BAYLE ET MAIMBOURG

rhistoire du xvi* siècle , il est souv^iirramené à l'histoire du temps présent; de la tactique des partis dans les guerres religieuses , aux manœuvres menaçantes des ennemis des reformés. De même que V Histoire du calnnisme est un long argument pour établir, en ayant l'air de dire le contraire, la nécessité d'anéantir les Églises réformées , la Critique tout entière est la réfutation des mauvaises doctrines sur lesquelles à'appuie le parti de la persécution. Ce côté de la défense n'oiïre point, comme on pourrait s'y attendre, ces plaintes pathétiques et cette indignation véhémente qui caractérisent naturellement les autres réclamations des écrivains protestants ; quelquefois le langage prend un accent de fermeté , une concision incisive qui trahissent un mouvement de cœur plus vif; mais généralement l'éloquence du livre est celle de la raison qui réclame et proteste. C'est aussi ce qui étendit le crédit de la Critique générale^ et lui valut un bon accueil auprès de bien des catholiques. Le prince de Condé en faisait grand cas, charmé dans le secret de son âme que l'ex-jésuite , qui avait maltraité son aïeul et gardé un silence de courtisan sur sa personne , reçût cette vigoureuse leçon. Pour tout dire enfin , au conseil du roi on jugea l'ouvrage assez bien fait pour être dangereux , et on le fit brûler par la main du bourreau. ^

\j3l Critique ^ telle qu'elle parut alors, était en effet

un livre à la fois solide et plein d'un agrément tout

nouveau , suffisamment sérieux , et relativement sobre

de digressions et de gaietés déplacées. On n'en sau-