ORAISONS FUNÈBRES DE HENRI IV
le Grand , est le témoignage de regrets vrais, d'une affection vive. « Véritablenrent féru, l'orateur déclare qu'il aimerait mieux montrer ses plaies avec Tamertume d'un esprit désolé , et rester muet et accablé de son malheur que de s'en faire le discoureur ; mais, pour ne paraître moins dolent que les autres, il s'entretiendra de ce sujet lamentable, ores que l'excès de sa douleur lui commandât de se taire. Or sus donc ! » et Fenoilliet retrace le^ actions de Henri IV avec des efforts de rhétorique , mais avec de l'esprit et du talent. Le passage le plus curieux est celui qui concerne l'édit de Nantes; M. de Montpellier ne recule point devant la glorification de cet édit, en horreur au clergé. Dans son zèle reconnais- * sant à tout louer chez le feu roi , il justifie l'acte célèbre par des considérations de tolérance religieuse :
« Nous trouvons que la charité, qui veut sauver tout avec douceur , ne nous conseille point de recourir au fer et au meurtre pour planter la foi et avancer le royaume de Jésus-Christ. Son premier établissement n'a pas été fait de cette sorte : pourquoi le voudrions-nous faire s^vir à son accroissement , puisque la naissance et le progrès des choses n'ont point de causes contraires , mais semblables ? La foi, disent les saints Pères, ne se doit point commander, mais persuader ; celui qui apporte la contrainte ne l'emploie pas vers le jugement qui ne peut être forcé , mais vers la contenance extérieure qui peut bien obéir à la pourpre de l'empereur qui commande et qui presse , mais aussi qui peut couvrir dedans le cœur une haine capitale contre lui. Et puis l'esprit de Dieu est tout lumière qui surmonte les ténèbres sans effort, et sans enfoncer les fenêtres ou les portes pour éclairer par force dedans vos maisons. »
82 PIERRE FENOILUET.
Dix ans plus tard, haranguant le roi à Béziers au Dom des catholiques des trois ordres de la ville et du diocèse de Montpellier, Fenoilliet tenait un langage bien différent, et réclamait hautement l'exterminatioo de l'hérésie, accusant les protestants d'avoir pratiqué avec les étrangers, et accueilli les esprits mal contents pour les débander tout à fait , car l'hérésie, dit-il, et ici l'évêque fait entendre le vieux reproche par Içquel on réussit trop facilement à rendre la réformation suspecte aux rois, « l'hérésie se plait à renverser les ordres établis et à s'attacher à tout ce qui est éminent dedans un État, pour l'aplanir au niveau d'une confusion populaire. »
• O douleur, s'écrie-t-il , ô vengeance, que tu tardes! Continuez, sire; faites sentir votre justice aux rebelles, mais en Jion , mais avec le feu du zèle que vous avez pour la cause de Dieu et les ardeurs royales d'une sainte vengeance. Votre Majesté ne peut faire autrement, et nous ne croyons jamais qu'on lui conseille de s'ar,êter en w beau chemin. Les œuvres consacrées à Dieu doivent être parfaites; qui ne les achève les détruit , et qui s'arrête au cliemîn de la' grâce recule. »
C'étaitdemander la révocation del'éditdelSan tes en termes nets et non sans éloquence. L'histoire obhge d'ajouter que Fenoilliet avait eu à se plaindre de la violence des réformés de son diocèse , et que Montpellier étant devenu le théâtre principal des guerres de religion, réveillées dans le midi de la France, l'évêque s'était vu à la fui contraint de chercher un asile dans le château de Montferrand, et là même
