LA PHILOSOPHIE A GENÈVE

premières places du gouvernement de sa patrie, il n'y avait qu'une voix pour attribuer à ses leçons et à l'activité qu'il avait su imprimer comme magistrat à l'instruction publique le rang que Genève avait pris dans la république des lettres depuis la fin du XVII* siècle. « On l'a regardé , disait un recueil es* timé , comme celui qui a introduit le bon goût dans la ville de Genève et qui ti formé tout ce qu'elle a pro* duit de meilleurs esprits depuis cinquante ans. On lui est redevable , comme à un autre; Socrate , de ce que les auteurs de sa patrie ont enfanté et publié de plus exquis , pom* ne rien dire des étrangers qui ont étudié sous lui , et que sa réputation attirait de toutes parts*. »

Parmi ces étrangers illustres , il faut compter surtout Basnage et Bayle , qui se lièrent d'étroite amitié sur les bancs de l'auditoire où ils venaient entendre M. Chouet. « Pour la philosophie , écrivait Bayle à son père en 1671 , elle fleurit ici extrêmement. M. Chouet, fils du libraire et neveu de M. Tronchin, enseigne celle de ]Ô. Descartes avec grande réputation et un grand concours .d'étrangers ; aussi faut-il avouer que c'est un esprit extrêmement délicat, et également poli et solide*. » Je ne sais pourquoi le* judiciei^ Senebier , après avoir élevé fort haut le fondateur de l'école scientifique à laquelle lui-même appartenait , iilsinue que Bayle apprit avec Chouet l'art de sophistiquer. C'est précisément le Aiérite de cet homme

* Bibliothèque raisonnée^ t. VIII, 4732.