POLITIQUE DE JURIEU

beissance, des sentiments très-opposés, et on vit l'auteur accorder satis hésitation au roi d'Angleterre, contre les sectes suspectes à ses yeux, le droit d'intolérance qu'il refusait à Louis XIV. De son temps même, cette versatilité lui a été assez reprochée; mais il ne paraît pas en avoir été jamais embarrassé ni confus. Au surplus, dans ces sortes d'appréciations, il faut éviter de prendre les suggestions d'uri intérêt momentané pour les conséquences d'un principe. Au XVI* siècle , on avait vu , après la mort de Henri III, les ligueurs relever pour leur compte les doctrines abandonnées par le parti contraire, et s'en faire une arme, à leur tour, contre les prétentions du Béarnais à la couronne. De même la sympathie des protestants pour le nouveau roi d'Angleterre, les espérances qu'ils plaçaient en lui , suffisent de reste pour expliquer cette passion dont ils s'éprirent tout à coup pour la théorie de Locke sur l'origine du gouvernement civil , savoir, que la souveraineté appartient aux peuples , et qu'ils ne font que la déposer entre les mains de ceux qu'on appelle souverains, sauf à eux de retirer leur dépôt pour le mieux placer lorsque le bien public le demande *.

Jurieu n'était pas une intelligence médiocre; son grand savoir, sa vive critique, son esprit, qui ne manquait ni de vigueur ni de saillie, lui auraient assuré une renommée aussi solide que la sienne est compromise^ s'il n'eût écrit que des ouvrages tels

* Vous savez , écrivait Bayle en 1 603 à cette occasion , que c'est PËvangile du jour parmi les protestants.

que son Traité de la dévotion et Son Histoire des dogmes^ le plus estimé à juste titre de tous ses travaux. Mais son orgueil, froissé par la rivalité inattendue de Bayle, l'aigrit; les vapeurs, et une facilité de plume qui ne connaissait pas la fatigue, firent le reste. Une fois que la manie de disputer eut pris possession de son esprit, on le vit dès lors chercher querelle à tout venant; comme pour contraindre ses adversaires à croiser le fer, il débutait par les critiques les plus provoquantes. Ses violences avec Bossuet sont célèbres ; on sait moins qu'il voulut trancher la question de juge du camp dans l'affaire du quiétisme, en frappant à droite et à gauche sur les deux parties. Avec Arnauld et les jansénistes, il usa de lasa- .tire personnelle la plus injurieuse. Il est vrai que le docteur, aussi ferrailleur que Jurieu, avait le premier tiré l'épée en accusant le calvinisme de renverser la morale chrétienne : Jurieu s'était contenté alors de répondre par une apologie forle , d'un raisonnement très-solide et très-simple ; mais, quelques années après , Arnauld , réfugié en Hollande , ayant publié une apologie de la Politique des catholiques en réponse à la politique du clergé, ce premier monument de l'intolérance dont les jansénistes ont fait preuve envers les protestants fît bouîUonner la bile du ministre irritable, et il lança contre le janséniste deux volumes de satire scandaleuse. V Esprit de M. Arnauld est en effet rempli de traits, d'anecdotes indignes du débat et du caractère des deux théologiens. Non-seulement le docteur Arnauld, mais

son parli tout entier y est chargé d'impulaliops dont plusieurs étaient justes par de certains côtés , mais dont pas une n'était exempte d'une exagération qui va quelquefois jusqu'à l'extravagance et à la calomnie. Arnauld méritait qu'on lui reprochât l'âpreté de ses censures envers Malebranche, les faiblesses de son parti alors déjà si dégénéré , la duplicité de sa tactique , ses allures vindicatives et ses procédés trop mondains. Peut-être n'était-il pas très-généreux au protestant persécuté de signaler les jansénistes comme ayant dessein de mettre le clergé de France dans des sentiments et dans des intérêts opposés à ceux du roi ; mais du moins il était dans son droit, sinon dans sa dignité, lorsqu'il opposait à l'attitude dévote des jansénistes la malice de leurs œuvres secrètes, en supposant, du moins, que Jurieu n'exagère rien.

