SE RETIRE A ROTTERDAM

académie m'ont député pour solliciter une affaire qiii nous importait beaucoup, car il s'agissait de conserver une partie du fondi^tde notre subsistance^ qui consiste en ce que Iç roi nous donne actuellement ; on a plusieurs fois diminué ce fonds-là ; et de douze mille livres , on l'avait réduit à quatre mille cinq cents francs. Depuis peu, on l'a réduit à mille écus \ » Mille écus pour l'entretien d'une académie! Bayle n'obtint rien, et comprit que c'en était fait. Il songea à imiter l'exemple de bien des gens qui, voyant le dessein formé contre leur religion , se retiraient eu pays étrangers , où plusieurs trouvaient des emplois avantageux. La cour le prévint dans le milieu de 1 681 ; un arrêt supprima les académies protestantes. Sedan, ^ naguère au duc de Bouillon , semblait mieux défendu que les autres, par un traité signé de Louis XIV luimême. Son académie fut cassée la première et les professeurs disséminés.

Bayle, qui n'hésitait encore à chercher retraite en Hollande que par crainte du climat et des mœurs du nord, n'hésita plus, et, passant par-dessus « les poêler, les fumeurs, les buveurs de bière et de brandevin, » qui effrayaient son imagination, il accepta avec joie un poste qu'on lui offrait ; et à la fin de l'année il était installé à Rotterdam, d'où il écrivait ^ Cariât :

« Monsieur et ti ès-honoré père, je vous apprends que la providence divine m'a fait trouver un commencement d'établissement en HçUande , pour lequel je vous convie à

* Lettre inédite. Collection de M. le colonel Tronchin.

louer Dieu avec moi, en reconnaissance de ses bienfaits. Il faut que vous sachiez , pour comprendre comment j'ai été appelé à Rotterdam , que , toois ou quatre mois avant que notre pauvre académie ffit renversée , un jeune homme de cette ville, d'une famille très-considérable, alla à Sedan et logea avec moi. Il a beaucoup d'étude et est fort honnête : il fut témoin de notre déroute , et se fit fort de me faire trouver quelque poste en son pays. Il écrivit pour moi à un de ses parents nommé M. Paets, qui est ici dans la magistrature , et qui , à cause de son esprit et de sou habileté, qu'on peut sans hyperbole appeler extraordinaire, obtient tout ce qu'il veut dans la ville. En même temps M. Van-Zoelen (c'est le nom du jeune homme qui logeait avec moi à Sedan) s'en retourna chez madame sa mère, et fit par sa présence bien plus que par ses lettres ; car il mit tellement M. Paets dans nos intérêts , qu'il travailla à 'faire une place de ministre pour M. Jurieu dans l'Eglise française , et à faire naître l'envie au magistrat d'ériger ici une Ecole illustre. C'est ainsi qu'on appelle en ce pays ce qui a le nom d'académie en France; car pour être appelé académie ici il faut pouvoir conférer le degré de docteur en toutes facultés , et être ce que vous appelez université. Il fit si bien , qu'il fit déclarer par le magistrat au consistoire qu'il fallait appeler M. Jurieu , ce qui a été exécuté. A mon égard, il m'a fait donner le titre de professeur en histoire et en philosophie dans la nouvelle Ecole illustre , et je fis vendredi dernier ma harangue inaugurale avec succès , par la bénédiction de Dieu. »

Au moment où Bayle et Jurieu mettent le pied dans cette Hollande qu'ils rempliront du bruit déplorable de leurs querelles, au grand dommage de la cause protestante, quatre années nous séparent encore de la révocation de Fédit de Nantes. 11 y a