INTRODUCTION A LA VIE DÉVOTE
votion , lesquels à. tous propos disent des paroles saintes et ferventes par manière d'entregent, et sans y penser nqllenient ; et après les avoir dites , il leur est advis qu'ils sont tels que les paroles témoignent. * Ce qui n'est pas. »
Aux yeux de François de Sales, celte piété machinale n est que le pédantisme de la dévotion , et il ne fait guère plus d'état des protestations de contrition et d'^gi^^^^is^^i^^^* C'est la fonceur qui est la compagne et le signe de l'humilité sincère ; bien plus, selon lui, 'elle est le chemin de la bonne repentance, car le cœur a moins besoin d'être gourmande que pris en compassiqp. L'amour divin ne va pas à remplir l'âme fidèlp d'une basse et grossière frayeur, mais d'allégresse. Au contraire, fait-il remarquer, « saint Romuald et saint Antoine, sont extrêmement loués de quoy, nonobstant toutes les austérités, ils avaient la face et les propos ornés de joie, gaieté et civilité. » Pas de trouble donc, pas d'emportement, répétait souvent François de Sales à une de ses plus chères disciples en la vie dévote : « il ne faut point trop pointiller en l'exercice des vertus : il y faut aller rondement, franchement, naïvement, à la vieille française, avec liberté, à la. bonne foi, grosso modo. C'est que je crains l'esprit de contrainte et de mélancolie. Non, ma chère fille , je désire que vous ayez un cœur large et grand au chemin de Notre-Seigneur, mais humble, doux et sans dissolutions \ »
* Lellre lxxyiii à M*"* de Chantai.
26 S Ami FRANÇOIS DE SALES.
Dès son apparition , V Introduction à la i^ie despote eut en France un succès universel , et les éditions se succédèrent rapidement ^ C'était un événement de grande conséquence qu'un tel livre, et le catholicisme put s'en réjouir profondément. Les savantes controverses de Bellarmiu lui avaient été d'un bien moindre secours ; elles avaient, sans doute, dressé à la discus-^ sion théologique un clergé qui se trouvait en face de forces supérieures ; mais , du premier coup , V Introduction pouvait faire des conquêtes à une religion dont la pratique était présentée sous des formes si aimables et presque riantes. Qui croirait que les doux conseils à Philothée ont eu du rapport à la politique ? Cela est toutefois, et demande à être expliqué.
li'établissement de Henri IV sur le trône de France , cet établissement si ardemment désiré par les réformés du royaume et du dehors, n'est pas une date heureuse dans l'histoire de la réformation française. L'édit de Nantes , en faisant aux protestants une position . politique à part ^ les condamnait à l'hostilité inévitable de la royauté et de ses conseils, de même que le prix auquel Henri IV avait payé sa couronne devait l'aigrir contre ses coreligionnaires. Il y parut bientôt. La séduction que le nouveau souverain de la France employa avec t. :.:. d'adresse et
^ On raconte que le libraire, en reconnaissance da bénéfice considérable qu'il avait fait par la vente de V Introduction à la vie dévote , fit exprès le voyage d'Annecy pour offrir en don à l'auteur une somme de quatre cents écus d'or. {Mémoires de la Société académique de Savoie, t. H, p. 132.)