« Ces messieurs, bilieux au possible, dit-il, ne manqueront pas de s'emporter en cet endroit et de se récrier, selon leur style, sur Y imposture^ sur Xà. calomnie ^ sur Vin" solence. Mais ils auront beau dire, tout le monde sait qu'ils ne se lassent point de travailler à inspirer un esprit de désobéissance à toute TEglise gallicane. A quoi tendent tous ces petits livres dont ils couvrent le monde , et qu'ils ^ font vendre sous le manteau dans cette ville de Paris, contre l'archevêque , contre l'assemblée du clergé sur la régale, contre les prétentions du roi, et au sujet de la persécution que l'on fait souffrir aux jansénistes? La prison du P. du Breuil est une preuve parlante de ces attentats : et l'on sait que le soin que ces messieurs se donnent de répandre des écrits clandestins poiu* soulever l'esprit des peuples, a donné lieu à cette cruelle inquisition qui

règne aujourd'hui en France sur les livres et dans la république des lettres. C'est Tesprit de la société de prendre le public par un grand extérieur et par de magnifiques dehors , et d'être tout semblables aux autres hommes par dedans. On écrit des livres d'une morale épurée; on fait le procès sans miséricorde à la calomnie et à la médisance , on déclame contre les jésuites corrupteurs de la morale des saints Pères; on Se déchaîne contre les calvinistes parce qu'ils ont renversé la morale de Jésus-Christ , en alliant la grâce avec les crimes les plus énormes ; on se récrie avec un zèle affecté contre l'atrocité des jugements téméraires, à propos de ce que les calvinistes jugent témérairement des convertis en les accusant d'être sans religion, et de changer uniquement par intérêt; on établit sa réputation par des versions de l'Ecriture sainte et par des observations de morale tirées des écrits des Pères; on déplore avec un air de piété la corruption du siècle, la dépravation des mœurs, la déchéance du zèle et de la pureté chrétienne ; on soutient contre Malet qu'il doit être permis au peuple de lire l'Ecriture sainte; on s'emporte contre les calomniateurs et contre ceux qui violent les règles de la charité chrétienne envers le prochain. Mais en même temps on déchire ceux que l'on appelle les évêques de l'Eglise et les successeurs des apôtres : on les appelle des évêques de cour; on prouve qu'ils n'ont aucune autorité légitime; que ce sont de faux pasteurs ; que leur religion est toujours renfermée dans les volontés de la cour, de laquelle ils sont esclaves et à laquelle ils sont toujours prêts de sacrifier les intérêts de Dieu et de l'Eglise ; on médit de leurs assemblées ; on écrit contre leurs résolutions ; on prouve que ce sont des prévaiicateurs et des lâches; on étale aux yeux du public la corruption de leurs mœurs et les désordi'es de leur vie; on entretient des amis dans Paris qui y répandent des libelles contre les prélats les plus distingués, ennemis de la sainte société ; on érige des pyramides pour

éterniser la mémoire des crimes dont le public accuse Tar» chevêque de Paris** »

Cela est vif, bien frappé, et d'assez bonne guerre. Mais ce qui est indigne et odieux , c'est le scandale des romans que Jurieu a été déterrer dans la chronique calomnieuse où les partis sont trop sujets à puiser. Le plaisir qu'il prend à se dédommager par la crudité des allusions de la réserve du langage, est plus qu'indécent ; les anecdotes saugrenues de Bayle sont chastes auprès de certains récits goguenards de r Esprit de M, Arnauld^,

