CHOUET

distingué (je parle de Chouet) de s'être attaché , non à suivre Descartes dan$ ses imaginations particulières, mais à faire comprendre et prévaloir la méthode cartésienne dans ce qu'elle a de plus positif, et en l'appliquant avec intelligence à l'étude expérimentale des phénomènes naturels, (c II fait tous les mercrcfdis , nous raconte Bayle , des expériences fort curieuses, où il va beaucoup dé monde ; c'est le génie du siècle et la méthode des philosophes mo- .demes. 11 en a fait de fort exactes touchant le venin des vipères , qui est matière sur laquelle les philosophes d'Italie et ceux de France sont partagés. • . . Celles que M. Choùet a faites sur des pigeons, des chats et des poulets , qu'il a fait mordre à des vipères irritées, sont beaucoup plus favorables aux Italiens qu'aux Français. Il a fait aussi les expériences de l'ar^gent vif, du siphon, du thermomètre, de l'éolypîle, des larmes de Hollande et plusieurs autres , et se prépare à faire au premier jour celles de l'aimant; il est aDé m^me sur des montagnes q^i sont à quatre ou cinq lieues de Genève, pour y faire l'expérience de l'argent vif*. » On verra que Bayle , lorsqu'il vint à Genève, •tenait déjà de son génie naturel une subtilité critique et raisonneuse à laquelle nulles*leçons n'auraient pu rien ajouter ; mais*il est tout simple que l'enseignement d'une philosophie qui remettait tout en question et recommandait en première ligne l'indépendance d'examen , dut porter un dernier coup à l'autorité

* Nouvelles lettres de Bayle, t. I, p. 30.