MANIÈRE DE LIRE L'HISTOIRE

lire l'histoire. Lorsque René récrivit , il était en pleine disgrâce ; il avait eu le malheur de ^igner à ce traité de Lyon (1601 ) qui enlevait au duc de Savoie tant de provinces, en échange du marquisat de Saluées. Profondément irrité , le duc *avait désavoué son ambassadeur. Celui-ci y de son côté y s'était défendu dans des Adieux assez libres et fiers pour lui aliéner à tout jamais le cœur de son prince ; et , afin d'aider à la philosophie , il trompait son chagrin et sa solitude en écrivant ses réflexions et ses souvenirs ^

Le gentilhomme savoyard en dédiant au baron de Termes son discours sur la Manière de lire t histoire , l'avertit prudemment qu'il pourra se rencontrer en son langage quelque ton rude qui offensera l'oreille délicate d'un Français et il s'en excuse d'avance sur le « péché originel de sa naissance qui lui dénie la pureté de la diction française. » Mais, de fait, la prose de René de Lusinge sent moins la Savoie que le vieux français auquel il est resté fidèle.

René commence par l'éloge de l'histoire : « Que serait-ce que de nous, dit-il, durant cette vie passagère et mortelle, sans l'histoire? C'est elle qui nous instruit qu'il n'y a rien de fortuit ici-bas, que la providence divine conduit toutes choses ; qui nous asseure que Dieu établit les monarchies, qu'il e©sceptre

* Guichenon avait en sa possession divers ouvrages de René de Lusinge qu'il dit n'avoir pas été imprimés , savoir : un Abrégé d'histoire universelle en latin ; des mémoires sur la négociation de la paix de Lyon; les Mémoires de la Ligue ^ par dialogue du François et du savoyard. Voy. Histoire de la Bresse et du jBugey, p. 240.

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et desceplre les rois. » 11 raconte ensuite comment, au manoir de f^usinge, tout jeune encore, ayant \oulu de bonne heure apprendre l'Iiistoire pour luimême, son premier gibier en cette leçon furentles romans en vulgaire français, lesquels ilsavait par cœur, tels que les Quatre fils Ajmon , Ogier le Danois , Fier-à^Bras , Maugis, Olivier, Valentin, Orson, « et autres que le mépris doit éclipser de la connaissance des studieux. » Ensuite a il empoigna \es Jmadis, dont l'appareil est un peu mieux ordonné et la narration en apparence moins folâtre ; » il se croyait à la cime de la connaissance de l'histoire. Sorti tle là et de son château paternel , il eut une extrême envie de connaître la vieille histoire; h car, dit-il, nos écoles rebruyoient de ces grands noms de Metelles, de Scipions, de Marins, de Scylles , de Cœsars, de Pompée ; » mais il était bien éloigné de cette haute connaissance et eut grand peine à en approcher. « Bref, encore , qu'à l'entendre il ne sache justement l'histoire que dessus l'écorce , » il a entrepris de dire son mot sur la manière de mener à bien, et sans s'y égarer comme lui , l'étude de l'histoire.

Pour premier apprentissage , il voudrait donc que l'on contât de vive voix l'histoire aux enfants ; et le conseil en est bon. De cette connaissance élémentaire, on remonterait ensuite àl'histoire véritable, en commençant par M(jïse , « qu'il ne faut aborder sinon avec un esprit humilié ; » puis on prendrait successivement toute la série des historiens sacrés et profanes. Arrivé aux historiens récents et ses contem-