Au reste, les controverses théologiques de Jurieu ne sont pas elles-mêmes exemptes de profanes associations, d'incongruités plus que choquantes. « Dieu, dit-il quelque part, en matière de prophéties n'y regarde pas de si près. » Et ailleurs : « Le roi est devenu Dieu le père , le roi d'Angleterre est devenu Dieu le fils; afin que cette trinité soit complète, je suis d'avis que nous fassions du prince de Galles le Saint-Esprit.» Une autre fois, en réfutant M. Procrit sur la purification des âmes , il s'écrie d'un ton plaisant : « Cela n'est-il pas bien singulier que quand une âmeestséparée de son corps, le sang de J. C.s'y fourre

* L'Esprit de M, Jrnauld^ t. I, p. 46.

' L* Esprit de M. Arnauld tiré de sa conduite et des écrits de lui et de ses disciples, particulièrement de V Apologie pour les catholiques, — Ce pamphlet en deux volumes n'eut pas faveur auprès des chefs de la colonie réfugiée : sur les plaintes des ambassadeurs d'Angleterre et de France, les états généraux intervinrent ; le libraire de Deventer, qui avait imprimé le livre^ fut mis à l'amende et sa boutique murée pendant plus de six mois.

comme du sable à fourbir pour écurer son âme ? » Lci Politique du clergé de France promettait mieux ; elle n'annonçait pas tant de mauvais goût. Ces indécences furent relevées plus d'une fois avec sévérité par les adversaires de Jurieu. Elie Saurin, ministre à Utrecht *, lui remontra, dans un de ses écrits, que

w ces railleries siéent mal à la gravité d'un théologien ; que ces manières hardies et profanes offensent la piété , et que ce qu'il y a de plus sacré ne doit point être le sujet d'une plaisanterie , ni sacrifié à la démangeaison de dire un prétendu bon mot, ou au plaisir de tourner ses amis en ridicule*. »

En passant condamnation sur les graves reproches encourus par Jurieu, il faudrait pourtant se garder de voir en lui un être malfaisant de nature, et sans excuse. Hors sa passion, c'était un homme de cœur, dévoué aux victimes de la persécution, et qui prodigua le crédit dont il jouissait auprès de Guillaume d'Orange pour obtenir des emplois en faveur des

* Elic Saurin fut le plus terrible de tous les ennemis de Jurieu, qui eut à regretter l'imprudence de ses attaques contre un adversaire défendu par un grand savoir et Tinébranlable fermeté de son caractère. Accusé de socinianisme, il traîna son accusateur devant le synode de la Brille , fit reconnaître sa propre orthodoxie et 'censurer l'imprudent Jurieu. Son frère, le Saurin de l'Académie des sciences, qui fut accusé par J. B. Rousseau d'avoir écrit les fameux couplets calomnieux, était lui-même ministre, lorsque Tédit de révocation le fit passer en Suisse. Pasteur il Berchier, au pays de Vaud, Saurin, qui aurait été plus embarrassé que son frère au synode de la Brille, voyant que sa j^rédication le rendait suspect, rentra en France, vit Bossuet et se convertit entre ses mains. L'auteur de Spartacus était son fils.

Histoire des ouvrages des savants^ octobre \ GOi.

réfugiés français. Dans ses emportements de théologien, son tort ne fut pas de manquer de pénétration; îï avait beaucoup d'esprit; il n'était pas toujours si visionnaire que Bayle aimait à le faire croire ; mais la mesure et le tact lui faisaient défaut ; et c'est ainsi qu'il trouva toujours moyen de gâter les causes dont il se mêlait. Les dernières années de sa vie furent assez tranquilles; son terrible feu s'était amorti; il avait repris son grand et bel ouvrage de V Histoire des dogmes j et l'on vit M. de Beauval, si longtemps son impitoyable partie, se réconcilier avec lui*.

* « Ces deux savants se sont réconciliés. M. de Beau val se sentant malade en 1716, envoya faire à M. Jurieu des compliments. » (î^icéron, t. II, p. 24.)