COMMENCEMENTS DE BAYLE

avait été marquée par quelques vicissitudes qui ne furent pas sans influence sur la direction de son génie. Il naquit au Cariât'*, dans le comté de Foix ; sa famille était dans le pays , et demeura une des plus fidèle^ à la religion réformée; son père était ministre, son frère le fut aussi. Quant à lui, après avoir reçu de son père des leçons sans suite, un enseignement lent, mais bien secondé pqf de rares dispositions et un goût vif pour les études, il alla finir ses humanités à Puylaïu'ens , autrefois ville, de sûreté des protestants, et alors une de leurs académies. Il y arrivait à vingt ans; c'était tard, et il le sentait avec chagrin. Avide d'apprendre, il se persuadait que ses études trop libres et sans suite lui avaient fait perdre un temps considérable. « Je regrette, écrivait-il longtemps après à son frère cadet, je regrette le temps que j'ai perdu à chasser des cailles et à hâter des vignerons; je regrette même le temps que j'ai employé à étudier six ou sept heures de suite, parce que je n'observais aucun ordre, que j'allais partout où mon caprice me portait , et que personne n'appliquait mon esprit à ce qu'il fallait à cet âge-là. » On voit que dès le principe une curiosité empressée, mais qui ne choisit pas, fut son faible.

Pour réparer le temps perdu, il se livra au travail avec une sorte de fureur qui le força de suspendre pendant deux ans le cours de ses études. Sa passion

* C'est le Carlat-le-Comte , et non comme le disent les dictionnaires géographiques le Cariât de Roquefort, simple village de l'Ariége, qui aujourd'hui ne compte pas un protestant.