G0 LETTRE DE BAYLE

se trompait point) qu'il était fait pour tenir une place soit dans les conseil^ , soit dans les ambassades ; et de France on le pressait de quitter sa chétive position de Rotterdam , de se pousser à la Haye auprès du prince d'Orange, ou bien à Berlin, et d'obtenir pour le moins quelque position littéraire plus digne de son mérite que Tiliustre école des mar- • chands de Rotterdam. Bayle se hâta de renverser tous ces châteaux que l'on bâtissait pour lui au Cariât, D'abord, avoir à soutenir un caractère effrayait sa paresse ; ensuite, il n'avait rien à espérer du côté du prince Guillaume. La lettre où il s'explique sur ces rêves de famille n'est pas seulement très-piquante , elle jette un jour très-coloré sur la physionomie de^ce singulier sage , et éclaire d'avance plus d'un trait de sa conduite future. Il faut en citer les passages essentiels :

« De la manière dont Dieu m'a fait, c'est mou élément qu'un état de médiocrité. Le grand jour m'incommode , j'aime l'obscurité. Si vous me demandez pourquoi jlaime l'obscurité et un état médiocre et tranquille , je vous assure que je n'en sais rien. Je n'ai jamais pu souffrir le miel, mais pour le sucre je l'ai toujours trouvé agréable. Voilà deux choses douces ^ue bien des gens aiment. Je n'en aime qu'une, et n'en "sais point la cîiuse : on ne dispute point des goiits. Il en est de même des professions et des divers états de la vie. L'un se plaît à être honoré, à se ^mêler dans tout , à gouverner les autres ; un autre n'est sensible qu'au repos, à une vie sombre, à une retraite de cabinet, à la lecture ; il con^te le reste pour rien. Que l'un s'empresse pour avoir un emploi chez un prince , qu'un