqu'à s'aboucher avec un ambassadeur. Guillaume l'avait su, et la punition du bourgmestre, condamné à une prison perpétuelle, n'avait pas suffi pour calmer ses inquiétudes. L'affaire de la prétendue cabale lui revint en mémoire, et il saisit l'occasion qui lui était offerte de faire payer à Bayle ses conseils , et de donner une leçon aux réfugiés assez irréfléchis pour pénétrer sa politique sans la seconder. De leur

côté, les magistrats de Rotterdam cachèrent leur$ vrais motifs derrière les plaintes du consistoire wallon , et , sans vouloir entendre la justification de Bayle, sans même avoir lu les Comètes^ lui retirèrent à la fois sa pension, et Tautorisation de donner des leçons tant publiques que particulières*.

'^elle est Thistoire de la persécution célèbre si souvent reprochée aux théologiens réfugiés. Au fait, comme on le voit, si le dénoûment vint.de haut, la part active et ostensible y appartient à Jurieu seul; car il serait injuste de confondre avec un zèle persécuteur réloignement que témoignèrent alors à Bayle plusieurs ministres autrefois ses amis , mais froissés des accusations de VÂi^is aux réfugiés.

Il doit m'être permis de revenir encore sur ce rôle singulier de Jurieu devenu subitement Tapôtre des droits du peuple; on Ta quelquefois présenté comme un exemple frappant des tendances invincibles du protestantisme vers la démocratie, et comme une suffisante apologie de la révocation. Pour que cet exemple eut une telle signification, il faudrait que le théologien politique n'eût pas professé des opinions toutes contraires, et montré surabondamment que ses opinions naissakuC au hasard de ses passions. Sous ce rapport comme sous d'autres, les contradictions abondent dans ses ouvrages. Sa Politique du clergé de France et ses Droits des deux souverains offrent, à l'égard de l'o-

* Besmaiseaux, qui explique ainsi la disgrâce de Bayle, paraît avoir tiré ces détails d'un mémoire manuscrit de Basnage.