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quelquefois avec si peu de secret pour gaguer à sob exemple ses amis et serviteurs d'autrefois, n'était pas seulement un expédient politique ; le roi était bien aise d'infliger ces humiliations à ces bons huguenots dont il savait ou devinait les reproches. Les politiques qui avaient exigé l'abjuration du Béarnais avaient bien compté affa'blir par là les réformés ; mais personne n'avait prévu quel dangereux ennemi la cause du protestantisme français allait trouver dans le cœur d'un prince tout à l'heure encore son défenseur et son chef. Nulle occasion d'amoindrir ^s appuis «laturels de ses sujets réformés, sans nuire toutefois à sa politique générale, ne fut manquée prr le spirituel monarque, et les plus grands adversaires du calvinisme trouvèrent toujours en lui un protecteur secret ou déclaré. François de Sales lui plaisait singulièrement par cet endroit*, et Y Introduction à la vie dévote dut le mettre encore plus avant dans son estime; car parmi les gentilshommes calvinistes sollicités à l'abjuration de leur foi, le petit livre servit d'occasign à plus d'une défaite.

^ar im résultat plus général, l'œuvre de l'évéque savoisien, en réchauffant aux ardeurs d'une dévotion tendre le zèle religieux des gens a\\ monde.

' Il essaya tout pour le garder en France, à la grande inquiétude du duc de Savoie , qui surveillait son évêque d'un œil jaloux, et le punissait de la faveur de Henri par mille vexations ; aussi FrançQJs de Sales s'ouvrant en secret à la mère Angélique sur son njaître , le lui représentait comme un pnnce très-habile, et un perdu selon Dieu. Port^Royal^ 1. 1, p. 271 .

rafferinissait à sa base la société catholique , qui ne s'était guère soutenue au xvi* siècle que par le fanatisme ou par les armes. Au fond, il y avait plus de rapport que n'en voulaient et qu'aujourd'hui même n'en voudraient reconnaitrç protestants et catholiques y sinon entre la manière générale dont la réformation pratiquait la piété , et la dévotion de saint François de Sales , du moins entre les conséquences morales de ces deux métl)odes..La piété des réformés, leur amour de Dieu, pour n'être pas celui des « amoureux qui ne trouvent poipt d'arbre sur l'écorce duquel ils n'écrivent le nom de ce qu'ils aiment, » s§^ manifestait dans la prière avec autant d'énergie qu'en pouvait apporter Philothée à l'oraison mentale ; et quoique avec une autre attitude d'âme, ils ne se tenaient pas moins continuellement en présence de Dieu, pas atvec moins d'assurance sous sa droite. Mais on ne vit paô alors, et les protestants trop prévenus n'imaginèrent pas de reconnaître ni de faire remarquer .à l'honneur de la réformation, que François de Sales, par ie caractère purement spirituel dé sa dévotion, entrait largepie^it dans l'esprit du culte réformé. Ils n'auraient pas été catholique pour le reconnaître, pas plus que l'évêque de Genève n'eût fart acte de protestantisme en avouant c^te conformité. Une divergence, profonde^ de reste , subsistait dans les sources mêmes des deux croyances ; jamais le spiritualisme d'un protestant ne ressemblera dans son .expression au spiritualisme d'un catholique ; jamais un protestaut n'aurait ima-

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gîné d'appeleV, comme François de Sales , la pureté , cette blanche i^ertu de Vâme. Toujours est-il qu'en définitive, ^ Pkilothee à la main, François de Sales allait au-devant du calviniste ébranlé dans sa foi particulière et faisait la moitié du chemin, puisqu'il semblait abandonner, n'en parlant guère, le côté romain et papal, diraî-jé, de sa religion, c]est* à-dire ce qui en elle avait soulevé la riformation , et choquait le plus les protestants. 'A cet égard, Y Introduction à 'la ifie dévote fut au commencement du siècle ce que fut au î]^ilieu Y Exposition de la foi

catholique^ et eut des effets tout semblables. lies gens très-hombreûx en tQpte Eglise,, qui croient en gros, d'autorité, et* sans besoin d'approfondir leurs pro- . près dogmes, n'bnt contre la religion dont ils 'ne sont pas que des préventions, ou si l'on veut, des préjugés, delà est sans doute une barrière trèssolide; mdfls qu'on ménage leur susceptibilité sur ces points, qujon leur<-rejette clans une ombre adoucie les objets et les idées qui les heurtent, ils se laissent apafsef , se trouvent bientôt tout portés sur l'autre bord, 'et, les circonstances aidant, y restent sans difficulté. C'est l'histoire de* beaucoup de conversions, sous Henri IV et sous Louis XIV ; c'est aussi un chapitre à ajouter à l'histoire des effets de la réformation sur le catholicisme.