L'ÉMIGRATION RELIGIEUSE

que les circonstances le permettaient , la tendance que je faisais remarquer se manifesta d'une manière trèsprononcée. Les hommes de commerce et d'industrie se portèrent vers F Angleterre, l'Allemagne et surtout la Prusse, qui les attirait à elle; les hommes de guerre, marins pour la plupart, vers l'Angleterre et les Provinces-Unies; les théologiens ou les ardents fidèles que la Suisse ne put recevoir et que la prudente politique des cantons né leur permit pas de garder, se dirigèrent vers la Hollande , où afflua rapidement la noblesse avec la partie lettrée de l'émigration.

Parmi les hommes de savoir, bien qu'un sentiment commun les animât tous, on vit promptement se manifester des dispositions très-divergentes; et le choix des travaux auxquels chacun attacha ses ressources, sa pensée ou sa consolation, marqua bientôt les nuances qui, à différents degrés, séparaient leurs esprits. Les uns, théologiens ardents et infatigables, poursuivirent avec un redoublement d'énergie la lutte qu'ils soutenaient en France contre les théologiens catholiques ; d'autres s'appliquèrent à la prédication ; plusieurs, admis dans les académies de Hollande , se livrèrent aux travaux de l'érudition et de l'enseignement; un très-grand nombre entreprirent la publication de recueils périodiques graves ou légers, savants ou profanes. Leurs rangs d'ailleurs se grossirent bien vite et bien malheureusement de pauvres réfugiés que le désœuvrement, la misère ou le désespoir rendaient auteurs contre toute vocation, et qui brochaient des libelles ou de misérables compo->

sitioDs que les circoDstances faisaient lire, et que les libï'aires de Hollande savaient débiter.

. S'il fallait tracer a\ec un. complet et minutieux détail les annales bien mêlées de la colonie littéraire qui déploya pendant près d'un demi-siècle une prodigieuse activité, les lecteurs se verraient condamnés à parcourir*, une liste monotone et bientôt fatigante d'auteurs et d'écrits de circonstance. Il y aura plus d'intérêt et même plus d'utilité à rattacher les faits saillants de cette histoire à l'étude de quelques sujets et de quelques hommes éminents.

Quatre ans déjà avant la révocation de l'édit de

Nantes, dans l'automne de Tannée 16^1 , la ville de Rotterdam vit arriver dans ses murs, où était né Érasme, deux réfiigiés français qui étaient destinés à faire de cette cité commerçante et paisible le quartier général d'une guerre de plume funeste à la religion autant qu'au protestantisme en particulier. C'était Pierre Bayle et le ministre Jurieu. Une érdonnance de Louis XIV ayant fermé l'académie de Sedan , où tous deux étaient professeurs, ils venaient en Hollande chercher leur p^n , et un asile , l'un pour son indépendance de philosophe , l'autre pour son zèle , qui s'était déjà manifesté par une active controverse.

Jurieu , alors déjà dans sa maturité et plus âgé de dix ans que son collègue, était né en 1637, dans une petite ville du comté de Blois, où son père était pasteur. Le génie de la controverse avait bercé son enfance et présida aux études de sa jeunesse , car sa

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mère était fille du célèbre Pierre Du Moulin^ et ce fut sous ses oncles Du Moulin et Rivet qu'il étudia la théologie en Angleterre et en HoUande^ Le savcHr et Tesprit dont il eut de bonne lieure occasion de donner des preuves firent rechercher Jurîeù par plusieurs églises et académies de Hollande et de France ; mais il donna la préférence à Sedan , où y exerçant une charge pastorale, professant l'hébreu et la théologie, il se signala en même temps par ime activité ardente. Où le vit dès lors , impétueux et plus tmiversel que Claude , chercher à s'emparer au milieu des églises de France du rôle que jouait Bossuet , de son côté , à la tête du clergé. Combattant à droite et à gauche contre les convertisseurs catholiques et contre les réformés qui se montraient suspects d^infidélité à la pure doctrine du synode de Dort, contre l'évêque de Condom et contre le docteur Âmauld, contre M. Pagon, le ministre de l'église d'Orléans, s'oppo* sant de toutes ses forces, avec irae inflexible rigueur, à toute espace de sacrifice au prix duquel on proposerait de réunir les deux Églises , 3 urieu écrivit dans l'espace de quelques années plusieurs de ses meilleurs ouvrages de polémique, trois çntre autres, qui^ malgré ses désastreuses violences et sa folle conduite, lui assignent une place au premier rang des théolo-

* Son mariage avec une de ses cousines, la fille de M. Cyras Du Moulin , sembla ajouter à ces dispositions belliqueuses un penchant pour l'extraordinaire et le chimérique, qui était développé à l'excès chez sa femme, et qui gâta si malheureusement une carrière mieux commencée*

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giens réformés du xvh* siècle. L'un de ces écrits réfutait l'accusation passionnée du bouillant janséniste contre la morale des réformés^; le second' était destiné à parer ou à atténuer le coup terrible que V Exposition de la doctrine catholique de Bossuet avait porté au protestantisme; le troisième' dévoilait dans un dialogue rapide et spirituel , deâ plus vifs et des mieux nourris , les seci^ts de la politique suivie par la cour depuis 1 661 , contre les réformés du royaume. Ce petit livre de \aà Politique du clergé de France^ qui n'était pas seulement d'un esprit sagace, mais encore d'un écrivain , venait de produire un grand 'effet, au point d'irriter et d'inquiéter le gouvernement , lorsque survint l'ordre du roi qui frappait l'académie de Sedan ^ et décida Jurieu à passer en Hollande , où il suivit de près Bayle, alors son ami.

Bayle, qui va être longtemps le centre de cette histoire littéraire du Refuge, était un homme de trentequatre ans lorsqu'il arriva à Rotterdam, et déjà sa vie

* Apologie pour la morale des réformés y ou Défense de leur doctrine touchant la justification ; la persévérance des vrais saints , et la certitude que chaque fidèle peut et doit avoir de son salut ^ pour réponse au livre de M. Amauld , intitulé le Renversement de la morale de Jésus-Christ pour la doctrine des Calvinistes toucïiant la justification, Rouen^ 1675.

* Préservatif contre le changement de religion, ou Idée juste et véritable de la religion catholique romaine opposée aux portraits jattes que Von en fait, et particulièrement à celui de M, de Con^ domy 1680. ^

' La politique du clergé de France, ou Entretiens curieux de deux catholiques romains , Vun Parisien et Vautre provincial, sur les moyens dont on se sert aujourd' hui pour détruire la religion protestante dans ce royaume. Cologne, 1 681 .